“知道了姐！俺听你的就是了！我年前先置办好工具，探好路径…都准备停当了，等开春雪化了，咱才正式去打石头，这下你总该放心了吧？！”沈安贵了解姐姐的心情，忙顺着姐姐的意思，保证着。
“嗯，这才是姐的好兄弟！等你上山的时候，姐给你摊粮食多的煎饼带着山上吃，糠多的不顶饿！…”得到了弟弟保证的沈七凤，两眼疼惜地许诺着。
“谢谢姐姐！等咱打石头挣了钱，咱就不缺粮食吃了！…到时候啊，舅舅就有钱给你和姐姐买好吃的啦！你说是不是呀？可爱的小家伙？！…”沈安贵信心十足地对姐姐说。展望着未来的好日子，越想越兴奋的他，忍不住挠逗着睡醒了的小俊辉，开心地嬉闹，道。 …
第一二五章 沈安贵的亲事
俗话说“隔行如隔山”。初学打石头的沈安贵，进行的并不顺利。
不懂得采石窍门的他，劲没少费，时间也没少搭，好不容易钻好炮眼放了一炮，可炸出来的却全都是质劣无用的废乱杂石…眼瞅着山上其他的石匠，采出的那一堆堆的优质石材，一脑门了困惑的他，急得是吃不下，睡不着。
后来还是得到一位好心石匠的指点，才终于明白了采石中的奥秘——懂得了如何辩识石质；如何按石头的纹理钻眼放炮等等。再加上其超高的悟性，生于豪门，长于贫寒的沈安贵，终于慢慢撑握了一个优秀采石工，所具有的全部技能。
随着时间的推移，技术越来越精湛老道的沈安贵，所打出来的石头已供不应求，四乡八村想盖房者争相定购。
与此同时，家里的光景也逐步得到了改善…熬过了自然灾害的生产队里，收成已好了许多，家里分到的粮食也渐渐多了起来。虽依然不敢放开肚子吃，但至少已不再只靠菜粥度日——地瓜或玉米面的窝头，已成了饭桌上主流食物。
肚子的问题算是得到解决了。可一个个年龄越来越大，早已远超婚娶的儿子，让愁眉不展的吴氏，更是锁紧了眉头！儿子的婚姻大事，如磐石般重重压在心上，让她这当娘的，整日急得连气都透不过来。
…
长子远在北大荒劳改农场；次子关在莱芜监狱…这双重的高压重击，对于吴氏这个母亲来讲，那是一种什么样的煎熬和苦痛？！况且头顶上那沉重的“地主”大帽子，让其依然时时受着村里的管制——除了日日要扫的大街，还常被强派出工，去修河堤、修水库…
数九寒天，踩在刺骨的河滩泥地里，顶着呼啸的北风，艰难抡着铁锨或抬着土筐、石头的她，所承受的苦累就甭提了。单只手上那冻裂的血口子，被反反复复的震开、撕裂的滋味，就足以令人难忍、心怵！
这一重一重的苦难，压在羸弱的吴氏头上，虽时时让其频临绝望崩溃的边缘，但数遭惨痛变故，让性格柔韧的她，终如凤凰涅盘般，硬是熬过了最最艰难的日子，与自己的孩子们，顽强地撑住了，风雨中飘飘摇摇的家。
而今，给儿子娶亲生子，延继自家的香火，成了她心里的头等大事！心急如焚的她，同女儿们一样，逢人便求托着给老三、老四做媒说媳妇。
三儿子沈平贵虽然老实敦厚，可年龄上却已经偏大了一些。每每一提及年龄，就会被原本就弃嫌着家庭背影的女方，一口给回绝掉…接连的碰壁，真是认沈家母子无奈之极、灰声丧气。托媒的酒饭没少置办；提亲的礼品没少付出，可想娶的儿媳妇，却是连半点的影儿都没有。
…
日子，就在全家人希望与失望的相互交替中，继续着。
早出晚归，将自己卖给了大山的沈安贵，与传授其采石经验的章广和，更因性情的相投，而成了形影不离的好伙伴。
章广和是地地道道的沈家堡人，自幼家境贫寒。父亲是当地小有名气的石匠，石雕、石刻样样不凡。一家人，就是靠着其这份不可多得的手艺，来养身活命。
常言道“子承父业”。生性憨实、木讷的章广和，长大后虽承接了父亲的衣钵，却没能承接到父亲那一身雕刻的技艺，只能靠着一身的蛮力，打石头过日子。
一向少言的他，人如其名不仅和和气气，更是有着一幅良善的好心肠。当其见沈安贵这初学采石的“门外汉”，对着面前的烂石堆抓耳挠腮的时候，好心的他，就主动上前把自己的经验、门道，毫无保留地教给了对方…从而让感激不尽的沈安贵，打心里将其视为真正的朋友。
沈安贵天份极高的悟性和豪爽热情的性格，更是得到了章广和的喜爱、敬服。同为善良厚道之人的他们，性格虽迥，却相帮互助。这两个生于不同阶级家庭的人，成了每日同出同归、肝胆相照的好兄弟。
…
比沈安贵大着六七岁的章广和，早已娶妻生子。其妻曹菊的为人却不怎么样，平日不仅懒惰、邋遢，更是待人冷漠，缺少厚道。基于沈安贵的地主成份，她总是鼻子不是鼻子，眼不是眼的，从来不给登门邀约其夫的沈安贵，半分的好脸色。
曹菊有一妹妹叫曹芬，虽同样出身山村寒门，却出落的如花似玉、伶俐聪明。尤其是性格品行与其姐迥然不同。才年方十六七岁的她，就特别懂得持家过日子，帮着父母，家里家外打理的妥妥当当。看不惯姐姐那邋遢劲的她，每次来到姐姐家，都要先里里外外的洗刷收拾一遍…因而，特别受姐夫章广和的欢迎和喜欢。
沈安贵哥俩那屡屡失败的亲事，让憨厚的章广和看在眼，急在心上。眼看自己的好兄弟年龄越来越大，若再继续拖下去，只怕那缔结连理的希望就更加的渺茫了…于是情急的他，脑子里冒出了将自己的妻妹，许配给沈安贵的想法。
在他看来，相貌堂堂、吃苦耐劳的沈安贵，与自己那聪慧能干的妻妹，实在是天造地设的一对！越想越觉得两人般配的章广和，刚一试探着向老婆提了个头，就立刻遭到了老婆的怒骂、责斥…并喝令威胁：若敢再提及此事半个字，就带着孩子回娘家，让他跟沈安贵一块过！
做媒的念头未曾成形，就被老婆扼死腹中的章广和，内心虽十分的不甘，却也只能将此事暂时深埋在肚子里，不敢再轻易提起。
不提归不提，但他却一刻也没有放弃对此事的努力。明里虽然不敢了，暗地里，依然捉摸着如何促成这段姻缘。
木讷人也有不木讷的时候。捉摸来捉摸去的章广和，相到了避过老婆这一关，直接走妻妹路线的迂回战术。他自信只要妻妹见到了品貌皆优的沈安贵，就一定会对其心生好感，到时候自己再私下敲敲边鼓…只要妻妹动了心，被老婆掐死的这桩亲事，就有可能重获起死回生的希望。
…
“安贵，晚饭后到俺家来一趟，大哥有个活儿需要你来帮忙！…”夏天的一个傍晚，一起收工下山的章广和，临到分道的岔路口，突然冲沈安贵发话，道。
“没问题，大哥！是什么活儿？俺好带着工具！”沈安贵热情痛快地答应着。
“不用带工具，用什么我那儿都有！至于是什么活嘛…到时候你就知道了！”一向老实的章广和冲沈安贵傻乐着，神神密密地说。
“哈哈…大哥你还跟俺卖起关子来了？！不说拉倒，不外乎是抬抬搬搬、修修补补的这点事儿，难不成你还会让俺帮你绣花不成？”见一向中规中矩的章广和也变的风趣了起来，沈安贵爽朗、自信地大笑着调侃，道。随即不以为然地回家了。
“我来了，大哥！现在可以告诉俺，要干什么活了吧？”晚饭刚过，撂下饭碗就匆匆直奔章广和家的沈安贵，未踏进房门，就语带调皮地高声嚷着。
“奥？家里有客呀！那俺过会儿再来吧…”未待抱着粥碗的章广和接话，一眼瞅到坐在曹菊旁边，一起吃着饭的曹芬，沈安贵为自己的冒失顿感失礼尴尬，慌忙不好意思地讪讪着，就欲转身。
一向不待见沈安贵的章广和的老婆，早就拉长了脸，翻着白眼，恨不得沈安贵立刻从眼前消失！而口含热粥的章广和因无法说话，忙用手上的筷子比划指点着，示意沈安贵留下别走…突见生人闯入的曹芬，双颊已经飞红，她礼貌地站起身，面带羞涩地递上了一个板凳…
有些局促的沈安贵，见状忙冲对方报一微笑，接过板凳悄悄坐到了门外，耐心等待着吃饭的章广和。
…
“来，老弟！你手巧的很，帮哥哥编两个柳篮子使！”稀哩呼啦匆匆喝完粥的章广和，扔下碗筷就拎着一捆撸好的柳条子，放置在了沈安贵的面前，吩咐着。
“嗨，就这活儿呀？！早知道是这点活儿，俺也不用冒冒失失的来那么早了！这多让外人笑话…大哥你可真是的！…”沈安贵手里分捡着柳条儿，嘴里轻声嘟囔埋怨着。
“呵呵…早来了更好，多在哥这儿坐会儿！这有什么好冒失的，再说也没有外人，那是你嫂子的妹妹小芬！别当个事儿了昂，没人会笑话你！…对了，你小子平时脸皮不挺厚实的嘛，怎么这会儿变薄了？还怯乎一个小姑娘了？”心藏玄机的章广和，将手上卷好的那“饭后一支烟”点上，惬意地吞吐着。他笑眯眯蹲在地上，慢条斯理地开解、打趣着沈安贵。心里，却暗自为自己的策划安排，得意着。
“我发现大哥你长本事了嗨！不仅心眼变多了；嘴皮子也变贫了！”手上不停忙活着的沈安贵，白了一眼蹲在跟前的章广和，小声反侃嬉闹，道。
“哈哈…大哥这还不是跟你学的！这叫那个什么来着…对了，就是文化人说的：近朱者赤；近墨者黑！大哥成天介跟你搅在一块，就算是再笨，不也能跟你学到两招？！嘿嘿嘿嘿…”怪不得人常道“人逢喜事精神爽”呢！此时心情大好的章广和，都尽显出了平日少有的机智和幽默，一点不输给沈安贵地调侃、打趣着。
“大哥你就贫吧！平日装得老实巴脚的，原来一直憋着，在这儿等着俺呢？！小弟眼浊了，竟没能看出来你深藏不露啊！今晚可算是服了你了！…剪刀呢？拿剪刀用一下…”一堆雪白的柳条，一会功夫就在心灵手巧的沈安贵手上，变成了玲珑精致的花边小提篮。边同章广和逗嘴玩笑的他，边收着篮子边，催讨着所需要的剪刀。
“小芬，把你姐的剪刀拿过来！你也正好过来看看这花篮子，啧啧…编得可真叫一个漂亮！”闻言的章广和，提高嗓门冲屋内喊着，更是对沈安贵手上的篮子，发着由衷的赞叹。
“呀！这小篮子真是好看！你的手可真巧啊！…”闻言忙找出剪刀送出来的曹芬，惊喜地盯着洁白如雪的镂空花篮，兴奋地感叹道。眼含敬服的她，不由得多瞅了两眼皎洁月光下的沈安贵，脸上立染霞光。
“小芬赶紧回屋来看孩子！一个女孩子家家的，少跟陌生人搭话！”未待沈安贵接言，屋内的曹菊，就隔窗冲妹妹吼，道。弦外有音地敲打着外面的两个男人。
“甭理你姐！觉得好看，这只花篮子姐夫就做主，送给你了！”见事情顺利地按着自己的意愿发展，一切尽在撑控中的章广和，乐的心里都快开花了！此时，对老婆的咆哮置若罔闻的他，眯缝起一双小眼睛，向妻妹顺水推舟地送着人情。
“真的呀？谢谢姐夫！这小篮子可太喜人了！”听到姐姐震怒的呼喊，曹芬冲姐夫一吐舌头。刚欲转身回屋的她，立刻被姐夫的话绊住了脚。她惊喜地冲姐夫嚷嚷着，如获至宝般接过沈安贵手上的篮子，爱不释手地欢笑着跑回屋里去了。
“嗨！瞅什么呢？快点接着编呀！”望着银铃般笑着离去的曹芬，这花儿一样漂亮、可爱的姑娘，让沈安贵半天没回过神来。直到一旁偷乐的章广和，故意催促打趣，他才慌忙接续上手中的柳条。心，却莫名地“咚咚”乱跳。
…
第一二六章 山重水复
“昨晚怎么样？安贵！…”第二天相约上山的沈安贵和章广和，这两个绝顶的黄金搭档，还没走出沈家堡，对方就迫不急待地开了腔。
“没怎么样啊！什么怎么样？…”不明就理的沈安贵，被章广和那没头没脑的话问了个愣怔，一头雾水地困惑，道。
“哈哈…你小子还学会跟我装了？！”章广和继续没头没脑地调侃。
“不是大哥，你到底什么个意思啊？是没睡醒还是怎么着？！说出的话象’天书‘！你老先生倒说明白了：俺跟你装什么了？”实在没明白对方话中意思的沈安贵，丈二金刚般反问，道。
“唉！看来你小子不是在跟俺装傻充愣啊，是真没明白昨晚叫你来家的用意呀？！”见沈安贵一脑门子的不解，章广和终于恍然，语带挽惜地叹着气说。
“就是俺那小姨子曹芬，你觉得人怎么样？