老纪头全名纪守贤，年近六旬，身材短小，形容萎琐，平时唯唯诺诺任人差遣。谁也想不明白，这样的一个老纪头，到底是怎么惹火了品行优良的沈银贵的呢？
老纪头先于沈银贵半年入狱，起因是与邻居争抢宅基地前面那半尺左右的滴水檐。互不相让的两家人，由恶语相加至大打出手，混乱中短小萎琐的老纪头，瞅准对方那一旁被吓傻了的小儿子，抄起一把铁锨就狠狠铲到了那小孩子的屁股上…将对方才只有十三岁的儿子，半拉屁股连同胯骨硬生生铲断，让一个花般年纪的孩子就毁在了这半尺滴水檐上，落下了终生的残疾。 …
沈银贵发现老纪头偷放臭虫咬自己的那天晚上，面对其如此卑劣的行径，虽然恨不得立刻冲上去抓他个现形！可又怜其年高体弱，不想惊动“阴招”至其受那残虐的惩处，还是硬是隐忍着没有声张。但怒火中烧的他，却是整夜没能睡着。越是睡不着，越是感到身下的臭虫乱钻乱咬…息事宁人的他，一边思索着如何向老纪头讨公道，一边将身下摸捉到的臭虫，狠狠碾死在一张草纸上…
第二天上午的劳动是拔草。夏末秋初的时节，监狱旁边那些闲置的空地上，那整整经过了一个夏季的雨水滋养，可劲疯长的杂草，又密又壮，那深深植下的根系，都能与劲小者成拔河之势僵持着，而不甘服输地，给胜方一个结结实实的“大腚蹲”！引发周围，一阵兴灾乐祸的哄笑。
心里一直怒火未平的沈银贵，无心于这些无聊的哄闹，一直在留意着老纪头的动向。当见其终于移至到了一处僻静的角落，立时丢下手上的草，匆匆向对方奔了过去。
“老纪头，看看这是什么？”来至老纪头面前的沈银贵，将手上的纸团，用力掷在对方的胸膛上，愠怒地低声质问，道。
“？…”被突至面前的沈银贵吓了一大跳的老纪头，愕然地盯着对方，一脸困惑地捡起掉落在草丛里的纸团，舒展着。
“是…不就是臭虫的血嘛！…这有什么大惊小怪的？！”望着那涂抹满纸的血迹，一眼就识出的老纪头，脸上现出了不以为然的表情。语带不屑地回答，道。
“这是没什么大惊小怪的！可是你不觉的一晚上就捉到这么多，我那铺上的臭虫，也忒多了点吗？”沈银贵两眼直视着老纪头的眼睛，一字一句地说。那犀利的目光和弦外有音的质问，让心中有鬼的老纪头，直感到心里一阵阵发虚。
“你，你铺上的臭虫是多是少俺哪儿知道？…这跟俺有什么关系？你巴巴的跑过来，问得着俺嘛，你！…”虽已心虚的老纪头，嘴上却硬气的很。摆出了一幅死不认帐的架式。
“是跟你没关系吗？昨晚大伙都睡着的时候，你悄悄爬起来到我铺跟前干什么去了？别告诉我说你是在梦游！…我告诉你老纪头，若不是看在你一大把年纪的份上，昨晚我就捉你个现形！我这会儿避开众人过来问你，就是想看你个态度，你还别不识好歹！”沈银贵见对方毫无愧疚地狡辩，无明之火顿撞心头。已忍无可忍的他，不客气地警告、敲打，道。
“你！…你污赖好人！俺找管教告你去！…”底气已明显不足的老纪头，虽见事情不妙，却依然拒不承认地反咬着，想脚底抹油。
“你甭想溜！你得告诉我，为什么放臭虫咬我？”沈银贵一把扯住欲跑的老纪头，愤怒地质问着。年轻力壮且在盛怒之下的他，还没觉得怎么用力，对方就已被甩坐在了草地上。
“你打俺？你敢打俺…”跌坐在草丛里的老纪头，眼珠子叽哩骨碌乱转着大声嚷着。并顺势滚倒在草地里，耍起赖来：“哎哟！俺不活了，沈银贵打人啦！你打死俺吧！…”他一边嘴里假嚎着，却一边用手在草丛里摸索着。
“你？…谁打你了？你耍什么无赖？快点起来！你可真无耻！”沈银贵没想到对方竟如此这般的，来了这么一手。不知该如何应付这种局面的他，有些手足无措地怒斥着。
躺在地上的老纪头，并不理会沈银贵的话。依然不住口地嚎嚷着的他，斜眼瞅到已朝向这边走来的管教和号头，突然将手中摸到的石块，用力拍在了自己的前额上。殷红的鲜血，随着其手起石落，立时喷涌而出…
“快来人呀！救命啊！…沈银贵用石头砸死俺了！…”未待沈银贵反应过来，对方已冲着管教的方向，扯着嗓子哭喊。
望着对方血渍呼啦的那张脸，和那透着得意的眼神，沈银贵彻底傻了！他实在想不通，看上去唯唯诺诺的老纪头，为了掩饰投放臭虫的劣行，竟用苦肉之计，反如恶狗般，狂咬了自己一口…本着一片好心，只想警示对方息事宁人的他，面对老纪头这叵测的居心，真的是无言了！
“为什么打人？”已快步奔至面前的管教，一边吩咐号头用毛巾捂住老纪头那血流如注的额头，一边厉声质问沈银贵。
“报告管教！我说不是我打的，您会相信吗？他夜里往我铺上投放臭虫，我只是找他讨个说法，他不想认帐，反用苦肉计害我！这就是事实！”被老纪头置于这清白难辩的境地，沈银贵倍感窝火、委屈。但他依然不卑不亢地，简明陈述真相。
“报告管教！他在撒谎！这时节谁的铺上没有臭虫？他被臭虫咬反赖俺投放，他这瞎话编的也太离谱了吧！俺还说俺铺上的臭虫是他放的呢！”手捂着额头呲牙咧嘴的老纪头，立时用无懈可击的言辞，反咬、辩驳。“他说他没打俺？难不成是俺自己砸烂脑袋污赖他？谁会傻到拿石头砸自己？他这话您能信吗，管教？”欲盖弥彰的他，贼喊捉贼地混淆着视听。他那透着得意的眼神，和嘴角掠过的一丝阴冷的笑，让沈银贵直感到后背透骨的寒凉。
“你少废话！要是还想活着，就赶紧闭嘴去医务室！”面沉似水的管教，未置可否地瞪了一眼得意的老纪头。冷冰冰地斥令，道。
被老纪头搅成了一锅浑水的投放臭虫的案子，最终却以黑白颠倒——沈银贵被罚“小号”而落下了帷幕。 …
被无辜罚入“小号”的沈银贵，身体已镶在墙壁上那低于自己半个头的人形空间里，足足一个上午了。
那看似十分人性化的惩罚，却让身镶其中的沈银贵，苦不堪言。基于空间高度的限制，他那无法挺直的身躯，只能保持微缩的状态。
已就此定格了两个多时辰的沈银贵，觉得酸麻的腿脚，早已不是自己的了！而且随着时间的延伸，身上的每一块骨肉，都似乎在一点点与躯体分裂、脱离…此时的他，直后悔自己当初的一念之仁，给了狡诈阴狠的老纪头，反咬自己的机会。若是当晚抓其现形，就根本不会置自己于如此之境…
他开始醒悟，身处这高墙铁窗之内，与蛇蝎狼虎为伍，再也不能以不设防的心地面对他们。“吃一堑，长一智”此时这痛苦的熬砺，也算是给自己不识人心险恶，所交的一笔刻骨的学费。
中午只批准喝到的那一碗映见人影的稀粥，早已化成一阵阵的虚汗，排出了身体…饥饿所引发的阵阵眩晕，伴着身体的不停颤栗，使其略显单薄的身体，恍如千斤般直往下坠。 …
初秋的阳光，力度虽比夏天减弱了不少，但当其一连好几个时辰紧紧拥抱、直射着你的时候，那原本看上去明明媚媚，代表着光明与温暖，被诗人歌来咏去的太阳，也就幻化成了一种折磨人的利器了！以傲慢姿态的它，与镶在墙内的沈银贵，不温不火地对峙着，比着耐力…
感觉全身的水份已被蒸光榨尽，身体都要曝晒成干儿的沈银贵，闭着一双无力睁启的眼睛，就这样一秒一秒地煎熬着。
恍如静止不动的太阳，终于放弃了与沈银贵的嚣张较量，疲倦地滑下了山头…
当一脚人间，一脚地狱的沈银贵，于昏昏沉沉中听到来自管教的那声解禁令时，仿佛身上插满着刀子，而人还残喘着没有死透的他，凭着微弱、模糊的意识，强撑着挪出了“小号”之后，便一下瘫倒在地上，再也没有了知觉。 …
第一二三章 无后为大
“二哥，你快点吃了吧！俺一直揣在怀里，还热乎着呢！…”徒步一百多里路的沈安贵，翻山越岭几经周折，总算是找到了莱芜监狱，见到了自己的二哥。他隔着铁窗将两个纯玉米面的窝头，递到哥哥的手里，颤抖着声音催促着。
此时已是腊月下旬，在这年关已近，冰天雪地的数九寒天里，再也无活可干的生产队，终于宣布了停工，给社员放了假。
靠时靠点出勤，半个工也不敢旷的沈安贵，终于盼得有时间去监狱探视二哥沈银贵了！可四壁空空、米面皆无的家里，一直是在靠着地瓜秧子和糠皮来勉强糊着口。想给狱中的儿子做个窝头都办不到的吴氏，唯有揪心流泪的份儿…好在沈七凤早有打算，让在煤窑上班的丈夫凌诚，用积攒下的煤矿食堂的饭票，换成了两斤玉米面，只留下了小半瓢给年幼的女儿熬糊糊，其余的，连夜让凌诚送到了沈家堡…这才有了沈银贵手上，这纯粮食的窝头。
…
“咱家哪来这么多玉米面啊？蒸成窝头太浪费了！…让咱娘和着糠菜，能够咱全家吃好几天呢！”手捧着带着弟弟体温的窝头，沈银贵的声音都哽咽了。太知道家里粮食有多紧缺、多金贵的他，直心疼母亲还不知得省了多少日子，才为自己省出的，这全玉米面的窝头。
“没事的二哥，咱家里还有呢！这是大姐夫送给咱家的，让娘做了给你带来的！…赶紧吃吧二哥，娘知道你肯定在里面饿坏了！”见二哥一直抱着窝头舍不得咬，沈安贵忙解释、劝慰，道。
“四弟，来，咱哥俩一人一个！…”已经太久没有吃到一口正经粮食，都忘记咀嚼是什么滋味的沈银贵，小心地打开布包，将里面那黄澄澄的窝头，重新递向沈安贵一个，说道。另一个拿在自己的手上，轻轻咬了一小口，细细品嚼着那满嘴的玉米芳香，实在都有些舍不得咽下肚子里。
“我不吃，二哥！我在家天天吃，这一个你留着下次吃吧！这眼看要过年了，你又回不了家…吃口咱娘蒸的窝头，就权当，就权当是提前过年了…”沈安贵已有些说不下去了，稍稍顿了顿，抹了把眼睛才又继续：“再说，俺跟娘在家怎么着都能吃饱，你看你给饿的，都瘦成什么样子了…”望着眼前清瘦的颧骨都突出来的二哥，鼻子一阵阵酸涩的他，心里可真是翻倒了五味瓶。他把窝头重推回给哥哥，强忍着眼泪，哽咽着。
“没事的，老四！别难过，二哥喜欢瘦一点，你不觉得二哥瘦了更显精神吗？！…回去后跟咱娘说，我在这儿挺好的！有号头罩着，没人敢欺负我…我在这儿，也没有挨什么饿，政府给吃的可饱呢！活儿也不累，也就是拔拔草，搬搬砖什么的…还有，告诉老五写信的时候注意着点儿，别让咱大哥知道我入狱的事儿…”沈安贵的话，让沈银贵心里直如翻江倒海一般。他努力压着内心的酸痛，不让眼泪流出来，故作轻松地调解着沉重的气氛，违心地对弟弟描述着自己的境况。细心安抚、叮嘱着。
“嗯，我会跟娘说，让娘放心的。只是…咱大哥，咱大哥已经知道了…”提及大哥，沈安贵似如做错了事儿一般，声音里透着愧怯。因为二哥给全家定的信条是：不能让远在北大荒的大哥为家里担心。而没能做到这一点，他的心里着实感到不安。
“过去一直都是你给大哥回信，换成五弟之后，大哥就起疑心了…紧接着就连连来信追问原因，老五就没能瞒的住…”
“不过大哥让转告你说：咱老沈家的人没有做过亏心事，坐牢只是形势所迫，和杀人放火的坏人不一样！咱没什么丢人的！让你别有思想负担。大哥说，不就是受点苦，受点罪嘛，咬咬牙，扛扛咱就过去了！…大哥还说，让你一定要积极表现，争取减刑呢！”沈安贵一五一十地，向二哥述说着。
“唉！知道就知道吧！瞒也是瞒不过多久的…二哥关在这儿也不是一年两年的事儿，终究是会说漏穿帮的…没事儿的老四，找机会，我也会给大哥写信的…大哥是咱家最能扛事的人！大哥说的对，咱没做坏事，咱不丢人！…”沈银贵见弟弟一脸的愧意，忙叹息着宽慰。“老四，现在家里的事情就指靠着你了！你三哥性格温和老实，你哥仨在家一定要齐心协力把日子过好，把咱娘照顾好，咱不能让别人看笑话！还有让老五写信告诉大哥：咱老沈家没有软骨头，都会挺直了腰杆好好活着的，不会让大哥失望的！…”沈银贵被身困北大荒的哥哥，这手足情深的倍致关怀，深深鼓舞着，更如同是一股无形的力量，激励着他不屈、奋进。同样身为兄长的他，用同�