，可是若大的河滩，要想找到埋在它下面的一具尸体，谈何容易？整整一个上午，大伙几乎拉网般将附近的河滩挖了个遍，却依然没有寻到死者的半点踪迹！ …
细细的雨点已变的越来越稠密，天边还传来了隐隐的雷声，伴着雷声的越来越近，瓢泼般的大雨，瞬时倾泻了下来。
韩柱子带着大伙儿，依然在大雨中继续着…雨，越来越大；雷声，越滚越沉；劈雳闪电，一个接着一个的在头顶上炸裂着…突然，已成落汤鸡般的沈七凤，撕心裂肺地大喊着：“爹！俺找到俺爹了！…”那凄厉的哭喊声，硬生生撕裂这雷电交加的雨幕，直钻入了每一个人的耳朵里。人们迅速围了过去，只见沈七凤双手捧着一杆被拔掉了烟嘴，却还挂着她亲手为父亲绣制的，那个墨绿色烟丝包的长烟袋，已经哭的死去活来…大伙赶紧顺着她挖开的坑口，向四面小心扩挖下去，随着越来越重的腐臭气味，被埋在沙底下整整三十五天，还光着一只脚的沈守文，终于完全露了出来…
“爹呀！…”沈七凤疯了，痛断肝肠的她，连滚带爬地哭着喊着扑向了父亲…一眼看到丈夫尸体的吴氏，一声都没能哭得上来，就立时又昏厥在了沙滩上。 …
此时，滂沱的暴雨已下了足足一个多时辰，河面的水已渐渐涨了起来，并已开始向河滩蔓延。
四叔紧紧拖抱住疯扑上去的沈七凤，令柴六和韩柱子他们，赶紧将已经腐烂的尸体，和被雨水泡透了的棉衣一起装到棺材里，四五个强壮的汉子立刻扛起棺木，迅速离开涨水的河滩，向岸边快步奔去…随即，留下来的韩柱子，背起了昏厥在雨水里的母亲，同拖抱着七凤的茂才叔，也同时向岸上撤离…就在他们刚刚踏上河岸，还没来得及喘上一口气，暴涨的河水，就淹没了整个河滩。 …
躺到棺材里的沈守文，终究没能回到自己的老家，被安葬在了这个离家不及二十里的小协庄，长眠在了铁道旁边的荒地里…
葬埋完了父亲，已哑的发不出半点声音的沈七凤，双膝再次跪倒在了泥水里…无以为报的她，对着每一个帮忙的恩人，重重的，把头磕了下去。 …
第八十三章 雪上加霜
“大姐，我们要去哪儿呀？”九岁的小福贵，象个小尾巴似的，紧紧跟在来来回回收拾、整理着包袱的沈七凤的后面，不解地问。
“回家，回咱自己的家。”沈七凤手里继续忙活着，答道。
父亲的去逝，将母亲吴氏几乎击垮，整天哭哭涕涕难以自拔；自己也因为前些日子，半夜听到有人播弄自己的门闩，而吓得辞掉了东家的那份活儿。
那是埋葬父亲后的第三个晚上，还未从丧父的痛苦中走出来的沈七凤，躺在东家蒸笼般的灶炕上，翻来覆去怎么也睡不着。无声的泪和着汗水，早已浸湿大半个枕头…好不容易才要迷迷糊糊有些睡意，却又隐隐听到了轻微的响动声。警醒的她，一开始还以为是老鼠在闹，可凝神一听，竟是门闩在响——有人在试图开启自己的房门！
沈七凤吓坏了，心惊肉跳的她，立时大喊起来：“来人啊，救命呀！大爷…有坏人！”那恐慌凄厉的嘶喊，都变了腔调！硬是把堂屋里睡的正香的老大爷给喊醒了，抓着棍子跑出来，才将那欲行不轨的坏人给吓跑…自己虽然平安脱险，但已经吓得再也不敢独自呆在外面了。
好在三弟终于熬过了疾病的折磨，慢慢醒了过来。但大病初愈，身体虚弱的他，自己和母亲更是不可能再让他去煤窑背煤了。
父亲没了，活儿丢了，一家老小，再次陷入了绝境，没有了生存的路…既然在哪儿都是一样的没活路，又何必继续漂泊在此，天天看二姨夫的脸色，让二姨也跟着受难为呢？思前想后，母女二人决定带着尚未成年的兄弟三人，返回沈家堡。至少，那里还有半亩属于自家的岭岗子薄田；还有两间可以栖身的破烂房子。 …
“大姐，回了咱家，坏人还会抄咱的家吗？”一听说是要回家的小福贵，脸上已罩上了恐惧的乌云，那已在他幼小心灵上烙下的抄家阴影，立刻爬上了心头。他怯怯地问着姐姐。
“不会了吧…”弟弟的这个问题，问的沈七凤心里也实在是没有底，“咱家里现在什么都没有了，就连咱爹都死了…他们，还有什么可抄的…”她停住了手中的活儿，伤感地对弟弟喃喃着。眼里，却是一片迷茫。 …
“娘，大姐，你们别着急！俺和四弟都长大了，回家后，咱们会有办法的…”回返的路上，身体尚未缓过来的沈平贵，安慰着愁容满面的姐姐和母亲。父亲的离逝，让十五岁的他，在这沉痛的打击中迅速长大。他感到了自己身上的责任，他必须要帮着姐姐，扛起这个支离破碎的家。
“好！咱们一起想办法。”听着弟弟的话，沈七凤真的是特别欣慰，感觉有一股细细的暖流注入了冰冷的胸膛，心里顿时有了一丝光亮。她冲弟弟微微笑了笑，赞许地鼓励着。 …
“一向可好啊？沈大少奶奶！”命运，总是不以人的意志为转移，刚刚踏进家门的吴氏母子，耳边就传来了阴冷的问询。
如惊弓鸟雀般的一家人，心里同时“咯噔”一下，脸上立刻就变了颜色。小福贵已吓的钻进了母亲的怀里。
“您…是谁？”满脸恐惧的吴氏，忙将怀里的小福贵拥给女儿，本能地将他们护到了身后，怯怯地问。
“我呀？肖科呀！您当然不会记得我了！我只不过是你老沈家，剥削过的一个长工而已。现在嘛！不好意思，一不留神，成了农会的人了！”对方言尖语刻地冲着吴氏娘几个，阴阳怪气地得意着。 …
肖科，沈家堡继胡二之后的又一泼皮无赖。自幼好吃懒做，却苦于家境贫困无钱供自己挥霍，于是偷鸡摸狗、溜门撬锁，便成了他的看家本事。
东邻家丢只鸡，西邻家少袋麦，毋庸置疑，必是此人所为。怎奈乡邻虽心知肚明，却没人能亲手拿得住他。直恨的背地里骂他做“肖克星”，克死人不长命。
沈家鼎盛时期，因他得知沈老爷子对待长工和善宽厚，亦曾以长工身份入住沈家，企图在里面混吃、混喝，偷奸耍滑不干活。
刚开始虽然懒于劳作，但也还算安份。岂知自幼奍成的偷摸习性，让他在这深宅大院怎能不手痒难耐？于是一个漆黑的夜晚，见财必取的他，神不知鬼不觉地将沈安刚刚收上来，还未来的及入柜的钱款，揣入了自己的怀中，准备溜之大吉。怎奈，百密必有一疏。光一心筹划着谋银子的他，却忽略了守家护院的卫士“大黄”，当他正自行得意着钱财到手之时，却被勇猛的大黄一口就给擒住了…被家人逮了个正着的“肖克星”，自然是被沈继祖驱逐出府，永不许再踏近沈家半步。
鬼子进村的时候，恬不知耻的肖科，也曾想在日本鬼子面前谋个能喂饱脑袋的事由。但他贫贱的出身和下三烂的作为，却连胡二都瞧不上他，硬是不为他在鬼子面前美言，而使其愿望落空。没成想当初胡二的弃嫌，反倒成了他今日的资本。而今的他竟摇身一变，以根正苗红的贫农身份，混进了沈家堡的“农会”组织里。 …
“走吧，沈大少奶奶？！你可让俺恭候的太久、太久了！你一家藏的可真够严实的哈！为了能找到你，害得老子天天猫在这破地方！…”肖科一幅无赖嘴脸地奚落、抱怨着。心里，却为逮到了吴氏，而沾沾自喜。
自打混入了农会，他就一心想拿沈家开刀。因沈家老四是跟随八路军之故，对于同样是地主身份的姜氏和其二子、三子，他却着实心存顾忌，担心万一将来老姜氏的四儿子返家，会因自己为害其娘亲、手足而迁怒于己。可既然混上了农会这个响当当的身份，若不对沈家报那曾经的羞辱之仇，岂不枉费了这手上的权力？思前想后，一肚子坏水的他，将目标定位在了沈家老大——沈守文的身上。
在他的算盘子里，亲生父亲已经去逝的沈守文，这个原本就不受姜氏待见的继子，失去了沈继祖这把保护伞，自然更是姥姥不亲，舅舅不爱了！再说了他又是顶头长子，铁定的“地主”继承人，拿他开刀，既泄了自己的私愤，又能在农会中蒙一个执法公正、铁面无私的好名声。这可真是一举两得，名利双收啊！越想越得意的他，恨不得立时就拿住沈守文。
正当他算盘子扒拉的“噼啪”乱响，设想的天衣无缝的时候，不仅沈守文父子下落不明，连他的妻子吴氏，也随后无影无踪！这意料之外的状况，让他大为恼火，深受挫败。他曾想逼审守家的沈七凤姐妹，怎奈解放军有严令当头，不允许对无辜的孩子动手！他料定沈七凤肯定会与母亲联系，亦想过悄悄跟踪，只可惜每次沈七凤偷偷出门的时候，他老先生还搂着老婆神游在梦中呢…再加上吴氏藏躲的地方，是吴氏的亲姐姐家，这是除了沈守文，连老姜氏都不曾知晓的一门亲戚。
沈七凤姐妹也去了二姨家之后，无计可施的他，只好选择守株待兔，天天绕着吴氏这两间破房子转悠。而今天终于让他堵了个正着的吴氏，自然成了他的砧上之肉。
心惊胆颤的吴氏，在孩子们恐慌惨厉的哭喊、阻拦声中，还是被“肖克星”关到了，与自家那两间破房子，仅隔着一个夹皮道的废弃磨房里。 …
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第八十四章 活下去
“娘，娘你还好吗？”天已经黑透了，沈七凤悄悄穿过夹皮道，透过磨房后墙上的小窗口，轻声呼唤着母亲。声音里充满了忐忑，和担忧。
漆黑死寂的磨房里，半天没有传出吴氏的任何声息。沈七凤的心，一下悬到了半空，不祥的阴云顿时罩住了她的全身，让她紧张的都无法呼吸。她恐慌极了！用力踮着脚扒住小窗口，再次连连呼叫着：“娘…娘您没事吧？！你怎么一点声音都没有？娘你说句话呀？娘你别吓我，娘…”那颤抖的声音里，带着揪心的哭泣。
“哎…哟！…”伴着一阵悉悉索索的响动，磨房里传出了一声长长的呻吟。
终于听到母亲动静的沈七凤，那紧张的快要绷断的神经，才稍稍松了一个扣。虽然是母亲痛苦的呻吟声，却也是母亲还活着的信息，她那恐慌、绝望的心里，总算是有了一丝丝缝隙。
“娘，你没事吧？是不是把你打伤了？”她心疼地继续问。泪，已不由自主地掉落到了地上。
“没事儿，没打伤…娘…娘刚才是睡着了…”鼻青脸肿的吴氏，是被女儿声声揪心的呼唤，从昏迷中叫醒过来的。她强忍着浑身的疼痛，断断续续地安慰着女儿。
肖科，这个恶毒的灾星，将吴氏带入旧磨房后，就露出了狰狞的面目。他满嘴“狗地主”“地主婆”地羞辱着，切齿漫骂“你以为沈守文那地主烟鬼死了，你家就没事了？甭想的那么美！老子是不会让你们有好日子过的！”一边将那无情的魔掌，劈头盖脸的甩了下来，直打的吴氏满脸青一块紫一块，嘴角的血一个劲往下流…手打累了的他，又捡起地上的木棍，狠狠地一顿乱抽…
肖科阴狠歹毒的打骂，反而将一向软弱的吴氏打醒了。面对这假公济私，冲自己泄着私愤的泼皮无赖，她反倒变的坚强了起来。任由着对方的辱骂、毒打，硬是咬着牙扛着一声没吭，没有向这个得志的小人求过一声饶！直至这恶棍把自己打的站立不住，跌倒在了地上，她都没有再流一滴眼泪！
她将满腔的愤恨吞到了肚子里，暗暗告戒自己：眼泪，是不能在坏人面前流的！那只能助长他们的嚣张气焰，让看笑话的他们更加的得意。既然他们一心想置自家于死地；既然身为地主就是一种“罪过”，那就让自己一个人，把这“罪过”扛下来！只要他们打不死自己，自己就一定要活着，决不让歹人称心如意。不管他们用什么样的手段摧残、折磨，为了自己那孤苦的孩子们；为了自己那至亲的骨肉，只要还留有一口气在，自己就一定要努力活下去。
一想到自己那无依无靠的可怜的孩子们，她的心立刻被揪的生生的疼。刚刚失去了父亲的他们，又眼睁睁看着自己的母亲被关押毒打，此时的他们，还不知道都伤心害怕成什么样了呢…在这个人亡家破的时刻，自己坚决不能再倒下去！
“只要有娘，就有家。”她要咬牙挺起脊梁，给可怜的孩子们一个家，尽管这个家摇摇晃晃并不牢固，缺衣少食难得温饱。但只要自己还活着，只要让孩子们还有娘，至少他们的心里不是寒冷的！娘在，就会感到踏实；娘在，就会觉得有依靠，不凄凉。
自己一生谨小