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媒婆曾说过小柳庄下游的小石桥，就是通往沈家堡的必经之路。所以，找到石桥的姑嫂俩，就悄悄隐藏在了离石桥不远的柳树林子里，等待着传说中的沈家孙少爷——沈金贵的出现。
此时已是初冬的季节，树上的叶子几乎都已落尽，少了密叶阻隔的树毛丛子，老远就能将石桥上的一切，看的一清二楚。
快近中午了，怀揣小兔的柳巧珍，突然紧张了起来，握着嫂子的那只手，下意识地收的更紧了。身体虽在迅速往下蹲，两眼却直盯着石桥的方向一眨不眨！脸上的表情，更是不断变换着，由初时的吃惊，到中间的疑惑，直至后来伴着感叹的喜悦…
“原来是他！”她那兴奋惊喜的感叹声，已不由自主地脱口而出。
兰子也早就看到了打马而来的过桥之人，也为这身着一身深蓝色中山装，仪表堂堂、健壮英武的小伙子，暗暗感叹着。正在为小姑子能得配一如此郎君，而欣喜着的她，突闻妹妹惊喜的话语，忙好奇地将头转向了对方。
“你认识他？”她轻轻拽了下小姑子的手，疑惑地问。
“嗯，就是他！”随着沈金贵与桥的距离越来越近，目不转睛的柳巧珍，答非所问地肯定着。
而后，脸红心跳的她，手牵着一脸困惑的嫂子，悄悄退出了柳毛子林。 …
第六十七章 一个鸡蛋
“他到底是谁呀？妹妹…”刚刚退出柳林子转到路上，柳巧珍的嫂子就迫不急待地问。小姑子刚才的反应太不正常了，竟好象是认识这个沈金贵似的。那他们是怎么认识的呢？这个人到底是好人？还是坏人呢？脑子里这一连串的问题，让这个真心疼爱小姑子的嫂子，纠结困惑着，她那颗不安的心，早就悬到了半空。
“别着急嫂子，一会儿…一会儿俺慢慢跟你说…”停下脚步靠在路旁树杆上，似乎还不太相信自己眼睛的柳巧珍，捂着自己那快要蹦出胸膛的心，呼呼喘着粗气，断续着说。
“唉！你这丫头，可急死俺了！”兰子也靠在柳巧珍对过的树杆上，盯着对方那张让自己揣摸不透的脸，叹着气说。
“咯咯咯。”正在兰子凝神捉摸的当口，柳巧珍却突然不由自主地笑了起来。这突发的笑声，把个兰子吓了一大跳。
“怎么了妹妹？”她望着笑的腰都直不起来的柳巧珍，慌忙问。
看到嫂子一头雾水，惊慌失措的样子，缓过神来的柳巧珍，捂了下溢满笑容，火烧火烫的脸，才娓娓地向嫂子解释着…
原来，她果真与沈金贵，有过一面之缘！
那是三年前初秋的一个傍晚，在厨房里忙活着的柳巧珍，正准备给小侄子煎鸡蛋，伸手一摸，发现装鸡蛋的缸子却已经空了！这下巧珍可有点慌了，晚饭小侄子点名要吃煎鸡蛋，鸡蛋却一个也没有了，这可如何是好？正当她抱着空鸡蛋缸子着急上火的时候，墙外却传来了哟喝卖鸡蛋的声音。
“这可真是及时雨啊！”柳巧珍顿时愁云尽散，开心地自言自语着。
“娘…娘！快去大门外买点鸡蛋，家里一个鸡蛋也没有了！”她立刻隔着窗子，向院子里的母亲大声喊道。
不多一会儿，母亲就抱着半瓢子鸡蛋进了厨房。娘俩一边往缸子里装着，一边数着鸡蛋的个数，数着数着，却发现跟钱数对不上号。母女二人怕是自己弄错了，忙又重新数了一遍。结果，还是少一个。
“卖鸡蛋的少给了一个！”娘俩异口同声地说。
“不行，俺找他去，卖这几个鸡蛋还坑人！”性格耿直的柳巧珍，气愤地抱怨着，摘下围裙就欲行出门。
此时外面已滴起了雨点，阴沉了一整天的空中，竟还划出了一道闪电，紧接着就是隆隆的雷声，把个从小就害怕雷电的柳巧珍，立时吓得退回到屋中。
“别去了珍儿！这雷雨闪电的！不就一个鸡蛋嘛！咱不去追了，兴许人这会儿早都没影了！”巧珍的母亲，忙劝阻着害怕雷电的女儿。
“不行，这不一个鸡蛋的事儿！俺非得追上去，讨回个说法不可！”义愤填膺的柳巧珍不顾母亲的阻拦，一边愤愤不平着，一边已抓起了防雨布披上。
“咚咚咚。家里有人吗？”正当柳巧珍刚要迈出厨房，却传来伴着急促敲门的问询声。
“谁呀？来了！…”巧珍忙答应着紧走了两步，伸手打开了院门。却见是一个高高大大的，陌生的小伙子立在门前。此人浓眉大眼，五观清秀，身上的衣服已被渐渐稠密的雨点，打湿了一半。
见是陌生男子叩门的柳巧珍，立时感到特别羞涩，脸上已悄悄染满了红韵，忙垂下眼睑不好意思地问：“你找谁？”
“奥，俺是卖鸡蛋的。刚才账算错了，少给了你家一个鸡蛋，俺是来补上的…”小伙子见问，忙一脸歉意地解释着。并伸手将一个鸡蛋递给了柳巧珍，随即转身飞奔进了雨里。
“等一等！借给你个雨披！…”望着淋雨而去的小伙子，反应过来的柳巧珍，忙冲着对方的背影大声喊。
早已跑远了的小伙子，似乎没有听到柳巧珍的话，除了越来越紧的雨声，并没有对方的任何回音。
手拿着鸡蛋的柳巧珍，心里不免暗暗赞赏着小伙子的实诚。一直目送着他走出了自己的视线，隐入了雷声阵阵，越来越暗的雨幕之中…
而那个给她留下深刻印象的卖鸡蛋的小伙子，正是今天沈家堡桥头看到的，那个身骑俊马的沈金贵！ …
听完这一切的兰子，直愣愣地张着嘴巴，半天都没能合上。这简直太不可思议了！这难道就是幂幂之中的缘份？她暗自思索惊叹着。
缓过神来的她，不顾巧珍的拦挡，忙原原本本，全部都告诉了公公婆婆。
一个鸡蛋，见证的是一个人的人品！这么好的一个小伙子，女儿不嫁又待何人？柳四书当即拍板，答应了这门亲事。
于是，顺顺当当的过了聘礼，并同意沈家的要求，将婚期定在了年后的三月份。伴着春天的脚步，迎娶巧珍过门。 …
第六十八章 调令
这个冬天，沈金贵一家，就在这为其筹备婚礼的紧罗密鼓中，很快地过去了。
时已二月近底，婚礼所用的一切物件，全都样样置办的齐齐备备。
用做婚房的东厢房，早就在沈安的指点下，被二弟沈银贵粉刷的光亮如镜、洁白一新！火红的帷幔、彩帐已经挂了起来。母亲亲手剪裁的喜鹊闹梅的窗花，及各种花样的大红喜字，被弟弟妹妹们贴的屋里屋个到处都是！大娘王氏和两个婶婶，帮忙绣制的鸳鸯枕头、龙凤锦被，也已层层叠叠，摞在了雕花的大木床上。
…
“爹，娘！你们别忙活了，婚礼取消吧！”正当全家喜气洋洋地等待着五天之后，就要进门的花轿时，踩着沉重步子踏入家门的沈金贵，却一脸忧郁地说。
一言出口，如同石击巨澜！
“怎么了贵儿？”正裁着东西的沈金贵的母亲，手中的剪刀“当啷”掉到地上，都差点穿到了脚面，顾不上去捡的她，慌忙问道。
正歪靠在炕上抽着旱烟袋的父亲，也赶忙从嘴中拔出烟管，直立起身来急促地问：“快说儿子，到底怎么了？”。
闻言的弟弟妹妹们，也一个个停住手中的活，傻愣愣地看着哥哥。
“三天之后，返回部队，调令刚刚下来…”心已如磨盘压住的沈金贵，一屁股坐到椅子上，神情黯然地回答。
“啊？！…”一屋子的人，同时惊诧。方寸尽乱的他们，谁也不知该怎么办了。吴氏已经哭了起来。
…
“银贵，去请媒婆，让她去柳家商量商量，咱提前迎娶…”沉闷了好久，吴氏终于停止了哭泣，擦着眼泪吩咐着。
“娘，别去找了！此次调离之后，前路茫茫、生死难料。咱又何必连累人家的姑娘呢？”沈金贵长长吐了口窒息人的粗气，阻止着欲出门的弟弟。伤感、无奈地向母亲说道。
“我的儿呀！你走了让娘可怎么办呀？这眼看着就要进门的媳妇，又要泡了汤了…老天爷呀！这今后的日子可如何是好，俺可怎么熬哟…”闻听着儿子伤感的话语，想想再次失去依靠的家，吴氏终于忍不住，放声大哭了起来。
一向坚忍刚强的沈金贵，面对母亲揪心的哭声，真的不知道该如何去安慰了。面对当下不定的时局；面对国jun泻瀑般的溃败，自己身为国民党的一员，奉调前线吉凶难料、祸福难卜。此时的他，感到从未有过的迷茫，更是从未有过的无奈和无助。
他默默走进布置一新的新房，手摸着每一件父母为自己亲手置办的结婚用品，心里翻江倒海般难受。虽然未进门的媳妇并非自己所选，却是父母对自己成家立业的心血和期盼。
他之所以顺从接受着父母的安排，是经过了激烈的思想斗争的。既然娶亲是人生必做的大事，那还是隧了父母的心愿吧。一是慰籍老人家的心，希望自己不在家的时候，父母能多一个生活上的帮手；二是疲于奔波的自己，精疲力竭之时，也能有一个安定的小窝…而今，已做好了心里准备迎娶新娘的他，却在这婚期临近的当口，接到了回调前线的命令。
造化弄人啊！眼望着这锦团花簇，一屋子喜庆的婚房，无声的泪，早已经流成了行…
“本是花轿迎婵娟，平空惊雷调令先。茫茫金陵漫漫路，怎慰高堂泪眼穿？”
三天后的早晨，尽力安抚下亲人的沈金贵，重着戎装，默默地出了家门…跃马而行的他，已没有勇气再回首父母，强忍着心里的搅痛，悄悄走出了身后那一双双，难舍难离，盈满了泪水的眼睛。
…
第六十九章 路茫茫
奉令而返的沈金贵，打马驶向指定的第一站曲阜。未及到达，远远就看到了曲阜上空，火红的解放军军旗迎风招展着。他未敢做任何停留，悄悄绕道小路，向着徐州方向疾去。 …
就在沈金贵上路的当天，父母就按着他的吩咐，请媒婆向柳家说明了缘由，退掉了婚事。没过多久，随着国共两党争夺泰安城的战火重燃，已逐占上风的人民解放军队伍，也再次开进了沈家堡所在的县城。
获知此信的沈守文，又开始心惊肉跳，惶惶不安了起来。昔日被揪斗的恐怖场景，一幕幕重新出现在眼前…他害怕极了！深知身为沈家长子的自己，在这即将一统的人民政府的土地上，又将成为他们首要改造的对象。
“他爹，你带上老二去投奔贵儿吧！贵儿走前不是说过，在家呆不下去了，就让你去找他…”同样心慌意乱的吴氏，看着吓的脸色惨白、坐立不住的丈夫，着实不忍让他这羸弱的身心，再次经受那批斗的残酷。于是咬咬牙，决定让丈夫带上已十八岁的银贵，到大儿子那儿避难去。
“我们要是走了，家里就只剩下你和几个不中用的孩子，这怎么能行呢？”心惊胆颤的沈守文，虽然迟迟疑疑着心里也想离去，但却又十分不放心，这要被舍下的妻子儿女们。
“没事儿，放心走吧！他们还能拿俺个妇道人家怎么样？”心怀忐忑的吴氏，尽力宽慰着丈夫。
“我想好了，等你爷俩走了，俺也带着孩子们离家，去小协庄二姐家避一避。放心走吧，家里不会有事的！”她一边思索着，一边对丈夫说。并已同沈七凤一起，着手收拾着爷俩所需的行囊。
“银贵，路上照顾好你爹！”望着已渐渐走远的丈夫和儿子，满脸泪痕的她，依然挥着手，大声的叮嘱着。 …
从老家到曲阜大约有三百多里路。已经十八岁的沈银贵，身体虽比大哥沈金贵瘦弱了一些，但聪明才智却一点不输给大哥，而且还比大哥更多出了几分灵活劲，和与人打交道时的圆滑变通。一路上他见机行事、嘴谦心细，不仅没让父亲受到任何委屈，而且靠着租来的驴车，很快就顺顺利利抵达了曲阜。可是到达曲阜的父子俩，又哪里寻得到沈金贵的半点影子？
失望无奈的沈银贵，只好陪着父亲重新踏上了路途。
此时，身上的盘缠也已所剩不多了。疲惫不堪的父亲，原本就病歪歪的身体，步履已变的越来越蹒跚。大哥所说过的下一站徐州，这个距离曲阜四百多里路的地方，不知道自己将如何才能同父亲走到呢？他轻轻叹了口气，脸上，笼上了无法驱散的愁云。心里只有默默祈祷着一路的平安顺畅；祈祷着到达徐州之后，能够顺顺利利找到自己亲爱的哥哥。 …
徐州，是国民党政府的首都，南京的重要屏障。
1948年的11月，粟裕发布了华东野战军淮海战役的命令，而这时蒋介石的精力，为辽沈战役所牵制，无法充分考虑南线的作战计划，国民党政府军在徐州一线犹豫不决，指挥凌乱，导致了严重后果。交战双方伤�