霆手段治国，他治国的手段虽强硬，但不能否认的是，北周在卫衍手中，达到国力之鼎盛，疆域之广阔。
朝歌这小丫头也就是仗着自己年纪还小，尚能理直气壮地劝她，等她自己到了有少女心思的年纪，卫芙就不信她还不能体会什么是寻常喜欢，什么是男女之间的喜欢。
朝歌拿下半截点心，嘴里塞着半截，含糊道：“歌儿才不喜欢卫衍，卫衍也不疼爱歌儿。”
卫芙听了苦笑，旁人是苦于求而不见，见而不得，而朝歌却是身在福中不知福，皇兄若不宠爱她，她何以能如此放肆直呼皇兄的名讳，而旁人不敢管她？
两个女孩正各有心思地聊着，夜禁的鼓声忽然响起，卫芙起了身，嘱咐了两句：“朝歌妹妹早些歇着吧，明日过了关就是北越的地界了，虽说是应邀赴北越三皇子的婚典，但毕竟也是两国之间十几年来第一次正式的国事访问，繁文缛节是少不了的，接风宴上更是要应对那些无趣的恭维，不折腾你几日是结束不了的，好好养精蓄锐着吧。”
虽说她二人随行是来凑热闹的，但毕竟一个是北周尊贵的长公主殿下，一个是国师府最受宠的嫡小姐，且还是太皇太后和陛下定下的皇后之选，自然代表着北周皇室的体面，少不得要打起精神。
朝歌送走了唉声叹气了一整日的卫芙，兰玉姑姑和贵妈妈备下了明日朝歌的衣饰，又伺候着朝歌洗漱就寝，许是因为这段时日车马劳顿也累了，朝歌一夜无梦。
北境的夏末已早早有了秋高气爽之势，且营地之中，晨间还是有些稍凉的，朝歌昨夜睡得好，今早便起得早，兰玉姑姑和贵妈妈给她换了身百褶如意裙，那裙面妆花色泽明快，倒衬得她越发晶莹剔透，像是一块上好的美玉，因初秋的清晨微凉，朝歌的外头又披藕丝云纹锻衫，藕色清浅自然，倒和那裙上的妆花相互映衬，清新脱俗得很。
这一年下来，朝歌的个头也悄然地拔高了许多，圆嘟嘟的稚气小脸不知何时竟隐约有了一两分少女娇态，兰玉姑姑手巧，不再给朝歌梳那两个团髻子，而是给朝歌挽了个百花髻，因朝歌的头发又细又软，且也不算长，那百花髻一梳，挽到一侧的小辫子只落在了肩头，发髻之中是极小极精致的錾花，加之她今日清新脱俗的打扮，竟仿佛是画中的小仙女一般，没有半点烟火气息。
就连伺候着朝歌长大的贵妈妈都看得直夸兰玉姑姑手巧，朝歌的模样本就精致，可经兰玉姑姑这双手啊，朝歌的贵气当即尽现无余，像不食人间烟火的小仙女，令人丝毫不敢亵渎。
朝歌今日起得早，梳洗完毕用过早点后，距离队伍休整出发还有好些时间，朝歌便说要亲自去给小马儿寻风上鞍。
那寻风是朝歌的心头好，朝歌入宫后，寻风也进了宫，也不知道是不是被关久了，让人伺候得太好了，都圆润了一圈，这样一匹烈性的好马实在是可惜了，陛下便恩准朝歌带寻风一道北上，好去了它一身肥膘，寻风因为朝歌一路上不怎么搭理它，这两日闹脾气不肯吃草粮呢，瘦了倒是瘦了，却没有一点精气神，兰玉姑姑思量着时辰还早，便陪着朝歌去了。
寻风见到朝歌时，墨耽正亲自握着一捆草往寻风嘴前送，寻风也耐不住，刚要凑上嘴去，也不知道是不是它眼尖，一眼就认出了正兴致勃勃来寻它的朝歌，寻风屁股一扭，又对那香喷喷的草粮嗤之以鼻，方才的精神抖擞瞬间消失无踪，看上去有气无力可怜得很。
墨耽今日未上护甲，只着了里面青棕色的军衣，数月来驻军北境，墨耽的肤色深了不少，原本不见天日的苍白，如今已是几分健康的麦色，少年的身姿挺拔，一侧的眼尾至下那道伤疤依旧触目惊心，但如今在他的脸上，不减丝毫俊朗，反而更多了几分英气，朝歌都有些认不出他来。
“墨耽？”朝歌诧异地围着墨耽转了两圈，因昨日卫衍论功行赏时朝歌并未出面，因而此时是她数月来第一次见到墨耽，朝歌眼含欣喜，眉眼弯弯：“墨耽，你变得不一样了！”
变得……更加自信，更加英姿飒爽，更加俊逸挺拔。
墨耽看着朝歌今日不同以往的脱俗高贵，微微一愣，随即别过脸去，意外地流露出了几分少年该有的别扭：“昨日……你为何不在。”
他凭墨族之智，阵法出其不意，攻得北越和冉魏人一点法子也没有，也凭本事令军营中的兵将不敢看低他乃奴隶出身，他置之死地而后生，换以如今的功绩，只是为了……变强，变强，变得更强，只有那样，往后他才能立有一席之地，才能护她周全。
昨日卫衍论功行赏，他以为朝歌会在的……
朝歌不太能体会到墨耽此刻的心情，她以为她没有出面是为墨耽好，但看墨耽好似不太高兴，朝歌偷偷拉了拉墨耽的衣角：“墨耽，你是不是不高兴了？”
终于，墨耽轻叹了口气，溃不成军的该是他，他也说不明白，自己为何要那样质问朝歌，事实上……他并没有资格如此质问朝歌。
寻风本以为朝歌来了，所有的注意力该在它身上，他扭着屁股傲骄的侧了身，摇晃着尾巴表示自己的不满，等了许久，却不见朝歌亲自上前喂它草粮，倒见到朝歌和墨耽二人说起话来了，朝歌竟连看也未看自己一眼，寻风有些生气，故意又侧了些身姿，尾巴一扫，险些要扫到朝歌。
朝歌这才将注意力放到了正在宣告不满的寻风身上，从墨耽手中接过了草粮，凑到寻风面前，仰着小脸脆生生笑道：“寻风，你吃了草才能长高高噢！”
寻风的鼻子哼哧哼哧呼着气，黑溜溜的眼睛转悠着，故作傲慢地不搭理朝歌。
朝歌也不气馁，笑嘻嘻地继续将草往寻风嘴边送，像哄小孩一般：“吃嘛吃嘛，你不吃，我可要生气了！”
寻风见端得差不多了，且腹中早已饥肠辘辘，终于傲慢地瞥了朝歌一眼，优雅地凑近了嘴去，赏赐朝歌一般，慢条斯理地从她手中慢慢咀嚼着草粮。
朝歌见它肯吃了，欣喜得高高弯起了嘴角，眼睛也随之弯弯如月牙儿，墨耽看着她这般欣喜的模样，少年眼底的神色温柔，那张不太常笑的清俊面庞，隐约间也淡淡地勾起了柔和的笑意。
“朝歌……”少年低声开口，不似往常那般疏远，唤的是她的名字，却又略带青涩。
“嗯？”朝歌顺势应了一声，尾音上扬，稚气微糯。
“小姐，兰玉姑姑……”
就在此时，贵妈妈前来转告朝歌与兰玉姑姑该收拾收拾准备出发，墨耽的眼神微微一缓，温柔依旧，嘴里却只是淡淡一笑，顺着刚才的话题，轻轻地回应了声：“没什么……”
少年青涩的情意，是要守护你一生……
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朝歌长大以后，会是什么样子呢？
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☆、082 又逢故人
中州地处肥沃绿洲，气候宜人，物产丰富，北越三皇子闻人叹虽因生母的缘故出身卑微，在诸皇子之中无实力外戚可依靠，但他承袭其母的容貌，妖娆异常，母子二人都深得国君宠爱，只是闻人叹素来游手好闲，是个不学无术的，国君宠爱他，纵然在诸皇子之中，他是唯一一个手中并无实权的皇子，但这中州为封地，却也足够他一辈子无忧，衣食富足做个闲人。
闻人叹虽游手好闲，行事荒唐，但得国君盛宠，三皇子的婚事自然是北越上下的大事，加之中州富饶，届时中州定是热闹异常，北越皇室皆会列席，为一大盛事，因而北越国君择中州宴邀北周君臣，顺道也能邀请宾客体会北越传统婚俗的热闹。
这是闻人叹作为中州之主，首次承担东道主代表北越皇室宴请宾客以建邦交的重任。
卫衍车驾入关后，由中州之主三皇子闻人叹代表国君亲自率州郡大臣相迎，中州越人喜好华彩，逢盛大节日皆会身着华彩之色的服饰，腰细五色束带庆贺，主城中更会立五色旌旗，可谓是华贵之城。
闻人叹更是一本正经地着了正袍，紫金长袍宽袖，庄重而华然，襟前有七色织带编成对扣，长袍猎猎，优雅俊贵，男子的头发亦编发盘束，闻人叹则戴鹤冠以示郑重，他立于州郡臣子之首，挺拔修直，难得正经出了几分皇族子嗣的气度。
旁人看着自然觉得闻人叹规规矩矩定不会在这样重要的场合出错，但殿下近侍少儒却看得一清二楚，只差没上手把自己的心揣回去了，他就侍立在闻人叹侧后方，抬眼便能看到自家殿下已经开始幽幽地打了三两个呵欠，那双眼迷离无神，就在刚刚还打了个呵欠，眼角溢出了星点泪花，似映衬得那殷红的一点泪痣越发的晶莹妖冶……
趁着臣子不曾注意的空档，少儒悄悄挪脚凑近了一些，一脸苦相地求道：“祖宗，您可悠着点，好不容易咱们陛下指了您这么个差事，殿下您可千万别搞砸了，仔细回去遭剥皮。”
闻人叹倒是不吃这套，只幽幽地眯起了眼，不以为然道：“怕什么，本殿与那位北周皇帝也算有交情，何必在意这些繁文缛节？”
看自家殿下说得如此一本正经，只怕要让人信以为真，但少儒可是知道所谓的“交情”，不禁更加哭笑不得，硬着头皮又劝道：“您不说‘交情’倒还好，上回北周勋王造反的事，人北周皇帝还没和您算帐呢。”
这算哪门子的交情……倒不如没有……
正说着，城楼兵士奏起国乐，城上有彩色旌旗飘舞，是卫衍的车驾入城了，少儒来不及再多警劝自家殿下，好在闻人叹行事也并无差错，按照臣子和礼官千叮咛万嘱咐的规矩亲自迎了北周贵客入城，城中贵族童子依照北越风俗，为贵客奉上五彩织带……
闻人叹微眯了眼，看向那骏马之上高大巍峨的身影，他是见过卫衍的，且那能将杀伐决断的霸气和令人捉摸不透的慵懒莫测如此完美而不相斥地融合到一起的人，除了他卫衍还有谁？都说卫衍如危险的烈焰，耀眼眩目，却又毒辣致命，上一回那交道打得匆匆，闻人叹尚有些惋惜，如今一见，闻人叹美目眯起，毫不掩饰眼底那诡异的雀跃和期待。
“北周皇帝陛下，又见面了。”闻人叹难得正儿八经的按照礼官的嘱咐手持彩织腰带为礼节亲自奉给卫衍，那一举一动倒是让人放心，没有出太大差错，但闻人叹仗着臣子离得远，便装模作样地端着脸，嘴里本该说的迎客之辞竟被他李代桃僵了。
卫衍似笑非笑地将闻人叹眼底唯恐天下不乱的眼神尽收眼底，却恍若从未在勋王造反一事上见过闻人叹一般，令明下月接过了那象征着祝福礼节的五彩织带：“听闻三皇子不日大婚，寡人倒是有幸能沾一沾三皇子的喜气。素日听闻三皇子一表人才，今日一见，诚不欺寡人也。”
闻人叹自己倒是面不改色，但脸皮薄的少儒却被卫衍那一句“一表人才”羞得面红耳赤，他家殿下平日里邋遢不正，披发戴斗笠，实在放浪形骸，担不起这“一表人才”之语……
朝歌让人搀扶下马车，从其车马与伺候人手的配制，众人便可知她身份高贵，更何况诸国之间早有传闻北周立后一事，那稚龄国师之女就是卫衍钦点的皇后之选，朝歌一进入众人的视线，自然少不得要受那万众瞩目。
今日朝歌衣饰皆按制而来，更加佐证了她高贵的身份，便是撇除身份，她这般粉雕玉琢，精致得令人叹为观止，便足以让人感慨万分，众人初见，只觉得她高贵不可亵渎，而当她接过北越贵族童子奉上的彩色束带后，眼中似有欣喜，唇儿高高地翘起，抿出了浓烈的笑意，眼中有光芒闪烁，略带稚气，却极其有感染力，她那一笑，似顷刻间有光芒绽放而出……
看来，她很喜欢这份礼物……
朝歌一时忘乎所以，钻向了卫衍身侧，小手轻轻的拉了拉卫衍的袖角，仰起小脑袋来，笑意盈盈，似要溢满出来，欣喜道：“卫衍，你看，这是什么？！真好看！”
北越之礼，既为民俗，也为巧夺天工之品，像朝歌这般的女孩子，自然也喜欢这样色彩斑斓的精致之物，且北周素来庄重，皇室更是以赤金墨黑为遵，朝歌从前在北周的确不曾见过这样色彩明快而大胆的织物。
离得他们较近的北越臣子大惊，他们从来不曾见过有人竟然敢这样大胆的直呼北周皇帝陛下的名讳，且还是个孩子，更令他们吃惊的是，那北周皇帝陛下身边的大监明下月却仍面上带笑，似乎根本不足为奇！
好在其他臣民大约不曾听见那位北周贵族小姐直呼皇帝陛下的名讳，倒也不曾引起骚乱。
朝歌原本欣喜得很，但却也在这一瞬间敏感的察觉到了气氛不对，数道惊愕探究的目光有意无意的落在她的身上，朝歌愣了一愣，小�