族之后的……恐怕也仅此一株了。
若不是墨耽的作风令北越与冉魏称奇，不敢贸然低估，又加之北越荒唐变卦的政治态度，才令那冉魏生出前后危伏的顾虑，无心挑衅，偃旗息鼓。机运有之，墨族之才有之，方才令那些能臣老将出于对实力的崇拜和后生的可畏，心悦臣服受一个尚不及弱冠的少年差遣。
毕竟战场之上关乎性命，才干和能力，远比身世背景要重要得多，军中多少大将，皆是凭刀枪抛头颅洒热血一步步爬上来的。
两个月前，太皇太后出关，这些日子朝歌完成了黄仁太妃布置的功课，每两日怀之和明之也会依召进宫为朝歌授课，其余大部分时间，朝歌都会陪着太皇太后说话用膳，太皇太后很是喜欢朝歌，这几个月似乎也因为朝歌陪在身边，心情明朗，太医请脉时都说太皇太后的身子硬朗许多。
晚膳时分，朝歌陪太皇太后用膳，因老太太身子不好，饮食上有多方面避忌，每次用得都不多，但那膳桌之上却每每都丰盛得很，做的都是朝歌喜爱吃的，别看朝歌人儿小小的，用膳却乖巧得很，看着她进食，便让人的胃口也跟着好了些，每和朝歌一道用膳的时候，太皇太后才会破例多用一些。
看着朝歌吃得香，太皇太后笑了，边亲自为朝歌夹了菜肴，边对伺候在侧的兰玉姑姑和贵妈妈笑道：“瞧这丫头，谁说她以往用膳都要哄着喂着的？我瞧着在我这儿倒乖巧得很，看歌儿吃东西，比看别的有趣。”
“奶奶笑话歌儿……”朝歌红着脸腼腆地笑了笑，倒有些不敢放肆地用食了，她将黄仁太妃教导的仪态全忘了，因而太皇太后才会笑话她。
太皇太后慈眉善目，眼含宠腻，看着朝歌这红着脸的小模样，就恨不得将所有好吃好玩的皆赏赐“兰玉，前两日北越使臣来邺康，带来了些北越盛产，像那肉干……羞果儿，还有什么……什么国之宝，陛下命人送来的那些小玩样，回头让歌儿带回寝殿中玩，放我这儿啊，也是转眼就给忘咯。”
兰玉姑姑笑道：“北越人倒是好大方。”
“可不是？”太皇太后满意地笑了：“只是我北周地大物博，什么奇珍异宝没有，那些东西啊，也就是图个新鲜。听说陛下近日命人备礼，北越皇子大婚，这礼呢倒是个头疼的，不像他们只管最好的来，咱们北周奇珍异宝数不胜数，办这差事的人挑花了眼，可不是比他们头疼？”
朝歌不吭声，心中却困惑他们这些当权者，为何可以前脚合纵为盟，后脚便翻脸不认人，前脚互相为敌，后脚又互派使臣，卫衍还要给那北越三皇子面子受邀参加婚典？
卫衍所说的政治，真是难懂。
太皇太后忽然又点了朝歌的名字，道：“虽说北地不比我们北周中原腹地，但听说入秋时的景致倒是极好，那蜿蜿蜒蜒的河沱边上常有妇人采纱涣洗，都说天凉好个秋，倒也值得一看。可惜奶奶老咯，经不起奔波，倒是歌儿可以随陛下去见识见识。”
朝歌被点了名字，眨巴眨巴着眼睛抬起头来，太皇太后又笑呵呵的捏了捏她的小鼻子：“陛下此次受邀往北越都城，作陪的大臣中便有你的父亲。”
朝歌果然双眸一亮，雀跃得站了起来：“卫……陛下和父亲都去，歌儿也能去吗？”
“当然。”太皇太后见朝歌这般雀跃，欣喜道：“歌儿是未来的皇后，又是国师之女，北周的女子之中，你不能去，谁能去？今日陛下来我这儿请安的时候还说起这事呢，奶奶也是这才知道你父亲和怀之也在作陪的臣子之列。”
朝歌听闻怀之哥哥也在，自然高兴，可心中也有些不解，父亲是北周的国师，在作陪的臣子之列倒是情有可原，可怀之哥哥未入仕，卫衍受邀赴北越国宴，怎么怀之哥哥也在臣子之列中？
似是知道朝歌的困惑，太皇太后耐心着慢慢解释：“此次王师未回朝，也会在北地恭迎，最近势头正盛的那小子……唤，唤什么来着……”
“墨耽！”朝歌脆生生的声音响起。
“对对对，墨耽！”太皇太后边笑自己糊涂，边接过话：“后生可畏，后生可畏！那小子立了大功，又是云府出来的人，那日青龙节，是你大哥怀之亲手从虎口救下了这小子一命，虽说英雄莫问出处，可那墨耽毕竟是云府出来的奴隶，陛下自当对你大哥也有所嘉奖，更何况啊……”
朝歌听得入神之处，老太太的神情忽然变得神神秘秘了起来，颇含深意地笑了：“更何况你芙姐姐这死心眼，怕要相思成疾，奶奶便顺道与陛下提了一嘴，陛下看在皇祖母的面子上，便也顺水推舟做了这个人情，你芙姐姐得了这个机会，也能见见怀之。”
太皇太后自己年轻的时候便是个能文能武、敢爱敢恨的女中豪杰，卫芙的性子最像她，劝也劝了，骂也骂了，卫芙堂堂长公主，就是疯魔了一样喜欢怀之，偏怀之又是什么表态也没有，太皇太后跟着干着急，也只好趁着这卫芙，让他们两个年轻人多接触接触。
……
中州，位处北周以北，北越南部，是北越三皇子闻人叹的封地。
北越国土疆域虽不及北周，却在北方诸国中可称广袤，只是北越疆土中，地形险峻，有险峻高山东西纵横，那东西向突起的高山地脉被北越人称为连山，连山几乎将北越分割成南北两境，北境有草原和退化的荒漠，疆域虽广，却不产粮银，南境则占据得天独厚的地理优势，绿洲资源富饶，又接壤中原，来往商贸也极其发达，可称北越的金银宝库。
冉魏位处九州西北处，草木丰丰，民风彪悍，兵马肥盛，但国力却不及北越，商贸往来多有倚仗北越之势，冉魏人不屑北越人的弯弯绕绕，北越人不齿冉魏人粗犷无脑，近几十年来可谓是关系微妙。
北上的路途在朝歌设想中应该不会无聊，卫芙本就是个风风火火的骄蛮性子，有她在，定是一丁点也不会觉得无趣。可因为使臣团中有怀之哥哥在，卫芙这平日里大大方方的性子突然变得扭扭捏捏，一天也说不出一句话来，时常对着马车外的景致发呆，不知在想些什么，有时会突然红着脸缩回马车中，朝歌与她说话，她也心不在焉，可把朝歌闷坏了！
卫衍大概是知道朝歌闷坏了，让人将朝歌带到自己的车马中，车马很宽敞，朝歌坐得离卫衍却极远，卫衍幽幽抬眉没好气地睨了她一眼，莫名道：“寡人这般可怕？”
朝歌乖乖摇头，顶嘴道：“我才不怕你，可车内热得很。”
卫衍嘴角含笑，也不再搭理她，朝歌偷偷抬眼看了他一眼，似也在纠结着要不要与他说话，半晌，朝歌终于按耐不住了，小屁股悄悄挪近了一些，虚心请教道：“我觉得芙姐姐怪得很，你是不是知道为什么？”
“哦？”卫衍微微抬眸，凤眸噙着笑意，回答得却极其漫不经心。
“芙姐姐近日心情似乎不好，话也少了，还时常发呆，有时脸还红红的，歌儿担心芙姐姐生病了。”
看朝歌一脸茫然的模样，卫衍眼底本就浓郁的笑意更深，对儿女情长的事卫衍本不太有兴趣，但见朝歌虚心请教的模样，卫衍反而生出了几分兴致来，身子微微正了些，双眸缓缓眯起，一本正经道：“大约是病了，病得不轻。”
“啊！”朝歌惊讶的捂住了嘴，紧张起来：“可，可怎么办呢！卫衍，你快让太医去瞧瞧芙姐姐吧！”
朝歌这般模样实在可爱，卫衍好笑地摇了摇头：“太医也束手无策。”
“芙姐姐……得了什么病，这般严重？”朝歌几乎要急得哭了出来。
“你该去问问你大哥云怀之。”卫衍见她快要急哭了，大约也少了几分玩味的心思，索性点破道：“他大约能解卫芙的相思病。”
“相，相思病……”朝歌的小脸蓦地一红，她是知道卫衍话中的意思的：“二哥与我说过……”
卫衍双眸一眯，意味深长的看着朝歌，朝歌面颊微红，粉雕玉琢得很，他还道她年纪尚小，对卫芙的困扰一无所知，没想到在府中时，却是涉猎甚广，跟着她那风流的二哥学了不少东西。
朝歌没有注意到卫衍那意味不明的目光，只低着头自顾自回想着二哥的话，男女相思，思而不得便成了疾，原来这个病这样严重，可以让芙姐姐性情大变。
但对于卫芙因相思而性情大变，朝歌实在是纳闷得很，她知道芙姐姐喜欢怀之哥哥，可既然喜欢怀之哥哥，为什么不与怀之哥哥说话，不告诉怀之哥哥，反而一个人闷着呢？
但知道卫芙到底不是身子出了毛病，朝歌便放下心来，但朝歌依旧从卫芙身上引以为戒道：“相思这样苦，歌儿才不要。”
“你是不需要。”卫衍似笑非笑道。
朝歌抬眼看卫衍，没太琢磨透卫衍的意思，就在此时，前行的车马缓缓的稳稳的停了下来，外头明下月随驾禀报道：“陛下，到北境了，驻军将士已经候着了，听候陛下召见。”
抵达北周边境时，北境驻军中将以上的将士早已列队迎接帝王车驾了，如今刚立了大功，正被誉为邺康新贵的将领墨耽也在其中，卫衍云淡风轻的扫了朝歌一眼，问她：“可有兴致亲自召见此次在平复梁州之乱立了大功的驻军将领？”
此次卫衍北上北越中州，途经驻军营地，自然要亲自嘉奖克尽职守的边关将士，朝歌虽是未来的皇后，但眼下毕竟只是一位尚处稚龄的贵族小姐，是不适合与卫衍同列召见将士的。但那位“邺康新贵”的奴隶墨耽，如今虽立了大功，卫衍尚未赏赐，却仍是奴籍，既然是朝歌的人，他要赏赐他，自然得当着朝歌的面。
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☆、081少年的心意
朝歌知道，墨耽能够翻身，与她没有半点关系，昔日在刑场虎口中能够活下来，不是因为她央着怀之哥哥救他，也不是因为怀之哥哥的庇护，是墨耽自己的造化。如今他能够立功，摆脱奴籍，也和云府没有半点关系，是墨耽视死如归，凭功绩换来的。
蛟龙潜水，终有显赫的一天。
朝歌心里是替墨耽高兴的，却不愿意让人以为，他有今天，是凭借卫衍身边能说得上话的一个乳臭未干的贵族小姐。卫衍能派他平乱，是因为他本身就是个将才。
于北境安营扎寨后，卫衍和随行的大臣检阅了驻军将士，还当场论功行罚，朝歌没有去凑热闹，没想到一向张扬的卫芙也没有去凑热闹，反而霸占着朝歌歇息的营帐，托着下巴唉声叹气了一整天，卫芙身边伺候的姑姑和兰玉姑姑、贵妈妈皆不敢过问，朝歌经过卫衍的点拨，也明白了卫芙“犯病”的原因，终于受不住问道：“芙姐姐，你为何不高兴？怀之哥哥一路随行，你们不是比以前有更多的机会见面了吗？”
按道理，芙姐姐应该高兴才对？
卫芙听朝歌提起云怀之，娇俏的少女面庞上顿时一片红云浮现，但见朝歌一脸无辜，卫芙红着脸，嗔道：“你，你不要乱说，我才不是因为怀之哥哥……”
朝歌的目光虽单纯，却又率真得让在她面前的人惭愧得五体投地，卫芙辩解的话说了一半，终于自暴自弃地趴了下来，完全不顾端庄高贵的公主仪态，认命的叹气道：“好吧好吧，你说对了，就是因为怀之哥哥！在宫里见不到他，是因为他不愿入仕，我也寻不到借口召见，如今好不容易同行了，他却看也没看过我一眼，你说……他是不是存心晾着我，他不喜欢我，还怕本公主死缠烂打不成？！”
“芙姐姐这般漂亮，歌儿喜欢芙姐姐，怀之哥哥肯定也和歌儿一样喜欢芙姐姐啊。”朝歌不明所以，这些日子，莫说卫芙和怀之哥哥说不上话了，就连她都难以和父亲、怀之哥哥说不上话，可她就不觉得怀之哥哥晾着她。
“唉你不懂，这个喜欢……和那个喜欢，不一样！”卫芙急得想要解释，但又看朝歌一脸茫然和不解的稚气小脸，终于溃不成军了：“说了你也不明白，等你长大了就知道了！”
喜欢和喜欢……难道不是同一件事吗，为什么不一样？
朝歌还想再问，已经被卫芙用桌上的点心堵住了她的嘴，没好气道：“不许问了不许问了，你这丫头问得姐姐更加心烦意乱！等你长大了，皇兄这样疼爱你，以后你就懂得什么是喜欢……不一样的喜欢！”
至少卫芙至今还未见到，哪个女人见了卫衍，不是被摄了魂魄，失了矜持的，女人，无非爱权财，爱美色，爱才华，而卫衍手中乃帝王至高无上的权力，他的模样更是世间男子所不及，便是卫芙喜欢的怀之，怕也不能和卫衍相比，论才华……卫衍能以雷霆手段治国，他治国的手段虽强硬，但不能否认的是，北周在卫衍手中，达到国力之鼎盛，疆域之广阔。
朝