曾亮示意林星坐下，说起正事，脸色不由有些深沉，叹道：“林老弟，你糊涂啊！”
林星听得一惊，不知他如何说出这番话，忙道：“曾大人，怎么了？是否我做错了什么！”
曾亮还是像在韶州一般交心，坦诚道：“林老弟，实不相瞒，我此番前来，是受了端王所托，前来指点你的。林老弟，生辰纲之事，你办得不够漂亮啊！”
林星闻言心中一动，果然和生辰纲有关，他最担心的事情终于发生了，但事到如今，他还是不知道到底是哪一个环节出错了，于是谦虚地求教道：“曾大人，我已经按照朝廷的要求，配合苏杭应奉局的官员赵二，采办各式生辰纲，无论是数目还是种类，都丝毫不差。按理说，朝廷不应该对我的办事能力有所指责才对啊，恕林星愚钝，不知到底是哪里出了问题？”
曾亮当然知道这些都是实话，他摇了摇头，挑出另一个环节道：“林老弟，我问你，赵二押送生辰纲之事，是否遭到了盗贼的劫持？”
原来是这事。林星据实解释道：“没错！是有方腊的贼军前去劫持生辰纲，但在杭州军曹安指挥使的奋力拼杀下，方腊贼军被击退，苏杭应奉局的车队也安全抵达京师，并没有出什么篓子！这只不过是一个小插曲而已，不知大人为何提起这事？”
曾亮见他还不明白，叹道：“林老弟，你终是太过年轻，不懂得官场之事。朝廷的水很深，绝非韶州和广州官场可比。你可知朝廷派出的十路生辰纲采办队伍，只有杭州这一路出了问题，遭到山贼骚扰，虽然没有得手，但山贼竟然敢对生辰纲下手，这说明什么？说明他们不将朝廷放在眼中！说明他们的实力已经大到可以和朝廷作对！你想一想，出了这样的事情，朝廷的威严何在？皇上的尊严何在？连给太后办寿辰的东西都敢抢，山贼还有什么是不敢抢的？你身为浙江知府，代天巡狩，辖区内聚集了这么庞大的一伙贼兵，你却没有派兵征缴，反而任其发展壮大，以至酿成今日的大患，换了你是朝廷的大臣，你会怎么想？你会不会觉得这么林星能力太差，辜负圣恩？”
见曾亮说得这样严重，林星搬出端王之前的论断道：“此事我确实难辞其咎！但端王之前说过，对付方腊这样的贼兵，朝廷的观点是睁一只眼闭一只眼，只要他们一日没有竖起大旗公然造反，就对其采取守势，我这么做，也是按照端王的意思！”
曾亮表现出更高的官场智慧，出言点化道：“林老弟，此一时彼一时也！没错，皇上是喜欢和平，不喜欢打仗，不到万不得已不想劳师动众，大动干戈。但现在不一样了，这群山贼已经将毒手伸向生辰纲，这等于是在太岁头上动土，很明显侵犯了皇家的尊严。无论皇上修养再好，此时也不能再容忍下去了，更何况朝中不断有大臣鼓吹要给山贼一点颜色瞧瞧，更是让皇上觉得，若是软弱地放纵方腊，有失朝廷威仪。”
说罢看着林星，道：“正因如此，朝廷才将怒火烧向林老弟和浙江州府，大责你不修武事，懈怠城防，不察贼请，贻误战机，总之一切矛头都指向你！”
林星听到这里，哪还能不明白，沉声道：“这样说来，我倒是成了朝廷“朝令夕改”的牺牲品了！当初叫我不要攻打方腊，也是朝廷的意思，现在又指责我贻误战机，总在我就是猪八戒照镜子——左右不是人了。”
曾亮点点头，道：“是啊！我们这些做下官的，就是这个命。如今满朝大臣都义愤填膺地要讨伐方腊，声称对山贼采取零容忍的态度，皇上经不住百官的呼声，当然只能将责任推到你身上。你身为浙江知府，你不做这个替死鬼，还有谁做呢？”
事到如今，林星对大宋官场的游戏规则更加了解，同时暗自感叹，官场的水很深，要想不在宦海浮沉，自己要走的路还很长。
想到此处，林星开口问道：“曾大人，那现在朝廷的意思是怎样？是要将我押解上京问罪，还是要我整肃军队前去讨伐方腊？”
曾亮摇了摇头，道：“两者都不是！本来皇上的意思是让你征缴方腊，将功补过，好堵住百官的口，让他们知道，你并不是打不过方腊，只是没有打而已。但现在朝廷百官的态度各异，有的认为你能力不够，有的认为你官品不正，有的认为你态度不决，总之一句话，就是认为你不适合带兵出战方腊。所以朝廷将会另外派遣将领前来讨伐方腊，你就不用操心了！”
然后又拍拍林星的肩膀道：“至于你，现在处于风口浪尖，也不能再在浙江待下去了。端王听说你的事情之后，非常关心，找了个借口，和皇上商议之下，决定将你升迁至京城，到工部去任职。此举名升实降，虽然官职品秩不如浙江知府，但好歹能将你调离这是非之地。而且到了京城，有王爷照看，相信百官也奈何不了你！”
林星想不到端王如何看重自己，处处维护自己，心中很是感动，事到如今，也只好这样了，这或许是现在最好的结果，于是点点头，道：“多谢王爷厚爱！事到如今，我也只好离开这是非之地，到京城去避避风头，等方腊之事了了再做打算。”
曾亮点点头，神情有些复杂道：“林老弟，现在朝中很多官员对你印象很差，尤其是户部尚书蔡京，更是多次贬损你，你去了京城之后，日子并不好过，你最好要有心理准备。”
苦日子终于来了，林星嗟叹一声。
不知后事如何，且听下回分解。
第三章 入朝为官
书接上文。
林星调任的事情很快有了结果，不久之后，朝廷下发圣旨，提拔林星为工部员外郎，同时不再担任浙江知府之职，命林星自接到圣旨之日起，即刻赴京上任，不得延误。
此时林星心中紧悬的大石头总算落地里，等待圣旨的日子可真不好过啊。在圣旨中并未提到方腊之事，也没有点明下一任州官是谁，更没有说朝廷会派哪位将军前来平乱。
总之，这一切都和林星没有关系了。从这一刻起，他不再是浙江知府，而是工部员外郎。浙江的事情，无论是好事还是坏事，都已经与林星无任何瓜葛。
此时他离开浙江之时，民间对他的评价是“功过参半”，功劳在于抗旱救灾，修路筑桥，兴修水利，大兴土木，改革商业，繁华市场。过错在于纵容苏杭应奉局赵二一伙大肆搜刮，掠夺民脂民膏，置万民于水火之中，百姓辛辛苦苦好几年攒下的钱财，一夜之间就被搜刮一空，颇有几分“辛辛苦苦数十年，一夜回到解放前”的苍凉，难怪百姓会对他怀恨在心。当然，这些都是朝廷的决策，林星人微言轻，根本组织不了剥削和压榨的发生。
朝廷对林星的评价也是“功过参半”，功劳除了上述事迹之外，还有就是协助苏杭应奉局采办生辰纲，这真是一件讽刺之事。百姓认为是过错的，朝廷却认为是功劳一件。当官者就是这样矛盾，顺君则逆民，顺民则逆君，此乃封建主义的弊端，林星也是无可奈何。至于过错，则是纵容方腊所部横行无忌，扰乱治安，令朝廷威严丧失。
事到如今，再去在意民间和朝廷的评价意见毫无意义了。林星现在要做的，就是收拾好包袱，率领自己的伙计，轻装上阵，赶赴京城。
又是一年离别时，林星回望当初送别李清照的十里长亭，想到此刻自己亦将远走高飞，不觉感触良多，世事无常，人生别离，亘古如此。
车队离开了杭州城，缓缓地驶向京城。
这次入朝为官，外人看似风光，怎么说也是去京城当官，那可是天子脚下，皇城根处，怎不比浙江这偏远之地好？其实不然，此举实则是“明升实降”，单从官秩而言，浙江知府是正五品，工部员外郎却是从六品，差了两大截。更不要说知府权倾一州，而工部员外郎却是一无是处了。总之，当工部员外郎，权力肯定没有知府大。
但此时事已成定居，多说无益。
经过一番舟车劳顿，林星一行终于抵达京城汴梁。
汴梁，又称汴京，东京，开封，是北宋京城，七朝古都。开封之名源于春秋时期，因郑国庄公选此地修筑储粮仓城，取“启拓封疆”之意，定名“启封”。汉代景帝时（公元前156年），为避汉景帝刘启之讳，将启封更名为开封。自公元前364年至公元1233年，先后有战国时期的魏，五代的后梁、后晋、后汉、后周，北宋和金七个王朝在此建都，公元960年，宋太祖赵匡胤发动陈桥兵变，建立大宋，定都开封。此后上百年间，北宋历经九代帝王，至故事发生之事，汴梁城已是天下乃至当时世界上当仁不让的第一大城。城周宽阔三十余里，由外城、内城和皇城三部分组成，鼎盛之时人口超过一百五十万，是一座气势恢宏，规模雄大，富丽堂皇的都城。
林星抵达京城之后，来不及寻找下榻落脚处，忙不迭地独自前往工部报到。
此时门外早有官员闻得林星前来报到，几个同样是工部小官员的年轻人很热情地将林星请入府衙之中，一路前行带路，引至内堂议事厅中。走动之时有说有笑，气氛融洽，看来工部还算是个不错的衙门，同僚和睦，相处愉悦，并不像想象中那般勾心斗角，尔虞我诈。
快到内堂之时，引路的两个同僚突然止住了笑声，压低声音轻声道：“陶侍郎在内堂等候，我们就不陪你进去了！初次见面，说话多加小心，你进去吧！”
林星点点头，目送着两人离去，心中渐渐有了些模糊的认识，看来工部这个机构，是同僚友善，领导难伺候，自己日后若是工作有压力，该是来自上司处。
果不其然，一进入内堂，立刻感到气氛严肃沉闷，没有一丝活泼之气，一人端坐在座位上，直勾勾地看着迈过门槛的林星，眼睛眨也不眨，像只黑鹰一般，望得人心里不自然。
此人不苟言笑，一看就知是严谨认真的主，林星忙施礼道：“新报道的工部员外郎林星，拜见侍郎大人，下官初来乍到，日后还请侍郎大人多多关照。”
那陶侍郎挥挥手，不以为然道：“免礼，过来吧！”
林星心中暗忖，这陶侍郎架子倒是蛮大的，这也难怪，工部侍郎是从三品的官员，放眼全国也是显赫一方的大官。工部自尚书以下，设有两名侍郎，多名郎中，多名员外郎，依次是从二品，从三品，正六品和从六品。看得出来，林星算是工部最低级的员工了。
一边想，一边走上前去听候吩咐。那陶侍郎简短说道：“今日你新来报到，恰巧工部尚书许平大人外出了，因此不曾得见，你且记住许大人名讳，他日见到之时，不要忘记行礼！”
林星点头道：“下官记住了。”
陶侍郎又吩咐道：“我们工部居于六部之中，依照朝廷的期望，工部主要负责全国的屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业等，职责不可谓不重大，任务不可谓不艰巨。你既然到工部任职，就要有吃苦耐劳的准备。身为员外郎，你的主要任务是巡视京城，查看各大古老建筑，看看有没有废旧漏水的现象，如果有的话要及时检修，免得酿成大祸。莫要小看了这些工作，你觉得它琐碎，实则非常重要，皇上和大臣的宅邸，都由我们工部负责，若是出了差错，别说你我担当不起，就是尚书大人也要受到牵连。所以你凡事务必上心，切不可玩忽职守，懈怠懒惰！”
林星将自己的职责默记在心中，重重地应道：“大人放心，下官一定戮力工作，绝不会玩忽职守，惘顾自己工部员外郎的身份。”
陶侍郎这番话其实也不过是走走过场，一般当官当到这份上，这种思想工作那还用得着做，见林星明白了之后，点点了头，事情都交代完了，遂起身准备离开。
林星正准备恭送陶侍郎，他忽又折回道：“林星，你的事情，我都听说了。有句话我要奉劝你，你从前身为浙江知府，如今贬损至工部员外郎，身上的傲气也该收敛些了。人在屋檐下，不得不低头，京城不必浙江，官场的水很深，有时候低调一些，不失为明哲保身的好方法。”
说罢出门而去。
林星心中涌起些许的温暖。这顶头上司虽然看起来严肃，但心地还是好的，很为自己着想。
同时对他刚才那番话很是认可，是啊，在京城，低调才是王道。
不知后事如何，且听下回分解。
第四章 齐云球社
书接上文。
林星去工部报到之后，出了大门，领着一众随从人员，回到了安在京城的新家。
新家位于京西一条并不显眼的街道旁，原本是前朝一位老员外的府邸，那老员外是个京官，后因年事已高，思乡情切，遂起了落叶归根的念头，便率领妻儿老小告老还乡，这座府第就空了出来，正好被林星派来京城探路的华氏兄弟相中，因此就买了下来。
这座府第并不�
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