“姐姐，姐姐觉得怎么样？！”祈男忙从桌上斟了杯热茶，祈缨连喝几口，方才镇定下来。
屋里一时间没人说话，祈男眼见祈缨头上慢慢沁出汗珠儿来，知道她是信了。
“太太只说，让我别走漏风声，想必太太也知道，这事太不光彩。虽说婚姻之事，父母之言，可到底女儿的亲事是给家里门楣添光的，若是有丝儿人情，谁愿意送自己女儿走上这条路？太太欲在老爷回来之前定下亲事，想必也是怕老爷不肯的缘故。”
祈男细声细语地开解祈缨道，知道她失望了，可现在失望，总比将来绝望的好。
她同情对方，因对方身上有着自己的影子，身为庶女，太多事由不得自己。
“怪不得妹妹才说那样的话，” 祈缨本是满心的期待，如今被祈男几句话浇了个透心凉：“原来是早知道了。”
祈男不好说自己跟太太做了交易，只得含混答应道：“大太太原是为敷衍罗家，既舍不得自家女儿，又要给咱们太太个难堪罢了。”
祈缨半天说不出话，垂头丧气。
祈男在一旁陪她静静坐着，等着，也不开口。
半晌，祈缨从嘴里挤出一句话来：“既然如此，说不得，也只有再熬下去罢了。”语气凄厉，令祈男不忍卒闻。
☆、第百四十四章 左右不是
“姐姐已存了此心，年纪也差不多到了，太太少不得陆续将办红定之事，即便是熬，也不过半年十个月罢了，姐姐不必如此伤心。”祈男伸手放在祈缨肩上，软 语安慰对方。
祈缨说不出话，她本以为这是个极好的机会，自己虽比祈凌祈琢小些，若能第二个出阁，也算是不幸人生中的幸事一桩。
没想到，太太阴毒至此，竟要将她们姐妹的终生，托付给个傻子！
思来想去，祈缨突然抬头，祈男惊见其瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒：“这事不成，还有一事。也不必等半年十个月，老爷就快回来了，也不过经月就到。这次回来便如上回挑了大姐姐回京一样，宫里选秀女的日子只在今年年尾，若能跟老爷进京，那也算是。。。”
祈男脸上本带着安慰对方的笑，现在却有些支持不住地黯然下去。
这事只怕六姐姐你也办不成！
可惜的是，心里这样想，祈男嘴上却不能这样说。若祈缨知道太太属意自己，想必更加伤心绝望。
“妹妹，”祈缨心头复又燃起希望来，一把拉住祈男的手：“你愿不愿意帮我？”
祈男定定地看着她，对方眼里陡然生出了火苗，看得出来，是真拼了心力的。
“这事，就算我肯帮姐姐，家里到底还有几位姐姐在前呢！”祈男是真心为难，却只能以虚词搪塞：“再说还有太太，这事多半得她老人家做主，我就想帮，哪里帮得上一二？”
祈缨将祈男的手拉得紧紧的：“妹妹若真心愿意，自然会有办法 。自大姐姐出了事，太太对妹妹的态度是大家都看在眼里的。先是我们几个中最看不上妹妹，如今妹妹却都越过我们去了，妹妹若说没有办法。谁信？”
祈男的脸刷一下红了，其实她早该想到，太太跟自己的交易说是瞒着人，可太太对自己的优待却是众人都看出来的。
半天没有等到祈男的答案。祈缨急了。
“我也知道，”放在祈男膝盖上的手，慢慢松了开去：“这个机会是众姐妹们都想要的，妹妹自然也不例外。”
看来祈缨是误会自己了！
祈男忙将对方的手重新拉回自己掌中：“哪有这样的事？实不瞒姐姐，若太太真能看中姐姐，我必第一个替姐姐高兴，并将竭力附议！”她满脸的真诚，眼神清清亮亮，直视祈缨双目。
祈缨不知道自己该不该相信对方，毕竟话说得真诚。不代表心里就想得实在。
不过已与祈男推心置腹到了这个阶段，祈缨是不信也得信，信不过也得信了。
“唯今之计，我只有依靠妹妹了，这家里后院。我是一天也不想再熬下去了！” 祈缨说着眼里又浮出水雾来，祈男难得见她如此示软服弱，如今看着，倒确有几分月容的模样了。
祈男暗自点头。入宫之事，本非她心意，只是太太一厢情愿罢了。若实在祈缨要去，倒不如助她一臂之力。也许以她的性格脾性，到了宫里反是幸事一桩呢？
这是于已于她都有利的事，祈男觉得，又何乐而不为呢？
于是二人又头凑头地密密说了会话，直到月容在门口出现，玉梭报了一声。方才开门出来。
“姨娘怎么又起来了？看才吃了药身上发虚！” 祈缨走出来，看见月容站在眼前，不觉又急又气。
月容笑道：“怎么是才吃的药？你二人关在这屋里已近二个时辰了，自己倒不觉得？才大厨房的人来问，今儿要些什么饭菜。我说给她们了，叫将九小姐的饭也一并端了来吃。”
祈男忙客气几句，只说不必。
祈缨羞红了脸：“姨娘快着人去追了那婆子，九小姐一向自己院里有小厨房，怎么会用大厨房送到这里的饭？”她特意将送到这里四个字说得极轻，可听进别人耳中，反显得极重了。
想起有回自己在祈鸾院里用的那不咸不淡，只冷不热的饭菜，祈男的胃口顿时打结。不过面上却不得不说：“姐姐何必客气？哪里吃都是一样。既然已经传了话，就在这里吃也一样。”
说着吩咐玉梭：“回去给五姨娘说一声，就让六姐姐留下我了。”
玉梭哎了一声，正欲拔脚，月容一把拉住她：“看九小姐这实诚性子！”她不好意思地笑：“如今各家各院，谁有小厨房谁没有我也混不清楚，前几日听人说，以为五姨娘也跟了吃大灶了，原来竟是听误了。既然如此，我也不虚留九小姐了，五姨娘想必也正念着呢，自早上出去一直没回去，若说记挂，也是假的。九小姐就请回去，午后我叫人送半罐泉水给你们姨娘点茶，没有别的好东西，九小姐别笑话就是。”
祈男还要客气，祈缨也笑了，直向外推她，又道：“妹妹跟我自己人一样，何必还要这般假惺惺的客气？若不是怕大厨房送了饭来没人接，我跟二姨娘是恨不能跟了妹妹去蹭饭的，妹妹自己倒要留下？”
祈男也笑了，于是祈缨送她到门口，月容站在台阶上目送，见去了方回。
锦芳正在院里乱转，她见祈男没回来，已叫了露儿润儿满园里寻去，就没想到，会在华成院里。
最后在园里岔路上，玉梭看见露儿没头苍蝇似的乱转，便远远叫住了她，一问之下，方才明白。
祈男脚下加快了些，嘴上便笑道：“姨娘也真是，一会子不见就急成这样？左右就在这园子里，丢也丢不了！”
露儿冷哼一声道：“这可难说！前几年咱家就总丢丫鬟，丢了没有十个也有八个，除了一个最后从池子里捞出来，别人通都寻不出来了！”
祈男大吃一惊，这事她还是头回听说：“真的假的？我怎么不记得了？”她有些心虚地问，因为穿得迟了，因此没赶上。
玉梭立刻喝住露儿：“看这没分晓的小蹄子！正经使着你，只是懒待动旦，寻小姐寻不着，倒愈发提起那陈芝麻烂谷子的事来？！看你骗口张舌的好淡扯，别说太太，就叫姨娘听见了，嘴不撕了你的才怪！”
露儿吓得脸色都变了，拉住玉梭只是求道：“好姐姐，我再也不敢了！求姐姐饶过我这一回，好歹别说给姨娘吧！”
玉梭伸手欲打，最后也不过轻轻落在了露儿头上：“看你下次还乱说话！”
祈男本来满心想知道这是怎么回事，见玉梭如此，也只得罢了，心想一会见了姨娘再问，也未尝不可。
回去后，锦芳果然拉住祈男问长问短，听说去了华成院，先是撇嘴，过后却微微颔首：“我也正想着，不知二娘身子怎么样了？又不得去看她。”
祈男接过玉梭递来的家常衣服，就将外头衣裳褪了：“姨娘怎么得不去看？其实我正要劝姨娘，各处走动走动也好！才二姨娘提起姨娘来，满口只是夸个不住，又说那晚要不是姨娘在，就我和六姐姐两个未出门的小姐，就有心也使不上力，她身子得好，还得多谢咱们姨娘呢！”
一句咱们姨娘，说得锦芳心也热起来了，嘴里少不得道：“这二娘倒不是个没心眼忘恩负义的！我只当她过了这一村就忘了这一茬，没想到她还记得我的好。”
祈男趁机劝她：“二娘倒不是个坏心眼的，姨娘若嫌整日坐在院里闷得慌，华成院倒是个不坏的去处。”
锦芳有些犹豫：“说起来大家都是姨娘，谁没有些小心思私想头？我去看她，若说些什么不中听的，谁知道会不会被她做了耳报神？！”
祈男好笑起来：“怕什么？顺着她口风说不就完了？二姨娘总不能把自己也报进去吧？”
锦芳想了半天，总算几不可察地点了下头。
换好衣服后，桂儿上来问在哪里摆饭，锦芳便道：“就在小姐屋里吧，也不用小姐再走来走去，她比别人都忙，走了一个整上午，现在才得空回来。”
祈男听着这半是含酸半嘲笑地话，笑也不是，气也不是，见桂儿询问的眼神瞟向自己，便微笑点头：“姨娘说是就是，我总依姨娘。”
锦芳嘴里嘟囔一句：“你肯听我的就好了！”
祈男装作没听见，走去净房洗手，与锦芳擦身而过时，却不出声地，冲她做了个鬼脸。
锦芳斥她一句：“多大人了没个正形！”话虽如此，到底还是憋不住笑了。
饭间，锦芳问着祈男：“六小姐不会无缘无故叫了你过去，定是有事，你快直说，我替你掂量掂量！”
祈男正拿了汤勺喝汤，听见这话，险得喷出口去，竭力忍了下去，却被烫得直皱眉头：“咳咳，唉哟，唉！真是，这汤也不知开了盖子凉一凉，这样热的天，哎呀，真是，烫死人了！”
锦芳斜眼看她，知道是装的，便不认真着急，只吩咐丫鬟：“既然小姐嗓子眼烫坏了，今儿章婆子那道玉露荷香羹就不必上了，反正小姐也喝不了了。”
☆、第百四十五章 玉露荷香羹
祈男一听这名字，哗！玉露荷香羹！听起来就香喷喷的，芬郁清馨不能忍有没有？！顿时口中就生出些馋虫津液来。
“没有，哪儿的话？小烫一下罢了，并没有伤到实处，什么玉露荷香羹？什么来头？快端上来给本小姐过目！”
锦芳嘿嘿地笑了起来，举起牙箸来指住祈男：“看这丫头！五个字就叫她露出真面目来！什么玉露荷香羹？我说出来唬你罢了！哪有这玩意？！”
祈男大失所望，一时间简直不想搭理锦芳。在这院里还能不能愉快地吃喝了？这种事您还要跟我开玩笑？也亏您想得出这么好听的名儿，又没个实物，这不忽悠得人不上不下么？！
玉梭在旁，看见祈男小脸儿揪成一团，满心不乐，由不得扑嗤笑了出来：“看小姐气得！姨娘逗小姐玩呢！既有这个名儿，怎么会没有实物？”
锦芳也憋不住哈哈大笑起来：“就是，看这小傻样！没个实物我怎么知道这么个名儿？编也编不出来的。”
这里正说着呢，桂儿小心翼翼捧着只琉璃地白花牡丹纹大盌进来了，里头碧生生，清盈盈，果然盛着羹汤。
祈男见之大赞：“好机灵的丫头！”
玉梭舀了一小碗放在祈男面前，后者早等不及，捏着小勺先向嘴里送了一口。
哇！清甜甘冽，入口先只觉凉沁心脾，寒凝齿颊，细品却没有冰渣，只隐约有些荷叶清香，微甜细糯，滑润鲜美。
“怎么这么凉，”祈男连着吃了几口，绝赞不已：“又这么香？是什么东西做的？”
于是叫了章婆子来问，原来是新鲜豌豆蒸熟了滤渣成泥。和以上好的牛乳莲蓉，再配上荷叶蒸出来，最后放新汲的井水里镇着，待上桌前方取。
“新鲜牛乳？”祈男吃不停口。还得空出嘴来问着章婆子：“咱们哪来的新鲜牛乳？”
章婆子回说，今儿二门外送的，听说是外头有位什么富家公子，孝敬太太的，各院便分得些许。
“倒是难得，”锦芳冷笑：“太太没吃独食，这样的好东西，竟肯拿出来分于众人？”
章婆子笑道：“此物不比其他，这样的天气，得了许多也留存不住。不如散于众人，也不至于浪费东西。”
锦芳也舀了一勺甜羹放进口中，自是美味，却喃喃自语道：“你可不知道，咱们太太的心性。就浪费了也不给姨娘们吃，这才是正经呢！”
众人皆低了头不敢出声，祈男摆摆手叫章婆子下去，清了清嗓子眼，然后装作猛地想起一事的样子来：“对了姨娘，你可听说，前些年园子里丢了不少丫鬟的事？”
当啷一声。锦芳的小瓷勺掉落在地上，瞬间摔得四分五裂，粉渣溅得到处都是。
玉梭金香本来在各自主子身后伺候，一时间也被震得目瞪口呆，就连地上狼籍也顾不得理会了。
“九小姐，”玉梭最先回过神来。顾不上�
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