”
月容点头：“也怪不得。大少爷是苏家长子，又是大太太头胎嫡子，少不得偏疼他些。你这话咱们说说罢了。九小姐也不是外人，若放在外头，叫有心人听了去，又惹是非。”
祈男明白玉梭心里，也有些担心：“大哥哥想要什么人？就银香这样的还不好？”她试探着开口。
祈缨冷笑：“有什么好不好的？凡他看中的就是好，看不中的，天仙儿也是不好！太太只是纵着大哥哥，依我看，若老爷知道了，那才是饥荒呢！”
月容见她越说越不像了，忙上来要捂她的嘴：“看你这丫头！这话是你说的？大少爷不好，老爷说几句也是应当，你就不该多这个嘴！他是兄长，将来更是要继承这个家业的，你现在就说他，将来有你苦头吃！”
不想月容越劝倒越勾出祈缨的火来：“他是兄长不假，可若当年不是太太弄鬼，白白落了姨娘的头胎，将来继承家业的还不知是谁呢！”
月容吓得脸色都变了，本就站得不稳，如今愈发得摇摇欲坠，抽着冷气道：“六丫头你愈发造次了！”
祈男看看不好，上来将月容扶回座位，然后款款劝着祈缨：“过去的事不必提了，有些事还是放在心里，不说出来为妙。我知道你为姨娘不服，不过姨娘吉人自有天相，看这回，不是这然渡过一劫么？”
祈缨气呼呼地坐着，半晌憋出句话来：“就算大哥哥将来做了主，我也不必靠他！我出阁自有人家，何必还要看他脸色！且不知道，将来谁要靠谁呢！”
祈男听了心里一动，由不得抬头，看了祈缨一眼。
难道她也听说了什么？关于罗家？关于选秀女？
月容满心满意只有祈缨这个女儿，见她因恼生忿，知道自己一时劝不住了，只有掉转过头来，求着祈男：“九小姐，你看你这六姐姐，嘴里说得都是什么话？你看在我的面上，别认真计较，她虽比你大些，也不过小女儿似的，有些气话说不得，只是说了，咱们就都装听不见吧！”
祈男忙拉着月容的手：“姨娘放心，我本不是那起寻不是逞口舌的人，这屋里说的话，只叫它留在这屋里便罢。”
月容放了一半的心，也不知能不能信得过祈男。不过对方是救过自己一回的人，她知道祈男是没有坏心的。
外头有丫鬟的声音响起：“二姨娘，药煎好了，请姨娘趁热现在喝了吧！”
月容有些抱歉地看着祈男：“九小姐，恕我不能相陪了！也不便拿进来喝，免得弄的这里也一股子药味，那太医又特意吩咐了，说晾凉了药性大减，少不得现在去捏了鼻子喝干了完事。”
祈缨忙起来，亲自扶了月容回房，又吩咐了丫鬟们几句，方才回来。
祈男正自于屋中转悠，见屋里陈设确实十分陋鄙，桌子又黑又旧，并有不少留痕，颜色也褪得差不多，只看得出来，原本是一张红漆填绘字纹云蝠纹的八仙桌。
不过旧归旧，破归破，却是用碱水洗刷得干干净净，上头摆着只黑漆嵌螺钿花蝶纹圆盒，也跟桌子一样，旧得很了，几只螺钿都脱了空，留下洞眼儿秃秃的，甚是不雅。
再走到后窗处，祈男推开隔棂向外张了一张，只见外头两溜青篱，上头花草不过只得一半，另一半也是光秃秃的。
才看到这里，玉梭提醒 的声音从背后响起：“六小姐回来了？”
祈男忙回到桌边，眼见祈缨闷闷不乐地进来，先就问了一句：“姨娘没事吧？”
祈缨勉强挣出笑来：“没事，喝了药，睡下了。”
祈男点头：“姨娘是个有福气的，眼见过了这一关，再有个把月，老爷回来就好了。”
话里意思，大家心照不宣。
祈缨叹着气坐回桌边：“妹妹是个明白人，我也就不瞒着妹妹了。”说到这里，脸开始慢慢红了起来：“以前我多有得罪妹妹的地方，妹妹不与我计较，出了那样大的事，不避不让，反而帮我，我实在心里有愧的很。”
祈男默默陪她坐着，只轻轻点了下头，示意知道。
祈缨已经不止是红了脸，现在连眼眶也红了：“我这里，”她用手随意一指：“妹妹也看到了，不成个人样。我不敢比妹妹，自知是命运不济，受了十几年的罪，也算应当。如今眼见有翻身之际，若说心里不想，就是骗人了。”
祈男的手，慢慢揪紧了绦带：“姐姐这话，莫不指定亲的事么？”
祈缨重重点了点头：“咱们女儿家，出生的事由不得自己，长大时也许多事由不得自己，可若说到亲事，”她陡然咬紧了牙关，眼眸深处掠过一道血色寒芒：“这是女子成人后头等大事，关系日后一辈子幸福，就由不得自己，也得拼了性命，伸长了手，理上一理！”
祈男细细琢磨她的话，冷不丁开口道：“听姐姐的意思，是预备等老爷回来，寻个机会，进京一试么？”
祈缨抬起眼皮，突然笑了起来：“妹妹是真没心眼，还是假作不知道？进京的事且得几个月后，明儿太太宴客，却是近在眼前的！”
祈男大吃一惊，莫非祈缨也知道罗家的事了？看来华成院跟大房有些枝枝节节的关系！
“姐姐，”祈男垂下了眼睑，似乎被对方看得有些不好意思：“姐姐这话何解？太太宴客，跟姐姐刚才的话有何关系？还是说，明儿的事，太太其实是另有打算？”
☆、第百四十三章 说实话
祈缨呆了一下，过后边笑边摇头：“九妹妹，”她脸上半是好笑半认真：“咱们就不必打这哑谜了！据我近日看来，九妹妹你最是个灵透的心的人，如何会看不出太太的意思？眼见大哥哥要捐官没有门路又缺钱，太太却在这个节骨眼上给我们寻热闹？”
祈男知道，话不敞开来说必是混不过去了，祈缨是个聪明人，只是，她到底知道多少？
“姐姐笑话我，”祈男回视对方，笑得有些恭谦客气：“我不敢驳。不过太太宴客的事，先我心里也有个想头，只是觉得不妥，不便就说出来。如今姐姐提及，少不得打开窗户说亮话。太太想必是有姐姐说得那个心思，只不知，明儿请了哪些人家？”
据祈男来看，这才是关键。就算如祈缨似的，着急出阁离开家里，也需得看看，眼前走得是阳前道，还是独木桥是不是？
不能才出火坑，又进深渊吧？
罗家的事，祈缨到底知道多少？自己要不要违背了太太的意思，将知道的话，全倒给对方？
祈男心里犹豫，面上却只是镇定自若。
祈缨袖中的手不由自主的攥起。薄唇紧紧的抿着：“实不瞒妹妹，我平里也曾给太太院里打扫做粗活的小丫头些好处，听她们说来，似乎城里有头有面的都要请来，比上回给赵夫人接风还要热闹！且不止城里，就连近郊的富户，甚至有些不常来往的，新贵，” 祈缨的声音微微颤抖：“都请了来。大厨房里人也说，为了明儿，实从昨晚就开始忙着做准备了。所以太太其实是早做好打算的，只不明说罢了。”
祈男回头看了玉梭一眼，二人皆有口难言。
为了图谋罗家的银子。太太也算是煞费苦心了。罗家身份不高，若按苏家一向来往的标准来看，明儿的宴席只怕还够不上。为了不显突兀，少不得将城里城外。边边角角，跟罗家身份差不多的人家都请到了，方才不惹人注意。
新贵？祈男在心里冷笑。这话怕是太太用来对外粉饰之词，小丫头们听了，有样学样，又传到了祈缨耳里。
“姐姐，”祈男同情祈缨，可实话却是说不得的，只有迂回，曲线规劝：“姐姐既然存了这个心。我知道明儿必想大出风头，只是姐姐别怪我多一句嘴，还不知太太看中了哪一家呢！要好便罢了，要不好，姐姐这样出挑。只怕前途莫测呀！”
不想却令祈缨误会了。
“我知道，”祈缨陡然站了起来，走到祈男向前，突然蹲了下来，身子压得低低的，紧紧拉住祈男放在膝盖上的双手，语带哀求地道：“我知道。妹妹其实也与我想法一样，太太虽如今眼见得看重妹妹，其实因了五姨娘在中间，妹妹的日子只怕也并不好过。不过我到底比妹妹年长几岁，臻妙院，又比华成院好上多倍不止。” 祈缨眼里浮出泪花来，是真情，不过到底还是带了些自私的意味：“妹妹后头还有的是机会，求妹妹，明儿且收着些。让我一让，若他日我真如愿，必在菩萨面前烧柱高香，替妹妹求桩好姻缘！”
祈男心里连连叹息，在这家里，太太手下讨生活确实太不容易，祈缨也是吃足了苦头，不得已才如此。
她能理解。可惜的是，祈缨寻错了方向，罗家不是良缘，这桩婚事除了替大房铺路，替太太收进银子好处外，对她祈缨来说，是一点益处也没有的。
若祈男从了祈缨的意思，那就无疑于推对方入火坑了！
祈男沉默片刻，祈缨定定地看着她，眼里的泪层层叠叠，几乎就要跌落出眼眶来。
玉梭见祈男犹豫不决，生怕她一个心软，真的违背太太的意思，将罗家的事合盘脱出，万一走漏了风声以至这事黄了，太太问责下来，九小姐可就要吃了大亏了！
“六小姐，快起来说话，六小姐何必如此？！”玉梭忙要搀起祈缨来，又不住地向祈男眼色，示意其万不可开口。上回救月容可算是一时心软，又因上天有好生之德，到底不能见死不救。可今儿这事就不一样了，罗家的事太太是下定决心的，更有大少爷的事夹杂其中，真要不成，太太动起真怒来，祈男可就完了！
祈男明白玉梭的意思，可她实在按捺不住，救一回也是救，二回也是救，祈男也恨自己心软，可她实在不能，就这样心知肚明地看着祈缨上了太太的当。若真如此，她苏祈男跟太太钱眉娘，还有什么区别呢？！
“六姐姐，这丫头说得对，你先起来，有话咱们慢慢说，有主意也尚可慢谋，”说着祈男亲自动手，将祈缨从地上扶了起来，待其坐了回去，便又吩咐玉梭：“你出去门口守着，别叫人乱闯进来！”
玉梭急了，小姐这是要自讨苦的节奏啊！她满心满脸的不愿意，杵在原地。
祈男板起脸来，换了口气：“玉梭！叫你怎么不听？”
祈男很少在玉梭面前摆出主子的身份来，若是摆了，那就表示其意不可违了。
玉梭无可奈何，一步拖不了二寸，半天才挨出门去，临走还站在竹帘下回头向祈男张望一眼，祈男微微瞪起眼睛来，玉梭嘟起嘴来，迈出门槛去。
“妹妹怎样？”祈缨心里急得不行：“妹妹可应了我么？！”
祈男这才转过身来，正色对祈缨道：“姐姐本意是好的，不过姐姐怎么就知道，太太寻来的人家，一定是姐姐中意的？如今家里的近况，我不说姐姐也该知道。太太手里正缺银子呢，大哥哥又急着捐官。这时候替咱们寻亲，急病乱投医，怕是大不如意呀！”
祈缨摇头：“不会！”她也是倔性子，又因长年生活不过意而有些乖张，见祈男几回不肯松口，不免心头便有些怨气：“咱们太太一般结交都是什么样的人，大家都看在眼里的！若说要用钱，那就更该找富贵望族才是！这样的人家，嫁过去还有什么亏吃？就算有些不得意，却也比如今在这里熬得好多了！”
说到这里，祈缨又气又羞，又怨又恼：“说起来咱们是大家闺秀，其实你看看，我这屋里，比一般人家还不如些！只因咱们是姨娘养的，就要遭这些罪么？！太太凡事便拿户律出来压人，说什么；温柔典雅，四德三从，孝顺父母，唯令是行。大哥哥面前，怎不见她这样说？我是已经想透了，好容易得一机会，妹妹别怪我直说，就妹妹不让，我明儿也必想法出头！”
祈男心里五味俱全，不得不说祈缨刚才的话，说出了这个家里所有女儿的心声。
祈男知道再劝也是劝不回头了，无奈只好说出实情：“太太哪有那样的好心肠！我的六姐姐，其实明儿 是个火坑，实要将咱们，向里堆呀！”
祈男大吃一惊，由不得整个人就从绣墩上站了起来：“九妹妹这话怎么说！怎么就是个火坑？”
她其实是半信半疑，一方面因祈男救过自己姨娘，对其感激，知道她无害人之心，因此才对其说出心声，另一方面却也怕自己说得太过透彻，对方也想要效仿自己，定下亲事，好离开这个无底深渊。
祈男看出对方眼神中，隐隐约约，闪躲中全然不信自己，只得将去大太太那边，听说来的罗家的事，真如玉梭所料，来了个和盘托出。
祈缨神惊色骇，听到傻子二字，整个人连退几步，重重跌坐到了地上。祈男忙上来扶她，却觉得对方身子软软的，一点劲道也没了。
“姐姐，姐姐觉得怎么样？！”祈男忙从桌上斟了杯热茶，祈缨连喝几口，方才镇定下来。
屋里一时间没人说话，祈男眼见祈缨头上慢慢沁出汗珠儿来，知道她是信了。
“太太只说，�