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二人正以西炎语相谈。男子神色浅淡，不过寥寥数语；西炎人则十分殷勤，吐字既重且急——阿七一句亦未听懂，当下却仍是微微一怔，悄悄藏回草中。
末了只听那西炎马商用衍语道了一句：“。。。。。。如今此物着实难寻，只怕是柯什王陛下一时也难以达成公子之愿。。。。。。”
阿七猫在草堆之后，心下纳闷道：好巧不巧，倒在此处遇着，千万莫要叫他瞧见才是。
偏偏此时怀中二喵一觉醒来，许是嗅着了旁边衣袋中的枣干杏干，便将前爪扒在阿七襟上，呜呜叫了两声——那西炎人“唰”的拔出弯背腰刀，一双鹰目直直扫向阿七藏身之处，冷冷喝道：“谁！”
阿七一惊，心知已是难躲，索性背对那二人缓缓站起身来，口中懒洋洋打了一个短哨，一面将手探向腰间佯装系着裤带，一面头也不回便往外走。
眼瞅着走出十多步，身后二人似也未再理会，阿七却不死心，街市上绕了一圈又悄然拐了回去。
藏在马厩后头一番张望，只瞧见那西炎马商独自一人牵了方才两匹驮马走出马市，而深衣男子却再寻不着。悻悻然回身正要走时，不留神脚底下一歪一绊，一个踉跄便向前扑去。
恰在此时，身侧竟似有人探出一臂，阿七眼明手快一把攀住，人未跌倒，胸口衣襟内的大把吃食却七零八落撒了一地。
回过神，方觉手中紧紧攥着的，竟是一截素白衣袖，薄暮中袖摆随风翩翩轻动；而袖中露出的手，更是骨节修长，白皙如玉——阿七看得两眼发直，再定睛瞧瞧自己的五指，黑乎乎油渍渍，心道却也怪不得她，投军月余，沙里来土里去，一双手却月余不曾好好沾水，而方才的下酒菜又正是手撕羊前腿。。。。。。
“亓兄！”阿七立时松开五指，换作满面惊喜之色，向着修泽连连拱手道，“果真是亓兄！竟在此处遇着！正可谓天涯无处不相逢哇——”
修泽淡淡然一垂目，却见西天边红日映着这少年，面色黝黑，眉峰英挺，一把中发乱糟糟绑在脑后，眉眼似也未变，却又道不出与以往有何不同。
阿七在修泽面前早已是皮厚如墙，此刻并不怕被他误认自己方才全无女子的羞耻之心，反倒只顾琢磨将将究竟有何纰漏——忽而灵光一闪，暗悔不迭——男人撒尿都是站着，必是如此才叫亓修泽瞧出了端倪！
而对面修泽一副既凉且淡的神气——不知瞧的是她的人还是被她抓脏的衣袖——几不可察的微一颦眉，冷冷道：“。。。。。。怎的，这样黑！”
八 再遇君时君不识（8）
阿七只当未曾听清，干干一笑，没话找话道：“不知亓兄何日来此？下榻何处？方才听着，亓兄来此是为寻个什么稀罕物？”口中说着，突然暗悔不迭——可不是多嘴？修泽来此，必是为了寻那中土难见的药材，保不齐便是为了补全先前不慎遗失的毒方古册——
一念至此，心下不免有些发虚，又似酒力上涌，后背腻腻的浮上汗来。
修泽却似全然无意阿七的话，只淡淡睨着脚下。
阿七顺着他的目光往地下一瞧，立时黑了脸——二喵浑身灰扑扑脏兮兮，趴在修泽脚边，啃果干啃得正欢，前爪还扒在修泽那淡青靴面上，压出两片黑爪印子——弯腰将二喵一把拎起，边向怀内揣，边讪讪笑道：“半路上拾的，倒叫亓兄见笑了——”
见修泽仍是凉凉的无甚回应，阿七便觉后背汗意更重，欲寻个什么由头借机开溜，因向修泽道：“稍晚些有人邀了小弟往栖风楼去，不知亓兄可愿赏光同去？”
栖风楼——入城不过一日，营中便已人尽皆知——听来倒十分雅致，实则却是个拈花寻柳的去处。
如修泽这般，必不肯去这种场子——阿七心下算盘拨得正响，只听头顶那人闲闲接话道：“也好。今夜亥时，便在‘渔殊’等你吧。”
西北不比中土，白日里日头暖的直如春末，一入夜便立时转寒。阿七被楼外冷风激的一个寒战，赶忙缩回身来，掩上窗扇。
房内四处垂了碧桃色纱幔，屋角又是两盏水红纱灯，烛火一映，入目便是红晕晕的一片，好似楼中姑娘们唇上化不开的羊油口脂。
立在当厅，被熏香熏得额角发沉，怔怔望着周遭嵌宝琉璃屏，乌木雕花案，榻上芙蓉软帐、洒金鸳鸯锦。。。。。。不觉便生出些置身温柔富庶乡的恍惚；而此时帘外一阵娇声笑语，进来几名艳丽女子，倚门而立，内中竟有一名西炎女，身形最是高挑，极为惹眼，开口时亦是衍语，“云公子，水已备好了——”
言语间几名女子相视而笑——如今这衍西边镇，几已是水比油贵，而眼前这蓬头垢面浑身泥污、险些被轰出门去的少年，出手倒十分阔绰。
阿七亦是哑然一笑——仅剩的一片金页子，花的不算冤枉。
籍口不胜酒力，撇开一干兄弟偷偷来此，只因这满城之中，再寻不着一处能叫她安心将自己清理一番。
抬目向几名女子面上轻轻一扫，笑对最末那西炎女道：“便是姐姐你吧——”
许是看阿七年岁轻，众女闻言，又是一阵嬉笑，独留下那西炎女，各自散去。
西炎女走去掩好房门，回身正要替阿七宽衣，阿七自是不肯，只叫她候在屏后。两人便一里一外，隔着屏风说话。
除去许久不曾离身的外衫里衣，阿七一入水便没入水底，半晌才浮上来长长吐出一口气，又问起那女子的名姓。
女子笑答姓沈，双名惜珠。
阿七不禁笑道：“果然连名姓亦同我们的一样。非但如此，方才进门时，我瞧着房门上所挂木牌，也刻了‘西珠’，倒是一字不差呢。”
惜珠便道：“巧也不巧。奴家养父姓沈，原是茶马道上的珠玉商。当日为奴家起名，乃是‘惜取’之意。”
阿七便觉有些蹊跷，莫非这玉商蒙了大难折了本钱，才将养女送入烟花之地？
此时只听惜珠又道：“七八岁上，养父启程往江南去，一别之后再无音讯。府中还有几个姊妹，管事的欲将我们一并遣回西炎。途经此地，我因贪顽与众人走散，只得留了下来——”
惜珠如此说着，十分坦然，并无哀戚伤感之色。阿七反倒不好替她唏嘘，只随口道一句：“难怪姑娘虽是西炎人，行止间却与衍人无异。”
一时间自己洗好了，爬出木桶抄起二喵，也摁进水中一顿猛搓，洗净了拿根绳子拴在桌脚，自换了身洁净衫子出来。
灯下两人一照面，惜珠忽而掩唇笑道：“公子。。。。。。是女人吧。。。。。。”
阿七笑问：“哪里看出我是女人？”
惜珠答道：“方才公子在几位姊妹中拣选，两眼只落在脸面上，”说到此处又是一笑，“若是男人，断不会如此。”
阿七不慌不忙，低头向惜珠领间一瞥，勾唇笑道：“谁说我只瞧面上？只需一望便知，众位姐姐里头就数姐姐你骨肉匀亭，我说的可有错？”
“不错。。。。。。”惜珠轻吐出两字，就势偎上前，紧接着双臂亦缠了上来——灯影下碧莹莹一双眸子，艳的有几分诡异——不知为何阿七便想起绣红阁的芍药女媚九，心下一凛，打断她道：“不知‘渔殊’却在这楼内哪一处？姐姐可愿带我前去？”
。。。。。。绞尽脑汁，阿七亦想不出修泽逛青楼，该是何等情状？莫不是与陈书禾一般，来一回只为品品茗听听琴？心下胡乱想着，推门入室，却见内中设了地屏矮几，修泽独坐屏前几后，几上倒有一方漆木匣，瞧着尺寸却并不似琴。
二人相见亦不寒暄，阿七径自往下首处席地坐下。此时修泽已信手取出匣内之物，却是乌沉沉黑漆漆一柄直背短刀。
阿七心中好奇，瞄了两眼却瞧不出名堂，本也无意多问，忽而只听修泽说道：“若继沧在时，许能看出此刀精妙之处。。。。。。”
怔了片刻，阿七鼻中一阵发酸。
稍后修泽低声又道：“。。。。。。继沧嘱你将他葬在青潼关外？”
阿七不禁又是一怔——喉间哽咽，不答反问：“白先生为何将此事告知与你？”
修泽眸光浅淡，仍未离开刀身，“究竟是何处？西炎，还是祁地？”
似是唯恐被他窥见心思，阿七垂下眼来，冷冷道：“亓公子素来不问世事。云七不知，此又与亓公子何干？”
“你可知有些去处，你是去不得的？”修泽将短刀轻轻收入匣中，再开口时言语间依旧平淡无波：“将继沧所托之物交与我，我可替你达成此愿。
隐约只觉曾有人与她说过相似之语，阿七心头一刺，咬牙道：“为何亓兄去得，偏偏我却去不得！”
“你是女子，”修泽静静将她一望，“莫要忘了。”
“那又怎样！”阿七斩钉截铁道，“无论凶险若何，继沧之愿，我定要一力替他达成，虽死无憾！”
一番话竟将自己说得胸臆沸腾，阿七只觉心口有如拢着一团火，一路来所受种种艰辛危难，皆是微不足道！
正自心潮难平，却见修泽起身缓缓走近自己面前——沉沉之语好似叹息，在她头顶低低响起：“如今你活着，便只为如此么。。。。。。”
九 再遇君时君不识（9）
阿七心头一滞，茶盏执在手中，指尖竟微微发抖。抬目望向修泽——烛火透过艳红罩纱，将他那一袭白衣染做轻粉色；而他的眸光落在自己周身，竟也不似往日那般淡漠——眼前分明还是那个清隽男子，却又仿佛从未与他相识。
“云七只是云七。云氏松若，另有其人。”阿七紧紧盯着修泽，唇角噙了一丝媚笑，口中却冷冷道，“若非错认，云七着实想不透，自己究竟何德何能，可令大公子对我处处留心？”
修泽承着阿七咄咄逼人的目光，俯身揭开案脚一只温酒红炉——内中炭火将熄未熄。
细细一缕药屑自修泽指间洒入炉中。“我从未将你错认。”修泽静静说道，“而你们口中的大公子，亦不是我。”
火光突的一跃，初时极淡的药草气息，随着炉火渐红而变得浓郁——阿七明知自己该警醒，却后背僵直，一动未动。
翻涌的思绪很快凝滞，阿七任由修泽将手轻轻探向自己发间，解下她束发的锦带，又将那锦带蒙上她的双目。
周遭纷纷杂杂的人声与乐舞之声渐渐散去，她只能听得一个低缓清寂的男声，似远而近。
“。。。。。。如若不是你，他便不会死得这般惨烈。。。。。。”相向而坐的暧昧身影，被微红的炉火映上矮屏，菲薄的唇几已贴上她的眉梢，附在她颊畔反复轻问，“你可知。。。。。。”
“。。。。。。若不是我，”阿七神志渐失，顺着他的话喃喃道，“他不会死。。。。。。”
男子的声音仿佛从极远的梦魇中传来，又好似自她心底发出，“可他确是已死，曝尸荒野，片骨无存。。。。。。”
眼前一片漆黑，而回荡在耳畔的缓缓低语，却替她描摹出尘封在心底的一幕——
浓墨一般的重重宫阙，白衣女子裸足疾行。阴冷的风不断旋起她的裙裾，她终于奔至偏殿前，却发现自己脚下、一层又一层的白玉门阶之上，尽是黏稠的血。
跌坐在渐渐凝涸的血泊之中，不能再上前一步——她眼睁睁看着面前垂死的男子，面色愈来愈灰败。
那个男子，始终紧紧阖着双目，至死也不曾睁开，不曾看她一眼。
直至此刻她才恍悟——这男子已然望见了她，只是不肯看她。
他与她，生来便是足踏利刃而行，死生不过交睫——可他深知她最惧亡人，于是曾叮嘱她，莫与将死之人四目相对，如此便不会为亡魂所扰。
他早便想好，若自己先行死去，绝不让她替自己收殓骸骨；而行刺东宫，一旦失手罪无可恕，必会被悬尸示众，挫骨扬灰，以儆效尤——他便只需留一片青竹与她，嘱她安葬，如此，甚好。
只是他不曾料到，去往那极北之地，沿途竟会战乱四起。
。。。。。。低缓的男声好似咒诀一般，将她深埋心底的悲悔一丝丝引出，如同生生揭开看似已然结痂的伤口，露出暗藏的脓血与腐肉——令她痛不欲生，却又无可遁形。
额间冷汗涔涔，眼泪早已浸透了锦带——犹如一头困兽，终被一步步逼入绝地，随着一阵低抑的悲咽，阿七泣不成声：“继沧——”
执起一盏冷茶，浇熄了身侧微红的炉火——修泽至此方知，她的执妄已成心魔——即便是他亓修泽，亦不能替她除去。
迷雾渐渐消散。微凉的指，轻轻解下缚在她眼前的锦带。
房内灯烛已熄，月色皎洁如霜，透过窗棂，静静洒落一地�