待它自空中盘旋而下，阿七才看出竟是雪隼。
这厢阿七怔怔与雪隼对视的当口，修泽已解下隼爪上的铜管，取出内中一张薄笺简单看过，“若儿，”只听他开口说道，“今日启程去青城如何？”
“去青城？”阿七回过神，心中有些迟疑，却又想不出因由。
修泽便道：“你不是说想去青城？”
“去是要去，只不必这样急。。。。。。信上写了什么？”
“再不走，怕要迟了。”修泽缓缓道，“祁人借定北生变之机举兵南攻，先锋距此地已不过三百里，不日便会围困定洲城。”
“定洲怎会轻易被困！”阿七终是想起定洲这个所在，倏然一惊，急道，“定北号称驻军十万，粮饷充足兵强马壮，为何听你说来却已岌岌可危？”
修泽只淡淡扫她一眼，仍将铜管缚在隼爪上，一扬手，雪隼破空而去，片刻功夫便已隐入云影之中。
阿七双目紧紧追着那雪隼，“祁人怎会发兵？衍祁分明刚刚才立下盟约，莫不是，莫不是燕初她——”
心中瞬间涌起许多念头，原本已遗忘的，此刻竟重又记起，纷繁芜杂，一时间令她应接不暇，可偏偏又似遗漏了最紧要的人与事。
“太子猝亡，东宫储妃如今已沦为阶下之囚。”修泽静静道出她想问而未问之事，“北祁正是以此藉口起兵。”
阿七顾不得深想，喃喃道：“可还有那孩子，她与昳的孩子——”
“那是姬家的血脉。”修泽道，“我不会坐视不救。”
“为何是姬家。。。。。。”万万不曾想到修泽会说出这一番话，阿七脑中乱作一团，“京中离得这样远，你却都能知晓。。。。。。”
“可知你每日进的药，最忌人受寒？”修泽边命她回房去，边道，“若还想听，我一一细说与你。”
千头万绪，阿七已辨不清究竟该先问些什么，只呆呆听修泽道出一段似曾相识的旧人旧事。
光阴暗转，眼前幻化出连天碧草与满目繁花，曾有人与她说起那首祁地的笳曲，只是终究未能讲完——钟情祁女的北衍茶商，竟是姬氏的族人，而两人亦正是赫连格侓的双亲——花开原上，人醉边城，可惜那曲子，到头来仍转作落寞悲音。
“你要如何救她，如何救那孩子？”不知不觉人已蜷进修泽臂间，双目映着炉火，眸光却黯了又黯，“修泽，也许你并不知晓，只怕是任谁也救不得她。。。。。。她那种女子，活着一日，便定要达成所愿，玉石俱焚亦在所不惜。。。。。。”
四五 如有三生石（4）
修泽低声道，“我不会救她，我只是——”
“只是从她身边带走那孩子？”阿七竟笑了一笑，打断修泽的话，“带走他，让他长成与你、又或者与程远砚一样的人？”
“她不会放过你，”迟了一刻，修泽方道，“我也只能如此。”
“不会放过我？”阿七抬起头，满脸茫然，“为何会这样。。。。。。”
“你只需知晓，”修泽并未答她，接着道，“如今不可再留在江北。中土将乱，唯有川中与濮南，可得偏安。川道难行，且能倚仗咏川侯；而濮水南岸的青城，随时可入海东去。”
阿七更是不解，“究竟出了何事。。。。。。”
“既然忘了，便不是什么值得记在心中的事。”修泽抬手抚过她的发，手指轻挡在她眼前，仿佛安抚一个孩子，语调舒缓而温柔，“与我一道去青城，这时节，慧山白梅开得正好。。。。。。”
于是在睡梦中，她梦见漫山的白梅——千万朵梅花如落雪般在周身轻旋回转；隔着纷洒的花雪，她仿佛还梦见一个女子——薄如蝉翼的花瓣渐渐收拢，化作一袭霜白绸衣，落在那女子肩头。
不知为何，虽只是个模糊的身影，阿七却知她是极美的女人——美到令阿七觉得，见过这女子，自己也无须再去青城。
难言的苦涩涌上胸口——他定会动心罢？这世间怎会有不为这绝世姿容而动心的男人！更何况，他本就爱那些鲜妍娇弱的花朵与明丽柔媚的女子。
生平头一次，想要自己生得更美些，能与面前这女子一样，有凝脂般的肌肤与如水的长发。
只可惜，阿七终究没能看清她的容貌，也未能想起那男子是何人。
汩汩的水声令她从迷梦中醒来，人已身在陵江之上。
披上斗篷走出舱外——此时修泽正静立于船尾，遥望着渐去渐远的定洲城。
江风吹得刺骨。阿七压低帽檐走近去，只听修泽先开口道：“别看这段江势平缓，再往前去便是江门。”
“人说江门乃陵江第一险，”阿七接话道，“上通天门，下连鬼门——”说至此处，忽觉舟行水上，此语似有不祥之意，忙又改口，“更有一个典故，便是三生石。”
修泽收回目光，转而看着阿七。
“恰在定洲至江门之间，”阿七痴痴望着江面，“若一对男女乘舟而下，能有幸看见伫立在江心的三生石，那么这两人，便能许下前世、当下，与来生。”
修泽拉她到身前，一面替她将斗篷系紧，一面说道：“可我并不信人有前世与来生。”
“我亦不信。”阿七轻笑了笑，“今世若错过，便是错过了。。。。。。所以修泽，我不能同你一道去青城。”
“午时船会停靠在江门。”修泽闻言松开两手，回转身背对着她说道，“若江心果然有那石头，你。。。。。。便随我去青城。”
轻飘飘一句话，听来却又不容忤逆。
阿七未再多说——只因她也不知自己该何去何从。
许或那石头不过是个传闻——近了江门，粼粼江面之上除却些许浮冰，空茫茫再无旁物。
阿七便在江门城外一处渡口上岸，原本还想与修泽作别，修泽却未再露面。
身旁倒是多了一名修泽的侍从，那侍从亦不是旁人，正是阿七捡着二喵那日，在山中遇见的男子。
两人各自骑了马，沿江岸往上游走回一段——阿七因向那人道：“今岁天旱，陵江江水也比往年低了许多，还以为一定能瞧见——看来那三生石，到底是世人杜撰的。”
话音将落，却见那人忽而抬手指向江心，大声道：“嘿，还真是奇了，方才怎的没瞧见它？”
阿七顺着他所指之处，果然望见孤零零一块江石伫立在水流正中，不禁愣了愣，继而失笑道：“正是呢——”忙又回头看了看，修泽的船行出未远，隐约还能瞧见船尾立着一人，也正遥遥望向江心。。。。。。
岁末，丁酉，天现幻日，双日并出。
上染重疾，储君病殁，朝臣分庭相争，京中既乱，陵江南北传闻四起——宣宗赵忱尚有子嗣流落靖南，借此由岍越义士拥立，非但栗阳诸路叛军悉数归附，摇身一变以王师自居，不少陵南世族亦有归顺之意。
定北。中帐。
入衍西不过几日光景，主座上的男子已是满眼杀戮之气，与旧时判若两人。
“陵南贼寇本不足为惧，”帐中诸将散尽，独留下李继，进言道，“怪就怪在恰逢天时——幻日乃易主之象，着实蛊惑人心。”
“易主之象，笑话！”暄冷笑道：“若不是陵南世家早有异心，凭它什么天时！”
“殿下既是身在定北，”李继不愠不火道，“索性先也不必分神陵南的事，朝中自有人理会。”
暄还未接话，却见齐儿自屏后送上茶来，笑向暄道：“暂不理会陵南，日后勤王也罢，讨逆也罢，都不及先过了眼前这一关——王爷如今已是分身乏力，齐儿不妨替先生直说了吧！”口中说着，双眼与他的目光轻轻一接，即刻别向一旁，又道：“夜深了，天明再瞧吧。”
李继揖手告退。
齐儿便上前收起铺在案头的羊皮舆图，“其实也不必再瞧，这几日连我都看烦了，你早该熟记于心了——”
不见暄答话，齐儿向他身边坐下，“说多少回你才肯信——成事终须天助，就好比盛世自有风调雨顺，乱世则多四时错行。”
暄端起茶盏，“你的话不无道理，只不过，颠倒了因果。”
“我不与你争，你迟早会明白。”齐儿笑道，“你呀，同颢哥哥一样，从不知畏天，又何来悯人？”
暄手上微微一顿，“你该有两位兄长，为何只听你说起一个？”
齐儿怔了怔，“你怎知我有两个兄长。。。。。。另一个么，他的性情与你无半分相像之处，顶顶无趣的一个人，有什么好说的！”
四六 雪满弓刀铁衣寒（1）
“我见过他三回，”暄道，“头一回在京郊云际寺，末一回则在定洲城内。”
齐儿故作镇定道，“他为人古怪得很，你们都说了些什么？”
暄轻笑了笑，“初见只是照面，再见亦不过寥寥数语，倒是前些日在定洲，得闲前去叨扰——你这位兄长腊梅养得极好，若有机缘，定要再登门向他讨教。”
齐儿微怔，转念便知他只是笑言搪塞，并无意与自己道出实情，当下没好气道：“大敌当前，不想想如何抵御，还有心说笑！如今合营之中，各事其主、人心涣散，若无看得见摸得着的好处，哪个会甘愿替你卖命？范裕和倒是精明的很，将这烂局往你身上一推，近两日索性‘病’得连床也下不得了；你虽替西营压下密报遗失之罪，左湛羞惭一时，却未必感念一世；至于东营主将秦平，明知他难脱通敌之嫌，为何还要授意总兵命他北上迎敌？当日他欣然领命，我便觉得蹊跷！”
“定北既乱，通敌叛国的罪名，总得有人来顶，”暄淡然道，“连你也说他难脱嫌疑，索性便由他来吧。”
齐儿讶道：“你不怕此人临阵倒戈，引狼入室？”
“是说他欲借北祁之力占据定洲，与岍越逆贼遥相呼应？”暄忽然笑道，“你如此提醒我，他日又如何向你兄长交代？”
齐儿闻言将嘴一撇，先是嗔道：“亏你还知道我如何待你！”又道，“无论你要什么，我必会竭尽所能，助你达成所愿。至于我的事么，我自有主意，并不劳你费心。”
天未亮，行营中静寂无声。
阿七抱了二喵蜷在牛车一角，半睡半醒中只听有人喊了声“木良”——扒拉开柴草往外瞧瞧，却是同行的男子木良正与营内相熟的人攀谈，对方问他道：“买你的柴买了这么些年，怎的没听说你还有个兄弟？”
只见木良煞有介事的将手点了点额角，“一落生就受了惊吓，是个呆子。老家没了人，前些日竟自个儿寻到了定洲。”
谎扯得这样圆，又说自己呆傻，阿七乐得清闲，也不帮木良卸柴，只管接着打盹。
阿七虽已忘了继沧，却仍一门心思想要出关；偏偏眼下边关戒严，这才借运柴向定北营中打探消息；而身边多了个木良，阿七甚为满意——话多且不聒噪，脑筋亦十分的清楚，虽偶尔对自己不算客气，却照顾的很是周详——说来唯有一样不好，便是二喵对他极不待见。阿七料想许是初见时此人便提议取二喵的皮做皮筒子暖手，故而二喵一直耿耿于怀。
此时辕门外突然传来一阵喧嚷。阿七不知出了何事，索性爬到柴堆最高处，边张望边道：“恁多的火把。。。。。。咦？还往这边来了！”
话未说完，冷不丁脚下一空，咚一声跌下柴堆——却是木良猛地拽出捆柴来，又听他压低嗓门凶巴巴道：“什么地方，敢大呼小叫，不想要命了！”
说话间便见一行人急步走来，为首一名官长模样的瘦挑男子，身后跟了几名兵士，五花大绑押着一人。
阿七探头望去，却见那人十多岁光景，帽檐处露出一片灰白色鸟羽，已沾满血污，更拖着半截残臂，血水一路走一路淌。
木良不动声色瞥了一眼，趁近处无人，悄向阿七道：“北祁派来的探子。这些人年岁不大，嘴却严的很，问也问不出什么，倒不如一刀给个痛快！”
众人押着那北祁少年自牛车旁走过。伙夫等人走远了，向地下啐了口唾沫，“连夜拿了人，急赶着向主子邀功去了！”说着抄起铁铲，铲了沙土遮掩近处的血迹。
木良因见阿七面容恍惚，不禁小声问她：“怕了？说来也在军中混过，淌血死人还不寻常？”
阿七回过头怔怔道：“许是因为最近不太记得这些，乍看还是觉得心惊。”
木良轻嗤一声，仍去搬柴。阿七便蹲在一旁喃喃道：“我见过方才那官长，他从京中来，叫仇香桥。。。。。。如此说来，我一定去过京中。。。。。。”
木良知她时常这般自言自语，懒得理会，只顾手上的活计——谁知过不大会儿，一回身竟不见了阿七的影子。
这厢伙夫洒完沙土，因见木良脸色不对，上前一问才知竟是呆兄弟丢了，忙一把将木良按住，“如今不同