荣老板闻言脸色大变，吓得疾步后退，颤声道：“你这土匪，还有没有王法了？”
罗凝眼见局面已是一团糟，心头反而平静了下来，对着荣老板冷声道：“长宁，让他去报官，反正也是他先动手打人的，咱们用不着怕。”
这点面子余长宁还是要给罗凝的，听她如此说，便乖乖地闪到了一边。
荣老板气得胡须都翘了起来，尖声道：“罗凝，你是什么意思？莫以为我会怕你。”
罗凝冷冷笑道：“这并非谁怕谁的问题，现在长致躺在那里还是生死未卜，而荣老板你虽被长宁教训了一顿，现在却如没事人一般生龙活虎，即便是闹到了官衙，我们也不理亏。”
荣老板脸色大变，肥厚的嘴唇抖动半天，望着一片狼藉的大厅道：“就算如此又怎么样，你们还砸了我的店面，这笔帐又如何算？”
余长宁走上前来将罗凝挡在身后，显然不想让她继续开口，嘴里却是淡淡道：“荣老板，我问你个问题如何？”
荣老板气不打一处来，怒道：“有屁快放！”
余长宁微微皱眉，冷哼一声将指关节捏得咯咯作响，竟是又要上前教训他。
荣老板瞬间脸色惨白，慌忙摇着手道：“小爷，刚才算我嘴贱，你说就是，我洗耳恭听。”
见他老实了下来，余长宁见好就收，问道：“若是食客在你店中摔坏了一个盘子，算不算砸店？”
荣老板闻言一愣，老实答道：“不小心而已，怎么能算砸店。”
“碰坏了一张椅子呢？”
“也不算。”
“若是摔坏一百个盘子，碰坏一百个椅子？”
荣老板嘴巴张了张，竟是觉得自己不好回答，显然已被余长宁舌灿莲花的口才绕了进去。
“也不算对吧？”余长宁笑着替他回答了一句，又说道，“即便食客在店中摔坏了多少盘子，你可以责怪他，可以让他赔偿，但是却不可以说他在砸店。”
荣老板正要点头，却又突然惊醒，高声道：“放屁，你刚才进门不是大吼了一声砸场子吗？莫非还会冤枉你？”
余长宁哈哈笑道：“我只说了砸场子，可没说砸你的店面，荣老板休要误会了。”
荣老板被他狠狠地揍了一顿，此刻神智本来就有些恍惚，又听了这一通“白马非马”的胡搅蛮缠，更是觉得一个头两个大，一时间不由愣在那里。
罗凝见他的态度明显软化，不由沉着脸道：“荣老板，今天的事我们双方皆有不对之处，明天大家都还要开门做生意，不如就大事化小小事化了，如何？”
半响之后，荣老板终于是无奈点头，恨恨道：“今天的事那就这么算了，快走快走，我不想看到你们。”
刚出宾朋楼大门，余长宁想起荣掌柜吃瘪的那副模样，忍不住放声大笑起来，一瞧旁边的罗凝，却是俏脸冷若寒冰。
“姨娘，你……”
罗凝狠狠地望着他，冷声道：“谁让你带人去打架的？现在是否连姨娘的话也不听了？”
余长宁知道她正在气头上，温言低声道：“我不是想给大哥报仇吗？他们下手如此狠毒，岂能轻易罢休？”
“你……”罗凝倒竖柳眉，欲言又止，却被他气得话也说不出来。
余长宁见状不由吐了吐舌头，一脸焦急道：“姨娘，咱们还是先去看看大哥，也不知伤到哪里没有？”
罗凝恍然点头，抢步向酒肆内走去。
来到酒肆后面的厢房，余长致已是满身伤痕地躺在了床榻上，旁边一个白发苍苍的郎中正在替他把脉，半响后才收回手沉重一叹。
罗凝见郎中皱眉不语，一时间不由大惊失色，惨白着脸问道：“郎中，长致他如何？”
老郎中起身捻须一叹，肃然开口道：“身上都是些皮肉伤，但是右手手臂却骨折了，需要好生休养一段时间才能复原。”
闻言，罗凝如遭雷殛，呆呆地愣怔良久，泪花儿溢满了眼眶，却拼命咬住牙关不让它掉下来。
余长宁皱眉道：“这怎么行，大哥明天还要参加厨艺大赛，伤了手臂该如何是好？”
罗凝沉重的一声叹息，跌坐在椅子上半天说不出话来。
老郎中低声说了一句：“待会来药铺拿药”，便跨上药箱摇着头径直出了房门。
一时间，余长宁与罗凝默然相对，却不知说什么才好。
过了半响，随着一阵微弱的呻吟声，余长致痛苦地动了动身子，已是醒了过来。
罗凝恍然回神，疾步走至床榻边抓住他的手，双目含泪地柔声问道：“长致，你觉得怎么样？”
余长致瞪大双眼茫然四顾，虚弱地回答道：“姨娘，我觉得身上好疼，像是散架了一般。”
罗凝抬起衣袖拭掉快要流出的眼泪，温言道：“疼就歇息着，不要乱动。”
余长致嗯了一声，转过头闭上了眼睛，却是沉沉地睡去。
罗凝喟然一声长叹，细心地替他盖上了棉被，对余长宁道：“长宁，你随我出来。”
余长宁点了点头，便与罗凝出了房门。
刚走至院中，罗凝蓦然停下了脚步，转头肃然道：“长致现在伤了胳膊，明天的厨艺大赛只能由我们两个人去，你好生准备一下。”
余长宁闻言用力点头，正色道：“姨娘你放心吧，明天你来掌厨，我给你帮衬，咱们一定不能弱了余家的威名。”
罗凝叹息摇手，沉默有倾，一字一句地肃然道：“错了，是你来掌厨，我来帮忙。。”
余长宁闻言一愣，顿时又大惊失色，急道：“这怎么行，我做菜根本没有你和大哥那样熟练，帮帮忙倒是可以，怎能掌厨？”
罗凝沉声道：“那些新式菜肴不都是你教给长致的吗？怎会不行。”
余长宁苦笑道：“即便如此，但是平常我很少实际操作，明天的对手都是天下一流的大厨，若是出了差错怎么办？”
“现在也管不了这么多了，长宁，明天是否能取得天下第一厨的关键，便在你身上，你一定不能推辞，否者咱们宾满楼便是输了。”
余长宁嘴唇嗫嚅了半响，却是找不到话来拒绝，一想到余家的荣誉，宾满楼的未来，家人殷殷的期盼，宛如大山一样全都压在了自己身上，一时之间不禁有些愣在那里茫然无措。
“老天爷，你这是开什么玩笑，竟让大哥在关键的时候受伤，你这不是赶鸭子上架吗？我如何能和那些顶尖大厨同场竞赛？”
心念及此，余长宁无奈地摇了摇头，心知不能拒绝，便倏忽正色道：“好，事到如今，那我也只能尽力而为，姨娘，你吩咐厨房立即准备明天要用的食材，我想现在抄制烹饪熟悉整个做菜流程，尽量减少差错。”
罗凝轻轻颔首，疾步下去准备去了。
余长宁望着她离去的背影不由幽幽一叹，盯着院中盛开的桃花良久无言了。
第66章 众志成城
第二天清晨，余长宁起了一个大早，一想到今天要替大哥参加天下第一厨的决赛，心头又不禁又忐忑了起来。
实打实的说，虽然这段时间他教会了余长致很多菜式，然对于做菜，他却还是不太精熟，应付一下小场面勉强凑合，但是要参加这样的大赛，却是力有不逮。
然则他不去，又有谁能去？姨娘虽是一把好手，却对新式炒菜不太熟悉，长静、长致更不用说，根本是两个不知柴米油盐的小姐少爷，所以重任也只能落在他身上。
心念闪动间，余长宁出了房门，沉着脸进了大厅，脚步却是戛然而止，竟是呆住了。
大厅中早已站满了人，罗凝、余长远、余长静、画眉、阿武、冬梅、春兰、夏竹、秋菊、以及众家丁……
人人都一脸肃然地看着他，复杂的目光中包含了太多太多的东西，是敬佩，是感动，是坚定，一片无言的沉默在宽阔的大厅中久久回荡。
见状，余长宁一时之间五味杂陈，各种思绪跌宕起伏，竟愣在原地说不出话来。
好半响，他终于扯出了一个笑容，淡淡道：“你们这是干什么？莫非要给我唱风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还？”
若是平常，此等玩笑话儿必定会惹得不少人哑然失笑，然则今天，大家却是人人正色，气氛肃穆，丝毫没有想跟他开玩笑的意思。
余长宁讪讪一笑，不由有些尴尬。罗凝轻步上前正色道：“长宁，今晨大家都自发来到这里，准备和你一道去参加比赛，给你呐喊助威。”
余长宁心头一热，脸上却挂上了玩世不恭的笑容：“何必如此麻烦，以我这水平，只能比赛时打个酱油当下陪衬，只要不输得太难看便可以了，大家就不要陪我一道去丢人，快散了散了，该干什么干什么去。”
“不，二少爷，我们对你有信心。”小丫鬟冬梅骤然一句高声，上前用力点头道：“大家知道二少爷要给余家争荣誉，咱们虽是小丫鬟，小家丁，然而作为余家的一份子，自然是荣辱与共，怎能不去给你加油？”
冬梅的话音刚落，厅内的家丁丫鬟立即振臂高呼道：
“对，冬梅说得不错。”
“我们也是余家的一份子。”
“大家一起去，给二少爷加油！”
“二少爷，你一定行，相信你自己。”
……
一时间，嗡嗡哄哄的吵闹喧嚣声在大厅久久回荡。
“擦，我从不相信自己，只信春哥！”余长宁心头忍不住一句咒骂，环顾厅堂注视着一张张热忱的面孔，一瞬间不禁有些热泪盈眶了。
罗凝拭掉了不停滑落的眼泪，颤着声音道：“长宁，天意尚可违，但民意决不能违，你就答应大家吧！”
“好。”余长宁咬着下唇重重点头，却又突然大笑道：“为了显示大家给我的精神鼓励，我提议你们排好队挨个给我一个纯洁的拥抱，家丁们就算了，梅兰竹菊四个丫鬟，你们快排好队，让少爷抱抱。”
闻言，小丫鬟们顿时大惊失色，一见到二少爷已是如狼似虎地走了过来，不由齐声尖叫，周边的人却是笑得乐不开支，刚才那股悲壮肃然的气氛已被搅得荡然无存。
罗凝看了看墙角放着的铜壶滴漏，正色开口道：“长宁，时辰差不多了，走吧！”
余长宁停止了嬉闹，肃然点头，看了看身旁围着的丫鬟家丁，轻轻地说了一声谢谢，率先走出了大厅。
刚要跨出府门，突闻身后有人呼喊，大伙儿转头一看，却是梁彩萍扶着余长致蹒跚地追了过来。
余长宁见状一愣，停下脚步不由呆住了。
余长宁显然昨天被人打得不轻，不仅脸上划满了道道伤口，脚下也是一瘸一拐的，更别提右手手臂还缠满了石膏纱布，宛如一个刚刚从激烈战场上负伤而回的伤兵。
梁彩萍见大家都默然相望，不由哭丧着脸道：“姨娘，你快劝劝长致，他不躺在床上好好休息，却非要出来。”
罗凝张了张嘴巴，却见余长致虎目含泪，一时间竟不知说什么才好。
余长致不满地甩开了梁彩萍搀扶他的手，跌跌撞撞地来到余长宁面前，两兄弟双目相对，默然无语，殷殷的目光中已包含了太多太多东西。
好半响，余长宁终于轻轻一叹，慨然高声道：“大哥，你回去休息吧，我一定不会让你失望！”
余长致颤抖着双手扶住了弟弟的肩膀，用力点头间热泪已是不可遏止地奔涌直下，片刻后止住了眼泪，转头一脸正色地对罗凝开口道：“姨娘，我也要去，我要看长宁夺得天下第一厨！”
罗凝秀眉蹙了蹙，猛然点头道：“好，要去大家都一起去，阿武，将马车赶来，扶大少爷上车！”
“是。”小个子阿武高声应命，忙不迭地转身去了。
在余长宁的带领下，一行人浩浩荡荡地出了尚商坊坊门，气势如虹地向着位于殿中省内的比赛场地大步走去。
不多时来到殿中省外面，守卫的官兵一见他们来了这么多人，不由连忙挡在了前面，厉声开口道：“此地乃官衙重地，你们是干什么的？”
余长宁上前拱手道：“这位军爷，我们是来参加厨艺大赛，请你行个方便放行如何？”
守卫官兵四顾打量了他们一圈，黑着脸高声道：“即便是参赛，怎能一下子来这么多闲人，不行不行，最多只能五人进去。”
此言一出，立即激起了余府人的不满，大伙儿不由群情激奋，吵吵闹闹，大有不让进去便誓不罢休的意味。
余长宁转身止住了大家的喧哗，对守卫官兵展颜笑道：“军爷，我们人虽是多了一点，但为了厨艺比赛，却一个也不能少。”
守卫官兵闻言疑惑道：“不能少一个？这么多人是去干什么？”
“军爷，我给你说说。”余长宁笑着指点道：“这位美丽动人的俏妇人是我姨娘，她是来给我帮厨的；这是我三弟，四妹，他俩是来给我呐喊助威的；这是梅兰竹菊四个丫鬟�