欧阳修正确指出，朋党本身无所谓好坏，关键是看为什么结成朋党。如果纯粹为了利益，那么不但起不到什么好作用，朋党本身也不可能牢固。而君子为了干好事业共同努力，这样的朋党才是值得提倡的。
所以，我们讲的“中立而不倚”，并不是绝对地排斥所有的小团体，不是说离群索居、跟谁都不亲近就算是中立了，而是说在从属于非正式组织的时候，要有自己的原则。应该始终清醒地认识到，非正式组织的目的不是为了权力的斗争，不是为了利益的抢夺，而是为了个人的发展和良好的人际关系，以及在必要时候的自我保护。
当然，欧阳修出于儒家的道德理想主义而把“君子之朋党”给理想化了。事实上，极少——如果不是不可能的话——存在完全为了道义和忠信而结成的非正式组织，因为道德和忠诚本身就是正式组织所追求的品质，人们如果为了这样的目的，在正式组织的框架中就完全可以做到，何必再成立什么小团体呢？比如，机关中不可能出现以“为人民服务”为宗旨的小团体，公司中也不可能出现以“降低成本”为目标的非正式组织，因为机关本来的宗旨就是为人民服务，而降低成本则毫无疑问是一切公司追求的目标。
因此，绝对的“君子之朋党”是不可能的，小团体的目标与正式组织的要求一定会存在偏差。要想做到“中立而不倚”，最好的办法不是无视这种偏差，而是在适度参与的前提下，头脑清醒，坚守大是大非。
《中庸不平庸》 第三部分 大事不糊涂
老子有句话，叫做“和其光，同其尘”，意思是说不要光芒毕露，不要故作清高，同样，“中立而不倚”的意思也不是“举世皆醉我独醒，举世皆浊我独清”，凡事都拿出一副正气凛然、不偏不向的样子。
大家都知道，在许多地方和单位流行着所谓“潜规则”。这些不成文的规矩虽然从不明言，却往往发挥着正式规章制度所难以发挥的作用，甚至在某种程度上抵制着正式制度的规定。非正式组织也是潜规则的一部分。但是，人们对潜规则往往持批判和否定的态度，影响了人们选择正确的处世方法。事实上，潜规则和非正式组织一样，本身无所谓好或者坏，关键在于身处其中的人出于什么样的目的、以什么样的途径运作。最起码，以个人之力来对抗全社会流行的潜规则肯定会得不偿失，一败涂地，但完全按照别人划定的轨道走，一点主见没有，不知道哪些事情是可以弹性掌握的，哪些事情是坚决不能越过的雷池，也一定会深陷其中，不能自拔，严重的甚至可能与之偕亡，同归于尽。
@奇@中立，是在大事上坚守原则，小事上遵守规则。在一些细枝末节上面，无所谓中立不中立，只要按照一般的人情世故，灵活处理即可。但在事关法律、政治等大事发生的时候，一定得把握住方向。
@书@毛主席曾经称赞叶剑英是“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”。吕端，就是小事糊涂，大事中立的典型。
@网@吕端是宋太宗赵光义的宰相，平时不爱出风头。有些皇亲国戚、亲近大臣找他办点私事，一般也都是睁只眼闭只眼，以至落了个“为人糊涂”的名声。但是太宗信任他，让他做寇准的副手。
后来，太宗驾崩，临死之前立三子赵恒为太子。太监王继恩害怕赵恒继位后于己不利，密谋立太宗的长子楚王赵元佐为太子，皇后也赞同。太宗死后，皇后命王继恩召吕端进宫议事。吕端预感到要有大变，先命人将王继恩锁在自己的住所，让士兵守住门口，然后火速入宫见皇后。皇后对吕端说，皇上已驾崩，按说立嗣应该立长子才对，现在你看怎么办？吕端知道皇后的意思，却毫不退却，说：“先帝立太子正是为了今日，今先帝刚刚过世，怎么能再讨论重立太子的事呢？”皇后才无话可说。
到太子赵恒举行登基典礼的时候，新皇帝和群臣之间隔了一道帘子。吕端不下拜，走到台阶上卷起帘子，确认新皇帝确实是赵恒，这才下来，率群臣拜呼万岁。
吕端平时“糊涂”，确实谈不上什么“中立”，但在新皇帝即位的紧要关头，有主见、有魄力，不为强权和势力所压倒，维持了政权的平稳交接，这才是真正的“中立而不倚”，这才是真正的强者。
《中庸不平庸》 第三部分 强大在于坚持
天行健，君子以自强不息
《周易》的《象传》在谈到君子的标准的时候说：“天行健，君子以自强不息。”天之所以能够化育万物，生生不已，乃是因为它刚健生动、充满生机、从不停止。日月星辰，东升西落；风雨雷电，奔腾激荡；潺潺细流，汇为江河；草木花卉，枯而复绿。天的运行始终保持固定的节奏，不因为任何因素的变化而停止，这就叫做“天行健”。｜Qī｜shu｜ωang｜君子应该效仿天的这种品德，不断创造，不断奋进，自强不息。
《中庸》也说：“今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。今夫地，一撮土之多，及其广厚，载华岳而不重，振河海而不泄。今夫山，一卷石之多，及其广大，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉。今夫水，一勺之多，及其不测，鼋鼍蛟龙鱼鳖生焉，货财殖焉。”
今天我们所说的天，原本不过是由一点一点的光明聚积起来的，可等到它无边无际时，日月星辰都靠它维系，世界万物都靠它覆盖。
今天我们所说的地，原本不过是由一撮土一撮土聚积起来的，可等到它广博深厚时，承载像华山那样的崇山峻岭也不觉得重，容纳那众多的江河湖海也不会泄漏，世间万物都由它承载了。
今天我们所说的山，原本不过是由拳头大的石块聚积起来的，可等到它高大无比时，草木在上面生长，禽兽在上面居住，宝藏在上面储藏。
今天我们所说的水，原本不过是一勺一勺聚积起来的，可等到它浩瀚无涯时，蛟龙鱼鳖等都在里面生长，珍珠珊瑚等珍贵的东西都在里面繁殖。
古人认为，天、地、山、水，都是从最不起眼的东西一点一点积累起来的，这个积累的过程就是持续不断的坚持。所以本着“天人合一”的道理，人应该向天地学习，也从最渺小的事物开始，选准方向，“咬定青山不放松”，必有所成。
孔子本人，就是自强不息的一个典范。在他漫长的一生中，遇到过许多次挫折。其中有一次，孔子和他的弟子们被困在陈国，粮食都吃完了，只能靠挖野菜充饥，连续七天没有动火，跟随的人都病了，站都站不起来。孔子还带领弟子们“弦歌不辍”，子路很生气，对孔子说：“难道君子也有穷的时候吗？”孔子回答：“君子固穷；小人穷，斯滥矣。”君子和小人的区别不在于会不会穷，会不会遇到过不去的坎，而在于君子在穷的时候依然能够自强不息，坚持自己的生活态度，而小人在穷的时候就什么事都可以干得出来了。
孔子强调的是君子的良好品德。其实，执着坚持不但体现了高尚的品质，同时也是通往成功的必经之路。
《中庸不平庸》 第三部分 不抱幻想，也不绝望
古今中外，自强不息终获成功的例子实在是太多太多了，可是大家注意的，往往是故事主人公的“自强”，如何在逆境中奋起，如何克服先天后天的各种缺陷，如何突破客观上的各类限制，如何奋发图强最后终于获得承认等等等等，困难的开端和成功的结局构成了鲜明的对比，也产生了强烈的戏剧性效果，因此为大家所津津乐道。
可是，故事主人公“不息”的一面，却往往被忽略了。在开端和结局之间，是漫长的、似乎没有希望的坚持、坚持、坚持，这里只有枯燥，艰辛，当然也免不了还有动摇，以及痛苦的内心斗争。所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下闻”，机遇来临的时候，人生大放光彩，以前的一切努力都有了回报，可是在机遇来临之前，又有几个人能在冷板凳上坚持下去呢？
宋代名臣范仲淹小的时候家境十分贫寒，他童年住在长山醴泉寺的僧房里，昼夜苦读。每天煮一锅米粥，等它凝结以后，用刀划成四块，早晚各取两块作主食，再掐几根咸菜，就是一天的饭菜，甚至有时候连这一锅米粥也不能保证。
后来，同学中有一位高干子弟，把范仲淹的事当作新闻告诉了自己的父亲，这位父亲认为范仲淹是个有出息的孩子，让儿子带点好吃的给他。不料过了几天却发现，东西都放坏了，范仲淹也没吃，高干子弟自然不高兴，责怪他为什么不吃。范仲淹说，“并非不感激令尊的厚意，只是多年吃粥，已成习惯，如今骤然享受佳肴美馔，恐怕将来吃不得苦，又怎样办呢？”
宋代的大儒胡瑗，在泰山刻苦攻读，十年没有回家。读书期间，无论生活多么艰苦，胡瑗总是不废学业。据记载，胡瑗每接到家里的来信，只要看到信封上有“平安”二字，就把信投到书院旁的溪涧之中，以免读信分散精力，影响读书，后人遂将胡瑗投书的地方命名为“投书涧”，以纪念他这种自强不息、坚持不懈的精神。
后人传颂范仲淹的，是 “先天下之忧而忧、后天下之乐而乐”的情怀，是庆历新政、锐意改革的政绩，是影响一代文风的文学成就；传颂胡瑗的，是博古通今的学问，是开创宋明理学先声的学术地位，但是像断齑划粥、投书山涧这样的事迹，却隐藏在他们成功的光环之后，不为人们所注意。不努力，成功不会自己找上门来，天上掉下来的，也大多都是陷阱而不是馅饼。每一位成功人士的背后，都有艰苦的甚至辛酸的创业历程，只不过他们坚持了下来，所以站到了时代的前台。
坚持的过程，要经历无数的失败。只有在失败中坚持下来，才算是真正的坚持；在看不到前景的时候，依然尽最大的努力，不抱不切实际的幻想，也绝不放弃自己的希望，才是真正的强者。正如美国3M公司那句著名的创业格言所说：“为了发现王子，你必须与无数只青蛙接吻。”
《中庸不平庸》 第三部分 坚持不懈，不问成功
坚持不懈一定能带来成功吗？恐怕不一定吧！也许还没有等到成功的那一天，事情就发生了变化，迫使你不得不转向别的目标；也许还没有等到成功的那一天，你赖以维持的条件已经不复存在，实在无法继续坚持；也许还没有等到成功的那一天，你苦苦追寻的目标突然变得没有意义，即使达到终点也算不上成功……
坚持与成功之间，不能划等号。可是，没有坚持，却永远不会有成功。
在坚持不懈、终获成功的英雄们背后，当然有许多坚持不懈、但却没有成功的悲剧性人物；但是，在最终获得成功的人们中间，却没有侥幸和半途而废者的身影。
坚持不懈的真实涵义，在于承受失败，在于发现失败的价值，在于通过失败找到通往成功的路。
比尔·盖茨有一句名言：“人们所认识到的成功者往往经历了更多的失败，只是他们从失败中站起来并继续向前。”微软认为，失败是成功的必要准备，经历失败表明你正在努力前进。问题是，不能白白失败，失败之后要从失败中吸取教训，认真研究为什么失败，是偶然的因素，是客观的限制，还是根本此路不通？研究失败跟研究成功具有一样的价值，甚至比研究成功更为重要。
“获得成功有两个重要的前题：一是坚决，二是忍耐。” “只要有坚强的持久心，一个庸俗平凡的人也会有成功的一天，否则即使是一个才识卓越的人，也只能遭遇失败的命运。”这些都是比尔·盖茨成功的经验之谈。在顺利的境遇或者平淡的过程里，坚持下去还比较容易，可是在充满失败与荆棘的道路上坚持下去，就不是人人都能做到了。而恰恰是这种区别，决定了成功者和失败者的结局，但也正是这种区别，给在艰难困苦中坚持下来的人们以回报和承认。
在咬牙坚持的时候，人们应该做的不是时刻盼望成功的到来，也不是幻想达到目的之后的喜悦，而是如何对付路途上的困难，如何处理可能遇到的失败。对于一个坚持者来说，成功总是在无数次失败时候才能见到，因此失败比成功更现实、更常见，更值得认真对待。对成功没有准备，当成功突然来到面前的时候带来的是惊喜；但假如对失败没有准备，当失败来临的时候带来的就是更大的失败。
“坚持下去，成功就在下一个街角处等着你。”同样是比尔·盖茨的名言，但成功到底藏在哪一个街角，谁也不知道。我们应该做的，只管坚持不懈，不问何时成功。
《中庸不平庸》 第三部分 君子之交淡如水
君子之交
孔子老了。有一天，他突然感�
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