宴会，更是大家试探她，揣测君心的绝佳时机。
因此尽管明晚只是她的生辰宴，但是大家必不会放过这个机会。
机会机会，是你的机会，那也是我的机会。
朱孝宁心中暗想，白皙的指节敲着桌面：“去请皇长孙过来。”
“是。”
朱孝旻刚喝完卓嘉辞新配的药，想起明日就是姐姐的生辰，这还是她第一次在他身边过。待得明日，大家的礼物都送到，他的礼物也许就黯淡无光了，就顺便将礼物带了来。
朱孝宁远远地看他从门外蹭进来，身后似乎还藏着一个大盒子，诧异地歪了歪脑袋。
偏偏朱孝旻又用袖子挡了挡，绝不让她看到。
“送姐姐的礼物？”朱孝宁还能不知道他的心思，努努嘴。
朱孝旻知道她聪明，根本瞒不过，可是她就不能装模作样地让他显摆一回嘛，不满地撇嘴。
“是什么？”
“姐姐喜欢不？”
“我还没看呢。”朱孝宁无语，这孩子气的。
朱孝旻想想也是，可是他准备了许久了，初时觉得她一定会喜欢，可是自己看久了又觉得没什么，而朱孝宁向来不喜不悲，也不知她喜欢什么，很是担忧。
朱孝宁见他不说话，手一直抠着盒盖，浅浅一笑：“无论你送什么，姐姐都喜欢。”
朱孝旻听她轻声细语安慰，才勉强笑了一下，将盒子递给她：“姐姐，你不许说不喜欢。”
“只要是孝旻的心意，姐姐都喜欢。”朱孝宁面上笑容更大，轻轻巧巧地开了盒子，随即惊讶地“咦”了一声。
“嗯？”朱孝旻凑过去看了一眼，随即将盒子抢回，“姐姐，我，这个不是你的！”
“不是我的？”朱孝宁看到盒中正是一对琉璃娃娃，一男一女，女娃娃形似张霓，猜着也不是她的，点点头，“是打算送给霓儿的罢？”
“姐姐……”朱孝旻脸涨得通红，想说就是送给张霓的，却又不好意思，一则他未与张霓定情，甚至说都未说过；二则男女未婚，私相授受会落人话柄。尽管朱孝宁早知道，可这般赤/裸裸地将自己的心展示在她面前，总归不是件光明磊落的事。
“你快收起你的少男心思吧，我还等着我的礼物呢。”朱孝宁见他如坐针毡，拍拍他的手背，将盒子还给他。她看着他快步走远，默默地拧了眉。想起张拓奕那话，她心中忐忑不已。不过张霓生辰将到，朱孝旻再动些心思，或许还有机会，毕竟这么小的年纪，还未定性，心上人什么的，指不定过几日就给忘了。
“姐姐。”
“回来了？”朱孝宁方才觉得有些累，便趴在榻上休憩了片刻，听到门外的脚步声，眯着眼抬了头。
门外亮光射入，在门槛处罩了一个七彩的光晕，她突地看到一名青年男子，头戴玉冠，身上着一袭靛青色织锦长袍，腰间围着一根翠色玉带。
“张，拓奕？”朱孝宁语气间尽是不确定。
“张大哥，快进去吧。”朱孝旻在他身后推了一把，两人一道进了屋。
这几日，张拓奕耳边一直回旋着那日他冒犯公主的话，都不敢过来探望。此刻，脚步虽跨进来了，可他眼前俱是适才所见――朱孝宁懒洋洋地趴在榻上，发丝如墨，披于肩上，罗衣长裙，配以一串缀玉坠子。明眸似是会说话，清静如秋水，眼角带风情，嘴角笑意甜甜，眸光潋滟处，脸颊粉嫩，直教他目眩神迷。
在张拓奕悄悄的打量朱孝宁时，她也在暗暗地观察他：他今日竟剃了胡子，露出了略带羞涩的面庞。她此刻才看出来，没想到他胡子底下容颜俊秀，眉清目灵，额角宽广，真真是个俊公子。他背光站在门口时，她差点没认出来，还以为是哪儿来的英俊公子哥。
“张拓奕，你刮了胡子，倒像个俊朗美男子了。”朱孝宁扬声夸道。
张拓奕得了她的夸赞，羞涩一笑，神情像个得了母亲夸奖的孩子。
“你真是个武将，张拓奕？这般害羞？”朱孝宁哈哈一笑。
“公主……”张拓奕还以为她会惊为天人呢，毕竟在府中时，张霓一直夸他英俊阳光有魄力，是她见过的最有魅力的男人。可此刻看来，张霓不过是诳他，让他心里好受些罢了。看朱孝宁那样，只夸了他一句就开始“调/戏”他了，跟之前没什么两样。
“张大哥，你不是有礼物送给姐姐么？”朱孝旻被朱孝宁看了自己送给张霓的礼物，巴不得拿些别的来遮挡自己干的蠢事，这会儿有张拓奕挡在前头替他吸引注意力，正好。可是这张拓奕一碰上姐姐就跟个呆瓜似的，他还得提点着些。
“哦，哦。”张拓奕忙将自己手上的大笼子提到朱孝宁跟前，“公主，微臣知道公主喜欢狮猫，就去寻了一只来，比先前在韩记看到的还漂亮些。就是这猫，着实懒，微臣养了两日也未见它跑过跳过，光吃不做，还望公主不嫌弃。”
其实张拓奕是真的绞尽脑汁也想不出该送她什么，不过好歹还记得她那日说挺喜欢狮猫的，就托人寻了来。
朱孝宁刚刚就看到他提着个笼子，笼子里还有什么玩意发出了细微的声响，可惜外头包了布，她看不到。这会子，她打开一看，竟是一只黑毛黄睛的狮猫，与韩记那只确实大不一样，不过从体型看来确实是狮猫。而且这猫不是通体乌黑，腹部的毛是对比鲜明的雪白色，连爪子也是白的。她本觉得韩记那猫已够奇特，可眼下，这只猫更加有趣。
朱孝宁将狮猫从笼中放出，那狮猫却只是戒备地看着她。她生怕这猫着恼，反伤了她，不敢动作太大，只能慢慢地将手伸过去。
张拓奕见这猫实在是不识好歹，蹲下提了它的背按到朱孝宁跟前，带着她的手轻轻地抚了上去。
这猫好似有些怕张拓奕，奈何实在是懒，不肯逃，只能承受威压不敢发怒。不过朱孝宁的动作很轻，比这粗鲁将军好多了，不一会儿，就接受了朱孝宁的爱抚。
“它叫什么名字？”
作者有话要说：
☆、色猫
“微臣只托人寻了来，不知它有没有名字，不过这猫以后就是公主的了，不如公主赐名予它？”
“不如叫踏雪？乌云？”朱孝旻提议道，一边小心翼翼地伸手摸了摸狮猫的爪子。那狮猫略微睁大了眼睛，瞪了他一眼就扭过了头去，似乎不屑他取的名字。
“身若怀白玉，爪似覆银雪，不如就叫覆雪吧。”朱孝宁沉吟片刻，脸上笑意盈盈，仰起头看着张拓奕道。
“覆雪？比之踏雪、乌云，确实雅致独特。”张拓奕看狮猫仍是一副爱答不理的样儿，生生将它的头扳过来，对着朱孝宁，“你以后就叫覆雪，不许惹公主生气，更不许伤害公主，知道了没有？”
殊不料，那狮猫似乎是听懂了，居然仰起小脑袋，咧开猫嘴给了他一个鄙视的表情。张拓奕气得鼓了腮帮，朱孝宁却哈哈大笑。
张拓奕如今竟然被一只猫给鄙视了，他何时受过这待遇，这脸可往哪儿搁。他真想敲它一脑袋，奈何这猫已经是公主的了，他只能悄悄地掐了掐猫尾巴。
狮猫正惬意地享受着朱孝宁的抚摸，突然尾巴受袭，伸出爪子就挠了张拓奕一把。幸而他反应快，又穿了厚衣裳，只衣袖处被得脱了线。
“脾气这般大？”朱孝宁看看张拓奕的袖子，再看看这狮猫，凝眉。
狮猫抓了张拓奕之后，倒不觉得自己有错，本来就是他先招惹它的。可是看到自己的新主人好像有些嫌弃它，它就扑到了她怀里，用自己小小的肉爪挠她手心。
朱孝宁手心里痒，忍不住就笑了，再瞧它一副讨好的样子，无奈极了：“这猫成精了罢？”
“姐姐，这真是猫儿精，比人还聪明，居然知道讨姐姐欢心。”朱孝旻满脸惊奇，可是他一伸出手，它就对他龇牙咧嘴的，看来它只顺从朱孝宁一个人，“姐姐，说它不是猫精，我都不信！”
“猫精就猫精吧，这都扒着我不放了。”朱孝宁欲将它放下，奈何它就拱在她怀里，爪子扒在她衣襟上，怎么也不肯出来。
张拓奕暗暗地白了这猫一眼，肯定是只公的，不然怎么看到公主就不放，而对他们，连摸都不让摸一下。
“虽然脾气大了些，性子也淘气，不过确实冰雪聪明，倒不负雪字，就叫覆雪了，嗯？”狮猫在朱孝宁怀里是怎么都好，取什么名儿都无所谓，只眯了眯眼。朱孝宁便笑着将覆雪交到玉芷手中，吩咐她给它安排猫窝。
张拓奕发觉这还真是只□，因为它在婢女怀中时，也是满脸幸福，温柔得跟团棉花似的。送了只□给公主，真不知是好是坏。
朱孝宁微微一笑：“张将军这猫极好，孝宁很喜欢，多谢了。”
“是吗？”张拓奕下意识回道，这猫哪儿好了，现在他都快悔死了，但是公主都说喜欢了，他只能苦着脸，“公主喜欢就好，喜欢就好。”
“孝旻，你呢？”朱孝宁瞧朱孝旻一直躲躲藏藏的，嘻嘻一笑。
“姐姐不如晚些再看？”朱孝旻看过那狮猫，虽然皮了一些，不过能讨姐姐欢心就是好的，似乎比自己的好上许多呢，结结巴巴道。
朱孝宁瞧他一双眼睛黑漆漆亮晶晶的，可惜闪烁着不自信的光芒，盖过了他本身该有的气度，语重心长道：“孝旻，姐姐看不看倒在其次。但是你既送了礼，便是心意，姐姐无论如何都会喜欢的，你不必担心自己送的是否不够好，是不是比不上别人。你要记住，你是皇长孙，是皇爷爷的孙子，太子的儿子，应该有自己的气度，自信，大气，镇静，从容。”
朱孝旻听了她一番话，心中大动，抬手将盒子递给了她。盒子还是与先前一样的盒子，内里却大不同了。
朱孝宁从内取出一只手镯来，镯身不知是何材质，看起来有些黯淡，不过上边镶嵌了一排蓝宝石，减淡了拙朴之气：“镯子？”
“自然不是。”朱孝旻从她手中取过镯子，转开接口处的一颗宝石，“叮”地一声，镯子就变直了，接口处则弹出了一段两寸长的刀尖。
“这是匕首？”朱孝宁满面惊讶，接过来，细细看过。
“姐姐身边恐怕不大安全，所以我就给姐姐打造了一把匕首防身，但是有些地方不能带兵器，我就想了个法子将匕首打造成了镯子模样。平日里，姐姐尽管当镯子戴就好。”
“孝旻真是有心，这礼物倒比狮猫要好。”
张拓奕以前送礼物给张霓的时候就老被嫌弃，此刻，他又被朱孝旻给比下去了，默默地瞪了瞪他，又抓抓自己的头：真是悲剧。
朱孝旻早看出来张拓奕懊恼得很，呵呵一笑：“姐姐，你恐怕不会使，不如让张将军哪天得空了，教你一套刀法，好用这匕首，如何？”
“那是极好。”朱孝宁兴奋地将镯子戴在手腕上，侧过头问张拓奕，“张将军可愿意。”
“当然愿意。”张拓奕好不容易高兴起来，忽然又从怀中取出一个香囊来，“公主，这是霓儿送你的。她本该过来的，可是突然发了高热，就只能托我送来了。”
“发了高热？何时的事？”朱孝宁收下香囊，担忧道。
“昨天与她表姐外出买了些东西，结果在路上遇到几个歹徒，受了惊吓，回来就发了高热。不过卓太医来看过后，她已好了，只是累得很，现下还在睡着。”
“那便好，待后日，我去看看她。”
“好极，微臣替霓儿谢过公主。”
“真是够客气的。”朱孝宁笑道，又吩咐婢女准备了一份板鸭让他带回去给张霓。
生辰前就收了两件大礼，朱孝宁欢喜得很，不过第二日一早就要进宫，她便早早歇下了。猫窝本来安置在偏房，可是覆雪真是精怪，入了夜就不肯出她房门，怎么赶也无用。朱孝宁只好让玉芷将猫窝挪到窗边，与她同屋。
朱孝宁与猫同睡，觉得有些怪异，但是有猫陪着，倒比平日还有趣些，安安稳稳地睡了去。
第二日，朱孝宁与朱孝旻一同从北门入宫，因为皇上正上朝，他们便先去了庄妃宫中。前皇后马氏薨逝后，皇上没有再立皇后，因此，如今宫中事务皆由庄妃掌管，而庄妃俨然已是这后宫实际的女主人。虽然庄妃无子，但是日子过舒坦了，不是皇后又如何。
庄妃见姐弟俩来了，就吩咐人去盯着，待得皇上下朝，就引他过来。
腊八节，朝前即使有事也是报喜不报忧，更何况除了边境境况也没什么大事，皇上很早便回来了。
皇上是看着朱孝宁从一个面黑肌瘦的小乞儿变成如今这窈窕少女模样的，眼下，这孙女出落得愈发娇媚，心中甚慰：“福全，将朕给她备的礼物送上。”
朱孝宁见皇上大手一挥，就有人抬了一个箱子进来，很是惊讶，待得人抬到跟前打开，便惊得说不出话来了：里