衣着、首饰、物件，种种等等，万不能失了规矩。”又细细吩咐了几句，方让大家散了。
德芬跟着子钰出了一进院子，眼瞅着那几位都走远了，凑上来道，“万娘娘最近好安静啊，上次娘娘（指郑氏）训斥了后，估计兑得她更难受了，”见子钰不答话，大着胆子又问，“她最近与于娘娘走得近，只不知会不会对咱们……”
“呵，”子钰凝视着院子里含苞欲放的杏花，笑得恬淡，“且轮不到我呢，在咱们万娘娘的心中，我一个小小恭人，哪里够格。”
慈宁宫后殿。
郑氏一行人侯在寝殿外面，屏声静气，等候着宣传。三月里，本还有些春寒，这殿前的屋檐又将阳光遮挡的干净，但郑氏等人穿得正襟礼服，仍闷热得透不过气来。
子钰的额角已经冒汗，但哪里敢抬手去擦，只能任汗珠沿着颊畔流下。身上的礼服精良秀丽，此时却像是一张讨厌的湿乎乎的大嘴，蒸酿出的热气，全都被脖颈处严实的衣扣锁住，不舒服至极。
足等了大半个时辰，才有个小宫女出来，微一屈膝，便领着她们入内。
殿内光线很暗，有一股子幽冷，几个人在外面热得狠了，刚一入内，不由都打了个寒战。这并不是子钰第一次来，但每次来，总觉得这里寒气逼人，有一点害怕。这殿内很高，又很暗，那高高的梁顶像一个望不见底的漩涡，要把这殿内一切活物都吸走了一样——它是那样的高，却又让人感觉沉沉压下，就又好像，自前朝以来，十五任在此居住过的太后，从没有远去，还在这殿内、时时地看着这里一般。
随郑氏等人跪在太后榻前，只一会的功夫，身上的热气全退，手脚甚至都凉津津的了。
太后的寝室是寝殿的东边厢房，太后病重畏光，是以门窗全都被棉帘子遮塞得严实，屋内虽宫女医女跪了一地，但静得吓人，除了太后那浓重的呼吸声，半点儿声响也无。
过了一会，陈嬷嬷一个手势，郑氏方轻轻带头叩首，一边轻道，“娘娘，媳妇们看您来了。”陈嬷嬷也凑到榻子前，“娘娘，是宁王家的。”
太后还是正面躺着，眼睛紧闭，没有表示。
郑氏又捡着吉祥中听的话说了几句，语毕，太后虽还静躺着，但陈嬷嬷轻点点头，便是孝道已尽，可以回了。
郑氏刚要带头起身，陈嬷嬷却觉太后搭住自己的手一紧，忙道，“慢着！”
刚才大家都是轻言细语，你来我往的不过应个景儿，此时她声音稍大，到把郑氏等人吓了一跳，几个姬妾，均抬起了头。
太后浓重呼吸了一时，侧过头，睁开眼，浑浊的目光从底下几人的身上溜过，看到子钰时，却停了下来。陈嬷嬷忙凑到耳边，“您是？”望望她神色，会了意，便扭头对子钰道，“请恭人留下，娘娘单独有话。”
郑氏等人惊奇，于氏的脸上，却立马现出羡嫉和好（第四声）事的神情来，郑氏的眼神立刻压看向她，轻咳一声，带几个人叩拜而去。
子钰单独跪在榻下，双手撑地，已有一刻钟了。她久未这样跪过，此时已是双腿麻颤，背上又开始发汗，只却是冷汗了。
太后一直未语，好像又睡着了，陈嬷嬷也静默着，子钰不敢抬头，她撑着地，维持着低头躬身的姿势，看着自己额间的汗珠，掉落在光洁的地砖上，一颗，两颗……
也不知过了多久，终于听到太后虚弱的声音，“起来，扶她坐。”
马上有人将子钰扶坐到一团凳上，子钰微一抬头，太后早也坐起，倚在榻子上，看着她。
子钰双腿一软，又要跪下，太后抬了抬手，陈嬷嬷帮着说道，“好啦，恭人快坐着吧。”
子钰这才踏实坐了，脸孔平放，眼睛却垂下。
太后又端详了她一阵，缓缓开口道，“也不知我那皇儿，迷的你什么，”
子钰闻言大惊，她下意识回头，却见下面的宫人，也早都清了个干净，屋子里，只余下太后、陈嬷嬷和自己三人。她此时心跳如鼓，抓着自己裙摆的双手，全是冷汗，面孔也雪白起来。
她知道今日留自己，大有不好，果然听太后继续道，“哀家，要走啦，”子钰连忙跪下，将头紧紧贴在砖上，太后看着她伏地的背影，微微有些颤抖，笑道，“你，不怕么？”
“怕！”子钰立刻抬头，脸孔雪白，眼仁乌黑，头发都汗湿了，但那目光，却如雪水般沁凉，太后眯了眯眼，没由来的，她喜欢那冰凉的眼神。
她轻叹口气，“哀家知道，你一直是个懂事的，可是，”她又抬了抬手，子钰身边，缓缓走来一个小宫女，手里端着一个茶碗，太后看向子钰，浑浊的目光里，却发出锐利的光，“哀家想要走得安稳，刘恭人，你能帮我，走得安稳么？”
那碗，已经送到了子钰的鼻端，子钰瞪大了眼，她急促喘息着，颤颤接过。
邱得意几乎是小跑着奔到慈宁宫，寝殿的门紧闭，守在门前的宫人们，都像泥塑一般没有声响。邱得意心跳得慌了起来，他抓住一个殿前的太监，“宁王府的家眷，进去多久了？”
小太监有些迷糊，“回公公话，早已经走啦。”
邱得意一楞，遂想到这小太监哪里知道里头还留了一人，忙又问，“走多久了？”
小太监忙回道，“快一个钟头了。”
邱得意顿时有些腿软，他盯着那门，考虑着要不要冲进去，却听门口有响动，抬头一看，陈嬷嬷走了出来。
见到他，和那一脸焦急询问之色，陈嬷嬷并不吃惊，她立住身子，微微颔首致意。
邱得意也站好，沉下脸，他摆好了架势，盘算着怎样让巷子内候着的两个太医把人带走，陈嬷嬷见状一笑，她走到门口一侧身，“恭人，老奴只把您送到这里。”
邱得意一惊，一抬头，正是子钰走出了殿门，她脸色苍白，但身子却是稳的，见到他，也是一楞。
“邱公公，”陈嬷嬷摆上了脸色，“皇上有什么吩咐么？”
邱得意见子钰无事，忙平静下了脸色，并比平时多躬下了点身子，平静道，“皇上午间要来探望太后，让老奴来报。”
陈嬷嬷点了点头，“知道了，娘娘很好，”说着看了子钰一眼，“请皇上放宽心。”说罢转身入内。
乍一从从宫殿的阴影里走出，子钰只觉被阳光刺了眼，而再一秒，她仰起头，贪婪地呼吸这煦暖的光。
邱得意一边轻声道，“请恭人随我来。”
子钰立马有些警醒，她身上的衣服，已被今日的几重汗水湿透，此时听他一说，下意识的就要拒绝，而此时邱得意的目光，已经有了不满，子钰想了想，哑声道，“请公公带路。”
乾清宫。
宋宝金望着端坐在上的和帝，皇上眉间紧锁着，看来是心情不郁。他刚任首辅半年，虽朝廷上没出什么大事，但知太后病重、太子积弱，是为和帝的两桩心事，而今日所报之事，又与太子有关，眼见着他脸色越来越沉，不禁有些心慌。
“朕竟然不知，太子竟愚昧到这个地步！”和帝忽将奏本往案子上一摔，抚住了额头。
宋宝金赶紧跪下，“皇上息怒，太子宅心仁厚，是国之大善也，只要小心引导，将道理说通，其日必将成为圣主，依微臣看，此事还须与太傅好生商议……”
和帝静默半天，方叹了口气，“也只能先这样了，下午你便与思圣一同前来。”
宋宝金急忙称是，跪拜出去。一出门，却看到邱得意带着一女眷在厢房侯着，宋宝金与邱得意打了招呼，并不敢多看，忙匆匆退下。
和帝仍然抚额大虑，太子良善，但君主过善是为可欺，而徐家势大，已成气候，自己在时，还可以压住，但百年之后，可怎生是好？！
长叹一声，他抬起了头，一时觉得有些眼花，再一看，她已经盈盈拜倒，“臣妇拜见皇上。”
子钰伏在地上，心内有些酸涩，刚那一眼，和帝比两年前在木达围场时，又清减了不少，本来就瘦削的身子，竟只剩下了架子一般。她说不清自己心里是何情绪，只跪伏着，不想站起。
黄袍的一角，已到了眼前，子钰颤颤地抬起头，和帝伸出了手，她一怔，也伸手握住，站起了身。
和帝看的她仔细，她长大了，额头、面颊，虽不如小丫头时带着点娇憨的婴儿肥，但却更柔和了，像有什么东西随着时光流逝，从内里融化了，流淌到脸上一般，显得更加柔润。她的美，本就有些湿润朦胧，带着点凉津津的颜色，年龄越大，愈发如此。
和帝背转过身，“太后没对你怎样吧。”
子钰轻摇头，仿佛他能看到一般。
和帝回到座上，闲话了几句，忽状似不在意说道，“你们府里，叫淳于郭的，是有大本事的人，青廷与他都谈些什么，你可知道？”
子钰低垂下头，她知他想问什么，静了静，抬头轻声答道，“妾身只知服侍王爷王妃，尽自己的本分罢了，哪里管这些爷们的事。”
和帝的心中，顿闪过一点闷痛，他踱到她身边，柔声道，“你不喜欢我问这些？”
子钰也站起身，偏过头，“是。”
和帝笑了，他转过她下巴，眸子里带着几分满意，“你当真是一点都不怕朕啊，反而是对朕，最会使这小性子。”
子钰有些懵懂，她楞了楞，是这样吗？有多少次，她是仗着他的，喜爱，做了多少大胆犯上的事，她实是知道他对她的……而为什么对那一位，撒娇可以，耍赖可以，却总是在关键时服软，总有种说不清道不明的害怕？
和帝见她朦胧着大眼，微叹一声，吻了上去，子钰惊跳着就要躲过，却被强制地固定住了头颅，迫她仰高，深深地吻住。
子钰像是被钳制住的娃娃，她被迫着抬高了头，嘴唇在最初已经被咬住、分开，他的唇舌，舔吮过自己唇内的每一个角落，她有些恼怒，更多的是羞愧，她已经对男女之间的吮吻并不陌生，却还是快被对方掠夺得像是呼吸都快没了……
终于被放开，子钰垂下头，大口得喘气，和帝见她小拳头抵着自己的胸膛，轻问，“月华的事，你还怪我么？”
子钰全身漫过悲哀的无力，她摇摇头，“能怎样呢？您是皇上，别说月华，天下都是您的。”
和帝心内一动，抬起她下巴，“你呢？”
子钰对上他目光，没有答话。
道如意
子钰知道自己是在做梦，但醒不来。太后的脸，那张带着点蜡黄、像是被蜡油冻住了的冷漠脸庞，近得触到了自己的鼻尖，喉咙也像是被她扼住，嘶哑着问着自己——
“你能帮哀家走的安心么？”
啊！
她在一片恐慌中猛然醒来，惊得失了话语，转过头，被笼在一片温暖的怀抱中，有声音焦急而又温柔得低语，“钰儿，宝贝，醒醒……”
青廷看着怀里的人儿，她眼睛还空睁着，眼仁因惊恐变得很大，整个脸庞，还带着噩梦未醒的呆滞，青廷握住她冰凉的小手，将她揉紧到自己怀中。
好一阵，子钰才回过神，她眨眨眼，明白了自己的安全，身子也放松下来，只声音还有些喃喃的，“刚才梦里头，那药，好像淋了我一身……”
青廷抚着她背，轻嘘着，“都过去了，”拨过她头发，“头发都汗湿了。”
子钰平静了一时，忽稍稍脱开他怀抱，黑暗中，她抓紧了他内袍的前襟，“我再也不要做什么人的软肋、累赘，再也不要！”
青廷有些怔住，而她已经哭了出来，“太后说我让皇上分心，会影响他的判断，她说我狐媚惑主，只会被人拿来利用，将来害了他，还会害了你，”她拼命摇着头，“我再也不要这样做一个被人拿用的累赘，不要！”
青廷见她激动，知今日之险实甚，虽不知太后最终为何没有杀她，但这惊吓，却是实实在在的。当下压住自己心内酸痛，将她重新环住，她哭得伤心，眼角、鼻头都红通通的，整个小脸水洗过一般，更显得人娇弱无力。
青廷吻住她唇角，轻声道，“我们不怕，”将她搂紧，一点一点吻着，“我会保护你！”
子钰睁开眼，黑暗中，就着点月色，他的眼神浓郁而清澈，看她平静了些许，轻笑却坚定，“我们再也不让这样的事发生，嗯？”
子钰吞了吞嗓子，她声音微弱却也坚定，“王爷，我必也得有自保的能力！”
太后于当晚薨逝。
和帝恸极，第二日即宣布罢朝三日，文武百官，三品以上，均入大内扶哀，外命妇三品以上跟随。
子钰是正四品恭人，并不用去宫中举哀，外命妇入宫，须一月有余，按礼制，前三日须夜宿于宫内，其余三十八天则是早去晚回，帮着贵妃等内命妇治理丧事。
郑氏盘算了一下，将子钰唤去，欲将府内一些事