我开玩笑道：“姑姑放心，待我当了娘娘，有享不尽的荣华富贵，还在乎这点小钱？”
徐姑姑蓦地变了脸色，起身往窗外看了看，厉声道：“胡说什么，当心被人听了去，连命怎么丢的都不知道。”
我情知方才的话实在不适宜，不敢再犟。
徐姑姑缓了脸色，慢慢道：“我十二岁进宫，如今整三十三年，当初与我同时进宫的有一百三十六人，后来经我手调教的宫女有上千人，其中妄想一朝飞上枝头做凤凰的不计其数。 她们最多不过几夜恩宠，大都死于非命，即便有几人承宠生了孩子，也无人能够坐上妃位。你们虽有沈相撑腰，可也得记住了，皇上只一个，可后宫的女人数百上千，想要荣华富贵可以，得拿命去换。没那个命，就安安分分地多活几年。”
这番话果真是肺腑之言，我正色道：“多谢姑姑指点，我知道怎样做。”
徐姑姑勉强一笑，“谢什么，也是我与你们有缘。朝云老实稳重，我很放心。阿浅面冷心热，就是一张嘴不饶人，我倒是担心你得罪了人而不自知。”
我低下头，眼里热热的，像有什么东西要流出来。徐姑姑见得人多，眼光精准，一下子就戳破我的表象，深入实质。
爹在时，我窝在家里只读书绣花准备饭食即可，爹这一病，凡事都要自己应付，柴米油盐，借粮借布，四处找活干，若口齿不伶俐些，岂不被人欺负得死死的。
不过一年功夫，我虽然内心仍是小绵羊，可外面却披了张虎皮，张牙舞爪地不讨人喜欢。
徐姑姑推心置腹的一番话，使得我对宁翠院多了不少留恋之意。
收拾包裹时，看着屋子里简陋的陈设，看着窗外杂乱的草地，对朝云道：“要能在这里清静几年也不错，帮着姑姑管教新人，也修炼一下性子。”
朝云笑道：“再让大少爷送几本经书来，你就准备得道成仙吧。”
正说笑，听到有人敲门。
徐姑姑笑着说：“纤云宫的依柳姑娘来了，两位收拾好了就跟着走吧。”
纤云宫，是贤妃娘娘的居所。
我尚在疑惑，徐姑姑低声道：“依柳是纤云宫的掌事宫女，你们客气些。”
我愈加诧异，姑姑说过以往各宫要人都是打发不管事的小宫女来跑腿，我还特地准备了五分的碎银留着打点，可纤云宫竟派了掌事宫女来。
心里一沉，脚下愈发不敢耽搁，急匆匆往厅里去。
厅里站着个身量高挑，相貌忠厚的宫女，身穿月白色窄袖绫衣，外面套着天水碧缠枝花对襟比甲，很清爽的感觉。
看到我们，她笑着迎上前，“叶姑娘，贤妃娘娘念叨你好几天了。”伸手接我手里的包裹。
我忙推辞，“不敢劳动姐姐，没什么东西，我自己来就好。”
依柳并不勉强，回头对徐姑姑道：“既如此，就不多耽误姑姑工夫了。待姑姑得了空，我再来寻姑姑说话。”
不亏是掌事宫女，这话说的就是好听。宁翠院没有新宫女，徐姑姑闲得要发霉了，反倒是身为掌事宫女的她忙得不可开交吧。
我跟朝云回身朝徐姑姑行了礼，随着依柳往外走。
进宫七八天，我只在宁翠院周围转悠，其余地方均未去过。这一路经过许多美轮美奂的亭台楼阁假山水榭，便感觉两只眼好似不够用了。
依柳见状，放慢了脚步，一一作着介绍，“假山后面红瓦宫殿是原先太后住的宁寿宫，如今空着。那面湖是月湖，湖中央的八角亭叫做赏荷亭。顺着石子小路往右走约莫一盏茶功夫，就是纤云宫。纤云宫再往前隔着桃林是皇上住的景泰殿。”
视线随着她手指的方向移动，看到石子小路上一抹熟悉的黑色身影，伴着身旁蓝灰色衣衫的太监，慢悠悠地走着。
他到底是什么人，如此频繁地出入皇宫。皇子还是皇上的近臣？
依柳似乎也注意到那抹黑影，步子不自觉地快起来，我几乎小跑着才能跟上。不由叹服，依柳走得这般快，可仪态仍是从容，裙裾丝毫不乱，连所佩玉环都不响一声。
看来，我的规矩还是没有学好。
前面的人终于转过身来。他的目光落在我身上，微微有些诧异。
是不是也在奇怪，为何每次都这么巧地遇见？
☆、15好算计
依柳欠身行了个福礼，“见过范公公，墨侍卫。”
墨侍卫，他竟是姓墨？这么奇怪的姓，难怪他总是穿黑衣。
怔忡间，朝云扯了扯我的衣袖。
我回过神来，忙与朝云依样行了礼。
范公公客气地回礼，墨侍卫却只“嗯”了一声。
依柳指着我们笑道：“这两个是新来的宫女，日后请公公多多照拂。”话是对范公公讲的，那双含情的眼眸却瞟向墨侍卫。
我装作没注意，恭敬地说：“有劳公公多指点。”
范公公呵呵一笑，“贤妃娘娘性子和善，跟着她可是你们的造化。”
说话间，纤云宫富丽堂皇的大门出现在面前。跨进门槛的那刻，我有意回头，发现他们拐进桃林往景泰殿方向去了。
朝云拍着胸口，轻声嘀咕，“那位墨侍卫看着那样吓人，我都不敢瞧他。”
我低声回道：“咱们又没做错事，怕他做甚？”
依柳在一旁吃吃地笑，状似无意地问：“你们以前见过他？”
朝云答道：“沈相生辰时见过。”
依柳点点头，“对，你们是沈府来的人。”
心里一紧，她这话是什么意思？
未经思索的话冲口而出，“我姓叶！”
朝云讶异地看着我。依柳只是盈盈浅笑。
纤云宫的院子很大，种着不少花木，还架着秋千，回廊下摆着一张贵妃椅。只是四周静悄悄的，不见一个人影儿，也不闻一丝人声儿。
依柳绕开正殿，往偏殿走，便有小宫女迎出来，“姐姐回来了，娘娘刚才还问起姐姐呢。”边说边撩起纱帘。
刚进门，一股浓烈馥郁的异象扑面而来。视线所及，绣着梅兰竹菊四君子的黄梨木屏风，摆满了精巧物品的博古架，水红色绣富贵牡丹的幔帐，无一处不奢华，无一处不富贵。
我不敢多看，朝着正中端坐的贤妃跪拜下去，“奴婢叶浅见过娘娘。”
好久，才看到裙角晃动，露出织金妆花缎面的绣鞋，接着柔媚的声音响起，“还不快给叶姑娘看座，傻愣着干嘛？”是对身旁的宫女说的，语气不善。
便有两个宫女来搀扶我与朝云。
我谢了恩，却不敢做，只垂手站着。
贤妃柔柔道：“前些日子见了姑娘，本宫心里喜欢得紧，加上本宫素日也喜欢摆弄花草，就是养不好，所以才斗胆请皇上开恩将姑娘请来，替本宫打理园子。”
我忙不迭回答：“能够进宫伺候娘娘是奴婢的福气，定当听从娘娘吩咐。”趁机偷看她一眼。
难怪她说见过我，沈相生辰那日，在小树林里陪着皇上的可不就是这位贤妃娘娘。
恐怕那日，她就打定主意让我进宫了吧。
可到底为什么呢？
只是让我替她打理园子？
正胡思乱想着，又听贤妃道：“先下去收拾收拾，有什么不明白的或者需要的，尽管告诉依柳。”又对旁边的几个宫女道，“ 你们几个也要仔细着，若本宫听说姑娘受了什么委屈，拿你们是问”。
我顺从地答应，心里却着实堵的慌。贤妃一口一个姑娘说得客气，既然如此，何不直接将我接到纤云宫？徐姑姑说过，宁翠院是□下等宫女的地方，规矩极为严苛，不少宫女被打得皮开肉绽。若非打点得好，我与朝云根本不会毫发无损地出来 。
行礼告退，快要走出门口时，身后传来贤妃的声音，“听说沈相收了叶姑娘为义女？”
我转身，看到她美丽的脸庞上意味不明的微笑，低声答：“回禀娘娘，沈相可怜奴婢父母双亡身世飘零才有此想法，奴婢并不敢高攀沈家。”
贤妃审视般看了我片刻，纤手轻扬，“下去吧。”
连番两次被人扯到沈家身上，心头一股无名火乱窜。 早知今日处处受人牵制，还不如当初跟齐义到四海客栈，情势也不见得比眼下的更差。
朝云见我脸色不虞，没多说话，快手快脚地将屋内的用具擦了一遍，东西都摆放整齐，才在椅子上坐了，轻声道：“皇上共有六子三女，大皇子与二皇子乃皇上还是常王时得的，生母均为当时的姬妾，就是现在宫里的王昭仪与田贵嫔。三皇子是常王妃也就是后来的皇后所生，四皇子与六皇子是贤妃娘娘所生。五皇子是德妃娘娘所生。”
被她这么一打岔，适才的怒气渐渐消了，倒是疑惑起来。
高门大户最讲究嫡庶之别，长幼有序，嫡长子未出生之前，不会允许姬妾怀孕。常王府怎会让姬妾先生子，而且一生就是两个？
朝云解释道：“当时常王妃先有孕，太医把过脉确认是男胎。先皇得知很高兴，将刚入选的两个秀女赏给常王做了姬妾。没想到常王妃难产，母子都没保住。两个姬妾却有了身孕，因常王并无其他子嗣，先皇就下令留了下来。”
既然常王妃难产而死，这么说，皇后是填房了？
朝云点头，“皇后是先常王妃的妹妹，亦是难产薨的，好在留下了三皇子。如今，大皇子跟二皇子自知继位无望早几年就去了封地。其余四位皇子年纪相差不大，都留在京中，都有继位的可能。三皇子不必说，占了个嫡字，五皇子依靠母舅的势力占了个能字，六皇子极受皇上宠爱，占了个亲字。倒是四皇子不显山不漏水，甚是平庸。”
我愈发不解，先前朝云不是说过六皇子眼盲，怎么可能即位？
朝云隐晦地道：“听说六皇子暗地访寻了不少名医。”
这个听说，自然是听沈清说的吧。
我咬着下唇问道：“沈家是如何想法？”
朝云沉默片刻，伸出右手比划了一下。
呵！沈家支持的竟然是他！
想到朝云所说，沈清让我好好活着，我突然明白了。沈清确实不想让我争宠，因为，他想的是皇位。如今皇上已经年迈，将宝押在继位者身上，岂非更为有利？
四选一，几率还是很大。尤其，我在纤云宫，有机会接触到两位皇子，做些什么手脚很容易。
倘若沈相支持的皇子登基，沈家又能富贵数十年。
只是，我凭什么要助沈家？
我恨他们！
语气不自觉地转冷，问道：“沈清还跟你说了什么？”
“很多，皇上，贤妃、德妃、四位皇子还有他们身边近侍的喜好……阿浅，大少爷跟我说过，他不是想让你做什么，而是让你保命……他说，沈家的富贵不需要靠女人。”说罢，自包裹里摸出一个三寸见方的盒子，“大少爷吩咐，待安顿下来就交给你。”打开来看，厚厚的一摞银票，金额自十两至数百两不等，“共三千两，若不够，大少爷会托人送来。”
有这么多银子，难怪她在宁翠院出手那么大方！
我推开盒子，冷冷地说：“我不要，没有沈家，我自己也能活。”
朝云看了看我，将大额的银票取出来，用布包了，依然放到包裹里，剩下那些小额的则塞到枕头下面，“我先收着，想用的时候，你自己取。”
我冷眼看着她的举动，“哼”了一声。
朝云却突然恨恨地说：“阿浅，大少爷没做什么对不起你的事，你少自作聪明。”
我吃了一惊，这还是朝云头一次用这种语气对我。
我亦发狠道：“沈家做过什么，大家心里都清楚。他以前没做对不起我的事，不等于以后不会做，这世间，没有谁会平白无故地对别人好。”
朝云欲要争辩，却缓了语气，淡淡道：“随便你怎么想，我进宫是陪你，你信我还是不信，都由得你。”
我紧紧地盯着她的双眸，终于也泄了气，喃喃道：“在这宫里，若不信你，我还能信谁？”话出口，眼眶有些发热。
朝云走近前，握住我的手，很郑重地说：“阿浅，我发过誓，定然会护着你。”声音虽低，可充满了坚毅。
我反手也握了她的手，点了点头。
在纤云宫的日子还算好过，贤妃身边的事轮不到我，上边有依柳管着，下面有扶梅，惜桂两个大宫女，再往下有兰心惠心等小宫女，一些粗重活计则由掌事太监常宁分派给小太监去做。
我的差事就是修剪园子里的花木，也会被派出去干点不重要的差事，比如去浣衣局送要洗的衣物，去库房领取当季的布料或者到别的宫里送点小物件。
我本着慎言慎行的态度，只尽力做好分内的事，其余诸事一概不打听不掺合。
起初依柳时不时探查我的行踪，后来见我还算本分，也就不再额外提防。渐渐地，我们也能开几句不伤大雅的玩笑，偶尔她还会�