朝云低低回答：“若保得姑娘平安，出去后，少爷会三媒九聘娶我进门。”到最后，声音几不可闻。
我倒吸一口气，沈清果真善解女儿心，也豁得出去。怕就怕，即便我们侥幸能出宫，沈相可会允许自己的儿子娶一个低贱的奴婢？
门口传来徐姑姑的声音，“快安置吧，二更了。”
我对朝云道：“起来吧，不管你是不是我的人，在外人眼里，你我也算是一根绳上的蚂蚱了。希望你以后不会后悔进这个皇宫。”
朝云应道：“奴婢既已决定了，自不会后悔。”
但愿吧！
远远地传来梆子声，又有值夜太监尖细的声音，“天干物燥，小心火烛。”
果真是二更天了。
床铺上难闻的气味一直萦绕在鼻端，熏得我睡不着。正辗转发侧时，朝云轻轻说了句，“六皇子亦是爱花之人，他住的玉清宫养了好几个花匠。”
朝云是在宽我的心吧。
若真是让我照料花木，这份差事不难做。
朝云接着道：“六皇子幼时因中毒失明，皇上格外怜恤他，允他依旧住在宫里。其他的皇子都分府出去住了……听说，六皇子脾气不太好。”
这样隐秘的消息，朝云自然不会凭空知道，该是沈相或者沈清告诉她的。
想必这两天，朝云做了不少功课。有她在身边提醒着，的确比我一人瞎闯要安全得多。
长舒一口气，想到六皇子。
身有残疾的人，心理上往往敏感多疑，脾气不好却是情理之中，以后我要更加小心便是了。
因着心里有事，一夜不曾安睡，半梦半醒之间，感觉窗纱发白，门外响起脚步声，遂强打着精神起了身。
朝云也没有睡好，眼底有明显的青色。
起床的第一件事就是打开窗户，早晨清爽的空气扑面而来，心情好了许多。
朝云又去提了水来，欲服侍我洗漱。我拦住她，“昨晚姑姑说的对，你我都是来做奴婢的，没什么主仆之分。以后你我只以姓名相称，我自己的事自己来，免得多生了事端。”
朝云迟疑着点点头，“姑娘先洗，我去问问姑姑厨房在哪里。”
看着她匆忙离开的背影，我有些无语。
洗漱罢，看窗外树枝上架着长竹竿，正合适晾衣服。便将两人的被褥都搬出去晒了。
正打扫屋子，朝云推门而入，急忙抢我手里的扫把，“姑娘我来。你别污了手。”
我正色看着她，“朝云，刚才的话，你是不是没往脑子里去？”
朝云红着脸道：“姑娘……阿浅，我明白……我打听了，厨房倒是不远，很方便，我将饭菜领回来了，现在要用吗？”
我郑重道：“朝云，在这宫里，我们无依无靠，凡事只能靠自己，所以务必不能出错。”
朝云凝肃地点了点头。
早饭是糙米熬得稀粥，外加一碟青菜一碟腌芥菜头。
那青菜看着与昨晚的毫无二致，令人毫无食欲。我只喝了半碗粥，便再吃不下。朝云就着芥菜头将粥喝光了。徐姑姑胃口依然好得很，将饭菜吃得干干净净。
刚吃过饭，教导新人规矩的任姑姑就来了。
任姑姑脸型瘦削，眼睛不大，嘴角略下垂，看着很严肃，穿一身秋香色宫装，领口露出里面白色的立领棉衫，棉纱的盘扣扣得整整齐齐，头发已有些斑白，利落地绾成一个圆髻，只插了支如意银钗，整个人透着干练爽利。
“按说咱们做下人的，最重要的是对主子忠心，举止言语不过是虚礼，可在宫里，这规矩却至关重要。凭你再怎么忠心再怎么有计谋，被人在规矩上挑了漏子，就像是砧板上的肉，后果如何可由不得你们了。”任姑姑毫不罗嗦，直接点出学习规矩的重要性。
我与朝云均非无知幼童，自然丝毫不敢懈怠。
不学不知道，一学才明白，原来这坐立行卧，端茶倒水，步伐大小，行动快慢，说话声音的高低处处都有讲究。
以前，爹也曾教导过我的言谈举止，可在任姑姑看来，我却连最平常的福礼都行不好。
相比起来，自幼长在沈府的朝云动作要正确规范得多，捱得训斥也少得多。
一上午，不知道行了多少次礼，曲了多少次膝，我几乎都站不住了，任姑姑才大发慈悲地放我们休息。
任姑姑刚出门，我立马瘫在地上动弹不得，朝云没闲着，去厨房领了午膳来。
挣扎着去饭厅，经过徐姑姑房间时，随手敲了敲门，唤：“姑姑，吃中饭了。”
门虚掩着，却是没人应。
试探着推开门，迎面一股令人作呕的污秽气味，而徐姑姑坐在地上，头歪在床边，一动不动。
☆、14有缘分
她是死了还是昏了？
本能地尖叫，“朝云，朝云快过来。”
朝云小跑着赶来，见状，亦是吓了一跳。
强忍着刺鼻的气味走上前，探向徐姑姑的的鼻端，气息很微弱，可仍是活着。
看着满地呕吐的秽物，我想起早上那盘青菜。三伏天，原本食物容易腐坏，又隔了夜，别是吃坏了肚子。
朝云亦想到这点，皱着眉道：“徐姑姑年纪大了，可经不起这般折腾，若有个三长两短……”
我明白她的意思，宁翠院只我们三人，徐姑姑出了事，必定会连累到我跟朝云。当务之急，还是请个大夫抓几副药才好。
可我们初来乍到，人生地不熟，又不懂这里的规矩，该到何处请大夫？
事已至此，我顾不上那许多，对朝云道：“你在这里守着，我出去看看。”
朝云满脸忧虑，低声道：“你当心，若不合规矩，请不来也别强求。”
我安慰般拍拍她的肩，快步走了出去。
时值正午，大多数人都在吃饭，更兼宁翠院位置偏僻，我像个没头苍蝇般转了好久，半个人影都没见到。
实在不行，只能听天由命了。
垂头丧气地往回走，不经意发现路旁长着星星点点的野草。蓦地想起来，惜福镇上的人，腹泻呕吐时会挖马齿苋来吃。
若能找到马齿苋，就不必费事寻大夫了。
低着头扫视着四周，直弯得脖子都酸了，终于在杂草里发现了一株开着黄花的马齿苋。
急急忙忙地便要奔过去，却被人拦住了。一个尖细的声音喝道：“你是哪宫里的，急着赶去投胎么？”
慌乱中瞥见那人的服饰，像是四品的御前太监，我慌忙跪下，“公公恕罪。”
只听另外一个冷厉的声音道：“你在这里干什么？”
声音这般熟悉。
我忍不住抬头，看到御前太监身旁高而瘦的少年。依然是那身显眼的玄色衣衫，依然是那双冰冷的眼睛。
还真是有缘，走到哪里都能遇到他。
他满脸不耐，再问一遍，“大中午的，你慌里慌张地干什么？”
我本不想说，可被那慑人的目光震着，只好将徐姑姑生病的事说了说，小心翼翼地问：“去哪里能请到大夫替她看病？”
那人不屑地嘟哝一句，“不过是个贪吃的奴才，就是死了也没什么。” 甩袖走了。
生生地将我晾在原地。
顾不得计较他无理的态度，起身拔了那株马齿苋就往回走。
朝云已将屋子收拾干净，徐姑姑也换过衣衫躺在床上，面色仍是苍白。
朝云小声道：“姑姑刚才醒来吐过一回，没吐出什么东西。你请了大夫吗？”朝我身后看了看，神色一黯。
我晃晃手里的马齿苋，“试试这个吧。”
“管用吗？”
我叹息，“但愿能管用，你去厨房把它洗净切碎熬一锅新鲜的白粥端过来。”
朝云刚走不久，门口响起剥剥的敲门声。
任姑姑要未正才来，现在尚不到未初，会是谁？
狐疑地拉开门，门口站着一个小太监和一个穿赭色直缀的青年人。
小太监笑着问：“姐姐，这里可是有位病人？咱家奉命带了太医来。”
太医？！
那个低着头面带红晕的青年人拱手行礼，“在下李代沫，太医院正八品御医。”
我大喜过望，连忙道：“快请进。”
李太医脸更红了些，快步走到床前，替徐姑姑把脉。
趁此功夫，我与小太监闲话，“谁让公公请太医来？”
小太监爽快地答：“咱家的师傅，御前太监张禄。姐姐认识他？”
方才见过的那个太监就是张禄吧？
我含糊地答：“一面之缘。”
小太监笑笑。
我正想问与张禄在一起的黑衣少年是谁，李太医已写好了方子，道：“徐姑姑是误用了腐坏的食物，没什么大碍。只是她年纪大了，平日饮食过于清淡，身子太虚，要好好休养才能康复。”
我点点头，将准备好的银票递过去，“多谢李太医，些许心意，请笑纳。”
李太医红着脸拒绝，“举手之劳，恕不敢受。要想徐姑姑快点恢复，不如让厨房早晚炖些滋补的汤水服用。”
我一边答应着一边送他们出门，恰朝云端了托盘回来。
李太医看了看碗里的粥，“此粥亦对症，不妨多用些。”
朝云点头称是。
送罢李太医，朝云唤醒徐姑姑，喂她吃粥。
看姑姑吃得香甜，我也觉得口齿生津，这才想起来，午饭还没吃。
朝云喂完徐姑姑，拉着我出了门，笑道：“我让厨房新炒了两个菜，咱们趁热吃。”
饭桌上摆着两碗热气腾腾的白米饭，一碟香喷喷的木耳炒蛋，一碟绿油油的青菜肉丝。
看得我食指大动，腹内更是雷鸣如鼓。顾不得礼仪规矩，抓起筷子夹了一块蛋，嘴里含混道：“原来宫里的厨子也能炒出好看可口的菜来。”
朝云笑道：“宫里有好几个膳房，咱们去的膳房专门给低等宫女太监做菜，油水少。厨子们只能在饭食上克扣。若想吃点好的，需另外送银子过去。”
我停下筷子，问：“这顿饭多少钱？”
“不多，五百钱。”
这还不多，给我五百钱，我能做出十份这样的菜。不过，这餐饭，我还是吃得心满意足。
期间，小太监送来了给徐姑姑抓的药 。
朝云毫不吝啬地给了他一个五两的银锭子。
小太监极意外，高兴地走了。
李太医虽年青，所开方子却极有效，两碗药喝下去，徐姑姑便精神抖擞地从床上下来了。
恢复生机的徐姑姑并不感谢我们替她求医问药，反而拉长着脸，“花那个钱干什么，不就是闹肚子，闹个三五天就好了。即便好不了，顶多一死，反正这把年纪已活够本了。”
朝云笑着不吭声。
我气不过，顶她一句，“若非怕姑姑死了连累我们，我也不想花这银子。”
徐姑姑撇嘴，“这倒是实话，本来我也没指望你们有多好心。”看着桌上的一荤两素又开始拿乔，“这么奢侈的菜，吃刁了肠胃怎么办，我还是吃自己分内的饭吧。”
朝云开口欲劝，我使个眼色制止她，冷声道：“不吃拉倒，没人求着你。我们吃不完倒了就是。”
徐姑姑恨恨地瞪我一眼，飞快地抄起筷子，利落地夹起两条肉丝。
我小声嘀咕道：“想吃就吃，非得装模作样一番。”
不知徐姑姑听到没有，反正朝云听见了，忍笑摇了摇头。
连着学了七日规矩，第八日一大早，徐姑姑过来敲门，“快起来收拾东西，一会有人来领。”
我猛地自床上跳起来，顾不得穿外衣，拉开门问：“谁来领，到哪里？”
徐姑姑斜着眼瞅了瞅我凌乱的中衣，吐出三个字，“不知道。”
悻悻地关上门，对刚睁开眼的朝云道：“徐姑姑喜欢你，你去问问，是怎么回事。”
朝云白我一眼，“平日只顾着嘴皮子痛快，现下后悔了吧。”这几天被任姑姑面提耳命地说过几次，朝云终于不再把我当主子般供着，话语随意了许多，还时不时刺我几句。
如此倒是好，免得被人抓了把柄。
不过片刻，朝云便回来了，“徐姑姑真的不清楚咱们要分到哪里。分管新宫女的掌事姑姑让她通知我们做好准备。”
原来如此。
应该还是去六皇子那里吧？
吃早饭时，徐姑姑沉闷了许多，也不像前几日那般鸡蛋里面挑骨头找饭菜的碴。
朝云温柔地笑笑，“姑姑放心，我跟厨房里说了，每隔三日还给您开小灶，有什么想吃的，吩咐他们就是。”又递过去一个荷包，“承蒙您照顾这么多天，这是我跟阿浅的一点心意。”
徐姑姑看看我，没接。
我夹着菜，漫不经心地说：“拿着吧，下次再闹肚子还可以照着原来的方子抓几副药。”
徐姑姑气道：“就知道你嘴里没好话。”接了荷包，当面打开，里面两张银票，取出一张还给朝云，“我用不了那么多，你们初来倒是应该多打点打点。”
我开玩笑道：