”
阿离不待他说完，已从他手上将那小包袱接了过来，解开，见里面又是一个锦匣，再将匣子打开，方见一只老参赫然躺在里面。那参足有三榨来长，须发皆全，已成人形，便是在之前的总督府，也从未见过如此品相的老参，实在是世所罕见。
阿离咬着唇向慕容俊深深一福，顾不得再多说，便将那包袱紧紧抱在怀中，转身就飞奔而去，忙着吩咐丫头们添柴加水。
这里，慕容俊已经看见了品南，也不客套什么，只是大踏步走上前，在他胸口擂了一拳，冲他灿烂一笑，朗声道：“就知道大少爷会好端端的没事”
品南挑了挑眉毛，似笑非笑地瞅着他点头道：“不错，果然不错，我看人向来是准的。”
慕容俊脸上有些红涨起来，强自镇定地讷讷道：“大少爷说什么？你看谁不错？”
品南从鼻子里哼哼笑了两声，伸出手指定了慕容俊，道：“你看着挺老实，原来也会矫情？还故意让我再夸你一遍不成？”
一边说，脸上的笑容复又收敛了，低头深思了一会，便定定地看住慕容俊，缓缓道：“我看……你和我妹妹的亲事，不如尽快办了吧。”
慕容俊愕然望着品南，又惊又喜，却又不好喜形于色，半晌方期期艾艾道：“大少爷的意思是……可是曾大人……还有家父家母……况且现在这样乱，这亲事不容易办吧？”
品南背着手来回踱了几步，向曲廊那边望了一眼，方几不可闻地轻声道：“就是因为乱，你早些娶了我妹妹，我才好放心，她也有了依靠。”
慕容俊只略一寻思，便已心下了然，道：“大少爷是该动身上京了吧？你只管去，六姑娘和府上，还有曾大人……我自会尽心尽力照顾的……”
品南仰天打了个哈哈，皱眉道：“你这是说傻话呢不成亲，没名没份的，你如何照顾？让我妹妹以什么名义跟你来往？你当我愿意这样草率的就把妹妹嫁给你吗？什么都没有，凄凄惶惶的，可实在是不得已了。”
他再向曲廊那边望过去，幽幽然叹了口气，道：“我也只是这样想想罢了。万一父亲的伤势连神仙来了都回天乏术，妹妹还要守制的，真到那时，说什么都是白说了。”
慕容俊立刻冲口而出道：“大少爷放心，如果曾大人真有不测，漫说六姑娘守制三年，就是守十年，我也会等她的反正这一生，除了六姑娘，我再不会求娶别人就是了”
他说这话时窘迫得面红耳赤，但神色却极是认真，品南也不禁微微有些动容，因又淡笑道：“那如果我曾家就此败落了呢？慕容老大人如今却又重新起复了，任着福建水师提督，将来兴许我们两家地位悬殊，门不当户不对了，慕容公子也不后悔吗？”
慕容俊凛然道：“大少爷这是什么话，那岂是君子所为？除了六姑娘这个人，其他的什么地位，出身，我全都不放在眼里。大少爷尽管放心”
品南这一回许久没言语，只是定定地瞅着慕容俊，缓缓地点了点头，道：“我相信你。”
就在这时，青云忽然径直向品南急步走了过来。到了近前，顾不上行礼，便道：“那位“黄老爷让大少爷快过去呢，说有要紧话说。”
品南微微一愣。慕容俊已道：“你快过去，我在四周巡视巡视。”
阿离正亲自在那火堆上替父亲熬制“独参汤”，品南停住脚步，在背后望了她一会，这才迈步钻进那个由几条棉被搭成的小小“寝宫”中。
曾雪槐依旧昏迷不醒，一动不动地躺在门板上。
黄老爷却已坐了起来，正端了一碗米汤在那里喝着。里面没有点灯，只将悬在那里的棉被卷起一些，外面的月色透了进去，在黄老爷脸上洒下一层银辉，倒使他的眉眼生动了许多。
丫头们一个都不在，连董自忠的影子也没有，显然是都回避了出去。
黄老爷眼瞅着品南走到近前，眼睛亮了亮，便将手里的碗撂到一旁，拍了拍身下的门板，沉声道：“过来坐这儿。”
品南望了望那门板，却不敢与当今天子并肩而坐，谦逊了两句，只垂手站在一旁，道：“您……有事吩咐？”
黄老爷点了点头，手指在门板上笃笃轻叩着，顿了顿，方似有些心不在焉地缓声道：“我想请大少爷替我跑个腿儿，只不知道这趟差你办不办得下来。”
“那要看跑去哪里了”，品南俯下身子，替曾雪槐把被角掖掖好，淡淡道：“您若看得起我，就放心把差使交给我，想来不会有什么差池吧。”
“唔……”黄老爷点了点头，一眨不眨地瞅了品南半晌，便轻描淡写地说道：“我想请大少爷往京城走一趟，到户部和工部，见了他们的头儿，请他们速速把赈济款项拨下来……事情不大，路上却是辛苦，只怕要耽搁不少的工夫……不知大少爷可能办得妥吗？”
品南吃惊地睃了他一眼，黄老爷却已是神色如常地继续端了碗喝粥了。
“户部，工部”，品南重复着这四个字，眼睛急速地眨动着，沉声道：“只是我身无半点官职，凭什么去呢？尚书大人见到我，只怕话还没说，便将我叉出去了”
黄老爷咧开嘴角笑了笑，道：“不妨事，一会让董自忠取来纸笔，我亲自写张字，你带去给包天海瞧瞧就行了。还有那天见面时我送你那块玉佩，你拿去让他们看一眼便可。”
品南便恭声应道：“是。”
“看来你已经知道我的身份了。”黄老爷抚须而笑。
品南听他有意把话挑明了，这才双膝跪倒，在地上叩了头，道：“万岁爷，您在江宁地界受困，又是在敝宅里，幸而没事，若真是出了事，曾家全族人又该如何自处呢？想想真是令人不寒而粟而且……”
他咬着唇没有说下去。
“而且什么？有话尽管说来无妨。”
品南便一鼓作气说道：“而且，多少大人都驻在江宁呢，就算董大人走不脱，也还有别人。圣上怎么会让我一个身无官职的草民去办这样重要的事呢？小民惶恐……”
皇帝点了点头，微笑道：“董大人自然会派人护送你进京的。至于为什么选你办这趟差么，这个……”
他沉吟着笑道：“你是两江总督的长子啊，代父办差也算正常吧？当然，我还另有想法，现在还不必对你明说。先看你这趟差办得漂不漂亮吧。”
品南微微点了点头，迟疑了片刻，终于笑了笑，道：“原本小民也打算即日启程进京参加会试的，正好顺路……”
皇帝随意打断了他的话，闲闲说道：“我不是给你算过命了么？你今年春闱无望，会名落孙山的。你还参加什么会试？用不着去了。”
品南骇然抬头，只觉得一颗心不停地向下沉去，惶然道：“可是圣上……家父如今这样的情形，只怕是……我曾家重振家声的希望，全在小民肩上了，您……您……”
皇帝不语，盘膝坐在门板上，居高临下地向曾雪槐脸上端详了一番，摇了摇头，答非所问地自语道：“能全身而退，已经很不容易了，这场地震兴许来得正是时候。”
品南愣愣地跪在地上，忽然觉得脑子里一片混沌，耳朵里嗡嗡乱响。他困难地咽了一口口水，抬头仰望天颜，哑声道：“圣上的意思是……想让我曾家从此湮灭于无形么？”
皇帝侧过头瞥他一眼，站起身，隔着卷起的门帘，遥遥望了一眼远处那些围坐在火堆旁的曾府女眷和下人们，淡淡道：
“曾家是曾家，你是你。”
第二十六章 臣已是无用之人
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第二十六章 臣已是无用之人
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………………
品南越发惊诧莫名。他愣愣地望着皇帝，完全揣摩不出圣意，只喃喃道：“小民愚钝……”
皇帝回头望了曾雪槐一眼，脸上微露踌躇之色，再回过头去，远远瞅见阿离双手捧着一个热气腾腾的钵子小心翼翼地向这边走了过来，便抿住嘴角，没再言语，只管向阿离望着。
阿离和弄玉两个人走到曲廊上，蹲身下来，一个用力捏着曾雪槐的颊腮，使他的牙关微微张开，另一个便用勺子舀了独参汤，一勺一勺向他嘴里灌去。先时那些汤汁大部分都顺着嘴角流了下去，阿离心急如焚，泪花就在眼中噙着；还是品南盘膝坐在了地上，将曾雪槐的上半身用力抬了起来，让他半倚半靠在自己怀里，又是抚胸，又是拍背，忽然听见曾雪槐喉咙里“咯咯”一阵微响，见他喉头微微地动了一动，这一口参汤倒是咽下去了。
“父亲会吞咽了”品南忍不住叫出声来，急声道：“快再灌”
阿离连忙又将参汤一勺接一勺地灌了下去，曾雪槐眼瞅着脸上渐渐泛红，眼皮也轻轻地颤动了两下。
“父亲”
“姑父”
几个人异口同声地叫了起来。
曾雪槐终于缓缓睁开了眼睛，一眼看见围在自己身边的品南和阿离，眼角立刻湿润了；再看到站在不远处目不转睛望着自己的皇帝时，眼神就变得惊慌起来，挣扎着想要翻身爬起来，奈何身子沉重，竟是动不了分毫。
“父亲，您快别动，好好歇着，大家都很好，您放心……”阿离哽咽着连忙扶住了曾雪槐的肩膀。
品南也轻轻将他放在门板上，使他躺得更舒服一些，同时急急地向外喊道：“快来人，老爷醒了快拿米汤来”
弄玉不待丫头们跑来，已当先站起身，连声道：“我去我去。”一边说，人已跑了出去。
皇帝看着眼前的情形，眼波流转之下，也背着两手，低下头关切地说道：“好生静养吧，不必多礼了。”
说话间，弄玉已小心翼翼地端着两碗米汤走了进来，将其中一碗递向品南，轻声道：“大表哥刚才一直也没吃什么东西，不如这会就陪着姑父再喝些米汤吧……”
品南接了过来，嘴里淡淡地说了声“多谢”，眼睛并不朝弄玉看。
弄玉便垂了眼帘，低低说了声：“我去看看庸儿和雅娘”，一边说着，便轻手轻脚退了出去。
阿离遥遥望着弄玉的背影，在夜色中越发显得单薄，甚至还有种莫名的孤单，心中不免有些歉疚之感，但也顾不上和品南说什么，只先将手里的参汤换成米汤，轻轻地喂给曾雪槐喝。
……
到天亮时分，那位有着“再世华佗”之称的张神医终于赶到了。
他须发皆白，看上去总有八十几岁了，颤巍巍下了车，入内将曾雪槐略略诊视了一遍，便将随身带来的药箱拿了出来，向众人道：“老朽现在要给曾大人施针了，祖传之法不便外传，诸位请回避回避。”
慕容俊早知他脾气古怪，连忙道：“这位老神医医术高超，大少爷和六姑娘大可放心。我们还是出去等着吧，好让他悉心施救。”
阿离等人虽然心中焦虑，却也只得依言退了出去。
此时天已微亮，后园中已挖出一个深坑，品南命护院家丁将从各处搜寻出来的尸体都聚拢到一处掩埋。
皇帝踱到静静躺在门板上的罗纤云身旁，将覆在她脸上的被子掀开，看了一会，缓缓向品南道：“我听说在地震之时，是她奋不顾身地将你压在身下，你才得已保全了性命？这等忠义之仆，岂能草草掩埋了事？你该为她厚葬立碑才是。”
品南低了头，几不可闻地说道：“那是自然。”
皇帝没有说话，又低头将罗纤云细细看了一回，脸上似有两分落寞之色，复又将被子替她盖好，便走开了。
此时天已大亮，阿离率着几个仆妇把粥煮好，分放了下去，自己捧了一碗粥来寻品南，却见品南远离众人，独自一人抱膝坐在瓦砾堆上，正怔怔地发呆。
阿离悄悄走过去，把手里的粥碗递到品南手里，顺势在他旁边坐了，轻声道：“已经派长青出去打听了，城里的寿材铺子除了那些损毁严重不能营业的，其他的都是人满为患了……”
品南仿佛根本没听见一样，只是怔怔地看着阿离，道：“母亲留下来的那封信呢？没有弄丢吧？再拿给我看看。”
阿离听他没头没脑地提起那封信来，愣了一下，便背转了身，从怀中将信掏了出来，递给品南，道：“随时贴身放着的，丢不了。”
品南也不言语，将那张无字的白纸托在手上，上上下下仔仔细细看了无数遍，只是参不透其中的玄机。阿离也凑过来，兄妹两个肩并肩，头挨头，将那张纸几乎研究烂了，终究是面面相觑，迷惑不解。
……
约摸过了半个时辰，老神医从帐中走了出来，看着候在外面的品南