“傻丫头，本宫没事。”薛千柔安慰她。
“娘娘，一定要这样吗？”丹芸的样子比薛千柔还要委屈，“奴婢觉得……”
薛千柔做了个噤声的动作：“别让涵姝听到了，那丫头心思浅。”
丹芸抹了抹泪，点头。
当晚薛千柔便发起了高烧，太医诊治过后开了几剂药，两个大宫女衣不解带地在床边守着，然而还是烧了三天才退。除了背上伤得严重，她内脏也有些受损，连药也喝不下，喝一口吐一口，情况十分糟糕。
涵姝去了好几趟长青宫，求皇帝去看看薛千柔，连殿门都没进，就被靳忠挡回去了，说是皇帝在与大臣议事，不能打搅。
皇帝的确在议事，听说是弑君的反贼有了些眉目，后宫众人已经好几天没见到皇帝了。然而他之前宠薛千柔宠得那么厉害，她的大宫女求了这么多次，照理靳忠也会向他提一提，难道说……
一众妃嫔巴不得薛千柔就此病死，就算不病死也从此失宠，尤其是琳妃一党的妃嫔，更是恨不得上门嘲笑才过瘾。
然而正是大快人心的时刻，第五日傍晚，皇帝却踏进了听雨轩的殿门。
众妃嫔：“……”皇上您这是逗我们呢，不带这么玩儿的！
久违的“皇上驾到——”让整个听雨轩的宫人都热泪盈眶，这几日薛千柔病重，上上下下都看不到一丝笑容，那两个被救下来的小宫女更是急得整日哭泣，直怪自己连累了主子。
薛千柔还在昏睡，下不了床，涵姝丹芸在殿前接驾，皇帝脸色阴沉，一众宫人都心中惴惴，大气也不敢出一口，生怕惹恼了皇帝，他会连主子一起迁怒。
齐寅也不去看他们，径直往寝殿走去，涵姝丹芸待要跟上，靳忠伸手一拦：“两位姑娘，皇上想单独和昭媛娘娘呆一会儿。”
两人唯有停步。
薛千柔是真病了，那二十杖打得结实，又受冻挨饿的，实在难熬。
齐寅在寝殿门口驻足，帐帘并未放下，可以看到薛千柔趴在床上，脸色苍白如纸，双目紧闭，头发凌乱，有几缕甚至飘到了嘴角，玉手无力地垂在床边，死气沉沉的模样仿佛在他心里撕开了一道口子，汩汩地流着血。
大踏步走到床边，抓起她的手使劲吻了吻。薛千柔醒了过来，睁开眼睛看到是他，虚弱地叫道：“皇上……”
“朕在这里。”齐寅将她嘴边的头发拨开，心疼地说道，“柔柔，你受苦了。”
“臣妾想起身。”
齐寅抱住她，小心地扶她坐了起来，怕碰到她背上的伤，没有让她靠在床头，而是靠在了自己怀中。
“皇上，臣妾能问你一个问题吗？”薛千柔苦着脸。
“你问。”
。
半个时辰后，皇帝一脸怒气地从寝殿走了出来，没有说一句话，便拂袖而去。接下来的十余日，未再踏足听雨轩一步。
☆、暴毙
第四十九章：暴毙
紫苏宫。
九月的天气已经开始冷了下来，这里却是热闹非凡，皆因主位琳妃今日被皇帝亲自下令解了禁足，而那个跟她作对的敏昭媛却隐隐有了失宠的迹象。
上次两人在宫正司闹事，薛千柔被太后罚跪杖责，琳妃却只是禁足罚俸。半个月了，皇帝只去看过薛千柔一次，据说还是黑着脸走的，之后便对她不闻不问，却在瑶昭仪宫里连着歇了两晚，如今又解了琳妃的禁足，看来两姐妹复宠指日可待，而薛千柔恐怕很难翻身了。
中立的那些妃嫔都不禁感慨，君王的宠爱果真缥缈，之前宠敏昭媛到了那种地步，还不是说弃就弃。说起来，这个敏昭媛也实在是太不懂事，皇帝宠你，并不代表你可以恃宠而骄，三番两次掌掴妃嫔宫人，真当大沥朝的宫规是摆设么？
而且皇帝本就喜欢柔弱女子，看上她不过是图个新鲜，若她聪明一点，便该低调行事，拉拢一帮妃嫔固宠，她却嚣张跋扈，最后落得失宠的下场。
当然，同情她的毕竟是少数，绝大部分妃嫔都巴不得她失宠，如今自是拍手称快，琳妃那一党的更是喜气洋洋，这不，今日便齐聚紫苏宫，一来贺琳妃解禁，二来商议怎么搓磨那个可恶的敏昭媛。
“琳妃娘娘，不如以其人之道还自其人之身，上门掌掴她吧。”紫苏宫的随居妃嫔孟芳仪说道，“谅她也不敢还手。”
另一位莫小媛附和道：“对对对，让她也尝尝被掌掴的滋味，看她日后还敢不敢猖狂！”
琳妃摇头：“本宫明白你们的心情，只是她刚因掌掴宫女而失宠，若本宫也这么做，那在皇上心中与她有何区别？况且咱们身为天子妃嫔，应该仪态端庄，怎能学那市井泼妇一般？”
两人脸一红：“琳妃娘娘教训得是，嫔妾等知错了。”
琳妃复又笑道：“硬的不行，咱们就给她来软刀子。”
一众妃嫔都凑了过来：“娘娘可是已有主意？”
琳妃望向瑶昭仪，后者神秘一笑，低声说了一席话，众妃嫔愣了片刻，才有人感叹：“真是绝了！”
琳妃听着她们的赞语，神色淡然，等她们讨论得差不多了，才轻咳两声，旁边的孟芳仪立刻捧了茶献上，琳妃慢慢地喝了一口，放下杯子，正要说话，却又突然伸手擦了擦鼻子，立刻有鲜红的血从她手指缝中溢出，且流得很快，她连擦了好几下都擦不干净，反而弄到一张脸都花了。
众人被这突如其来的变故吓得目瞪口呆。
只片刻功夫，琳妃的双眼、耳孔和嘴角都开始流血。瑶昭仪第一个反应过来，立刻上前想要搀扶她，琳妃却咚地一声摔到了地上，瑶昭仪和初雪初雨将她扶起，却发现她已然停止了呼吸。
“长姐！”瑶昭仪的声音惊慌悲痛兼而有之，更多的则是不敢相信。好好的一个人，片刻之前还谈笑风生，说没就没了，换谁也接受不了。
一众妃嫔呆了好一会儿，这才回过神来，见瑶昭仪抱着琳妃的尸身，似是全无主意，几个份位稍高、胆子又比较大的站了出来，吩咐紫苏宫的宫人请太医，去长青宫和长宁宫分别通知皇帝和太后，还有些人则去宫正司请人来调查——琳妃死得实在太蹊跷了。
琳妃位居正二品，除了贤妃和两位夫人，就属她和明妃份位最高，又得宠多年，如今突然暴毙，宫正司自是不敢怠慢，宫正秦氏立刻带人来封锁现场，调查取证。
皇帝稍后也赶了过来，显然很重视这件事。
瑶昭仪一见到他就扑过去跪下，泣不成声地说道：“求皇上替长姐做主……”
齐寅将她扶起，拍了拍她的肩膀以示安慰，这才对其他人道：“都平身吧。”
他上前查看琳妃的尸身，两道剑眉越蹙越紧，旁边的秦宫正一颗心七上八下，担心皇帝一个不高兴直接将她处置了。
“查出死因了吗？”皇帝沉声道。
秦宫正抹了抹额头的冷汗，答：“回皇上，琳妃娘娘是中了剧毒蔓花散身亡的。”
“蔓花散？”齐寅第一次听到这个名字。
“蔓花散来自茜月国，中者立刻七窍流血而亡，无药可救。”
“毒。药是在哪里发现的？”齐寅问道，茜月国的毒竟然出现在后宫，还毒死了他的妃嫔，他必定要查个水落石出。
“回皇上，是在孟芳仪呈给琳妃娘娘的茶盏中发现的。”
秦宫正此言一出，现场顿时一片抽气声。刚才众人一直看着宫正司的人忙碌，间或回答她们的问题，却并不知道查探的结果如何，此时听说剧毒竟然来自孟芳仪所奉茶盏，目光齐刷刷地转向了她。
齐寅站起身，凤眸中厉色一闪，孟芳仪顿时吓得跪倒在地：“皇上，不是嫔妾下的毒！这毒嫔妾从所未闻，更不可能得到，再说嫔妾一向与琳妃娘娘交好，又怎会毒害她？请皇上明鉴！”
瑶昭仪情绪已经有些失控，也不听孟芳仪辩解，扑过去就掐住了她的脖子：“你还我长姐命来！”
孟芳仪被她掐得说不出话来，一张脸憋得通红，秦宫正赶紧招呼宫正司的人上前拉她。岂料瑶昭仪癫狂中力气极大，宫人怕伤着她，不敢过于用力，一时竟然拉不开。
齐寅钳住瑶昭仪的双手，将她拉入自己怀中：“青荷，你冷静一点！”
瑶昭仪挣扎了几下，挣不脱，索性靠在他胸膛失声痛哭起来。齐寅揽着她，后者哭了许久，终于哭累了，擦了擦眼泪，望着齐寅：“皇上，长姐不能死得不明不白。”
“朕知道，无论是谁下的毒，朕都不会姑息。”
那边孟芳仪被解救出来后，扶着宫人直喘气，听到齐寅这句话，腿一软又跪下了。
齐寅道：“孟芳仪，你还有何话说？”
孟芳仪听他语气不善，似乎便要将自己当做毒害琳妃的凶手，吓得拼命磕头：“皇上，嫔妾真的冤枉！这茶……这茶本是琳妃娘娘的宫人准备的，嫔妾只是借花献佛而已！”
“凡是接触过茶盏的人，统统给朕站出来！”
九五之尊冷若冰霜，在场的妃嫔宫人都战战兢兢，听到他的吩咐，众人不敢耽搁，当即便有数名宫人站了出来——这种情况，就算不承认，也一定会被查到，到时候嫌疑可就大了，不如自己主动站出来。
齐寅如刀子一般的目光从几人脸上划过，即使没有做过亏心事，被这目光一扫也是浑身颤抖。
“是谁下的毒，若肯自己说出来，朕便给她留一条全尸。”
没有人出声。
“宫正。”齐寅叫道。
“奴婢在。”
“这几个奴婢连着孟芳仪一起，全部带去宫正司严刑拷问。”
“遵旨。”
孟芳仪脸色煞白，膝行到他面前：“皇上，嫔妾冤枉，嫔妾真的没有下过毒……”
齐寅伸脚一踹，将她踹翻在地，秦宫正立刻带领宫正司的人将她押到一旁。
“今日到场的所有妃嫔，一律禁足紫苏宫，事情查清楚之前不得离开半步。”齐寅冷冷地说道，“若有知情不报者，与凶手同罪。”
。
宫正司是所有妃嫔和宫人都惧怕的地方，进了宫正司，生死便由不得自己，连自尽都是奢望。
轮番酷刑之下，终于有人扛不住招供了。当日晚膳过后，秦宫正便将结果呈到了内书房的御案上。
紫苏宫的奉茶宫女小岳招认，受敏昭媛沈意卿的大宫女丹芸指使，将蔓花散下在了琳妃的茶盏当中。
这个结果倒并不太出人意料，薛千柔一向护着宫人，丹芸当初被萍贵人掌掴，她都去打了回来，如今她因为与琳妃冲突，不但受了重罚，还失了宠，丹芸想为主子报仇，所以毒害琳妃，合情合理。
“传敏昭媛和丹芸来。”齐寅的脸色比白天出事时更加阴沉。
薛千柔和丹芸刚到，瑶昭仪就闻讯赶了过来，齐寅知她因长姐离世心中悲痛，招手让她坐到自己身边。
薛千柔主仆二人行礼后就一直跪着了，齐寅道：“丹芸，是你收买紫苏宫的宫人给琳妃下毒，以致她暴毙而亡，是也不是？”
“皇上，丹芸她——”此事闹得太大，若是罪名栽到丹芸身上，她只有死路一条，薛千柔护犊的个性又发作了，当即便要替她辩解。
“沈意卿，朕没让你说话之前，把嘴巴给朕闭紧了。”
薛千柔抬头望着齐寅，似是不相信他会对自己如此冷漠，齐寅身旁的瑶昭仪眼里怒火熊熊燃烧，却终究忍住了，没有当场向她发难。
“丹芸，朕在问你话。”齐寅没有理会薛千柔的目光，而是冷冷地盯着丹芸。
丹芸咬着下唇，良久，磕头道：“是奴婢做的。”
“丹芸，你在说什么？！”薛千柔惊怒交加。
“皇上，此事是奴婢一人所为，同旁人没有关系。”
“是谁逼你的？”薛千柔抓住丹芸的肩膀，直视着她，“告诉本宫，是谁逼你的！此事同本宫无关，皇上要查尽管让他去查，你不能因为想保护本宫，就将没有做过的事情揽到自己身上！”
“好忠心的奴婢！”瑶昭仪说道，“皇上你也听到了，敏昭媛不打自招，承认丹芸是为了保护她才认罪的，毒害长姐的人就是敏昭媛！”
丹芸咚咚咚地磕头：“皇上，的确是奴婢一人所为，同我家娘娘没有任何关系，求皇上不要冤枉了娘娘！”
齐寅看向秦宫正：“此事敏昭媛可有嫌疑？”
秦宫正摇头：“并无证据显示同敏昭媛有关。”
齐寅点了点头，冷声道：“来人，将这个毒害妃嫔的奴婢给朕拖出去杖毙！”
御前宫人上来拖丹芸，薛千柔霍地站了起来，用自己的身体护住丹芸，说道：“皇上，此事还有许多疑点，蔓花散如此罕见，丹芸一个小小的宫女如何得来？宴会上那么多人，小岳又如何能够轻易得手？求皇上彻查！”
“她一个宫女当然不能轻易拿到，但是你呢？堂堂从二品昭媛，又是宰相大人的�