当即令宫人将两人押到宫正司，自己也坐在那里不走，要求秦宫正严惩。秦宫正左右为难，琳妃虽然失宠，到底份位仍在，况且她的太傅父亲仍然颇得皇帝重用，这个面子不能不给。
只是薛千柔也不是省油的灯，虽则两个宫女只是听雨轩做杂役的，但所谓打狗也要看主人，若是重罚了她们，薛千柔找上门来，可比琳妃还要可怕。
于是一边给琳妃陪着小心，说道两人不肯认罪，得再审审，一边派人火速往听雨轩报信。
琳妃见秦宫正拖延时间，猜她定是去通知薛千柔了，当即发了狠话，言道若不立刻处罚两个宫人，便要整个宫正司好看。秦宫正没有办法，唯有依她的意思，下令将两人杖责五十。
两个宫女不过十二三岁，五十杖那是摆明了要她们的命，由此可见，琳妃也真是憋坏了。
堪堪打到二十杖，两人已经奄奄一息，一声“昭媛娘娘到——”将现场沉寂的气氛打破，行刑的宫人立刻停了下来。
“不知臣妾如何得罪了琳妃娘娘，竟要拿臣妾的宫人出气？”薛千柔一踏进宫正司的大门，低气压立刻随之而来，众人都感受到了一股浓烈的杀气。
早就听说敏昭媛护犊子，听雨轩的宫人是动不得的，如今一见，果然传闻非虚，她这架势哪像是主子护宫人，简直就是母鸡护小鸡嘛。
琳妃冷冷道：“两个杂役宫女，也敢在背后议论本宫是非，难道不该罚？”
薛千柔转头问两个被绑在长凳上的宫女：“你们说过琳妃娘娘坏话吗？”
两人是真说过，但此情此景怎能给自家主子拆台？忙不叠地摇头否认。
薛千柔再望向秦宫正：“她们先前承认了吗？可有画押？”
秦宫正面露难色，妃嫔责罚宫人，又不是多大的事，自然没有正式落案，如今薛千柔挑这个错……
“既然没有，那便是琳妃娘娘一面之辞了？”薛千柔不依不饶，“宫正司这是碍着琳妃娘娘不敢公正断案，还是一向如此草菅人命？”
秦宫正立刻跪下了：“昭媛娘娘息怒。”
琳妃怒不可遏：“沈意卿，本宫好歹位居正二品，你在本宫面前如此猖狂，可还将宫规放在眼里么？”
“原来娘娘还知道自己只是正二品，并非执掌凤印的皇后！”薛千柔毫不相让，“臣妾劝娘娘行事低调一些，上次皇上看在往日的情分上没有追究娘娘的大罪，可是情分再多也会被耗光，娘娘还请好自为之！”
“你！”琳妃气得直喘粗气，初雪初雨赶紧扶住她。
薛千柔知今日之事不能善罢，所以将听雨轩上下的宫人都带了来，涵姝、丹芸、贾德三人跟着她进了门，其他人都候在外面。她不理琳妃，吩咐将两个小宫女解下来，听雨轩的宫人们立刻从外面冲了进来，将不算小的审讯室挤得满满当当，别说琳妃，连宫正司的人都心惊不已。
这个暴力女人从来不会耐心跟别人讲道理，万一她脾气上来要打架，琳妃主仆三人还能有活路？
“人臣妾带走了，琳妃娘娘若是想去长青宫或者长宁宫嚼舌根，臣妾决不阻拦。”薛千柔直接让贾德和其他宫人将人带走，留下涵姝丹芸在身边，继续与琳妃对峙。
秦宫正跪在地上不敢说话，心里把九天神仙都求了个遍，求他们保佑这两个瘟神不要在宫正司打起来，否则不止她这个宫正惨了，恐怕宫正司上下都要受罚。
琳妃气得几乎要吐血，她出身高贵，进宫以后又一直受宠，何曾受过这样的气？何况薛千柔比她还低着半品，如此被当面打脸，她也是豁出去了。
“本宫份位比你高，别说你的宫人，便是你也罚得！”她喝道，“给本宫跪下！”
薛千柔面带嘲讽：“臣妾跪得，却不知娘娘你受不受得！”
“本宫是皇上亲封的正二品，如何受不得？”
“娘娘若是嫌正二品不合适，臣妾可以替你向皇上请求降位。”
语气里的威胁意味再明显不过了，如今她盛宠，琳妃却连皇帝的面都见不到，若她在皇帝面前进谗言，琳妃的分位还真是岌岌可危。
琳妃压抑了许久的火气一下子全部爆发了，上前两步，扬起手便要掌掴薛千柔。薛千柔眼明手快，立刻钳住她，略一使力，将她推得连退三步，撞在初雪身上。
薛千柔得理不饶人，欺近琳妃，一把将她拉开，只听啪啪啪啪四声连响，初雪初雨每人挨了两巴掌，双颊顿时高高肿起，看着十分吓人。
从琳妃动手到初雪初雨挨打，前后不过片刻功夫，宫正司的人根本来不及阻止。
薛千柔拍了拍手，淡定地对涵姝丹芸道：“天色也不早了，回去吧。”
主仆三人雄赳赳气昂昂地从琳妃和宫正司众人面前走了过去。
出了宫正司，涵姝立马怂了：“娘娘，琳妃会不会去皇上面前告状？”
薛千柔摇头：“决不会，就算去了，皇上也不会替她出气的。”
涵姝稍微放了心，却听她又道：“不过她一定会去太后面前哭诉。”
涵姝快哭了，娘娘，您能一次性说完吗？
上次太后要赐死自家主子，却被皇帝救下，太后心中一定恨死主子了，若是以今日之事为借口重罚主子，主子可得吃不了兜着走——毕竟她的确犯了“下位者对上位者不敬”这条宫规。
“娘娘，怎么办？”涵姝哭丧着脸，“要不去长青宫找皇上吧？”有皇帝在，太后就算生气，总不能往死里罚。
丹芸道：“这件事……恐怕皇上知道了也得生气。”
薛千柔严肃地点头：“丹芸说得对。”
涵姝：“……”合着已经是死路一条了？
“娘娘，要不奴婢和丹芸去长宁宫自首，将刚才的事应下来，太后罚了奴婢二人，多半便不会罚娘娘了。”
薛千柔摸摸她的头：“傻丫头，你当太后会跟你玩过家家吗？别胡思路想了，有什么事本宫自会扛着。”
“可是……”
“回宫！”薛千柔摆摆手，示意她不必再多说。
回到清璃宫，薛千柔先去看了那两个挨打的宫女，两人又是感动又是担心，哽咽得说不出话来。薛千柔吩咐去传医女来替她们诊治，又着意安慰了一番，这才回大殿去。
刚到大殿，长宁宫便来人了，说是太后请昭媛娘娘过去一趟。薛千柔命涵姝丹芸好好在听雨轩待着，两人死活要跟着去，她怒道：“再婆婆妈妈就别跟着本宫了”，这才将两人喝了回去。
一众宫人齐齐望着主子越走越远，只觉得场面无比悲壮。
☆、杖责
第四十八章：杖责
薛千柔独自来到长宁宫，宫人通传后，里面很快传来太后的旨意：“让敏昭媛在殿外跪着思过。”
薛千柔叹口气，乖乖跪了。
此时已是酉时，气温下降得很厉害，殿外都是石阶，一跪下去寒气浸骨，想到跟这个老太太之间的过结，她已经预感到自己短时间内是无法起来了。
太后是皇帝的亲娘，又掌着凤印，责罚一个犯了宫规的妃嫔，算不得什么大事，但若受罚的这个正得盛宠呢……
也算不得什么大事。
所以一众宫人都眼观鼻鼻观心，装作没有看到她。奇怪的是，她跪了两个时辰了，一向宠爱她的皇帝却并未现身，这就有点耐人寻味了。
皇帝也并非不知情，听说涵姝丹芸已经去长青宫求过了，皇帝似是在处理国事，无暇搭理，两人在长青宫外跪了许久，被靳忠劝走了。
薛千柔偷偷摸了摸膝盖，虽然上面套着一层护膝吧，但跪久了也疼不是？况且都过了晚膳时间了，她早就饿了，现在是真正的饥寒交迫。
一饿她就想起帝国的那些美食，黑椒猪扒、香煎三文鱼、咖喱牛肉、鳗鱼寿司、烤鸡翅……配上红酒或者葡萄酒，视觉嗅觉味觉都好满足。算起来，她已经三个多月没吃过了，等回了帝国，一定要拉着John去吃，还有Frank和小宝，也不知道他们现在怎样了，唉……
“昭媛娘娘，太后传你进殿。”有宫人停在她身前。
她点点头，“艰难”地站起身，虽则罚跪两个时辰对一个从小练武的人来说不算很严重，但她现在扮演的是沈意卿，样子还是要做一做的。
那宫人见她踉踉跄跄的，犹豫了一下，上前扶了她一把。她感激地看了宫人一眼，宫人扶她到殿门口便放开了她，在殿外站定。
于是她一个人缓缓地走了进去，太后大概刚用完晚膳，正在饮茶。薛千柔自觉跪了：“臣妾叩见太后。”
太后没理她，饮了几口茶，接过暖月姑姑递来的帕子，轻轻擦着手。薛千柔疑惑，这是要让自己继续在殿里罚跪？也好，至少殿里暖和。
过了足足一刻钟，太后才开口：“敏昭媛，你是不是很奇怪，为何哀家罚你，皇帝却没来替你说情？”
“太后执掌凤印，责罚妃嫔天经地义，皇上又怎会干涉？”薛千柔垂首答道。
太后冷笑一声：“在召你来长宁宫之前，哀家已经派人知会过皇帝了。”言下之意，皇帝早知你来是受罚的，不过并不打算干涉。
薛千柔不语。后宫有两个人她惹不起，一个是贤妃，另一个便是太后。上次齐寅为了她违逆太后，那是因为她并没有错，太后却想要她的命。而今日之事，两个高位妃嫔在宫正司撕破脸皮，琳妃想掌掴她未遂，她掌掴了琳妃的两个大宫女，实在是不成体统，太后要正宫规，罚她是理所当然，连皇帝也无话可说。
“你可知错么？”太后厉声问道。
“臣妾知错，恭领太后责罚。”
“来人，拖出去杖责二十！”
殿里的宫人都惊呆了，妃嫔犯错，多是降位禁足罚俸，罪无可恕的打入冷宫或者赐死，鲜少有被杖责的。
不说那痛，光是被按住打板子就很没面子啊……
薛千柔咬牙，这老太太是有多恨她！
惊讶归惊讶，事还得做。两个太监上前“请”薛千柔出去，薛千柔撇撇嘴，跟着他们出了殿。很快长凳和刑杖都已经准备好，宫人犹豫着来拉她，她也没让他们为难，主动趴到了凳子上，两个执杖的太监躬身行了一礼，道：“昭媛娘娘，得罪了。”
太后震怒，宫人自然不敢放水，况且他们和薛千柔又没什么交情，犯不着放水，因此落在薛千柔身上的刑杖力度可不轻。虽说比起John的鞭子来还差得远，但John是她亲哥哥，打她不过是给个教训，自然不会伤到她的心脉，行刑的太监却是不管这些的，一杖下去，剧痛便从背部传到了五脏六腑，她咬紧了下唇。
不是听说被杖责会有软木掩口吗？软木呢软木呢软木呢？！
堪堪打了十杖，她额头已经布满了汗水，嘴唇被咬破，却硬是没有发出过一声呻。吟——这是从小被John逼出来的，挨打的时候敢叫出声来，从头打起。
暖月姑姑从殿里走了出来，行刑的人立刻停了杖，暖月姑姑面无表情地说道：“太后吩咐，昭媛娘娘犯了大错，要留点时间给她思过。”
行刑太监马上明白了，太后这是嫌打得太快了呢。于是接下来，每打一杖就停一会儿，等痛散得差不多了，再打第二下。这样一来，薛千柔便会将每一杖的痛楚全部感受到，不会因为重叠而减少。
薛千柔再度咬牙，老太太您真狠，您比我哥狠多了！John打她，下手从来不停顿，哪怕三十鞭也是一口气打完，然后直接叫医官抬她去上药。太后罚的这二十杖，却足足打了一刻钟，薛千柔浑身都是冷汗，额上的汗水滴到剪水双瞳中，几乎睁不开来。寒风一吹，又冷得浑身发抖。
打完了，太后没有再见她，吩咐暖月姑姑去听雨轩传她的宫人来接人，宫人来之前，便任她在长凳上晾着。
薛千柔：“……”
晾着就晾着吧，反正丢人都丢到这份上了，再多丢一点也无所谓。只是，老太太您罚也罚了，打也打了，能麻烦帮我拿条毛巾啥的吗？我冷啊啊啊啊啊……
涵姝丹芸是一起来的，贾德晚了一步，带着轿辇。涵姝一见到薛千柔这个样子，还没走到近前，眼泪便如断了线的珠子一般往下掉。丹芸比她沉得住气，但也是双目含泪，只是没让眼泪流出来罢了。
贾德也是难受，但看那两姑娘哭了，总不能跟着一起哭，赶紧让她们将薛千柔扶了起来，搀她去殿门口磕了个头——后宫宫规，挨了打也是要谢恩的，然后将她扶上了轿辇。丹芸细心，出门的时候备了个暖炉，一碟子点心，薛千柔在轿辇上躺下，暖炉的热气让她好受了些，看到点心，也顾不得净手，便抓了两块放进嘴里。
丹芸鼻子一酸，眼泪终于流了出来。
“傻丫头，本宫没事。”薛千柔安慰她。
“娘娘，一定要这样吗？”丹芸的样子比薛千柔还要委屈，“奴婢