“也对。”薛千柔委实不愿再与太后发生冲突，唯有打消这个念头，“那我们随便走走吧。”
沿路遇到了一些低位妃嫔和宫人，都恭恭敬敬向她行礼，半分不和谐的因素都没有。走到桂香园附近的时候，见到前面拥着花团锦簇的一群人，每人提了一个小篮子，正在采摘桂花，一边采一边嘻嘻哈哈地聊天，场面非常活泼。
她略微瞥了几眼，见为首的是琳妃和瑶昭仪，心知其他人定是她们那一党的妃嫔，不愿和她们正面遇上，于是吩咐涵姝丹芸转头往来路而去。
“有阵子没见到敏妹妹了，敏妹妹这是已经大好了？”一个极柔的声音从前方传来，却是贤妃和她的两个大宫女向晚忆晴。
贤妃自从遇刺后，身体更差了些，八月中旬的天气，便加了一件厚厚的斗篷，整个人娇弱得似乎拿指头一碰就会倒地。薛千柔下意识后退了一步，离她远了点，这才福身行礼：“贤妃娘娘安。”
贤妃点点头，示意她平身，一阵寒风吹来，初雪立刻帮她将斗篷系上。
“本宫听说桂花开了，所以来看看。”贤妃望了望不远处那一群人，“敏妹妹若是无事，不若一起过去吧，本宫许久未同众位姐妹亲近了。”
薛千柔自然是不想去的，贤妃这么“柔弱”，若是自己靠近了些，说话大声了些，以至于她出了什么意外，她可担不起这个责任。
但贤妃显然没打算给她拒绝的机会，话音一落便扶着初雪的手往前走去，薛千柔虽心中不爽，终究不想跟她正面冲突，唯有跟了上去。
两人的到来，使得原本热闹非凡的桂香园突然陷入了一片死寂之中。如今琳妃和瑶昭仪失宠，后宫最得宠的便是贤妃与薛千柔，她们一个是琳妃多年的宿敌，一个与琳妃往日有冤，近日亦有仇，两人同时出现在此处，气氛非常微妙。
“琳妃娘娘安，昭仪娘娘安。”薛千柔的声音打破了现场的沉寂，一众妃嫔这才回过神来，规规矩矩地向贤妃和她见礼。琳妃和瑶昭仪两姐妹也屈了屈膝：“见过贤妃娘娘。”
贤妃温和地笑了笑，声音仍是极柔：“众位妹妹免礼，本宫不过来凑个热闹，不需拘谨。”
贤妃虽与琳妃姐妹暗地里相斗，明面上毕竟一直客客气气的，但薛千柔就不同了，秋猎之前她还曾被琳妃罚跪过，若有机会必定会报复，因此琳妃这一党的妃嫔都对薛千柔没有好脸色，只是碍着她份位高，不敢明着作对罢了。
贤妃带头往桂香园深处走去，琳妃和瑶昭仪紧随其后，之后便是薛千柔了，其他妃嫔跟她保持了五步的距离，故意孤立她。
薛千柔不屑，她们以为这样就能伤到她吗？真是幼稚。
光是孤立还不够，她们嘀咕的声音也不小，显然是故意要薛千柔听到。议论的内容自然便是最近传遍后宫的流言，虽未点名道姓，但语气极尽鄙夷刻薄，直将薛千柔说成了人尽可夫的青楼女子一般。
反正琳妃和瑶昭仪都在场，一定会护着自己——这是她们的想法。
况且贤妃也没说什么，显然是默认了这种说法。
涵姝丹芸都露出了愤愤之色，涵姝心思浅，当场便想反驳，然她毕竟只是一介宫女，宫规所限，不能斥责那些讨厌的女人，直气得脸都红了。
薛千柔笑了笑，卧床这些天都没活动过手脚，要不今日练练？
“涵姝——”她压低声音道，“你看着。”
涵姝疑惑地望向她，还没来得及问她是什么意思，便见她突然停了下来，转身，往前三步，扬起右手，啪，重重一巴掌刮在了议论得最起劲的江才人脸上。
虽然她曾有过掌掴妃嫔的前科，但此时贤妃、琳妃都在场，谁也没料到她会暴起打人，江才人被她打得一个踉跄，好在身后的陆顺仪及时扶了她一把，才没有摔倒。
江才人摸了摸脸，巴掌印清晰，脸颊火辣辣地疼，又羞又怒，指着薛千柔道：“你……你打我？”
薛千柔凛然看着她：“本宫位居从二品，你却不过从六品，本宫打不得你么？”
刚才这群人个个把薛千柔说得很是不堪，仿佛自己比她高贵多少，此时见到江才人挨打，立刻变成了纸老虎，连个帮她说话的都没有，恨不能立刻逃之夭夭，离那个暴力女人越远越好。
薛千柔对她们的反应很是满意，甩了甩手，说道：“本宫重伤初愈，你却故意伸脚绊本宫，本宫不过给你个小小的教训罢了，若有下次，本宫不会这么轻易放过你。”
江才人当时起码离她五六步远，要伸脚绊她，那腿得多长？这话瞎得都没边了。
江才人哭着向琳妃求助：“琳妃娘娘……”
琳妃脸色很不好，却并没有接她的话。
现场份位最高的是贤妃，江才人却不敢向她求助——她是琳妃这一党的，跟贤妃是敌非友，后者说不定正想看她的笑话呢，哪里还会替她做主？
唯有咬牙忍了。
薛千柔看看天色，再看看丹芸，丹芸立刻道：“娘娘，换药的时间快到了。”
薛千柔微微躬身，向贤妃、琳妃姐妹一福：“臣妾要回宫换药，先告退了。”
“敏妹妹慢走，好生将养着。”贤妃颌了颌首，对挨打的江才人视而不见。
薛千柔便扶着丹芸的手，大摇大摆地去了。
走远了些，她脸上的神色渐渐冷了下来，涵姝劝道：“娘娘，别将那起子妒妇的疯言疯语放在心上，她们也就嚼嚼舌根罢了。”
薛千柔斜了她一眼，叹口气：“本宫这是遗憾不能掌掴琳妃两姐妹呢。”她一脸向往：“那种滋味一定很爽。”
涵姝：“……”
默了默，她犹豫着说道：“娘娘，掌掴妃嫔爽是爽，但……”就算皇上太后不责罚，传出去名声也不好不是？
“本宫自有分寸。”薛千柔嘴角挑起一笑，她今日掌掴江才人并非是为了向琳妃示威，而是让贤妃觉得她做事鲁莽，从而对她放松警惕。
不叫的狗才是最厉害的。
☆、中秋
第四十五章：中秋
中秋家宴对后宫来说是一年一度的盛会，六尚局从一个月前就开始准备了，不过今年的气氛却相当沉闷，皆因秋猎的时候有人弑君，而反贼到现在还未抓获。
秋猎只持续了半日便匆匆结束，三百多人全部回城接受御林军调查，像林若婷这样原本不在名单上却偷偷混进去的，更是重点嫌疑对象。
其实这样的事年年都有，都是知根知底的世家子弟，皇帝也就睁一只眼闭一只眼。但今年出了大事，这些人自然脱不了干系。
林若婷虽出身武将之家，但从小没怎么受过委屈，进了牢房，滋味自然不好受，惠王在长青宫跪求皇帝赦免她，并以自己的人头担保她绝对同反贼没有任何关系。齐寅不说信，也不说不信，将大将军召了来，让他将林若婷领回去，至于回去以后要怎样，他只说了五个字：“将军看着办。”
风声鹤唳，齐寅此举明着是信任大将军，却也有几分要他表态的意思，大将军又岂能不明白？回家以后狠狠抽了林若婷三十鞭，罚跪了一日，又责令她在家闭门思过。
本来齐寅答应回宫就替惠王和林若婷赐婚，因为这事便搁置了，惠王也不敢表示不满，如今齐寅膝下无子，若是遇难，多半便会由四位亲王继位，他自己身上还担着嫌疑呢。
整个皇城的守卫都加强了许多，带兵将领全是太傅的亲信，忠诚上是绝对没有问题的，至于宫中，御林军日夜巡逻，随处可见。
气氛紧张，但压不住一众妃嫔争奇斗艳的心，只要皇帝一日还活着，她们最重要的事便是争宠，因此中秋这一日，个个都精心装扮，只是到底不敢太过，衣服颜色都着意素了些。
齐寅也想趁中秋改善下后宫的氛围——争夺江山是男人的事，不该让女人跟着提心吊胆，因此早几日便吩咐了大办，中秋前三日，各处宫殿便挂上了大红灯笼，中秋正日时全部点燃，映得宫中一片喜庆。
因为人数太多，宴会在皇宫正殿永晖殿举行。齐寅身着玄色龙袍，头戴九旒冕，身形挺拔，不怒自威。
他到场的时候，皇室宗亲已经到了不少，殿内十分热闹，一声“皇上驾到——”，众人齐齐下拜，山呼万岁。九阶之上，珠帘之后，后宫妃嫔也遥遥拜倒，迎接一国之君的到来。
“平身。”
齐寅坐到龙椅上，右手微抬，众人齐呼“谢皇上”，这才站了起来。
薛千柔透过珠帘望着他，后者面容模糊，她却并不觉得遥远。烈风山上经历了那一场生死劫难，他们之间的关系已经不仅是皇帝和妃嫔，还是爱人。
虽然，他爱的不止她一个。
轻叹口气，还有三个月便要离开他，以后他还会爱上别人吧，她会有一个丈夫，而他亦会有一位皇后，然后在各自的时空互不相干地生活着。
不想忘记他，更不希望他忘记自己，可是结局早已经注定，除了接受别无他法。
“太后驾到——”
“贤妃娘娘驾到——”
薛千柔神色一凛，这二位几时变得如此亲近，连家宴都要一起出席了？甘露宫离长宁宫可不近。
隔得太远，看不真切，只隐约见到齐寅亲自走下去搀扶太后，两人共同行上九阶，太后在皇帝左边落了座。
母子俩之前因为太后要赐死薛千柔的事生了嫌隙，后来齐寅主动去长宁宫陪太后用晚膳，母子俩绝口不提薛千柔，仿佛什么不快的事都未发生，今日的家宴，两人母慈子孝，亦看不出丝毫异常。
此时后宫没有皇后，龙座的另一边空着，薛千柔本以为他会让贤妃坐到身边，谁知贤妃走到九阶之下行礼，齐寅只淡笑着说了声“阿雅身子弱，快平身吧”，又叮嘱了向晚和忆晴几句，要她们好生服侍贤妃，便没有别的言语了。
过了片刻，传来打帘的声音，贤妃娇弱的身影出现在后宫众人的面前。
“贤妃娘娘安。”一众妃嫔福身行礼。
“众位妹妹免礼。”贤妃柔柔地说道，一边往自己的座位行去。
她一直是这样一副弱不经风的模样，此时似乎也没有什么不同，但薛千柔却察觉她周身都笼罩着一层阴霾，心里痛快极了。
该！
。
宴席很快开始，各式菜色流水般呈了上来，薛千柔口味偏辣，要了一碟泡椒凤爪慢慢啃着，注意力不再放在贤妃身上，而是转向了惠王和琴夫人。
林若婷被罚闭门思过，惠王与她该是多日未见了，而且就算她并未受罚，这中秋家宴也没有她一介外臣之女参加的份，这可是惠王与琴夫人偷情的绝佳机会——如果惠王真是那个奸夫的话。
亲王的座位设于九阶之下靠前的位置，皇叔们在左边，年轻的王爷在右边。惠王在所有兄弟中排行第二，比越王、晋王、沁王都大，座位自然也在他们前面，因此薛千柔能看到他。
整场宴会上，惠王都没怎么讲话，一直闷着头喝酒，大有要醉死的架势，实在不像准备偷情的奸夫。薛千柔蹙了蹙眉，却发现琴夫人站起了身。
她手中执着一杯酒，径直走到齐寅面前，屈膝一福，说道：“臣妾祝大沥朝国运昌盛，皇上和太后身体安康。”
齐寅笑着将靳忠递过来的酒一饮而尽，颌了颌首，淡淡说道：“爱妃有心了。”
琴夫人的目光往惠王那边瞟了瞟，再道：“臣妾有一事想求皇上应允。”
“何事？”
“惠王爷与舍妹两情相悦，还请皇上成全。”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声，谁都知道林若婷女扮男装混入秋猎队伍，皇帝看在大将军的面子上没有严刑拷问，已是皇恩浩荡，琴夫人竟然还敢为她求赐婚，若是皇帝恼起来，恐怕连大将军也会受到牵连。
齐寅静默片刻，淡淡一笑：“靳忠，传旨下去，大将军次女贤良淑德，赐于惠王为妃，着礼部安排昏礼的一切事宜。”
殿内响起一片低低的吸气声，皇帝竟然因为琴夫人一句话就将之前的事情揭过，亲口赐婚？
惠王其时已经醉眼朦胧，直到琴夫人谢恩离开都未反应过来，后来还是他身旁的越王狠狠捅了捅他，他才意识到皇帝刚才说了什么，赶紧上前行大礼谢恩。
“二弟不需多礼，你今日已经饮得太多，不如早些回府歇息，明日便开始准备大婚。”齐寅和蔼地说道。
“皇兄，臣弟的王府和二皇兄的很近，就由臣弟送他回去吧。”越王请示。
“也好。”
越王扶着惠王往殿外而去，薛千柔眉头紧皱，莫非是他猜错了，其实惠王并不是那个奸夫？从琴夫人刚才的举动来看，她明显一早就知道惠王和林若婷的事，如果林若婷做了王妃，一旦惠王造反成功，那么后位便属于林若婷，到时候她身为齐寅的妃嫔，�