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贾仁禄连声称谢,华佗谦逊了几句,递给他一方丝绢,道:“甄姑娘让我转交给你的。”
贾仁禄接过,问道:“甄姑娘病情如何?”
华佗笑道:“呵呵,我只能治周身顽疾,至于心病还需心药医,我是无能为力的。”
贾仁禄摊开丝绢,喃喃自语:“心病……”将纸条举在眼前一看,只见绢上书写着几行清秀工整的小字,文曰:“蒙君借与针砭,感君之德,然心中实不知该恨该喜。君染疾之事,我已尽知。袁熙为人,我实鄙薄,我宁死,不嫁此等匪人。如今母命难违,唯有一死。大婚之日,便是我身死之时。君之盛情,来生再报。”
贾仁禄看至文末,不禁流泪,沉思半晌,双眸一亮,道:“华神医,请附耳过来。”
华佗附耳过去,贾仁禄轻声耳语半晌。华佗略一凝神,点了点头,道:“好,我这就去办,五日之后,给你回音。”
华佗去后,曹静笑道:“呵呵,你这坏小子,又再出什么鬼主意?”
贾仁禄神秘兮兮地道:“天机不可泄露。”
曹静白了他一眼,道:“你看上了甄姑娘,想娶来做小,当我不知道。”
贾仁禄叹了口气,将丝绢递给她,道:“唉,我怎能见死不救。”
曹静看罢来信,久久不言,暗自垂泪。
三日后,袁绍起五十万大军进发黎阳,先锋颜良率兵十万直取白马。东郡太守刘延告急许昌。其时曹操已起大军一十五万,分三队而进。其中夏侯惇、张辽率一路兵马渡延津而西,佯攻袁绍之后,引袁绍主力西向。另两路军兵驰救白马,途中接到刘延急报,曹操率五万军亲临白马,靠土山屯扎。遥望山前平川旷野之地,颜良所部精兵十万,排成阵势。曹操心下骇然,回顾吕布旧将宋宪道:“我闻你是吕布部下猛将,今可与颜良一战。”
宋宪领诺,绰枪上马,直出阵前。颜良横刀立马于门旗下,见宋宪马至,大喝一声,纵马来迎。战不三合,手起刀落,斩宋宪于阵前。曹操见之大惊,赞道:“真勇将也。”
魏续见之大怒,道:“杀我同伴,愿去报仇!”曹操点了点头,道:“小心在意。”魏续上马持矛,径出阵前,大骂颜良祖宗一十八代。颜良更不打话,甫一交马,照头便是一刀,劈魏续于马下。
操一皱眉,以鞭遥指颜良道:“今谁敢当之?”徐晃应声而出,与颜良大战二十合,未分胜败。颜良卖了个破绽,引徐晃近前,侧身闪过,挥刀照头便劈。徐晃前冲之势未绝,无暇收招,忙一矮身,当地一声,金盔落地,头发也给削下一大片来,徐晃死里逃生,不禁吐舌,拨马败回本阵。
颜良也不追赶,于马上哈哈一笑,大声叫道:“曹操老儿,你手下太也差劲。尽是乳臭小儿,都走上不十招。害得我没打过瘾,等下换个大点的来,让我能多打几招戏耍。哈哈!”曹军诸将闻言栗然,无人敢出,曹操长眉一轩,传令鸣金收兵。
第069章关公显威
曹操见颜良难破,坐于帐中苦思良久,不得其法。正沉思间,程昱昂首入帐,问道:“明公可是心忧颜良难破?”
曹操点了点头,道:“正是!”
程昱捻须微笑,道:“某举一人可敌颜良。”
曹操忙问道:“是谁?”
程昱道:“非关公不胜其任。”
曹操道:“我待他不薄,他兀自心怀故主。我恐他一立功,便去而不回。”
程昱微微一笑道:“刘备若在,必投袁绍。若使云长破袁绍之兵,袁绍必疑刘备而杀之。刘备既死,云长能去何处?”
曹操拍手叫好,道:“好!我这就遣人去请云长。”
差人六百里加急,一昼夜便赶至许都,来见关公。关公正欲报曹操厚待之恩,闻言之后立即入内辞二夫人,二夫人道:“叔今此去,可打听皇叔消息。”关公领诺而出,手提青龙刀,跨上赤免马,领着从者数人,首途赶至白马来见曹操。关公降汉之后,曹操待之甚厚,见其坐骑羸弱,便将赤免神驹赠与关公。关公有此神驹,更是如虎添翼。
曹操见到关公,便道:“颜良河北名将,果不虚传。前日于阵前连斩宋宪、魏续二将,败徐晃,勇不可当。如今军中已无人敢敌,我知云长勇冠三军,特邀你前来相助。”
关公捋须道:“素闻其名,未见其人,容某观之。”
曹操笑道:“云长远来劳苦,要建功也不必急于一时,我已备好酒宴为云长洗尘。”
须臾酒席摆上,曹操持爵敬酒,关公正欲满饮。忽闻帐外鼓声大震,左右慌忙来报:“颜良在外搦战。”
曹操皱眉苦笑,道:“看来这酒是喝不成了。”
关公捋须微笑道:“丞相可记得当年汜水关之事?”
曹操点了点头道:“怎能忘却!虽事隔多年,却往事历历,如在昨日。”
关公一指酒爵,道:“此酒且留下,待我破了颜良,再来痛饮。”
曹操道:“正要看云长神技。”
曹操引关公来至土山观战,曹操与关公坐,诸将环立,有如罚站。曹操远远望去,只见颜良排的阵势,旗帜鲜明,枪刀森布,严整有威,不禁骇然,由衷赞道:“河北人马,如此雄壮!”
关公冷然道:“以我观之,如土鸡瓦犬耳!”
曹操遥指颜良,道:“麾盖之下,绣袍金甲,持刀立马者,便是颜良。”
关公举目一望,两道冷电似的目光直射颜良,凝视良久,忽记起徐州城下,贾仁禄令人大叫扰敌,颇有效应,心念一转,计上心来。微微冷笑,道:“我观颜良,如插标卖首耳!”
曹操道:“颜良实有过人之能,云长不可轻视。”
关公起身道:“我虽不才,愿去万军之中取其首级,来献丞相。”
曹操道:“军中无戏言,云长不可轻忽。”
关公道:“这我晓得。还请丞相命军中战鼓齐鸣,军士齐声呐喊,为我助威。”
曹操点了点头,道:“我当亲执枹鼓,为你助威!”右手一伸,左右恭敬地递上鼓槌。曹操接过,来到中军大鼓之前,略一凝神,援枹连击,鼓声响彻土山上空。各营各寨闻得中军战鼓擂响,也纷纷擂起鼓来。霎时间曹军鼓声大震,搅得山摇地动。五万军士齐声喊杀,有如天崩地裂。
关公手捋美髯,奋然上马,倒提青龙刀,凤目圆睁,蚕眉直竖,一声长啸,跑下山来,直冲彼阵。一啸未毕,二啸跟至,声音振荡重叠,如大江东去,其势不绝。虽是声浪亦能惊涛拍岸,卷起千堆雪矣。此声长啸乃关公毕生功力之凝,非同小可,四下鼓声虽响、杀声虽震竟也盖它不住,山上曹军,山下袁军人人受啸声所感,耳膜振荡,嗡声乱鸣。
随着这一声长啸,关公已冲入阵中,袁军见他神威凛凛,耳闻啸声如潮而至,竟不敢与抗,如波开浪裂,闪开了一条通路。颜良初次听闻此等长啸,虽是身经百战,也不禁骇然,微一愣神。赤免马风驰电掣,快若闪电,已到近前。关公也不打话,一声暴喝,挥刀便劈。颜良本已被那如钱塘潮信一般的啸声所慑,如今闻得这一声如霹雳一般的断喝,更是大吃一惊,呆立马上。说时迟那时快,寒光一闪,青龙刀已划过颜良脖颈,咕噜一声,人头落地。鲜血如喷泉一般从他的脖颈之处喷出,直射数尺,场面蔚为壮观。
关公微微冷笑,道:“颜良好大的名头,其实也不过如此。”眼着目如冷电,傲视众军,大喝道:“颜良已死!还有哪个敢战的上前领死?”
四周袁军和他的目光一触,便已不寒而慄,再闻得这一声暴喝,哪个敢上前送死,纷纷弃了兵器,拔腿狂奔。关公轻松下马,拾起颜良首级,飞身上马,提刀出阵,如入无人之境。曹操见关公得手,大喜若狂,忙令徐晃、李典、乐进、于禁各领一队军马,乘势出击。这边曹军知关公斩了颜良,勇气十倍,那边袁军知主帅只一合便嗝屁了,斗志全无。两相接触,袁军不战自乱,自相践踏,死者不计其数,马匹器械,抢夺极多。
关公纵马上山,众将尽皆称贺,关公献上颜良首级。曹操呆愣半晌,方始赞道:“将军真神人也!”关公微微一笑,道:“我何足道哉!我弟张翼德于百万军中取上将首级,如探囊取物。”操听闻关公打广告,深知厉害,大失惊色,回顾左右道:“今后如遇张翼德,不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记其事。
这边厢袁绍被张辽、夏侯惇、郭嘉耍得团团直转,东奔西跑的绕了好大一个圈子,甚是气恼。张辽、夏侯惇见分散注意力的目的达成,便趁夜渡河回至延津防守。袁绍与之隔河对峙,听闻颜良斩了魏续、宋宪,甚为高兴。这日正闲坐于中军大帐,静候好音,忽地左右来报:“颜良被一赤面长须使大刀勇将,匹马入阵,一合斩讫!前军已败,还请明公速议进取之事。”
袁绍闻言惊得面如土色,手中酒爵失手落地,环顾左右,恨恨不矣,道:“此人是谁?敢杀我爱将!”
沮授道:“此必是玄德义弟关云长。”
袁绍点了点头,传令道:“速传刘备来见我!”
少顷,刘备进帐,袁绍气得面皮青紫,手指刘备,怒气勃勃,道:“你弟斩我爱将,你必通谋,留你何用!”喝令刀斧手推刘备出帐斩之。
刘备心服贾仁禄远见,诈做不知,讶然道:“发生了何事?明公何出此言?”
袁绍怒道:“刚败兵来报,颜良被一赤面长须使大刀勇将斩了,不是你弟是谁?”
刘备心中暗喜,脸上却平静如水,道:“明公只听一面之词,便绝向日之情?我自徐州失散,二弟云长未知存否。天下同貌者不少,岂赤面长须使大刀之人,便为关某?明公何不察之?”
袁绍沉思片刻,心觉有理,谦然道:“玄德莫怪,我听信人言,一时失察多有得罪,请上坐。”回顾沮授,怒道:“误听你言,险杀好人。”
袁绍正中坐好,让刘备坐于其侧,环顾左右,问道:“如今谁敢领兵为颜良报仇?”
文丑道:“颜良与我如兄弟,今被曹贼所杀,我怎能不雪其恨?”
袁绍大喜道:“非你不能报颜良之仇。我与你十万军兵,便渡黄河,追杀曹贼!”
沮授双手乱摇,道:“不可。今宜留屯延津,分兵官渡,乃为上策。若轻举渡河,如若有变,众皆不能还矣。”
袁绍急于破曹称帝,一听又要分兵待时,勃然大怒,道:“都是你等迟缓军心,迁延日月,有妨大事!岂不闻兵贵神速?此乃田丰之言,我久已厌烦,今你又来饶舌,还不退下。”
沮授赌气出帐,叹道:“上盈其志,下务其功。悠悠黄河,吾其济乎!”从此之后便托疾不出议事。
刘备道:“我蒙大恩,无可报效,意欲与文将军同行。一来报明公之德,二来就近探访云长的消息。”袁绍大喜,唤文丑与刘备同领前部。文丑与刘备同出大帐,文丑一脸不屑,心道:“刘备屡败之将,顶个屁用。既然主公要他同我领军,我也不好多说什么,不然沮授就是我的看样。这样,我分三万军,教他为后部。这样既不用时时看着这个碍眼的家伙在我面前晃来晃去,他还不能和我抢功,嘿嘿,这主意着实不错。”想到此便一脸贼笑,道:“玄德,若你我二人做一路,万一有起事来,不好应付。这样我分三万兵与你,我当先开路,你居后策应,这样比较稳妥。”
刘备点了点头,微微一笑,道:“如此甚好。”
曹操见关公斩了颜良,倍加钦敬,就帐中上表奏朝廷,封关公为汉寿亭侯,铸印送关公。这日曹操正与关公同在帐中饮酒,左右来报:“袁绍复遣大将文丑渡河,已据延津之上。”
曹操微一点头,道:“知道了,退下。”
关公道:“文丑也是来送死的,不劳丞相亲往。我领一军,亲斩此贼,献首帐下。”
曹操沉思片刻,手捻长须,道:“云长莫急,我已有计较。”顿了顿,大声下令道:“传我将令,以后军为前军,以前军后军。粮草在前,军兵在后。明日五更造饭,辰时拔寨赶赴延津。”
关公闻言大惑不解,道:“粮草在前,军兵在后,大违常理,不知丞相有何用意?”
曹操笑道:“呵呵,粮草在后,多被剽掠,故令在前。”
关公蚕眉一轩,道:“倘遇敌军劫去,如之奈何?”
曹操哈哈一笑,道:“且待敌军到时,却又理会。你且拭目以待,明日包你有场好戏可看。”
转过天来,曹军赶往延津。曹操在后军,忽听前军发喊,便令人探看,左右来报:“河北大将文丑兵至,前军抵敌不住,弃却粮草,四散奔走。后军又远,如之奈何?”