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几日来，即便是金军攻势最猛烈的时候，所用数不多的砲石都是粉状黑药制成的药石，无法对坚固的寨墙形成破坏性的打击。
“大人，金军的钢臂弩弩臂所剩不多了！”青年参军仍旧跟随在他身后，十余日的惨烈战斗，使这个青涩的军将目光中透露出坚定而又迷茫的神色，这就是真正历经过生死，体味过死亡、在生与死边际趟过几趟的军人所特有的目光，他们环顾战场的脸都是那么的木然冷漠，生与死对于他们而言不过是一个名词而已。
王复满意地颔首笑道：“已经不错了——弓弩院的工艺是长进不少！嗯——朝廷确有先见之明，钢臂弩乃国之利器。原先本将以为这弩机造价高昂，弩臂缘何只能开动五百次便要回炉重铸，岂不是多此一举、空耗国帑，还有精确度极高的望山与张弩把环，怎么就不堪小锤一击。今日本将才领悟到朝廷的确是用心良苦，哪怕是弩机落入金人手中，他们也不过是使用数百次而已，由机构复杂不易仿制，不可能被他们利用。”说这话，他在一个残破的墙垛后站住了脚，从箭洞望着外面，又很无奈地道：“不过，我军的备用弩臂也不多了。”
事情总是有利弊两个方面，金军夺取的钢臂弩已经接近使用寿命，但第一镇将吏手中的数百张钢臂弩也快要用到寿限，尽管他们是殿前司精锐，有比其它禁军丰厚的储备弩臂，但由于高强度的战斗消耗太大了，谁能知到储备的弩臂还能撑到什么时候。战斗最激烈的时候，有的弓弩手一日发箭达百支之上，经不起消耗啊！
青年参军有感而发地道：“是啊！大人。由于钢臂弩使用便利，上弩发箭一人足矣，弓弩手对之评价很高，纷纷称赞此弩装填便利，又有张弩机关，毫不费力地上弩射击，谁人又能想到钢臂弩的致命弱点。”
王复回身继续慢慢前行，正色道：“不错，自从钢臂弩装备殿前司，各军的神臂弓逐渐减少，实为殿帅的失策啊！”
神臂弓的优点虽然无法同钢臂弩想比，但他相对钢臂弩在使用时间、使用成本上都有一定的优势。但弓弩手们可不问你这一套，既然钢臂弩使用便利，他们开始把神臂弓当做后备兵器，殿前司亦是认为神臂弓大量存在，影响钢臂弩的分配。浴室干脆把大量神臂弓下放到其它禁军，殿前司有四层弓弩手装备了钢臂弩。
青年参军跟着他，边走边道：“大人言之有理，不过，下将曾听凤凰山书院的师兄们说过，钢臂弩与神臂弓乃是高低搭配，无奈殿前司诸位太尉不明其中道理……”
王复停下步子，惊愕地望着青年参军，道：“王潭，你竟然是王相公的弟子？”
青年参军姓王名潭，他似乎有些后悔自己方才的失言，犹豫再三后方才说道：“下将不敢隐瞒大人，在恩师弟子中下将排名二十六。”
“原来如此！”王复笑了笑，温声道：“小子瞒的挺实在的，看来你也是读书人，本将一直称呼你姓氏，实在是孟浪了。”他心下多少有些后怕，王泽的弟子万一战死在自己的营寨，纵然王泽不会怎样，但同为殿前司同僚的封元那里，见了面可不好说话。
王潭风淡云轻地道：“既是从军，生死与共，还要那些虚文作甚。”
“哈哈……”王复笑道：“好——痛快，王相公的弟子豁达如厮，好。”随即又沉声说道：“以龙灵高见，如今我镇当如何解困。”
王潭虽然没有经过武举，但也是侍卫马步军大学堂出身，又受到王泽的影响，对此时的战局有了自己独立的认识。当下也不客套地道：“大人，据下将看，几日来金军攻势稍缓，也不见钟离城那边有战事，这有点不像金军平素的做为。”
“哦，快快说来。”
“金军此番南下，突破淮水，如继续南进行在，必须要拿下钟离，方能保证他日后援渡河或是退军之用。不然，以淮河天堑，殿前司数十万大军，就凭他区区数万金军，简直是不自量力。窃以为金军连日来攻势减弱，是为朝廷援军逼近或是金军撤军……”
“撤军？”王复愕然地瞪着王潭，道：“数年间金人首次破淮，岂能如此草草罢兵。”
王潭摇了摇头道：“此亦是下将揣测而已，金军轻兵南下利在速决，若是进军行在，必须拿下濠州或是泗州，方可有南进依托。泗州守备森严，金军久战濠州，再要转兵已无可能，今攻势减弱，必然是以援军或撤军有关。”
王复停步再次望向寨外，金军步卒正在持盾掩护拖走战死者尸体，两军交错扎营攻防，尸体积多，容易引起瘟疫蔓延，宋军亦是默许金军每日战后打扫战场。他冷冷地盯着金军收尸的场面，亦是渐渐感觉几日来金军似乎有些反常，王潭的一番分析令他一扫多日来的阴晦，他还是不敢肯定金军是否退军，但可以肯定的是援军来了。想到即将得到的增援，他心中一喜，却又在瞬间又像是压了块铅似的，第三镇将吏经过这些日子的激战，伤亡很大况且早已是疲惫不堪，守寨尚嫌不足，出战想也不能想。
这样一来，岂不是白白便宜了第一军和援军了成就功名。
“娘的，老子在这拼死抵抗，却让他人摘了桃子。”王复越想越窝囊，禁不住一拳打在墙垛上。
王潭老练地笑道：“大人御敌之功，乃是护卫行在首功，都堂、枢府诸公定然不会忘记淮水之畔这场血战。”
“嗯——”王复回首若有所思地望着王潭，渐渐展开笑颜……
三更天，沧州北部潞水之畔的泥沽镇一处小院草舍内。
一名黑衣蒙面人焦急地在屋中度步，草舍门响了两声，蒙面人停下步子，缓缓地坐回炕上。拖着长腔沉声道：“进来——”
一名身穿蓝色土布短衣，年纪在二十七八左右的青年推门而入，躬身见礼道：“大人——”
“宁城郡主到了吗？”黑衣蒙面人一双鹰凫般的眼睛冷冰冰盯着进来的青年人，说话的口气也是冷冰冰的。
“回大人话，宁城郡主已在外面船上，请大人示下。”
“好——干得好。”黑衣蒙面人这才舒展了眉头，目光变的柔和一些，轻声笑了两声，起身道：“上船——”
黑衣蒙面人与那青年出了院子，看左右无人，径直来到河边停泊的一艘较大的鱼船上，几名渔夫装扮的人向他施礼。黑衣蒙面人在进入船舱之前，wrshǚ。сōm低声道：“好生戒备。”
当他进来时，舱内一名二十七八岁的美貌妇人一脸恐惧，坐在舱内角落，一双秀美而又疲倦的大眼睛，惊恐不安地望着这个不速之客。
由于舱室低矮，黑衣蒙面人索性坐下，稍稍拱手道：“下官乃是兵部职方司两河司北面使臣，见过郡主殿下，舱室不便见礼，望殿下恕罪。”
“职方司？”美貌妇人那张脸蛋上仍旧带有惊惧之色，她目光表明她对这个官称极为陌生，而且这人的蒙面让她感到害怕。
“职方司北面使臣，带官品者须得小心身份，不能随意透露姓氏，还望殿下见谅。”
“大人这是……”
黑衣蒙面人道：“下官属下很偶然的机会在会宁执行任务，发现殿下踪迹，既然殿下乃皇室宗姬，索性顺带着将殿下救出。”
话说到这个份上，妇人面色才稍加平和，相信了自己的确是逃脱升天了，悲怆地道：“多谢大人相救，只是为何郓五宗姬没有出来？”
黑衣蒙面人目光黯淡，口气生硬地道：“殿下，为救殿下以属不易，下官属下一名弟兄殉国，如今南北正在交兵，能将殿下一人带出，下官已然尽了最大努力。”
妇人面色不定、低头不语，神色间仍有悲凉凄然流露。
黑衣蒙面人似乎犹豫一下，又说道：“殿下，此时尚未脱险，外面三位吏士会保护殿下由此入海，如果顺风的话，只要在海上忍耐数日，便可到大宋的境内。”
妇人闻言眼眶微湿、神情恍然，诺诺地道：“汴梁、真的能回汴梁吗？”
“朝廷已经南迁行在江宁……”黑衣蒙面人亦是轻轻叹息，低声道：“殿下一路珍重，下官就此拜别。”
“唉——”妇人脸面微红，道：“不知大人高姓大名，还容日后想报。”
“份内之事，何须相报，殿下保重。”黑衣蒙面人淡淡一笑，说这话已经退出舱外。
当他在岸边目送着渔船消失在漆黑的河面上，对那名青年厉声说道：“咱们身处险地，执行差遣九死一生，此事已经损失一名好手，日后断不能再有如此妇人之仁，明白吗？”
青年凝望这黑衣蒙面人，神色间犹豫地道：“大人，这些皇室宗女委实可怜，被人贩来贩去……”
“住口——”黑衣蒙面人沉声喝斥道：“你我乃是朝廷北面使臣，职责就是保存自己为朝廷谋取间报，岂能为他们这些落难贵胄造成损失，你们几人做的太鲁莽了，若有下次，定按律处置，绝不姑息。”说这话，他忽然停了下来，沉默半响，再次道：“若是见到流落民间的宗女可以扮做商人买下，私下送回境内，凡在女真贵酋府邸者，一律不准行如这次贸然之事。”
“是——”
黑衣蒙面人目光冷峻地点了点头，道：“不过这次救下这位郡主还算是值得的。”
青年不明这话何意，却又忌惮职方司法度，不敢想问。
“哦——河间府那面部置的怎样了？”
青年躬身说道：“全部布置妥当，只待知事大人一声令下，便可取那奸佞首级。”
黑衣蒙面人望了一眼寂静的河面，冷冷哼了一声，道：“本官亦是不知这样做是对、是错，冒这么大的险，杀一个没有风骨的贰臣，还不知要有多少弟兄殉职于王事！”
“大人，这些人都是招募的河北江湖人物，咱们的人只是便宜指挥，即便是有事，对咱们河朔房不会有大的损失。”忽然黑衣蒙面转首冷冷地看着青年，眸光如同刀子般地锋利，使他禁不住打了个冷战，不觉又道：“大人——大人，这次行动……”
黑衣蒙面人冷笑着移开目光，仰首望着漆黑的夜空，长叹道：“可叹乱世，生民性命不如草狗！去吧——此行只许成功不许失败，明白吗？”
那青年双眸中遽然迸射出两道精光，脸颊闪过一抹萧杀的残忍，冷冷地笑道：“知事大人放心，我杜如松何时失手过。”
“很好、很好——”黑衣蒙面人似乎很欣赏这名叫杜如松的青年人，他难得地透出了几声爽朗地笑声，道：“有你亲自出马相信那个贰臣活不到第二日，不过还是要切切小心，希望弟兄们都能安然回来吃酒庆功。”
第十二章
行在荆公巷子内孙傅的府邸书房中。
“伯野好茶艺啊！”唐格坐在孙傅的对面，眯着眼睛轻轻捻须，饶有兴致地观看孙傅弄茶。
请郡外放的元老大臣，在京城呆上几个月不赴任亦是常事，州中事务自有人打理。适逢战事，唐格逗留行在，并没有人催促他出京赴任，当然署理州事的官员还真不想让他早早赴任，甚至盼望他留在行在才好。
孙傅神色怡静地摆弄茶艺，他专心弄茶并不答话，唐格亦是含笑欣赏，一言之后再不插话。
“钦叟兄，请。”孙傅终于烹煮好了一壶好茶，用厚麻布包裹着壶把，倒在一个看是粗糙的紫砂小壶中，为唐格斟上一杯。
“茶道讲究心平气和，淡如止水，我不如伯野多矣！”唐格轻轻短期紫砂茶杯，放在鼻尖处轻轻一嗅，顿感芳香扑鼻、直浸肺腑。他慢慢地品了口茶，闭目回味良久，但觉茶香如喉回味悠长，口中尽是茶香流连，不禁意犹未尽地道：“可惜日后要品尝伯野茶香，不知要等到何年何月。”
孙傅拿起杯子的手微微一抖，但他还是端起茶，细细地拼了一口。
这点细小的动作没有逃过唐格老道的目光，冷不防地问道：“伯野去见过王德涵？”
孙傅并不奇怪，自己以宰相的车驾前往王泽府邸，并无任何秘密而言，也没有掩饰的必要。当下冷静地道：“不错，与王德涵有一番深谈。”
唐格放下杯子，饶有意味地盯着孙傅，微笑着道：“愿闻其详。”
孙傅睹了唐格一眼，慢慢地放下手中杯子，淡淡地道：“只是要得到王德涵的一个承诺，仅此而已。”
“承诺？”唐格稍稍愕然之后，旋即不置可否地笑道：“我之所以请郡，目的就是为伯野能把持都堂，引李伯记为援，牵制王德涵。伯野应当在都堂主政，与枢密院共担辅佐官家重任，怎地反倒跑到王德涵府上要什么承诺。”
唐格话中不满之意孙傅又岂能听不出来，当初王泽载誉归朝，李纲已经被钦点为枢密使，主持枢密院事务，所以朝野上下对王泽的任用极为关注。不少势力纷纷以孙傅把持相位八年，毫无建树为由，不断以各种渠道为王泽接任宰相而奔走呼喊，唐格为孙傅仍可位居都堂，决然请郡而为王泽腾出一个合适�