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苏公急急穿了衣裳袜履，又匆匆盘了头发，问道：“可曾报官？”祝良夜连连摇头，道：“良夜闻得凶讯，便来报知大人，尚未遣人报官。”苏公点点头，道：“且引我前往案发之处一看。”祝良夜连连点头，道：“良夜已吩咐下人守在现场，待大人到得之前，任何人不得擅入，以免毁了凶手痕迹。”
苏公点点头，与祝良夜、苏仁出了厅堂，直奔烟月园。待来到园内，却见得一堆人议论纷纷，正是叶来风、邵闻、欧阳飞絮、花冕、曾识、铁双夫妇、远素师徒等人，厢房十余丈外兀自站着山庄家人。苏公留心察看众人面目神情，似乎人人平静得很，心中暗自思忖：凶手便在他等之中，或是一人，或是两人，亦或是三人。
苏公近得厢房前，问祝良夜道：“不知是哪间？”祝良夜指点道：“乃是临靠江面的西厢房第一间。”苏公点点头，又问道：“其余房间依次是何人？”祝良夜思忖道：“第二间乃是欧阳掌柜、第三间是曾识曾相公、第四间是邵闻先生、第五间是花冕花相公。”苏公问道：“其余他人住在何处？”祝良夜道：“有叶掌柜、铁员外夫妇二人与远素大师师徒等住宿在春水堂厢房内。”苏公点点头，问道：“是何人先发现命案？”祝良夜道：“乃是山庄下人祝冬。”苏公令祝良夜将祝冬唤来。
不多时，祝良夜引祝冬来得，那祝冬战战兢兢，兀自惊魂未定。苏公望那祝冬，约莫三十六七岁，一脸忠厚老实，微微笑道：“你便是祝冬？”祝冬连连点头，哆嗦道：“正是小人。”苏公道：“你且将前后细细道来。”那祝冬又连连点头，道：“小人适才来扫院落，到得这老爷房前，看见房门半开掩着，小人只当是这老爷已经起来，便想询问这老爷有何吩咐，推开门来，探头一看，却不见有人，再细细一看，不由唬了一跳，这老爷倒在地上，面目甚是吓人。”言至此，那祝冬不由又哆嗦起来。
苏公点点头，令祝冬退下，独自上得石阶，先察看了走廊并窗格，而后近得门槛前，但见两扇门半开着，房内左侧有一张床，蚊帐两侧拉起，床前有一床榻；房中有一张木桌并两把木椅，其中近门口那把木椅翻倒在地，桌上有茶壶茶碗。临西有一扇窗格，窗边又有一张案桌，案桌一端有笔架、砚台、镇纸。案桌旁倒着一人，面目狰狞，正是葛中区的尸首。
苏公察看门扇，并无撬撞之痕迹，低下头来，忽见门槛内侧地缝之中有黑色物什，急忙蹲下身来，用手指小心拨弄出来，却原来是两粒黑棋子。苏公急忙将其纳入袖中，而后起身抬步入得门内，又见得离门口六七尺远一处砸痕，细细看去，有些青石碎尘粒。立在房中，环视四下，见得木桌上有一个烛台，但蜡烛已经燃尽，只余下残余的蜡块，细细察看那烛台，无有可疑；又望那床上，被褥枕头甚是整齐，没有动过痕迹，如此推想，葛中区被杀之时尚未解衣歇息。此时刻，那凶手黑夜来访，与葛中区言语甚么，趁其不备，突下毒手，葛中区猝不及防，倒地身亡。苏公将那叠好的被褥并枕头移开，未见得可疑物什。
苏公低头望那地上，四下搜寻，忽见得近前木桌下有一件物什，急忙蹲下身来，探头细看，却原来是一柄短刃。苏公急忙细细察看地面，只见得离短刃两尺远处有一凹痕，应是短刃掉落时，刀尖朝下先着地，刀身一偏，遂撬出小小凹痕。苏公探头看那短刃，刀柄乃是木制，颇为精致，刀身锋利，但并无血迹。
苏公不动那短刃，又察看他处，却见得那翻倒的木椅靠背上端异样，细细察看，断定是几滴血迹，又见那相应地面上也有些血迹，苏公估摸有十余滴。且依血迹滴溅形状数量来看，当是滴在地上，而非血流或带血物什接触。
葛中区尸首离木椅约莫五六尺远，苏公小心跨过木椅，近得葛中区尸首旁，只见葛中区衣裳有些零乱，胸前渗有血迹，血迹间有两件物什插在胸前，约莫两寸长短。苏公诧异，俯身细看，恍然大悟，原来是两支铁箭。苏公伸出右手，比照了两支箭之间距，约莫四寸，分别插在葛中区左右胸前！苏公望着尸首面目，葛中区双目圆睁，嘴巴半张，脸色死白。苏公微微叹息，心中暗道：端的是两支致命之箭。苏公蹲下身来，凑近尸首头颅前，伸出右手食指，轻轻按压尸首面部，反复按压几次，而后用拇指与食指，小心翻开尸首眼睑，又小心撑开死者嘴唇，察看口中并舌头。
待看罢，苏公立身站起，见得死者右手旁二三尺远有一锭银子。自银锭大小外形可知是二十五两，苏公俯下身来，察看那银锭，但见得银锭中间有一条印痕。苏公望着银锭，心中思忖案情：那凶手早已谋划杀死葛中区，昨夜趁黑前来，身怀两件凶器，一是弓弩，又有一把短刀，若两箭未能射死葛中区，再用刀刺死。凶手与葛中区必然相识，或他二人有甚瓜葛，凶手假意送银锭，葛中区眉开眼笑，待接手过来，那凶手忽摸出弓弩，冲着葛中区胸口，连放两箭，葛中区遂倒地挣扎而亡。凶手转身逃脱，不想撞倒木椅，几乎踉跄摔倒，身上利刃掉落，凶手未曾发觉，匆忙逃了。
苏公拈须点头，于心中推测颇有些得意，待目光见得那滴滴血迹，心中又疑惑：此血迹是死者血迹，还是凶手血迹？依尸首与木椅之间距推测，似非是死者血迹，那凶手又为何流血呢？
苏公疑惑不解，思忖间将目光落在案桌上，那案桌紧临着窗格，顺手推开窗扇，不觉一愣：原来这窗格非是左右两扇，而是将窗扇上端铰连，将下端外推，而后在窗格外框一侧钉有一个可转动的竹舌簧，翻转过去，便卡住窗扇，如此则开启窗扇。若要关闭，则一手推窗扇，一手回转舌簧，而后放下窗扇，则关闭窗格。此种方式窗格可避免雨水、阳光、枯叶入得房来。苏公一手推开窗扇，用竹舌簧卡住，透过窗格，可见得窗外三四株树，满枝新芽。透过树枝，便见得远方绵绵青山。苏公知晓，下方便是滚滚长江，可惜被山坡遮住了。
苏公退身出来，与祝良夜会合，商议修书一封，遣人速往黄州府衙，呈交知府徐君猷徐大人，请他速来满林山庄。苏公又在信尾叮咛，此事且不可声张云云。祝良夜封了信函，交心腹快马奔黄州府衙。苏公又令众人先到烟月诗社厅堂，等候询问。众人窃窃私语，纷纷离去了。
烟月园中只余下苏公、祝良夜、苏仁三人，其余山庄家人守在园门口。祝良夜低声叹息，幽然道：“好端端一个诗会，不想竟惹出人命案子来了，恐不几日烟月诗社要名震黄州了。早知如此，良夜便不举办这诗会了。”苏公叹道：“未作不起，已作不失，凡事有因才有果。祝公子即便不举办诗会，葛中区亦会毙命。”祝良夜闻听，惊诧不已，道：“大人之意是，此乃是葛中区之命也。”
苏公点点头，道：“葛中区之死，不过是迟早之事。他之死早已在凶手谋划之中。”祝良夜惶恐不已，颤栗道：“那凶手莫不是我诗社诗友？”苏公不答，反问道：“祝公子以为呢？”祝良夜惴惴不安，喃喃道：“我诗社众友皆是抱诚守真，正直本分之人，怎的会做出杀人之事？良夜估摸或是葛掌柜得罪某人，那仇家暗中尾随，追杀至此？”
苏公拈须思忖，道：“此种情形，不无可能。凶手刺杀葛中区，必有仇恨之事。侦缉此案，当先自葛中区入手。”祝良夜连连点头，叹道：“幸亏苏大人在此，否则良夜麻烦大了。”苏公淡然笑道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求。多劳则多失，但有失误，必招惹闲言。故而人言：多一事不如少一事。祝公子如此言语，苏某颇有些惶恐。”祝良夜叹息道：“多一事不如少一事，此真乃金玉良言也。不过，若人人皆是这般思想，那这世间岂非太冷漠了？这世间确有些事情事与愿违，到后来悔悟，倒不如不做的好。”
苏公闻听，长叹道：“可惜我等非是神仙，不能先知先觉，亦无后悔药吃。”祝良夜点点头，道：“不想良夜一言竟引得大人如此感叹。自大人来黄州，屡断奇案，令人叫绝，良夜以为，能勘破此案者，除却大人外，黄州府便无他人了。”苏公淡然一笑，叹息道：“有些案子宁可不破。”祝良夜闻听，疑惑不解，问道：“大人此言何意？”苏公叹道：“譬如那鬼魅一案，江云小姐岂非亦是无辜可怜之人？待水落石出，苏某懊悔不已，此便是宁可不破之案。”祝良夜黯然失色，幽然长叹。
约莫一个多时辰，黄州知府徐君猷快马到来，随行的有黄州兵马统制马踏月将军、随从徐溜及一名衙房仵作。到得满林山庄，苏公、祝良夜等出庄相迎，苏公将命案情形告知徐君猷，徐君猷点点头，令祝良夜头前引路。一行人来到烟月园，徐君猷令闲杂人等皆在烟月园园门两丈开外站立，苏公引仵作进房内验尸，徐君猷、马踏月立在房门口，探头张望。待仵作验完尸首，将验尸情形禀告徐君猷：死者胸前中两支铁箭，箭长六寸，两箭之间距三寸半；此外头部有一处骨凹，似曾被重物砸过，但未见出血。死者死亡时辰端是戌、亥牌之间。尸身旁有短刃一柄，长约八寸，刀刃无血迹；木椅靠背端并地上有十余滴血渍；另，又有银锭一锭，重约四十五两。
苏公闻听，不觉一愣。徐君猷令仵作取来短箭、短刃并银锭。仵作用盘将四件物什盛来，呈示与徐君猷。苏公伸手抓过银锭，掂量一番，果然甚是沉手，淡然道：“原来是假银锭。”徐君猷闻听，不觉一愣，仔细察看那银锭，又取过来掂量几下，连连点头道：“果真是假银锭，此分明是二十五两锭，却重了二十两。其内必定是用了铁、铜、铅等物浇铸包裹而成。”
苏公点头道：“定是内包了铅物，铅较之银重了一倍，一般大小方能到得四十五两。”徐君猷连连点头。苏公望着假银锭，心中思忖：原来那凶手用的假银锭诱骗葛中区，故而弃在现场。若是真银锭，或许舍不得弃之。又察看银锭腰身中那印痕，微微凹陷，似是有意锯擦而成，作为某种暗记。
马踏月取过两支箭，细细察看，又比照一番，道：“此箭甚新，想必锻造不久。且此箭非同军中箭矢，端是民间私造。”苏公点点道：“此箭箭身偏小，箭镞尖锐而锋利，端是民间匠人专造。”马踏月点点头，道：“今军中多用踏张弩，三组轮射，弩床有两床、三床、四床不等，弩机大小亦各异。”
苏公点头道：“依此情形推断，凶手所用弓弩乃是二连弩，一次可连发两箭。”马踏月思忖道：“民间用弓弩者甚少，此案可自此入手，那凶手或就是弓弩主人。”徐君猷点头，道：“苏兄怀疑凶手是烟月诗友其一，我等可立即搜查每人住宿厢房，或可寻得此弓弩。”马踏月点头道：“凶手恐被他人望见，必将此物隐藏甚严。”
苏公摇摇头，道：“但凡凶手杀人犯案之后，要紧之事，便是处置凶器，或将凶器抛入水底、或将凶器销毁，亦或嫁祸他人。若凶器甚是平常，譬如菜刀之类，便可留下。此弓弩颇为特殊，甚为少见，用做凶器，颇有些不合适。若平日里有人见过，此番用来杀人，必先被怀疑。可以推想，凶手拥有弓弩之事甚是隐蔽。”
徐君猷环视四下，思忖道：“本府以为，那凶手定如苏兄所言，早已处置了凶器。我等且四下找寻一番，或可寻得。”苏公然之。徐君猷、苏公、马踏月、徐溜、苏仁等五人遂分头找寻。苏公环视四下，心中思忖凶手作案之后出逃路线；又转念一想，若凶手住在烟月园厢房内，便无须出逃，只要将凶器处置便可。这烟月园中，何处可藏匿凶器呢？
苏公思忖着，到了烟月亭边，忽灵机一闪，迈步绕至厢房后面，原来这厢房建在坡上，房后八九尺远有一排树，树侧便是一个陡坡，顺坡望下去便是长江岸边。苏公至葛中区所住屋后，看了看那窗格，又看了看正对着的树身，那树身分叉作了两枝。苏公近得树身旁，小心探头张望下方，不由唬了一跳，心中思忖：若自此跌落下去，必死无疑，纵然天大的幸运，逃脱一死，亦要断手断脚。
苏公眯着眼睛，细细目寻，未见有可疑物什，心中猜想：或是在杂木乱草丛中。苏公无可奈何叹了口气，回身之际，却见得那树身分叉处有微微痕迹，心中一动，细细察看那痕迹，竟环绕�