白。老洪明知道鲁格尔能听懂还当着他的面跟我说，你说这是不是很奇怪？所以我想，有一种可能，就是鲁格尔借老洪的嘴说出这句话。”
“你是说是鲁格尔在暗示你？”午思听得入迷。
“很有可能。你说我打着进山杀鬼的旗号要开溜，鲁格尔哥哥能真相信吗？他为什么要给我最好的马，给我最锋利的刀，给足我弓箭，却不告诉我进山的路，也不给我一张地图？现在我想，鲁格尔哥哥当初就算定了我要向西北跑，也知道我必然跑不出去，要折向东南。那快马弓刀说是让我杀鬼用，其实是防备蓝桂、鸟安德罗他们追杀我，供我防身的。”
午思道：“有理。”
多小衮接着道：“‘你的人完了’、‘猎叉跑了’、‘不要回去’，这都不难猜懂，是说我那二十个步甲被抓了，但是曹童跑了，让我不要再回马场。但是最后一句，‘提防兄弟’，我却不知道是什么意思。”
午思道：“现在看来，老洪是在抱怨蓝桂。”
多小衮道：“不错，只是当时我是梦中人，不清楚老洪这句话所指，我以为是他提醒我鲁格尔靠不住。但是，当我遇到蓝桂的时候，我突然觉得，这人不是好货。”
午思道：“怎么，你之前从未见过蓝桂吗？”
多小衮道：“我护送将军府捕快到南沟的第一晚就发了案子，第二天晚上就跑了，这期间我只记得鲁格尔总带着老洪，或许蓝桂不愿让我们见到他，也或许他和老洪长得太像，我见过却忽略了。”
午思道：“那你又怎么一见蓝桂就觉得他不是好货呢？”
多小衮道：“我见蓝桂时，是他和你们带着狗来看受伤的鲁格尔。开始，他还真把我给唬住了，可我看见他那个锤就明白了。”
“蓝桂的铁锤？”午思不解，“那锤又能说明什么？”
多小衮道：“你没有看到老洪死时的样子。老洪的一个眼珠被人从眼眶里打了出来。你也是练武之人，你想想，什么兵器能把人打成这样？刀？枪？弓箭？统统不行，老洪的伤一定是被重物猛击后脑所致。蓝桂那铁锤大小、尺寸、分量，与我想的凶器正好对应。”
午思道：“这怕是你牵强了吧。那几十斤的铁锤打后脑，一锤下去还不脑浆迸裂，立时就死了？”
多小衮道：“对啊，你别忘了老洪临死前说的最后一句——提防兄弟。蓝桂跟我说他是老洪的亲弟弟，这就是老洪‘提防兄弟’要说的真正意思。你还记得我让蓝桂耍了一趟锤吗？”
“记得，那锤风很是剽悍凶狠。”午思道。
多小衮道：“不错，但你们是无心看，我却是盯着蓝桂的手——他是个左撇子。老洪的右眼珠崩出，正合蓝桂左手斜劈锤那一招。蓝桂耍的那趟锤，斜劈锤一共用了三次，是最多的招数。若是蓝桂平时一招斜劈锤打人后脑，一旦击中，必定锤到头裂。但老洪毕竟是蓝桂的亲哥哥，我想是动手的那一刻，蓝桂手软了，没有用力，但那锤自身便有六十多斤重，虽然没用力，但还是打得老洪眼珠崩出。”
多小衮说完，午思叹服道：“小衮，你真是猴精！若不是你，咱们真被罗刹人乱枪打死了。”
多小衮哈哈一笑：“就罗刹鬼子那点计谋还想杀老子？我看他们就两样东西好：火枪和玻璃镜子。嗯，还有胸里鼓鼓囊囊的罗刹娘们儿！这个缺德带冒烟的蓝桂，鸟安德罗到底用个什么样的罗刹娘们儿收买他？若是鸟安德罗用这罗刹娘们儿收买我，我就先快活了再不认账，这在兵法里有一讲，叫赔了夫人又折兵。”多小衮忽然想起安德罗季夫已经被他一箭射杀了，无法再给他施罗刹美人计了，心中不觉掠过一丝怅然。
午思看出了多小衮的心思：“我看你又在憋坏了！你说鲁格尔这一死，南沟鬼案却只揭开一半，恐怕就没有查清之日了。”
多小衮道：“天不藏奸。别看鲁格尔死了，这案子终会大白于天下，不信你我就赌一赌！”
南沟马快，几十里路程不觉间便跑过了，马队来到一个三岔路口。一支向东南，通往索伦城，这是驿路的正道；还有一支折向东北，直走下去能通达齐齐哈尔，沿着这条道走五十里，便是曹童的家。多小衮把曹童叫到跟前：“曹童，这一趟多亏了你。现在哥哥我回城复命，前途未卜，你还是先回家吧。若是城守尉大人能认我们这剿杀罗刹匪兵的军功，我再来接你。”
曹童点点头，道：“表哥，两位哥哥，你们多保重。”
多小衮从怀中掏出缴获的手枪，递给曹童：“这个你留着防身吧。”
曹童推开多小衮的手：“表哥，我回卧虎堡还是做猎手，有猎叉就足够了，你这次回城恐怕有凶险，这手枪还是你留着吧。”两人退让几番，午思在一旁道：“小衮，曹童说得有理，这枪还是你留着吧。时候不早了，我们快些上路吧。”
于是，多小衮等人辞别曹童，继续向索伦城方向驰去。曹童勒马横叉站在路边，远远望着十几骑马甲消失在驿路尽头。
第六章 揭榜求生机
一进城门，便看见百十人众围着一处榜文。榜文下面，一个书生模样的人正在高声读着榜文。尽管人声嘈杂，但还是隐约听到书生说到“殪虎”、“进京”等字眼儿，几人知道，这就是殪虎榜。
回到索伦城已是下午。多小衮知道，此时城守尉已经回府，便领着人直奔城守尉的宅第而来。看门人自然认识给城守尉当亲兵的多小衮，只是见他兴师动众地领着十几骑人马而来，十分诧异。多小衮劈头就问：“大人在吗？”
看门人道：“在，刚回来，您这是……”
多小衮道：“你速去禀报，就说多小衮回来复命了。”
多小衮平日里总是一副嬉皮笑脸，看门人从未见过他如此凛然，不敢与他斗嘴，急忙往里面去通禀。工夫不大，看门人跑出来：“大人叫你进去，在后院书房。”
多小衮回身对众马甲道：“你们就在此等候，天禄、午思随我进去。”说罢大步向后院书房而来。
其实，南沟之事外界并不知情，只是有领催向城守尉禀报，说天禄、午思那一队巡边马甲并未按时回营复命，有人说在城外被多小衮劫走了。城守尉不信被多小衮劫走一说，但一队马甲未按时归营，他总归担心。今天听说多小衮带着天禄、午思等一队马甲前来，心想看来多小衮劫走马甲的传言属实，心中既恼怒，又奇怪，想看多小衮这猴崽子有何说辞。
多小衮进屋见城守尉端坐在书案后，面有愠色，二话不说，从怀中把手枪掏出来，直奔城守尉而来。城守尉万万没想到多小衮会掏枪出来，又见多小衮一脸严肃，衣甲上血迹斑斑，心中陡然一惊。天禄和午思也被多小衮的举动吓得目瞪口呆。
多小衮急步走到书案前站定，紧绷的脸上骤然荡开了贼兮兮的笑容，俯身将手枪递给城守尉：“大人，您看这是什么？”
城守尉何尝受过如此惊吓，被多小衮这一吓，刚刚酝酿好的骂辞全忘了：“这火枪……是哪里来的？”
多小衮道：“大人，这把火枪是罗刹匪人用来杀小衮我的。”于是，多小衮将捕快被杀，自己遭蓝桂和罗刹人追杀，又与午思、天禄一起领兵突袭，擒杀罗刹匪人等等添油加醋地说了一遍。但多小衮没有把鲁格尔遭要挟的事情说出来，把里通罗刹人的罪责都推到了蓝桂身上。
这一系列遭遇本就惊心动魄，多小衮又使上了书场茶馆里说书人的手段，城守尉听得目瞪口呆。待多小衮讲完，城守尉良久无言。
又等了半晌，多小衮终于忍不住小声道：“大人？”
城守尉缓过神，幽幽说道：“小衮，这索伦城你恐怕是待不下去了。”
多小衮道：“大人，还请您明示。”
城守尉道：“小衮，你立了一大功，也闯了一大祸。”
午思在一旁插道：“大人，小衮领着我们查清了南沟鬼案，擒杀了盘踞在南沟的罗刹匪，还清除了军马场内里通罗刹匪人的内奸，这怎么说也是大功一件，又怎么说是大祸呢？”
城守尉道：“小衮，你接的那将军令上怎么说？你还记得那‘四必斩’吗？”
多小衮嗫嚅道：“记得。抗令不遵，斩！贻误军机，斩！捕快有失，斩！贪生怕死，斩！”
城守尉道：“说是‘四必斩’，其实就是一斩，贻误军机，贪生怕死，这些说你有你就有，说你没有你便没有，独独这‘捕快有失’，现在是无可挽回了。”
天禄发脾气急：“捕快虽然有失，可是我们查清了案子。若真让那俩捕快查案，恐怕是越查越糊涂。”
城守尉道：“你说得不错，但捕快查清了案子，便是奇功一件，升官发达自不必说。若是卓尔海将军没派捕快前往，这案子被你多小衮查清了，你也是奇功一件，此事报到卓尔海将军处，升你个领催不在话下，午思、天禄也能跟着升个骁骑校。只是……只是千不该万不该，你不该让那两个捕快死在南沟。”
多小衮奇怪了：“那是为什么？”
城守尉道：“两个捕快中，那个叫段川的的确是将军府一等一的查案高手，那个叫宗起的却是个混饭吃的，但将军府查案，段川每行，必带上宗起，有功劳也是记在两人的头上。你知道是为什么吗？”
多小衮道：“不知道。不过看样子，我就觉得那段川更干练些，宗起就不必说了。”
城守尉道：“我告诉你，因为宗起是卓尔海将军的妻弟。卓尔海将军……”城守尉欲言又止，琢磨了片刻，一狠心，接着说道：“卓尔海将军甚为惧内，对这个妻弟都是有求必应。这次派他们二人来南沟，便是想一旦此案被段川查清，宗起也可藉此累积军功，以便擢升。”
多小衮听了城守尉的分析，也觉得即便将军想放自己一马，他老婆——宗起的姐姐也不会饶过自己，猴精的小衮没了主意，忙问城守尉：“大人，那您说小衮该如何是好啊？”
城守尉沉吟了片刻，道：“倒也不是没招可缓。”
多小衮一听城守尉这口风，觉得又来了希望：“大人快说，卑职全听您的。”
城守尉道：“小衮，你以为……宗起死了，将军会真生气吗？”
“嗯……嗯？”多小衮不住点头，眼睛开始放光，“您的意思是……”
城守尉道：“卓尔海将军治军严厉，为官也算清廉，只是这宗起因为有妻弟这层关系，让将军始终感觉掣肘。如今宗起死于意外，虽然赔上了将军最得力的一个捕快，但是……”
“但是对将军来说，少了个掣肘，也值了！”多小衮接道。
一丝笑纹从城守尉的脸上掠过，瞬间又消失得无影无踪。他嗽嗽嗓子，接着说道：“也不可这么说。即便如你所说，将军就此少了一个掣肘，但毕竟还要做些样子给夫人看，那你小衮可愿意当这替罪羊？”
多小衮道：“当然不干！大人，小衮给您做亲兵也有两年了，小衮知道大人素来疼爱小衮，现在还请大人给小衮指条明路。”
午思、天禄纷纷上前，俯身拜倒：“大人，此事我三人都脱不了干系，请大人念在我们平日的勤勉忠勇的份儿上，给我等指条明路。”
“难啊……”城守尉站起身，在屋中往复踱步。此时，多小衮、午思、天禄大气也不敢出，只怕扰断城守尉的思绪。终于，在屋中踱了几十个来回的城守尉开口道：“小衮，我说你现在是命悬一线，恐怕也不为过。午思、天禄你二人擅自动兵随他去南沟，恐怕也难逃军法。依我看，你们现下只可险中求生了，只是不知你们有没有这个胆量。照我这个法子，弄好了，你们不但能活命，能留在军中，还能入充宿卫，进北京给皇上当御林军。可要是你们胆气不够，或是本领不强，恐怕死得比军法还难看。”
多小衮三人相互对了下眼色，一齐对城守尉道：“大人你说吧！”
城守尉道：“朝廷每两年向各驻防八旗征召一次虎枪兵。今年的榜文已经发下来了，你们若是够胆量，可以应征虎枪兵。对八旗子弟来说，当虎枪兵是个光宗耀祖的事儿。虎枪营随护在皇上身边，教练皇上武功，单这一点，谁比得上？再说，咱们大清有不少名将都发迹自虎枪营。别的不说，今天的镶黄旗满洲都统穆虎大人，当初便是虎枪兵。”
天禄道：“大人说得好！这么好的事情凭啥不干？进北京，充宿卫，咱们这些马甲可算得上一步登天了！”
城守尉笑道：“哪里那么容易。天禄，你阿玛在火器营吧？”
天禄道：“是。”
城守尉道：“虎枪营可不比火器营。虎枪兵就凭一杆铁枪刺熊搏虎，那可真是在玩命啊。”
听城守尉这么一说，多小衮脑海中顿时又浮现出在虎穴中与那头巨虎对峙的情形，登时打了个哆嗦，出了一身冷汗。
城守尉道：“我这人别的本事没有，但爱兵如子多少还是有的。我自�