柔地爱抚着她的脸。她闭上眼睛，感受着我的温情。即使在这个时候，我们都知道这样做是对的。它唤醒了藏在我心底的、处于休眠状态的昔日感情。我出神地看着那个可爱的、美丽的脸庞。我把她的头发拢到脑后，一滴泪水溢出她的眼睛，顺着脸颊淌下来。她把一只手放到我手腕上。我感到手腕上生出一股暖意，并四下扩散。
我在一定程度上——当然，我知道这事说起来让人难以置信——希望忘掉这一探求。綁架是场恶作剧。我女儿失踪了，妻子死了。有人正在想方设法要杀死我。该另起炉灶了，这是一个新的机会，一种新的方式。我想调转车头，开往另一个方向。我想开着车直开下去——对她的亡夫和那些CD里的照片只字不提。我可以忘掉所有这一切，我知道我能做到。我的生活一直就与改变外表的外科手术打交道，它帮助人们开始新的生活，它的改进是看得见、換得着的。现在这里发生的可能就是那种情形，一个简简单单的整容手术。在那场该死的大学生联谊会的前一天，我就应该切下我的第一刀，跨越时空把14年的时光交叠在一起，现在把刀口缝合。把这两个时刻粘合在一起，使那14年消失，好像它们压根就不存在过一样。
雷切尔的眼睛睁开了，我看得出来她刚才想的也是同一件事，盼着我就此罢手，打道回府。当然那是不可能的。我们眨了眨眼。施工场地清理好。她的手离开了我的手腕。我壮着胆又扫了一眼雷切尔。不，尽管我们都不是风华正茂的21岁了，不过那也没关系。我仿佛看到青春再现，我依然爱着她，盲目，错误，愚蠢，天真，随你说什么都行。我依然爱着她。这么多年来，在其他事上我可能说服得了自己，但我对她的爱一刻也没有停息过。她还是那样靓丽动人，美妙绝伦。当我想到她曾差一点就接近死神，那只巨手险些让她窒息时，那些琐碎的疑问开始消逝。它们是挥之不去的，除非我知道真相。但不论最终答案是什么，我不会为此沉迷其中，空耗精力。
“雷切尔？”
但她突然挺直身子，眼睛又回到掌上定位仪上。
“出了什么事？”我问。
“他们停住了，”雷切尔说。“再走两英里就能赶上他们。”
三十一
史蒂文·巴卡德放下电话筒。
他想，你一失足滑进了罪恶。你跨过界限只那么一会儿，就跨回来了。你感到安然无恙。你相信你把事情改好了。界限还在那里丝毫未动。唉，尽管那地方现在可能有个污点，不过你还是能看得清清楚楚。下一次你跨过去，污点又多了些。但是你对处境有自己的看法。不管那条界限发生了什么事，它的位置你都牢记在心。
难道不是吗？
在史蒂文·巴卡德的办公室里，满满当当的酒柜上方有一面镜子。他的室内装饰师坚持说所有的显赫人士都应该有个地方炫耀其成功，所以他有一个。他根本滴酒不沾。史蒂文·巴卡德出神地看着自己的影子，这也不是他生命中第一次这么想了：平平常常。他一直都是平平常常。他上学时的成绩，他的学业能力倾向测验和法学院入学考试成绩，他在法学院的名次，他的律师考试成绩（他是第三次才通过的）。。如果人生是一场儿童足球游戏，孩子们选择自己位置的话，他会在中间被选中，排在种子选手的后面、蹩脚选手的前面——就在不为人注意的角落。
巴卡德之所以干律师，是因为他相信当个法学博士能够给他带来一点声望。但事与愿违，没有人聘任他。他在帕特森县法院大楼的旁边开设了自己的可怜巴巴的律师事务所，跟一个保释保证人共用一间办公室，，他不断怂恿形形色色的事故受伤者打官司，但即使这样在二流的律师行列里，他也不能脱颖而出。他费了好大的劲才娶了个老婆，老婆的境况比他稍微强一点。就是这一点，她还总是喋喋不休地提醒他。
巴卡德确实曾经有不如常人的方面——远远不如常人——就是精子数量。尽管他使出浑身解数——老婆唐并不真的喜欢他试来试去——但还是不能使老婆怀孕。四年后，他们想领养一个孩子。这一次史蒂文·巴卡德又掉进渺小卑微的深渊，这使他找到一个白人婴儿的愿望——唐所梦寐以求的——几乎成了不可能的事。他和唐去了趟罗马尼亚，不过能领养的孩子不是年龄太大，就是由于药物而生性愚笨。
但是就是在那里，在海外那个上帝遗忘的角落，年届38岁的史蒂文·巴卡德终于突发奇想，并使他出人头地。
“有麻烦吗，史蒂文？”
声音吓了他一跳。他的目光从映像处移开。莉迪亚正站在暗处。
“那么出神地盯着镜子，”莉迪亚说，末了又啧啧两声，“不会是落水的那喀索斯吧？”
巴卡德情不自禁地哆嗦起来。并不仅仅是因为莉迪亚，不过说句实话，她倒是经常令他哆嗦不已。那个电话已经使他坐立不安。莉迪亚的突然出现正如那个电话——这才是决定性因素。他丝毫没有察觉出她是怎么进门的，站在那地方多久了。他想问问今晚上出了什么事，他想知道具休细节。但是时间来不及了。
“我们真的遇到麻烦了，”巴卡德说。
“告诉我。”
她的眼神令他不寒而栗。虽然这双美丽的大眼睛亮闪闪的，但是给人的感觉却是空洞无物，充其量是个冷冰冰的窟窿，正如一栋长期无人居住的房子的窗户那样。巴卡德在罗马尼亚期间的发现——最终帮助他出人头地的——就是钻制度的空子。转眼之间，巴卡德好运连连，这在他的生命中还是头一次。他再也不用怂恿那些事故受伤者告状起诉，人们开始敬仰他。人们邀请他参加慈善募捐会。他成了个受人欢迎的演说者。老婆唐也开始对他露出笑脸，并问他的生日是几月几号。当有线电视台需要法律专家时，他甚至在新泽西12频道的新闻中抛头露面。不过当海外的一位同行提醒他露面太多的危险性时，他就不干了。另外，他也不需要拉客户了。那些寻求奇迹的人会自动找上门来。迫切的心情总是会让人们做出这样的举动。正如阴地里的植物为了一缕阳光而拼命伸展一样。他，史蒂文·巴卡德就是阳光。
他指着电话。“我刚接到个电话。”
“还有呢？”
“赎金被人跟踪了，”他说。
“我们调过包了。”
“不仅仅是袋子。钱里面还有某个装置，夹在钞票或者什么东西中间。”
莉迪亚的脸色沉了下去。“你的消息提供人事先不知道这一点吗？”
“我的消息提供人刚刚知道，在此之前一无所知。”
“所以你的意思是，”她一字一句地说，“我们站在这儿，警力对我们的位置掌握得一清二楚。”
“不是警方，”他说。“窃听器既不是警方放的，也不是联邦调查局放的。”
莉迪亚似乎对此惊讶不已，接着她点了点头，“是塞德曼医生？”
“不完全对。有个叫雷切尔·米尔斯的娘儿们在帮他。她以前是联邦调查局的。”
莉迪亚笑了，好像这话解释了某些问题。“那这个雷切尔·米尔斯——这个前联邦调查局的——是她在钱里面放的窃听器？”
“是的。”
“她这会儿正跟踪我们？”
“没人知道她在哪里，”巴卡德说。“也没人知道塞德曼在哪里。”
“唔，嗯，”她说。
“警方认为这个叫雷切尔的娘儿们与此有关。”
莉迪亚翘起下巴。“与最初的绑架有关？”
“还有莫妮卡·塞德曼被杀的事。”
莉迪亚对此很高兴。她微笑着，巴卡德又感到后背一阵发凉。“是她吗，史蒂文？”
他欲言又止，“我不知道。”
“无知是快乐，是不是？”
巴卡德干脆什么也不说。
莉迪亚说，“你有枪吗？”
他的身体绷紧了。“你说什么？”
“塞德曼的枪，在你这儿吗？”
巴卡德不喜欢这样，他感到自己似乎正在坠落。他本打算不说实话，但是一看到她那双眼睛时他又改变了主意。“在这儿。”
“带上它，”她说。“佩维尔呢？你有他的消息吗？”
“他对此一点不高兴。他想知道这是怎么回事。”
“我们会在车里给他打电话的。”
“我们？”
“对，现在我们得快点，史蒂文。”
“要我和你一起去？”
“没错。”
“你准备干什么去？”
莉迪亚把手指放到嘴唇上。“嘘，”她说。“我自有安排。”
雷切尔说：“他们又动身了。”
“停了多长时间？”我问。
“大约五分钟。他们可能跟什么人碰过头，把钱转移了。要么可能只是加加油。在这儿向右转。”
我们下了3号公路，开上了森特罗公路。体育场那个庞然大物在远处若隐若现。雷切尔指着窗外一英里外的高处。“他们就在那边的某个地方。”
指示牌上标着“大都会”，停车场看上去似乎没有尽头，直到消失在远方的灌木丛中。大都会是新泽西一栋典型的综合办公楼，建于80年代的大扩张时期。它有成百上千间办公室，间间都冷冰冰的，没有一点人情味儿，外表亮堂，造型呆板，形形色色的窗户透不进一丝阳光。朦朦胧胧的汽灯哧哧地响着。如果不是亲耳听见，你会把它们想像成工蜂的嗡嗡声。
“他们不是停车加油，”雷切尔喃喃自语。
“那我们干什么？”
“我们惟一能做的，”她说。“就是继续咬住钱的行踪不放。”
赫什和莉迪亚向西朝加登州立高速公路开过去，史蒂文·巴卡德开车尾随其后。莉迪亚把一沓沓的钱撕开，花了她十分钟才找到那个跟踪装置。她把它从钱缝里抠出来。
她举起它，这样赫什就能看见它。“聪明，”她说。
“或许我们疏忽大意了。”
“我们从来都不是十全十美，笨熊。”
赫什没有回答。莉迪亚打开车窗，伸出手示意巴卡德跟上来。他挥挥手表示明白r。当他们在收费处放慢车速停下时，莉迪亚匆匆地吻了一下赫什的面颊，下了车。把钱带在身上，只留下赫什一人和那个跟踪装置。如果这个叫雷切尔的娘儿们还有什么鬼把戏，或者警方听到了有关此事的风声，他们就会把赫什的车逼到路边停下：那他就会把跟踪装置扔到街上。毫无疑问，虽然他们能找到，但无从证明是从他车里扔出去的。而且，即使他们能做到这一点，那又能怎么样？他们搜查赫什和他的汽车也会一无所获。既没有孩子，也没有勒索赎金的便条，更没有赎金。他是清白的。
莉迪亚三步并作两步地朝史蒂文·巴卡德的车赶过去，钻进车、坐到客座上。“接通佩维尔的电话了吗？”她问。
“接通了。”
她接过手机。佩维尔开始用他的那种狗屁母语尖叫起来。她耐心等着，然后告诉他接头地点。巴卡德一听到地址，脑袋猛地转向她。她面带微笑。当然，佩维尔不会明白这个地点的意义，不过话又说回来，为什么要让他理解呢？尽管佩维尔又诅咒了几句，不过最后还是非常平静地说他会赶到那里的。她挂断了手机。
“你不要太认真了，”巴卡德对她说=
“嘘。”
她的计划极其简单。莉迪亚和巴卡德继续赶往会合地点，赫什带着跟踪装置拖住对方。当莉迪亚精心策划完毕、一切准备妥当时，她会用手机通知赫什。那时，也只有在那时，赫什才会赶往会合地点。他将把跟踪装置带在身上，这个娘儿们雷切尔·米尔斯会满怀希望地追踪而至。
她和巴_德不到20分钟就赶到了。莉迪亚发现有辆车停在街区的前面。是辆丰田切利卡跑车，她估计是佩维尔的。莉迪亚不喜欢这样，像这样的怪车停在大街上太显眼了。她扫了一眼史蒂文·巴卡德，他的脸苍白如纸。看上去简直是魂不守舍，神思恍惚，浑身上下散发出一阵阵的恐惧感。他的手指紧紧地攥住方向盘，紧张得要命。巴卡德天生不适合干这种事，他是个累赘。
“我下车就行了，”她说j
“我想知道，”他开口了，“你准备在这儿干什么？”
她只是看着他。
“天哪。”
“不要让我参与暴力活动。”
“谁也不会受到伤害的。”
“那你说莫妮卡·塞德曼呢？”
“我们与她没有任何关系。”
莉迪亚摇摇头。“还有那个妹妹，她叫什么来着，斯泰西·塞德曼吧？”
巴卡德张开嘴巴，好像要反驳一样。之后垂下脑袋。她知道他准备说什么。斯泰西·塞德曼以前是个瘾君子。他把斯泰西说成什么都可以——废物，危险分子，快要死的人等等，诸如此类。巴卡德这种人需要借口。在他的意识里，他不是在贩卖婴儿。他竟然认为自己是在帮助他人。如果他从中赚了钱——大笔的钱，而违犯了法律的话，那好