剑刃皇冠- 第23部分

“这个……我想……大概可以当一天或者两天吧……”

“皇帝每天发布的诏令没有数量限制吧？”

“啊，这个当然。没有这个规矩的……”

“那么，在你和霍尔曼作交易前，你应该可以先下个诏令，给我付报酬的诏令。我先说清楚，霍尔曼雇用我可是花了大价钱的。你出价好歹要比他高一点。”

“这个当然！”罗莫脸上露出笑容，“放心，反正皇帝的财富我又不能拥有……所以我会很慷慨的。”

“我还有一个问题……你为什么刚才走过来，你为什么认为我不会趁这个机会杀了你，向霍尔曼领赏。”

“这个……大概只是本能的直觉吧。同时我也相信汤马士的目光——他绝对不会舍身去保护一个……不值得保护的人。”

“愚蠢！”塞文在心里哼了一声。不过他自己也许都没有意识到，他所指的到底是罗莫，抑或是他自己。

……

塞文带着一天的倦意躺到了床上，开始按摩自己的手脚，这是他保持身体长时间处于最佳状态的诀窍之一。他的手指有序而灵活地揉捏着，把紧缩的肌肉挤压揉搓成温暖柔软的一团。他曾经在按摩院里工作过一段时间，作为一个廉价劳动力和学徒。在那里学会了这种灵活的指法以及对人类身体构造的很多知识，这些知识技能在他现在这份职业上发挥了不小的功用。

已经是第六天了，今天又是一无所获。牧师只在第一天突然冒出来，随即人间蒸发掉。没有任何脚印，没有任何人看到，也没有任何可以隐藏一个外人的地方尚未被他搜索过。唯一可能的理由是，牧师是怎么来到这里的，就怎么回去了。

但是牧师一定会回来的，也一定知道发生了什么。他毫不怀疑霍尔曼会采取最直接的手段。他一边把一天行动所积累的疲劳一分一毫地从腿脚上挤走，一边考虑着时间的问题。今天他看到了罗宾，躺在神庙的床上，身上涂满温暖的散发香气的药油。神庙里的牧师告诉他，情况比预想的还好……明天这个女孩就能完全恢复。昏迷现在对她来说是有益而不是有害。

也许一支军队正日夜兼程向这里赶来，或者情况已经被透露给了那个大癞蛤蟆。每一种情况都难以应付——但不管怎么说，他已经答应了汤马士的委托。“和罗莫一起把罗宾带到王都，按照预定的路线。”他必须尽力完成这项工作。

塞文换了一条腿，继续自己的手上工作。在他确定双腿和双臂完全恢复了活力后，他终于躺了下来。他决定不再去想那对兄妹，他应该把一切只当成一份工作，对，仅仅是一份工作，毫无爱憎的工作，仅仅是接受委托，替人办事，然后收钱走人这样的单调流程而已。他已经尽了自己的力了，他已经力所能及地搜索过一切不安全的地方，所以已经没有责任了。

然而另外一种东西在告诉塞文，这不过是他自欺欺人而已。这几天当他平静思索的时候，时常可以察觉他早以为已经消亡的苦涩之情。“我只想保护我的妹妹……用我的双手来保护……”当魔法师用平静而沉稳的声音说出这种违背刺客逻辑的理由的时候，某种东西掠过他心灵久远的伤口。

塞文是靠他自己的力量走上这个位置的。然而，站在如今的位置回望过去的足迹，当他思索一件件早已经过去的事情的时候，都只能唤醒他的孤寂与失落。为什么为了一个甚至不曾相认、从来没来往的妹妹，一个人可以冒如此之大的危险？塞文反复地考虑着，他想不出理由。然而他心中却相信这是真话。血缘相连，这个东西被某些人当作敝帚，可以随意丢弃；被另外一些人当作棋子，可以利用驱使。可是还是有些人把这东西看得无比珍贵，哪怕用生命来保护也在所不惜。

塞文想起黎留斯，那个旅店老板。黎留斯为了保护自己那个哑巴女儿出卖了他——那个旅店老板也许很清楚这将意味着什么，可是还是作出了那个愚蠢的决定。他想起那个连名字都被他遗忘的姑娘，满脸雀斑，一头红色头发——在她端着水走上台的时候（奇*书*网^。^整*理*提*供），她要付出多少勇气。而这仅仅是因为他替她姐姐报了仇——那也不是报仇，只是收钱办事而已。其他的那些雇主不都这么想的吗？

塞文的目光转向天花板。他的意识渐渐模糊。天花板上有一条蜿蜒的、显眼的痕迹，那是某种虫子爬行留下来的。他依稀记得自己曾经看过和这个痕迹类似的东西。可是那是什么呢？是他第一次将匕首刺进某人心脏时候，从伤口绵绵不绝流出的鲜血轨迹吗？或者是某个女人在他枕头边留下的一根长发？或者是在一杯水中逐渐融化渗透的黑色毒药？又或者是那个女孩在人群中穿梭，快步跑向那个兽神祭司所留下的清晰足迹。

他的头脑越来越昏沉，直到一个声音在他心中高喊着：“不！危险！”

塞文挣扎着爬起来，竭尽全力。他的脚步蹒跚迟疑，而那股倦意几乎打倒了他。他扑向窗户，打开后连连吸几口大气。夜晚的冷风吹在他的脸上，让他精神一爽。“是迷魂香！”刺客对导致这种现象的东西并不陌生。他心里想道：“他们来了！”

塞文马上跳出窗户，来到隔壁的罗莫房间里。魔法师身上闪着一些魔法的光芒——看来他对敌人可能使用的法术做了精心防范。如果他用同样的精神防范那些非魔法的手段就更好了。罗莫像头死猪一样躺在床上，直到被塞文用一杯水浇在脸上。

“怎么……”一只手捂住罗莫的嘴。塞文凑到罗莫的耳朵边，轻声说道：“他们来了。”

他们两人走出房间，塞文在前，罗莫在后。空气里弥漫着浓烈的迷魂香味道，夹杂着同样浓烈的血腥味。他们走进大厅，十五六个人趴在地上或者桌上，鲜血流了一地。

“天啊……”罗莫倒抽了一口凉气。那个爱讨价还价的老板死不瞑目地倒在柜台边，胸口上多了一个圆形大洞。

塞文走上前，仔细地观察尸体。“一击致命，死了有些时间了……不是睡熟才动手，而是先动手才放的迷魂香。”他分析着，“一瞬间干掉这么多人……连让他们发出喊声的机会都没有。他的动作一定很隐蔽，而且快得难以置信，无疑是高手呢……以剑为武器……”

“这么圆的伤口可能是长枪……”

“长枪太显眼，隐瞒不了人的。一旦用长枪攻击，这么多人绝对有机会喊出声。这实际上只是一种用剑的习惯……刺进人体后就旋转一周，使得伤口更大，更加致命……这需要高超的腕力与技巧，而且使用的是轻而锋利的剑。刺客的剑。”

他来到另外一具尸体边：“罗莫，注意到他们失去什么了吗？”

“生命？”

“笨蛋，是这个。”塞文指了一下尸体的耳朵。尸体的耳朵已经被割掉了，“奇怪……割掉耳朵有什么意义？难道是为了统计杀害的人数？”塞文继续查看尸体，随即在墙角一侧的一个旅客的身上有了新发现，“伤口不深……这是匕首的伤……不止一个人……看来霍尔曼找了不少人来。”

“他们到哪里去了？”

“大概在扫荡小镇的警卫，以及旅馆附近的居民。”塞文判断，“当杀手占据优势的时候，就会先扫荡外围可能碍事的家伙，再攻击目标，以确保成功率。”

“如果不占据优势呢？”罗莫随口问了一句。

“那么就会尽可能潜入，对目标发起突然袭击，然后不管成功与否都立刻退走。”塞文看了一眼罗莫，“幸好他们这一次占有优势，否则一切都已经结束了。”

“他们不止一个对不对？”罗莫脸一红，立刻把话题扯开，“塞文，这个给你。”他脱下自己的腰带。

“怎么？”

“这个是抗魔腰带，可以把对方的魔法反弹回去。等一会我可能要放一些容易误伤到你的魔法，有了这个就没关系了。”

“你自己呢？”塞文接过罗莫的腰带。这件奢华的腰带上布满了各色的绣金魔法文字，一看就知道是珍品。

“放心好了，我可是魔法师，一个魔法师总是有很多小把戏的。”

塞文戴上腰带，随即就抓起自己的长剑，在一瞬间挡住了从背后刺来的一把短剑。危险的身影从大厅柱子的影子中分化出来，在摇曳的烛光下变成一个完全的人体。

“嘿嘿嘿嘿……”阴冷的、让人全身恶寒的笑声充斥了整个大厅。随着这个笑声，旅馆大门砰然开启，几个人影出现在大厅外面。冷风吹进大厅，把本来照亮大厅的蜡烛吹熄一半，剩下的也都在风中萎缩颤抖。

“希莱！”塞文的眼睛穿过黑暗，认出了这些人其中的一个。其余的两个塞文不曾见过。他们身上都穿着魔法师的斗篷。

“塞文，你真的是不知好歹。”希莱冷冷地说道。从话音的间隙，塞文听到窗外隐约的脚步声。他知道希莱带来的部下绝对不止眼前这几个。他已经带了足够多的部下来，多到足够把整个旅馆都给包围。他说话也不像那头癞蛤蟆一样为了表现欲，而只是想用自己的声音来掩饰部下的脚步声而已，“你这是自找死路。霍尔曼本来已经很慷慨了。”

“是吗？我觉得罗莫的条件更好一点。”

“只怕你没福享受！死人是什么都不需要的。”

“小心点，他可能带了很多人来！”塞文低声地对身边的罗莫说道，“他们用传送魔法来的。”

“传送魔法？可是，只靠传送魔法的话，霍尔曼只能送很少的人来。他手下没那么多魔法师。”

“很少是多少？”

“……最多也不会超过五十个！”

“这样你还嫌少？！”塞文用不可思议的目光看向罗莫。

那个先前发出冷笑的黑影冲上了，做了一个假动作，手中长剑刺向塞文的肩头，却在最后关头扭转方向，改攻击大腿。塞文识破了这个小花招，两人的武器彼此碰撞了一下，溅起几点火星。随即重新恢复成最初的状态。对峙的双方衣着类似。那个陌生人和塞文一样穿着一身黑衣，然而却给人完全不同的感觉。陌生人虽然全身漆黑却与四周格格不入——他似乎比阴影更加黑暗。相反的，塞文的身体则平静地和阴影融合为一体，每个行动都似乎只是阴影的流动。两人再次冲上，进行了一次短暂的交锋，速度快得没有人可以看清，似乎只是影子随着烛光的一次摇晃。这次交锋的结果似乎依然是势均力敌，双方各自后退，摆出防御的架势。

塞文没有忽略希莱的存在。希莱虽然喊出了“给我上”，事实上却没有什么反应。他身边那几个人依然没有动手，四周也没有出现其他人来，真正在战斗的还是只有那个黑衣杀手。这种状况让塞文感到一阵危险。

“不愧是‘剑刃’塞文。”陌生人阴笑着，“我很久以来就想会会你！我听说你从来没有失手过。”

“我那么有名吗？”塞文冷静地回答。刚才瞬间的交手让他明白这不是普通的敌人，速度、力量、角度无可挑剔。他能闪过刺向他大腿的一击就有几分运气的成分了。不过即使如此，这个人也仅仅是个幌子，希莱一定另有安排。塞文见识过那个军官预见性的目光和高明的运筹帷幄技巧。

希莱还在等待着什么。

塞文慢慢地挪动位置，寻找着杀敌的空隙。突然之间，他看到了罗莫脸上那略显得意的微笑。这个笑容让他心里一惊，几乎被对手抓住机会。

塞文排除所有的杂念，全心全意地战斗。这个对手不容许他有任何疏忽。双方武器彼此纠缠着，想攻破对方的防御，去接触肉体。塞文向后弯去，以几乎超越人类极限的后仰闪过了对方一剑，同时回敬了几下。

“啊……”希莱似乎为刚才这一惊险的场面所震惊，发出一声惊叹。应该说这声惊叹更像是暗号。那两个在希莱身边的魔法师立刻动手，一道耀眼的闪电向站着不动的罗莫射来。不过罗莫早有准备，在闪电到达之前他的身体就消失了。

“传送走了。追！他逃不掉的。”那两个魔法师的身影也跟着消失了。

趁着这个短暂的机会，塞文的对手再次扑上来，这一次动作幅度却大得不像话，满是破绽，和刚才精巧灵活的身手完全不相称。

塞文慎重地闪过这一下，没有进攻。这种前后的变化太诡异太不正常了。那个黑衣人又一次扑上来，同样是破绽百出的动作，简直是送过来等着塞文的剑。

塞文刺了过去，把对方逼得险象环生，节节后退。希莱依然没有任何其他的举动，尽管他手里拿着弓箭。整个大厅里只有塞文和这个黑衣人在战斗。对方后退中居然绊上尸体摔了一跤——这简直是一个难以想像的低级错误。只要塞文逼进一步，立刻就能杀了他——如果塞文没有看见对方隐藏在惊慌失措表情下面的那一抹狡黠的目光的话。

塞文立即抽身侧跃。险之又险地闪