拔萃者当数《古诗十九首》之一和《鹊桥仙》。前者倾诉了牵牛织女，经年累月独居，“相近而不达情”的凄苦：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。①
后者则赞颂了牵牛织女心心相印、坚贞不渝的纯真爱情：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！
在以往的漫长岁月里，世间向往婚姻自由的年轻女子，从宫中的后妃嫔娥到豪门的闺阁千金，从市井的小家碧玉到山野的农妇村姑，每当七夕夜幕降临之前，都在自家财力允许的范围内，兴高采烈地在庭院中扎彩缕，悬彩灯，置香案，备瓜果酒食，以及乞巧用的金针、银针、石针、七色线等，仰望星空，焚香膜拜，祝福牵牛织女幸福团聚，也祈求自己的婚姻美满，并对月穿针，虔诚地向织女乞求智巧。还在乞巧的彩盒里放置娇小的蜘蛛，根据蜘蛛在瓜果上结网的疏密和形状来判断得巧的程度。②约定俗成，七夕遂成为一年中惟一属于女姓的节日，被称为“乞巧节”或“女儿节”。
南唐升元元年（公元９３７年）乞巧节黄昏时分，在古城金陵的一座富丽堂皇、高墙深院的王府里，突然传出一阵清脆激越的婴啼，划破了四周细雨滴翠、风停花落的静寂夜空。它宣布着一个幼小的生命又来到了人世间。这个新生儿，就是王府主人、二十二岁的吴王李景通的第六子，后来的南唐亡国君主李煜。
吴王景通，为李的正妻宋氏所生，又是长子。按照封建时代帝王传位的嫡长子继承制，景通是当然的皇储。因为在李的诸子当中，他得天独厚，既“嫡”且“长”。
此外，还有个戏剧性的插曲成全了景通。一日李午睡，梦见一条喷云吐雾的飞龙从天而降，绕过升元殿的西楹直奔大殿破窗窥望，周身的鳞片金光四射，照得李睁不开眼。李从梦中惊醒之后，感到此梦蹊跷，便派贴身待卫前去察看。探察的人归来报告：皇长子景通正在升元殿身倚西楹聚精会神地张望雕梁画栋。李听后心里不由一怔，他想：莫非景通就是金龙化身？这在“畏天命”的时代，尽管是南柯一梦，却也非同小可。于是，李决心顺应“天意”，将皇位传给景通。③
这位年轻的“龙子”，自幼勤奋读书，潜心书法。在雕版印刷技术普及之前，读书人所读的书，大多是靠辗转相抄。要读书，先要学会抄书。在抄书的过程中，自然练就了书法的基本功，景通也不例外。他时而伏案挥毫，时而面壁苦读。久之，写得一笔好字，楷、草、隶、篆四体皆佳，隶书尤精。他临帖摹写南朝书法名家羊欣的隶书手迹，竟能以假乱真。他用隶书为金陵清凉寺题写的斗方匾额，被时人誉为该寺“三绝”之一。他不仅擅长书法，而且敏于歌诗。十五岁在庐山读书台就学时，便在百花亭留下了博得时人和后人赞许的刻石诗句：
苍苔迷古道，
红叶乱朝霞。④
随着阅历的丰富和诗艺的长进，景通逐渐体察到绝句和律诗都有欠缺，前者容量太小，后者又嫌刻板，这两种表现形式均不足以抒发充沛、复杂的感情。于是他把兴趣和精力，日益转向谱曲可唱的歌词。这类歌词，自隋唐以来伴随集南北汉胡多种音乐之大成的“燕乐”兴起并与之紧密结合，后来发展成为同“诗”平分秋色、言志抒情的一种新兴的文学体裁——“词”。由于这种优美的韵文形式，最初流行于民间，按照固有的音乐曲调填写歌词，句式参差错落，节奏灵活，便于在歌筵酒席上演唱，因而深得有权有势、有钱有闲的阶层赏识。这些取材广泛、内容丰富的曲子词，多与边塞征战有关。或反映将士慷慨报国的豪情，或反映思妇对征夫的思恋与忠贞。这些歌词盛传一时，其后散失，历经千年又复得于敦煌石室，其中有按调排列结集《云谣集杂曲子》和其他散篇。其中，《凤归云》（选二）、《定风波》、《生查子》、《送征衣》、《别仙子》和《南歌子》（以上各选一）等佳篇尤其耐人品味：
征夫数载，萍寄他邦，去便无消息，累换星霜。月下愁听砧杵，拟塞雁行。孤眠鸾帐里，枉劳魂梦，夜夜飞扬。 想君薄行，更不思量。谁为传书与？表妾衷肠。倚牖无言垂血泪，暗祝三光。万般无那处，一炉香尽，又更添香。
儿家本是，累代簪缨。父兄皆是，佐国良臣。幼年生于闺阁，洞房深。训习礼仪足，三从四德，针指分明。 聘得良人，为国愿长征。争名定难，未有归程。徒劳公子肝肠断，谩生心。妾身如松柏，守志强过，曾女坚贞。
攻书学剑能几何，争如沙塞骋偻？手执绿沉枪似铁，明月，龙泉三尺斩新磨。 堪羡昔时军伍，谩夸儒士德能多。四塞忽闻狼烟起，问儒士，谁人敢去定风波？
三尺龙泉剑，匣里无人见。一张落雁弓，百只金花箭。 为国竭忠贞，苦处曾征战。先望立功勋，后见君王面。
今世共你如鱼水，是前世因缘。两情准拟过千年。转转计较难，教汝独自孤眠。 每见庭前双飞燕，他家好自然。梦魂往往到君边。心穿石也穿，愁甚不团圆。
此时模样，算来似，秋天月。无一事，堪惆怅，须圆缺。穿窗牖，人寂静，满面蟾光如雪。照泪痕何似，两眉双结。 晓楼钟动，执纤手，看看别。移银烛，偎身泣，声哽咽。家私事，频付嘱，上马临行说：长思忆，莫负少年时节。
悔嫁风流婿，风流无准凭。攀花折柳得人憎。夜夜归来沉醉，千声唤不应。 回觑帘前月，鸳鸯帐里灯。分明照见负心人。问道些须心事，摇头道不曾。⑤
文人雅士对来自民间的曲子词作也颇为青睐，但是，他们在欣赏曲调优美之余，又嫌歌词欠文雅，于是便纷纷动手按拍填词，在中唐以后产生了大批诗人模仿民间“曲子词”创作的清新、细腻、明朗、活泼的“长短句”⑥。酷爱歌诗的景通，便如饥似渴地从这些文人的词作中摄取丰富的艺术营养。
从景通后来形成的创作风格，亦即其作品独有的抒情写景，情景交融，或触景生情，或融情入景，均如风行水流，感发自然的特色来推测，当时他该是厌恶娇柔造作，堆金砌玉，秾丽绮靡的艳词，而喜爱情真调逸，思深言婉，清疏淡雅的篇什。在他所珍爱的诸多作品中，当有诗仙李白的被后人誉为“百代词曲之祖”⑦的《菩萨蛮》（选一）和“千古词家之祖”⑧的《忆秦娥》，以及应唐明皇之命而作的宫词《清平乐》（选二）：
平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。瞑色入高楼，有人楼上愁。 玉阶空伫立，宿鸟归飞急。何处是归程，长亭接短亭。
箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。 乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
画堂晨起，来报雪花坠。高卷帘栊看佳瑞，皓色远迷庭砌。 盛气光引炉烟，素草寒生玉佩。应是天仙狂醉，乱把白云揉碎。
烟深水阔，音信无由达。惟有碧天云外月，偏照悬悬离别。 尽日感事伤怀，愁眉似锁难开。夜夜长留半被，待君魂梦归来。
有浪迹江湖，自称“烟波钓徒”的张志和写的格高韵远，妙造自然，堪称“唐代独绝之词”并引发域外日本嵯峨天皇词兴与之唱和⑩的《渔父》（选三）：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
钓台渔父褐为裘，两两三三舴艋舟。能纵棹，惯乘流，长江白浪不曾忧。
松江蟹舍主人欢，菰饭莼羹亦共餐。枫叶落，荻花干，醉宿渔舟不觉寒。
有以“离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生”名句步入诗坛、后以名篇《长恨歌》和《琵琶行》长诗等传世的白居易，写的色彩斑斓、情意缠绵的《忆江南》（选二）和《长相思》、《花非花》：
江南好，风景旧曾谙：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。 思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。
花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。
有才思敏捷、八叉手而成八韵，有“温八叉”之称，以诗眼“鸡声茅店月，人迹板桥霜”著称的温庭筠，写的意新语工、风格浓艳的《菩萨蛮》（选三）、《梦江南》（选二）和《更漏子》（选三）：
水晶帘里玻璃枕，暖香惹梦鸳鸯锦。江上柳如烟，雁飞残月天。 藕丝秋色浅，人胜参差剪。双鬓隔香红，玉钗头上风。
满宫明月梨花白，故人万里关山隔。金雁一双飞，泪痕沾绣衣。 小园芳草绿，家住越溪曲。杨柳色依依，雁归君不归。
南园满地堆轻絮，愁闻一霎清明雨。雨后却斜阳，杏花零落香。 无言匀睡脸，枕上屏山掩。时节欲黄昏，无独倚门。
千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。
梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白苹洲。
星斗稀，钟鼓歇，帘外晓莺残月。兰露重，柳风斜，满庭堆落花。 虚阁上，倚栏望，还似去年惆怅。春欲暮，思无穷，旧欢如梦中。
背江楼，临海月，城上角声呜咽。堤柳动，岛烟昏，两行征雁分。 京口路，归帆渡，正是芳菲欲度。银烛尽，玉绳低，一声村落鸡。
玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，夜长衾枕寒。 梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。紒紞矠
还有以反映黄巢大起义的长篇叙事诗《秦妇吟》而名垂千古的韦庄，写的语淡意深、清简魅人，如初日芙蓉、似春月杨柳的《菩萨蛮》（选二）、《思帝乡》（选一）、《女冠子》（选一）和《荷叶杯》（选一）：
红楼别夜堪惆怅，香灯半卷流苏帐。残月出门时，美人和泪辞。 琵琶金翠羽，上黄莺语。劝我早归家，绿窗人似花。
人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。 垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。
四月十七，正是去年今日。别君时，忍泪佯低面，含羞半敛眉。 不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知。
记得那年花下，深夜，初识谢娘时。水堂西面画帘垂，携手暗相期。 惆怅晓莺残月，相别，从此隔音尘。如今俱是异乡人，相见更无因。
诸如此类脍炙人口的词作，吸引和启迪了自幼在珠围翠绕中生活的皇子景通。对他来说，这不啻鱼之得水。他可以借助这种精美的韵文形式，淋漓酣畅地代他钟爱的粉黛裙钗，倾诉内心向往的柔情似水、佳期如梦的恋情。景通是一个长于借他人酒杯，浇自己胸中块垒的高手，善于在写景抒情、遣辞造句之中，巧妙地传达出埋在心灵深处的情愫，文辞凝炼优美，如行云流水，一任自然。他传世的词作虽然只有四阕，但篇篇都是精品。这固然来自他的勤奋和天赋，但也得益于他与词友冯延巳的切磋。
冯延巳，又名延嗣，字正中，是五代十国时期词坛大家，代表作有《阳春集》。他平生奋力工诗，尤喜作乐府词。他的词意蕴深厚，缠绵婉约，辞清句丽，以白描见长。他长景通十四岁，两人过往亲密，相知相依。当年景通为太子时，曾在匡庐鹤鸣峰下筑读书堂攻读学业，冯延巳朝夕伴读于左右。
景通继承皇位以后，不忍读书堂弃之草莽，便下诏以书堂旧址为寺基修建伽蓝，“以居禅众，示人至理”。寺成，命名为开先寺，并宣谕冯延巳著文记事。冯延巳在《开先禅院碑记》中深情地回忆了这段往事。景通对冯延巳的文笔和才干颇为赏识，先后委以重任，由元帅府掌书记擢为谏议大夫、翰林学士，又迁户部侍郎、同平章事，官居相位。冯延巳对此感激涕零，为了报答景通的知遇之恩，他曾写一首《长命女》词，借咏歌夫妻之间的情意来喻示他们君臣之间的特殊关系：