八月二十二日，刘家三房为泥鳅中秀才摆酒请客，全村乡邻，远近亲朋，都上门去恭贺。
想着这样的日子，泥鳅外婆周婆子肯定会在那边，张郑两家的婆婆媳妇一个没去，只郑长河跟张大栓去了，另外，板栗和葫芦他们也亲去恭贺泥鳅。
刘大胖子被一帮老汉围着吹捧。
郑长河拍着他肩膀说，刘家很快就要再出一个进士了，到时候，就是一门两进士，将来，黄鳝要是也考中了，那就是一门三进士。
如今，这些庄稼人好歹把进士、举人啥的都弄清了，不再跟先似的两眼一抹黑。
刘大胖子听了这话，明知是奉承，也乐得合不拢嘴，笑得眼睛眯成一条缝。
泥鳅家的院子就一进，也就比普通的农家院子大一些。前院也盖了东西厢房，后院是菜园，空地上还种了些果树。
因今儿来的人多，前面实在吵，泥鳅便带着葫芦、李敬文等一帮少年聚集到后院，在几棵果树下，或靠或站，说笑闲谈。
“泥鳅，照说咱们是兄弟，这话哥哥不该说，你说你这么点年纪就中了秀才，哥哥却连府试也没过，这让当哥哥的情何以堪？真是无颜面对刘家祖宗哩！”
老鳖哀怨地望着泥鳅抱怨。
玄龟一听，急忙道：“就是，就是！这些天我可难受了，我娘见天骂我，还整天催我看书，说都是老刘家的种，为啥泥鳅就能中了秀才，你就不成哩？肯定是你没用功。”
众少年都哈哈大笑。
泥鳅含笑瞅着两位堂兄，心里暖暖的。
因说起这应试，众人都心有戚戚。
老鳖道：“这是葫芦和板栗被那混世魔王给坑了，要不然，咱清南村这回可就不止中一个秀才了……”
大伙听了连连点头。
板栗急忙摇手道：“可别这么说。这话你要是早一月说，我肯定赞成――我也这么想哩。眼下我可不敢再这么想了。这科举应试不是那么容易的。别说我跟葫芦哥这样一次应试经历都没有的，就说敬文哥，比我们还差了？我说句话，泥鳅你听了甭生气，敬文哥可不比你差，这没中的缘由，也不是一句话能说得清的。”
李敬文眼神略黯了下，才要谦辞几句，就见泥鳅点头道：“这话说的是。世人只看结果，考中了就说好才华。其实没中的，满腹锦绣的多的是。像田夫子就是最好的例子了。”
说完，看着田遥露出敬佩的神色。
田遥见爹在这些人心中的声望丝毫不比黄夫子等大儒低，十分高兴。
板栗嘻嘻笑道：“所以说，我忽然没那么怪混世魔王了，要是他没捣鬼，我跟葫芦哥这次落榜，心里肯定不好受；这会子还能有个理由搪塞，说要是那家伙没捣鬼，咱说不定也能中秀才云云，做个美梦自欺欺人一番。”
少年们先是一愣，接着轰然大笑，皆指着板栗说不出话来。
忽听“咔嚓”一声响，吓了大伙一跳。
循声望去，却是方威，淘气的很，爬到柿子树上，坐在一根枝桠上，摇啊晃啊跟着乐。谁料乐极生悲，那根枝桠没撑住他，断了，他便滚掉地上，跌了个屁股蹲。
众人笑得更加厉害了。
泥鳅则跺脚道：“方少爷，你咋这么淘气哩？瞧这柿子树，被你压断了，可惜了这一根枝桠上的柿子。唉，我小妹可是一天要来瞧好几回哩，就等着它变红了好解馋。这可怎么好？”
方威见他心疼地查看柿子树的断枝桠，捂着屁股哀声道：“秀才老爷，你不是该问问我，跌坏了哪没有么？怎么只顾那柿子树？我还比不上几颗柿子了？”
麻虾和黄豆等小一拨的少年均笑得前仰后合。
…
第152章 洗大粪浴
泥鳅不屑地瞥了方威一眼道：“就你那猴儿劲，还能跌坏了？爬再高跌下来也坏不了！”
正笑闹间，一个小子跑过来，对泥鳅道：“泥鳅少爷，不，是老爷了……”
众人听了忍俊不禁，泥鳅不好意思地骂道：“别扯那些。咋了？”
那小子这才急道：“少爷，前面吵起来了。快打起来了。你快去吧！”
众人大惊，好好的大喜日子，咋吵起来了？
泥鳅忙问道：“谁跟谁吵起来了？你可知道咋回事？”一边匆匆往外走。
那小子瞄了板栗一眼，结结巴巴道：“是……是张老爷子跟老外婆吵起来了。”
板栗一听，也不管众人了，撒腿就往前奔去。
黄瓜、黄豆也挤开众人，麻溜地往前窜，也就葫芦落后一步。
到了前院，只见周婆子正跟张大栓对骂，围观的人不住劝，地上一溜粪迹延伸，往水井那边去了，一股臭味弥漫。
“不要脸！老不正经！偷看女人上茅房……”
周婆子跳脚大骂，人拉也拉不住。
张大栓满脸涨红，瞪着一双眼睛怒喝道：“谁看你上茅房了？老得跟树皮一样，还当自个是美人哩？……”
周婆子气势汹汹地指着他鼻子道：“那你偷偷摸摸地跑到女茅厕外边干啥了？还把孙夫人给吓得掉粪坑里了，这可是大伙都瞧见的……”
女人吵架，嘴皮子总是利索些，周婆子根本不给张大栓辩解的机会，周围人又议论纷纷，说啥难听话的都有。
张大栓气得捋起袖子要上前揍她：“你个死婆娘，干啥要背地里说我孙女闲话？”
郑长河也过来帮忙，大喝道：“臭婆娘，死鸭子嘴咋不烂掉哩？……”
刘大胖子跟儿子刘三顺气得眼前发黑：这大喜的日子。生生就要被搅和了。
刘大胖子狂吼道：“不要吵了！”
刘三顺也忍气上前道：“娘，张叔，今儿是泥鳅的好日子，有啥事不能好好说？都不要吵了，咱去屋里慢慢说，成不？”
顿了一会。周婆子和张大栓同时出声。
周婆子道：“有啥好说的？他不要脸，跑到女茅厕偷看……”
张大栓道：“这死婆娘背地里嚼舌头，说的话比茅坑的大粪都臭……”
两人又吵了起来，刘大胖子和儿子干瞪眼。
这时候，板栗兄弟赶来。拽住张大栓问情由。
紧跟着，泥鳅也赶过来，往前一站。张臂大喝道：“别吵了！”
他紧绷着脸扫视张大栓和周婆子，神情肃穆。
人群霎时静了下来。
他如今是秀才了，到底身份不一样，庄稼人见了不由自主地敬畏。
泥鳅见他们收声，才道：“两位长辈都是刘家的亲戚，有啥话咱们进屋去说，好不好？”
板栗先出来，已经把周婆子的话听了个大概。便阻止道：“我看不必，还是当着大伙的面说开比较好。就算有啥误会，说开了就没了；有什么解不开的。大伙也能帮着评理。”
众人都点头，说这话很是。
来的大多是庄稼人，谁不想瞧热闹？
泥鳅无奈地看着板栗。暗自叹了口气。
他先对张大栓拱手道：“张叔，我外婆是女人，能不能给侄儿一个面子，让她先说？等她说完了，你再说。放心，侄儿一定不会偏袒。板栗葫芦他们都在哩。”
张大栓刚要发作，被板栗一捏手臂，代他答道：“我爷爷就让她先说。”
张大栓这才不吭声了，看向周婆子的目光却像要吃人。
泥鳅就让外婆先说原委。
周婆子见外孙这样，觉得到底是亲戚，胳膊肘还是往里拐的，于是抖擞精神，又把刚才的话添油加醋地说了一遍。
在她嘴里，张大栓成了见色起意的老不正经、偷窥狂，跑去女茅厕干龌龊事去了。幸而她们是两个人一块去的茅厕，所以张大栓才没能得逞，要是一个人，没准他就要干出丑事来。
张大栓听了这样的话，如何不怒？
老汉简直要发狂，就要冲过去打人。
板栗和葫芦却死死地拉住他，不让他动，还不让他插嘴，板栗凑在他耳边不住地劝。
黄瓜几个也拉住郑长河。
黄豆对爷爷一阵耳语，郑长河便安静下来，还劝张大栓：“大栓，咱先听她说完。”
泥鳅皱着眉头听外婆说完，又转向张大栓：“张叔，我外婆说的你都听见了？那张叔说说，咋跑去女茅厕……那个……”
张大栓怒嚷道：“哪个偷看了？”
周婆子立即喊道：“没偷看？你那眼睛跟……”
“嗷——”
一声尖叫划破长空，刺得众人都捂耳朵，也打断了周婆子的话。
黄豆等大伙都不吱声了，才止住尖叫，对泥鳅道：“泥鳅哥哥，刚才她说话的时候，张爷爷可没插嘴。现在，张爷爷说话，你得保证她也不能插嘴。县衙问案，还要讲规矩哩，这么混吵算啥事？”
众人听他说完，均一脸呆滞地看着这小子，少年们更是满脸黑线，嘴角直抽。
泥鳅竭力装没事人一样，示意张大栓好好说，又转身盯着周婆子道：“外婆，有啥话，等张叔说完了你再说。”
周婆子恨恨地看着黄豆，闭嘴不言。
方威凑近黄豆：“我说黄豆兄弟，你好歹也读了这么些年书，咋就不注意点举止风度呢？让人不说话，也不用跟狼一样嚎吧？”
黄豆“哼”了一声道：“你懂什么？举止风度，那也要在有风度的人跟前用才成；在这婆子面前，就得用狼嚎！这叫因人而异。别死揪住那些规矩不知变通，那是读死书。回头你读成个酸秀才，方伯伯准要骂你。”
方威哑口无言。
板栗等兄弟使劲憋住笑，听张大栓说缘由。
原来，张大栓在席上吃到一半，要上茅房，他就直奔记忆中刘家的茅房去了，在西头屋角。
却不知刘家原先只有一个茅房，如今人多了，就又在东头添了一个，给男人用，原先那个就给女人用了。
张大栓也没细打量，闷头到了茅厕外，正要推门，听见里面传来女人的说话声。
他便知道有人在用茅厕，便急忙转身准备走，却听见里面在说他孙女小葱，当即皱眉，竖起耳朵听起来。
泥鳅中了秀才，好些人家都想来结亲，媒人是一拨一拨地进出。
今天来了这么多恭贺的客人，自然也有那心思的，这孙夫人是下塘集一家富户的妻子，就跟周婆子搭上了，透露了想结亲的意思。
周婆子忙说这事她不能做主，答应帮她在亲家面前递话。
那孙夫人听了喜上眉梢，只当她能帮大忙，遂说了许多的奉承话，把泥鳅兄弟夸了又夸。
外孙有出息，周婆子也长脸，两人就热乎乎地聊上了，连上茅厕也结伴一块。
又因为说的私密话儿，连丫头也没叫跟，叽叽咕咕的，从前院说到后院，进了茅厕还没住嘴。
先还警惕，一个进去了，一个在外看着人。
后来说得兴起，外边站的人也进去了，一起蹲在茅坑边说话。周婆子也就罢了——乡下人，见惯了的——那孙夫人也不嫌臭，纯粹是被秀才女婿的美好向往冲昏了头。
周婆子被孙夫人吹捧得飘飘然，“哼”了一声道：“当离了他家闺女，我外孙就娶不上媳妇哩！真是瞎了眼，敢挑我泥鳅，现世现报落我眼里。”
孙夫人急忙问怎么回事。
周婆子想起刘家推了她孙女不说，还让泥鳅姑姑刘小妹去张家求亲，就止不住胸口疼——这是生生打脸哩！
这还不算，偏张家又不乐意了，竟是好说歹说，也不肯再应承这门亲，她越发气得肝疼——自己想求的，人家还不要！
怒气一生，她就顾不得了，就一五一十地把那件事对孙夫人说了，末了还道：“这下好了，瞧不上咱泥鳅，咱泥鳅争气的很，这不就中了秀才。也不瞧瞧自个孙女是什么东西，就张狂成这样！太张狂也不是好事，要不孙子咋叫人打了哩。一场官司闹得鸡飞狗跳，把半个村的人都扯进去了，害得老刘家也跟着倒霉……”
那孙夫人听得津津有味，不住“哦”“唉”，表示感叹，又道：“那个济世堂的张姑娘，前些年不是说给什么侍郎家的少爷做妾吗，怎么又要嫁泥鳅少爷了？”
周婆子鼻子里轻哼了一声，道：“他家的破事谁能搞得清？又说李家的也求，又说方家的也求，一个闺女也不知要许几家……”
张大栓听了这话，哪里还能忍得住，一声暴喝：“死婆娘！老子撕烂你嘴！”
一脚就把茅厕的木门给踹开了。
周婆子小解，因而系好了裤子站在一旁等候。
那孙夫人大解，正蹲在茅坑边上用劲儿哩，被这一声大吼吓得魂飞魄散，往后一倒，就掉进了茅坑，被半池子大粪给淹没了。
本来也不至于这么倒霉的，因为那粪坑上盖�
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