云华道：“那末爷爷也没有去登高？”
“没有啊，娘叫我在府里陪爷爷。”云岭烦恼道，“我生病耶！爷爷又不来看我，我怎么陪？后来丫妈妈带我散步，还到爷爷那儿拐了一下，结果也没见着爷爷，那就不怪我了！”拉拉云华，催她打起外头帘子。云岭太矮，够不着帘钩。
“爷爷也生病吗？”云华一副很担心的样子，拉开帘子。
“没人告诉我。”云岭爬到墩子上，“我猜他没有生病啦。哼哼，直觉！”点了点自己脑门儿，同云华告别，跳下墩子跑了。
木芙蓉的花影在风中筛动，似一曲神秘的歌，云华想得出了神。
“姑娘。”洛月轻唤。
并不是从门口，而是在窗下。洛月走到后院来，把云岭丢下的墩子搬回原位去。
“虽然很聪明，到底是个孩子，丢三拉四的，是不是？”云华冲洛月笑。
“姑娘气色比起上午来，更见得好了。”洛月笑着回答。
云华悠然看着微微摇晃的帘钩。再一次被她猜中。
云岭使尽小聪明，频频造访，又怎能瞒过一众耳目？须知洛月与邱妈妈等人纵不甚聪明，也不是死人！之所以装聋作哑，想必因为有这么个秘密交情，实在对六小姐有好处；之所以不出面招待呢，只怕把这小客人过了明路，她劫起糖来更私无忌惮，长辈们听说也不好罢！
洛月放回了墩子，来催云华：“姑娘，莫倚着窗口了。还是回屋歇歇罢。”
“怪闷的。”云华应道，“想找个事儿消遣消遣……”
“可不许看书！”洛月警惕道，“伤神伤眼。”
所以说六小姐平时第一选择是看书？云华记下了，又道：“那末……”
“画画也累啊。姑娘，您别再说什么撇开工笔画，写意是不妨的。上次婢子被您哄得！毕竟您累得又病了一场。”洛月心有余悸。
看书之外，是丹青。云华再次记下，垂头为难：“可是……”
“下棋也伤神。”洛月双手乱摇，“打个劫。活似度了个劫似的！”
都是云华纯然不会的技艺。
“那末我想到什么消遣了。”她对洛月道，“书画什么的，我只看看它们，总没什么吧？”
“看看？”洛月偏着头。
“不错。”云华笑得如阳光下流泉一般清澈动人，“只是跟老朋友们打个招呼。”
她看了棋坪、棋子，也看了画具、成画。六小姐的画，似乎不见得多么高明，而且最近一幅成画，看落款也已经是半年前了。云华试着对着棋子感叹：“其实我这手棋，也拿不出去。”
“姑娘棋力已经叫婢子们一生都赶不上了！”洛月道，“只不过小姐病弱，不能多劳神，所以……”
六小姐的棋艺果然不怎么样！云华欣慰的下了断语。既然都是半桶子醋，装起来就容易得多了！
唉，倘若明珠从前多关心六小姐、同六小姐结为密友，好末如今李代桃僵，也不用费这心思揣摩六小姐诸般行迹，但当时谁能知道呢……
无怪乎诗云，此情可待成追忆，只是当时已惘然。
云华展眸看六小姐画的最后一幅画面，虽然不怎么美观，好歹画的是什么，倒也清清楚楚：一口井，井里映着一钩冷月，地上疏疏落落一些纹路，似石纹、又似霜迹，天上几抹云痕，无星，竟连月亮也没有，不知井中月影是从何处映来。画技不论，构图实在带着飞寒鬼气。
落款处除了年月日，还有一句题诗，正是“当时已惘然”。
云华低头，掩了画卷，看六小姐那些书，却也怪，不过女则、女儿经、列女传、黄庭经、平水韵、花间集那几本，旁也没什么。六小姐跟妹妹讲的那些故事，难道是自己天马行空乱想出来的？
乐芸不堪搬这搬那的差使，嘴里嘀咕嘟囔已不是第一声了，云华只做听不见。待连书都看完，笑道：“对了，我还要看看我的砚台。”仔细吩咐，“洛月把灯剔明些。邱妈妈且替我阖一阖窗，起风了。砚台么，乐芸替我拿罢。”
邱妈妈一转身，乐芸就敢抱怨得大声了点：“大过节的不让人消停……”懒懒的不动身。
云华转身把妆台上铜镜捋到地下去：“你说什么？！”
“咣当”巨响，乐芸倒吓得呆了呆，并洛月也怔住了，邱妈妈转过身来，张了张嘴，没出声。
云华作怒容，直指乐芸：“你再说一遍？”
乐芸弱声道：“大过节……”
“后头呢？”云华声调如刀。
“姑娘这是怎么了？”乐芸也恼了，“白不过说一句话，平常也不怎么，怎么今儿就作威作歹起来。”
云华连声冷笑，对洛月道：“你听听！这声口！知道的，骂她个刁钻奴才，不知道的，还当她是屋里主子呢！重阳佳节，我原要写段经文给奶奶祷福，她懒怠不动，还敢詈及主子！这种东西留她在屋里做什么？洛月你去回奶奶，说这畜牲我不留了！”转头又对着乐芸，“你指着上头都没人了，我左右压不住你，你安心放肆么？放心！谢家人还未死绝了，看这天色，即刻也就回来了。洛月总等得着。你且滚去收拾东西！”
声音倒不是很高，骂得却惊心动魄，似一阵惊雷。
洛月听得手都抖了，喏喏连声应着，却不敢出门。待会儿太太、老太太、姑太太们都欢欢喜喜回来了，她等着门口迎上去说六小姐大怒，要撵丫头？从前六小姐哪怕看着乐芸跟洛月、邱妈妈斗嘴儿使气，都只索躲在屋里作聋子，再不肯出头生气的，今儿这是怎么了！
乐芸也还不信云华真要闹得这么大：“姑娘，是奴婢冲撞您，奴婢陪不是了。不过今儿佳节，连老爷们也都在，惹二奶奶大奶奶太奶奶们闹了心烦了神，可实在是——”
“你替我担忧，怕我不得长辈欢心？”云华望着她，倒笑了笑。乐芸头皮一麻，觉得这笑似刀子剜在自己脸上。转眼，云华便把茶杯也撸到地上，“我实实告诉你，昨儿晚上我都死过一次了，还怕什么？对你一忍再忍，到如今实在忍无可忍。或者我今晚又要死过去，死之前我也要看你离了这屋子！就算撑最后一口气去见你那二奶奶大奶奶太奶奶老爷，我也是这句话，你且看我的父亲母亲伯伯伯母爷爷奶奶允不允我，撵不撵你这个祸害！”
乐芸脸色发白。
光脚的不怕穿鞋的。从前六小姐不得长辈欢心、性子又凉懦，乐芸便吃定了她，而今她甩脱鞋子，立意光脚了！乐芸能怎么样？重阳晚上，一家子都在一起的时候！六小姐被一个丫头气得失去常态，固然是六小姐涵养不够、惹人笑话，但这丫头，也实在做到头了！说破了天，乐芸只是个奴才，云华是谢府端端正正的骨血！
乐芸可以看见自己的下场，一等丫头的衔是注定保不住了，打一顿是肯定免不了了，那一顿打之后，若还有命在，各屋里是肯定没她侍奉的份了。贬去伙房做粗活，服侍那些原本在她之下的二三四等丫头仆妇去？还是拉出去配个小子？不不，小姐亲自大怒，拼死也要撵的人，只罚配个小子，都嫌轻了。六小姐再不得意，也是正经主子。若轻放了乐芸，伤的不是六小姐脸面，而是谢府的威严。当年大少奶奶房里丫头，惹恼了大少奶奶，听说是直接卖到不干净地方，几个月就糟践死了呀！死了也没人能说个不字。
乐芸睁大眼睛，想在小姐脸上找到一点儿开玩笑的意思，但没有，云华脸如铁板：“洛月，你杵在那儿干嘛？也要逆我的意思？好好，左右你年纪也大了，我自个儿去找母亲、奶奶，越性把你们都回了，着你配小厮去。”复对乐芸阴狠狠道，“你放心！洛月决比不上你的前程似锦。”
乐芸信。她是聪明人，聪明人就是不用人家多说，自己都能想到。
她卟嗵跪下去：“姑娘息怒！姑娘且念在乐芸陪了姑娘这么多年的情面！”
云华不看乐芸，转过身，邱妈妈原已一座山似的护在她身后，她抱住邱妈妈，就哭起来，声音也不高，哀哀切切，最断人肠。
乐芸看出生机，匍匐着不断苦苦哀求，云华却全没了刚才的凌厉气场，俯在邱妈妈怀里只是哭。洛月心疼的抚着她的背：“姑娘您爱惜身子！”邱妈妈唉声叹气：“唉唉，姑娘，头发都毛了！再哭，你的这双眼啊——”
“碧玉问六小姐的安。”帘外响起恭谨娇脆的声音。
第一卷 锦衣昼行 第九章 试问旧人
帘外响起碧玉的声音，云华心道：“总算来了。”
适才云华摔了铜镜、责骂乐芸时，乐芸是背着门口没看见，云华却看见外头老婆子在帘底偷瞄了一眼，跑出去了。这是题中应有之义：六小姐住得再偏僻，也是小姐。小姐屋里又摔东西、又呵责的，外头要是没个人看一眼，谢府的规矩也可以搅进泔水喂猪去了。
老婆子不敢直接进屋，而要去叫个重量级的人过来排解，也在云华预料之中。云华只不知道她能叫谁。
若照先前的计划，碧玉陪老太太登高，明珠留在府中坐镇，那老婆子定去找明珠了，现在么——
云华苦苦一笑。若掀帘子进来的是明珠，才真真骇人。
碧玉在帘外又道了一声：“六小姐还好么？婢子碧玉，问六小姐的安。”
乐芸似嗅着猫的老鼠，一声都不敢发，至云华足边跪下，攥着云华裙角，不断叩头，是真心急了。
碧玉铁面辣手，阖府知名，每逢疲倦时，脾气还尤其的坏，要叫她来发付，乐芸恐怕自己见不到明天的太阳。
云华就着邱妈妈手里的帕子印了印眼睛，抬起头来，对乐芸极低道：“去。”乐芸退开一点点。满地都是瓷碴，再退就要跪到瓷碴上了，她只好站起来。云华方对洛月轻声道：“请进来罢。”
碧玉迈进屋内，但觉六小姐这儿一屋子药味、一屋子萧疏，举目，见地上滚着铜镜、碎着瓷碴、还湿了一大滩水，六小姐头发蓬乱，满面泪痕，不由得也生出“太过分了”的心情，口中问洛月：“姑娘这儿是怎么了？”眼睛已经剜到乐芸身上。
她素知六小姐不讨喜、也可从不撒泼。闹到这地步，乐芸难辞其咎。
乐芸只觉一股冷气从脊骨往头盖骨上冒。她发觉自己想得还是太简单了，小姐要整冶她，何必非得到太太、老太太面前以死相胁？只要惊动一个碧玉过来，甚至不必小姐真数落她多少劣迹，只要洛月替主子哭诉一两句，碧玉誓必叫乐芸在府中无葬身之地，好整肃规矩风气。
云华却赶在洛月开口前，小声道：“我碰掉了镜子。”
乐芸低着头，还不敢抬起来，眼睛却瞪大了：碰掉？才不是！明明摔掉！由摔到碰，一言超生，分明在维护她了。
为什么忽的勃然大怒、推她到悬崖边上，为什么忽而又轻言温语，维护于她？乐芸心里乱如一团麻，分毫也看不清小姐路数。
她只知道一件事：再心高气傲、满腹不平，她还是闭嘴别说话罢，否则，恐怕小姐真有法子叫她死无全尸。
今日小姐，已绝非从前的小姐。
碧玉仍盯着乐芸，看出乐芸藏着忐忑，知道今日之事，怎会是“失手摔了镜子”这么简单，再说，小姐要对镜，捧镜的也该是丫头，小姐怎会有“失手”的机会？——“总是乐芸又在闹腾！”她心里下了这样判断，看六小姐有意息事宁人，她也乐得大事化小，小事化了，冲乐芸厉声道：“还不替姑娘扫地？这般怠懒，怎配领一等月银？”
乐芸连忙行动。这辈子她拿笤帚都没这么快过。
碧玉亲手把六小姐的菱花镜拾起来。这件细缘包银弦纹镜，还是几年前老太太过目，给诸小姐们换的，每人一件，制作精良、造型大方，六小姐自然也得了。这种地方，一视同仁，谁都不会亏待她。
只不过，几年里，有的小姐另换了式样更时新华美的镜子，六小姐没换。有的小姐镜子昏了暗了，重新磨了，六小姐也没磨。镜面带了朦胧意味，似有雾的湖面，镜缘与镜背包的银子，也褪尽原先闪亮的妆容，披上黝暗的盔甲。这简直好作六小姐的写照：出身越是优美光鲜，而今的黝暗，就越是令人心酸。
洛月开了妆盒，替小姐打开头发重新梳理，邱妈妈打水去了，碧玉看着六小姐消瘦的脸、湿漉漉低垂的长睫毛，还有虽然苍白干裂了、但弧度仍然可爱的唇线。这两片嘴唇里喘气低微、似乎无意的逸出一句问候：“明珠姐姐侍候奶奶登高去了么？”
碧玉唇边那训练有素的笑意顿时一僵，几乎碎得比地上的瓷碴儿还要碎。
云华在镜子里�
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