少华慌忙道谢，肚里暗叫：“苍天怜悯，岳母这一关是闯过了，恩师那一关只怕更难哩！总是爹娘害我，生让我背臭名儿！”
嘉龄见娘消了气，放下心来，告退出外，招呼其他宾客去了。丫头们摆上点心，换上热茶。韩夫人见少华吃得香甜，心中欢喜，道：“君侯，说真的，丽君画像，你拿去这许多时，也该还我了。这些时病中寂寞，对她越是惦记，看看她的真容手迹，也可以少慰思念之情。你回去就着人送过来好么？”
少华笑道：“别件事呢，只要岳母吩咐下来，小婿无不从命。只有这轴真容无法送来。它是和王妃花诰供奉在灵凤宫里的，怎能取下送走呢？恕难从命。”
韩夫人道：“君侯前番不是说要请画工临摹一幅么，灵凤宫要挂就挂临摹的罢。”
少华双手连摇：“啊呀，小婿的王妃可不能要个赝品！岳母要真迹却也不难，且待令爱归来，小婿求她另画一轴送与岳母如何？要这一轴却是不能。”说着匆匆站起身来告辞要走。
韩夫人忍不住笑道：“你忙什么呀？不肯把画送回，那也罢了，还怕我们押着你做当头，去王府硬讨么？”
说得少华也笑了起来，答道：“哪里是怕岳母留下我作当头。原是预备还要去恩师府拜年的。去迟了显得不恭呢。”
韩夫人原想留下他午饭，听如此说，不便强留，由他告辞出去。
少华出至外厅，见到岳父舅兄，说起岳母病症竟是不轻，孟士元道：“她这病原是心病，只要丽君归来，不药可愈。若迟迟不归，那后果就难测了。如今御医院，京城里，所有名大夫都请遍了。服下药总无效应，实在急煞人了！”
少华道：“岳母既是思女成病，小婿倒有个计较。明天我请苏奶奶带刘燕玉来拜年，就便拜在膝下认个干女儿。一来冲喜，二来岳母面前有个女儿叫娘，那心病也会减去几分了。”
孟士元犹豫摇头：“这个不妥当。想刘郡主蒙古贵人，身份非同小可。愚夫妇岂敢僭妄居尊，这是万万不敢当的。”
少华道：“岳父过谦。她只是一个罪臣之女，小妾身份。岳父岳母若能不嫌低微，肯赏脸收归膝下，正是她的天大造化哩。”话说到这个份上，孟士元不好再推，和嘉龄对望一眼，父子同心，只得答应下来。当下说定，就近择个吉日前来。少华告辞，自往梁相府去。
第二十五回 思爱女 抑郁成重病 求国手 宛转试乔装（2）
却说郦明堂嗔怪少华背盟负义，一狠心断绝了儿女情缘，立愿作个贤臣良相，博个名留千古，青史流芳。不想时当岁暮，成宗因天下承平，十分高兴，体恤众大臣终年为国辛劳，要让他们在这新春佳节，散诞休闲一番，颁下恩旨，从腊月十五到正月元宵免了早朝，各衙门日常事务交各吏员轮流值班处理，非重大事件不得惊动主管堂官。这等若是放了一个月的年假，众人都兴高采烈，叩谢皇恩。只有郦明堂这日理万机的首辅，乍一闲散下来，倒像是强弓卸了弦，空落落不得劲儿。虽说断了情缘，心无挂碍，到底也没有什么可高兴的。白天陪着义父母、岳父母强颜欢笑，晚间归房便无情无绪，枯坐纳闷。
梁素华深知他心事，却不敢挑破，只得想方设法逗他欢喜，使尽浑身解数，始终难讨得一个开怀笑脸来。这日梁鉴着人请他到上房去，拿出长婿裘惠林的窗课文稿，要他批阅，说道：“老夫指望你替他理通文字，但求今科能得高中，于愿已足。重托，重托。”这裘惠林来赴春闱，正住在梁府。明堂自然不便推辞，一口答应下来。
这个头一开，便有那些消息灵通的秋闱取中门生，也邀约着送文章来请老师斧正。明堂正值无聊，索性来者不拒，终日坐在听槐轩中替众人批阅文字，沉浸在锦绣文章之中，倒也别有意趣，日子也容易打发了。因不愿再和少华相见，又不好太著痕迹，便借此吩咐门上，对所有来访宾客一律挡驾，只说相爷不得闲，无暇见客。
少华从正月初一起，天天来拜，都不曾得见，是以孟夫人处都迟至今天初五才去拜年贺节。此时他坐在朱轮辇里，不住催快，赶到梁府门前，刚刚住辇，门官便迎了上来，替主人致歉辞宾。说道：“实是不得闲空，请千岁返驾，别再枉劳车骑。”少华只得请门官代为致意贺节，闷闷的怅然回车，到了外廊营，顺路去看看熊浩。
熊浩夫妻已择定正月十六起程还乡，正在忙忙碌碌打点行李。见少华来了，忙放下手边事务，过来陪他。大家说了些闲话，少华说起岳母病重，择吉叫燕玉去认干娘冲喜的话，卫勇娥便要跟着同去，看望表姨，也顺便辞行，告知回乡扫墓的事。
少华回府，把岳母病重，请苏奶奶带燕玉去冲喜的事禀知母亲。尹良贞自无异议，翻看历书，只明日便是吉日，少华便去告知苏岳母，又吩咐了燕玉。燕玉满口答应，心喜这是讨好丈夫的好差事。当晚收拾停当，第二天约会勇娥，同去孟府。却不知此时孟府正为这件事在大动口舌，争论淘气。
昨日少华去后，孟士元便把此事告诉老妻。韩素音一听便无名火起！
“我自想我女儿，与那蒙古郡主有甚相干？快去挡住她，就说我禁当不起。请他们大发慈悲，容我多活几天，别赶上门来欺负人！在我面前显富贵气我，没门！”
孟士元再三相劝：“芝田也是一番好意，就看在他面上，胡乱认个干女儿，打什么紧。”
韩夫人嚷道：“什么好意、歹意，你要认自家认去！只别拉扯上我，也别让那郡主娘娘进我这屋门儿，我可是病糊涂不讲理的，仔细大棍子打折她腿！”
孟士元好生为难，今早得了王府知会，又和韩素音争论起来。无论好说歹说，韩夫人只一口咬定，不认这蒙古女子作干女儿，不许她进门。正闹着，内堂云板传报，客人到了。孟士元只得叫飞凤出去迎客，低声嘱咐她见机行事，免教你娘真个做了出来，那时于东平王面上可说不过去。飞凤领了言语，带着丫头紫纹迎了出去。
迎出内堂，勇娥等三人刚好下轿。卫勇娥最是情急，拉着飞凤张口便问表姨的病怎么样啦？见飞凤忙着招呼她们进内堂安座奉茶，忙拦住道：“好表嫂，别来这套酸文好不好？我可等不及，要看病人去哩。”往里便走。
飞凤一激灵得了主意，一把拉住她道：“你也容我禀报一声哪。”向紫纹使个眼色：“快去报与夫人，燕国夫人她们到了。”
这紫纹也是个鬼灵精儿，飞跑进去报道：“英奇伯燕国夫人到。”
韩夫人忙道：“快快有请。”
丫头、婆子一片声传了下去。
紫纹才接着道：“还有苏奶奶和金雀夫人！”
韩素音脸色一变，正待发话，卫勇娥已大步流星冲了进来，一把搂住韩夫人便叫表姨。飞凤陪着毫不知情的刘燕玉、苏娘子随后进了屋。
刘燕玉进门就叫江妈铺下红毡，请干娘居中受礼。不容韩素音开口，卫勇娥双手一抄，把她连被托起，问道：“在哪里受礼呀？好，就在这太师椅上罢。”把韩夫人放在椅上，一拉燕玉：“快磕头！”
急得韩夫人直嚷：“这个疯丫头！我连鞋都没穿哪，这成什么样子！”
勇娥站在椅后，双手扶住表姨，嘻嘻直笑。燕玉已在红毡上插烛也似拜了四拜。飞凤上前扶起她，向韩夫人亲亲热热叫了声干娘！
韩夫人动弹不得，只有连声说：“不敢当。”却已实实足足受了人家四拜，那骂人话再说不出口。文杏提着鞋儿过来要给夫人穿上，勇娥道：“穿什么鞋呀，拜完了还是坐回床上去啵。你不见表姨瘦成这副样子，哪还经得折腾。”转过来又抱起韩夫人送回床上。
韩素音拿这个风风火火的表侄女没法，只得由她摆布。刚刚坐好，掖好被子，刘燕玉已笑盈盈捧过一件织锦貂裘献上道：“干娘，女儿没甚好物事孝敬你老，这件裘衣是娘娘赏的，眼前正用得着，请干娘留下，早晚起坐时披披罢。”
韩素音见燕玉怯怯羞羞，温柔驯顺，全不是自己想象中的蒙古郡主骄横刁蛮模样，刚才又受了人家全礼，心中也自软了，客气两句，叫缃梅收下貂裘，一面让座奉茶。瑞柳、秀奴等捧进来大包点心，大盒年礼，摆了一桌，都是太妃和勇娥送的。苏娘子却是给夫人秀了两双鞋面，做了一对荷包。韩素音口里道谢，叫人收下去。她一见到苏娘子就想对证昨日女婿的话是真是假，因此大关节目的应酬几句，就叫飞凤道：“媳妇，我有些支持不住了。你陪着郡主和表妹到你屋里去坐坐罢，好生替我款待，留下苏娘子在这里陪我说话，省得搅了你们年轻人的兴头。”
飞凤答应着，陪客人出来，到自己房中去了。
韩素音拍着床沿，要苏奶奶坐下，细问她少华娶亲的前后详情。苏娘子原酒存了一肚子话，便向夫人把在王府亲目所见，亲耳所闻的大小事儿都细说了一遍。
昨天，少华只简略说个大概，又要替母亲掩饰，自是说得不详不尽。今天苏娘子却是绘声绘色，把每一个细节都说得完整清楚。韩夫人听罢，心中大慰，女婿果然情钟故剑，并非薄幸之徒，倒是我错怪了他，发作了他那一顿！想到女儿至今不归，只怕已遭了不幸，忍不住流泪。苏娘子再三宽解，两人多日不见，对丽君又同样关心，话头拉开，说个没完没了。直到勇娥、燕玉进来谢扰告辞，韩素音犹自拉着苏娘子恋恋不舍。
勇娥向表姨说了告假一年，回乡安葬熊浩前妻徐婉玉并接取怀郎来京之事。今日一来看望，二则辞行。韩夫人忙祝她一路平安，早去早回。又请苏娘子代她向太妃道谢，说改日让飞凤过府请安，命送三人上轿回府。
过了一天，韩夫人叫人备办了回礼，叫飞凤带着魁郎到王府、侯府回拜。特特嘱咐飞凤去看看三宫和丽君画像。飞凤母子换了拜客衣衫，带着紫纹、碧月两个丫头，又点了两房家人仆妇跟轿，到了王府。尹良贞得报，忙叫燕玉迎出二门，换四个总角小厮把轿直抬到舞彩宫前停下。
飞凤携魁郎下轿，燕玉陪同进宫。向尹太妃拜年，代韩夫人致意。命魁郎上前行礼。
尹良贞见他穿一件簇新的绿锦绣大红牡丹团花袍，淡青扎脚裤，足下一双小小的粉底绣金靴儿，面如满月，眉清目秀，上来叫声奶奶便拜了下去。喜得尹良贞双手抱起他，让他坐在膝上问话。魁郎有问必答，口齿极其伶俐。太妃爱极了他，搂着不放下地。燕玉则陪着客人闲话。坐了一会，飞凤笑说想去看看新房，太妃便叫燕玉：“陪你嫂子各处逛逛去，也看看那边三处宫院。”燕玉答应着，太妃这才放魁郎下来，让他跟着逛去。
燕玉牵着魁郎手，领路向灵凤宫走去。飞凤一路打量着房舍布局，款款前行，早有丫头抢先进去报与少华。少华便从侧门避往外殿去了。飞凤等进入灵凤宫中，只见金炉香袅，茶盏犹温，料知刚才必是少华在此。细看里间的箱笼床帐，外间的琴剑书籍，无一毫脂粉气，确是单身男子住室。飞凤忍不住偷偷瞟瞟燕玉，暗忖：“守着这么一个娇滴滴美人儿，却要独守孤帏，真也难为妹夫了。”
燕玉走到龙亭前，撩开帐幔道：“嫂嫂请来看。”那亭里正挂着那轴真容小像。御书敕旨，王妃花诰也供奉在内。飞凤见那画上有新题诗句，猜是少华手笔，暗笑：“怪不得他不肯还画，也不请人临摹，必是诗中表达了他的情肠思慕，不欲外人见到。”
忽然魁郎哭了起来，燕玉忙搂住他，连问：“官官，你怎么样了？”
飞凤叹道：“他见了这画像，又想起姑姑来啦！早先他奶奶看着画像哭，他也跟着哭。姑姑在家时原是最疼他的。”
燕玉奇道：“姑姑走时，他不过才两岁罢，隔了这么几年了，还记得她！这孩子真聪明，好记心。”低头哄着他，转出宫去。
一行人绕过回廊，转向碧鸾宫，苏奶奶迎了出来。飞凤进去，在映雪灵前拈香拜了，别过苏奶奶，随燕玉往金雀宫去。远远便见一道雪白粉墙，围住一处院落。进了院门，是小小巧巧五间屋子，和灵凤宫的富丽巍峨，碧鸾宫的恬静舒适迥然不同，只显得玲珑小巧，活脱儿似那鸾凤之间的一只小金雀儿。飞凤不由得好生佩服那设计人的巧思，匠心独运。走到门前，江妈打起帘子，迎客入座。
飞凤留神打量这间起坐间，又进内看了看卧室。外间支着绣架，放了线盒、剪子、描笔等女红用具；卧室挂的是女衫，摆了脂粉妆奁；卧榻之侧是一间小床，放着简单衾枕。
燕玉告诉嫂子，这是江妈伴宿处。
细细看去，房中竟没有一件男子衣物�