到得三月二十四日，郦明堂选军已毕，调集了水军四万，步、骑兵四万，共是八万人马，全是骁勇善战的精兵强将。三百多名武进士和二百四十名副榜取中的武举，分别授了军职，各归行伍。只待拜印、阅兵后开赴前敌。
二十五日，将台上虚设御座，御案上摆着那颗虎头狮纽黄金帅印。元城侯刘捷手捧敕令兵符，端立案侧。王华全身戎装，红袍金甲，登台向御座参拜了，又拜了印。刘捷授予敕令、兵符，双手捧起金印授与元帅。王华接过帅印高举过顶，刘捷退下来对着帅印大拜三拜。八万兵将齐声高呼万岁，声震若雷。
拜印典礼完成，刘捷上前拱手称贺道：“恭祝元帅旗开得胜，马到成功。将来麟阁标名，功业彪炳，前程未可量也！”王华躬身谢道：“多谢侯爷好口彩。”刘捷道：“老夫犬子刘奎璧失陷吹台山上，现皇上命他随军东征，戴罪立功。求元帅看老夫薄面，照管一二，老夫感激不尽。若他不堪供元帅驱使，就便打发他回京也罢。”
王华暗忖：“这只恶狼，谁敢放他！”口里却恭谨答道：“国丈不必挂虑。刘将军皇亲国戚，谁敢怠慢。本帅还有仰仗之处，自会额外照应，管保他毫发无伤。班师回朝时，好和国丈团聚。”刘捷谢了又谢。
阅兵已毕，择定三月二十七日大军出征。熊浩挂了左先锋印。王元帅点龙骧将军赫英南统筹军需，押运粮草。二十七日凌晨，拔队起程。熊浩领三千兵马当先开路。成宗敕和王明理帖木儿、诸王秃喇代驾送行。小阳王也讨旨来送。递了上马杯，王元帅飞身上马，稳坐雕鞍，和众人拱手作别。三声炮响，八万雄师旗飘绣带，甲映鱼鳞，浩浩荡荡出发向东，只听一片马蹄声疾。掌旗官喀力桑稳举帅纛，三十六员上将护定中军。王华戎装贯带，按辔徐行，睥睨自若，威风八面。至此才觉得吐气扬眉，遂了平生心愿！
正是：伞幄垂垂马踏沙水长山远路多花
眼中形势胸中策缓辔徐行静不哗
第十五回 弃绿林 义旅受招安 援登州 将军诛敌将
却说吹台山上皇甫长华和韦勇达自从送别王华、熊浩，天天掐着指头计算归期，期盼高中、招安消息，一面加紧训练士卒，做好出征准备。
这天午刻才过，人报丁宣回寨。韦勇达大喜，吩咐快请皇甫姑娘议事厅相见。丁宣一副风尘仆仆模样，满脸尘土汗迹，显是急行赶奔回来的。一进厅向大王和皇甫姑娘行过礼，从怀中掏出书信呈上道：“王公子已中状元，挂了帅印；熊官人是榜眼，加封将军。现已奏准招安，令我先回报信，钦使只随后就到了。”
长华、勇达大喜过望。韦勇达笑向长华道：“这才是天从人愿！咱们可以挥师渤海啦。”长华道：“太突然了。我原以为要费许多周折的，没想到这般容易。我真还有点信不来，难道是在做梦！”
丁宣接口笑道：“才不容易呢。要不是交了好运，摊着主考郦大人是个有担当的硬骨头，只怕这次所有的汉人、南人都会白吃一番辛苦，弄得全都落榜哩，哪还有咱们请旨招安的份儿！”韦勇达不由奇道：“这是怎么说？”命人端水送茶进来：“丁宣，你先洗洗脸，喝杯茶，把考场的事再细说给我们听。”
丁宣连声答应，匆匆洗了脸，喝了一杯热茶，笑道：“说起来比鼓儿词还热闹呢！件件都是真事，可不是瞎编出来的。”把初试选拔，出榜撕榜，调兵平乱，十八王侯闹考场，御试风波，武场行刺这些情节都绘声绘色细细说了。末后道：“若不是郦大人有担当，不怕事，拿定主意凭才取士，不分种族等级，打了撕榜闹事的那群少爷崽子，关了赶来撒泼护短的诰命、王妃，辩倒不依不饶的十八王侯，把这场风波硬顶过去，镇住这些蒙古、色目人，武榜被撕，所有汉人、南人的功名不就泡汤了么！”
韦勇达听得眉飞色舞：“嗬，这位郦大人竟有这么厉害！是个蒙古世爵罢？样子挺威武，挺凶的罢？头发胡子白了没有？”连珠炮般问了一串。
丁宣忍不住哈哈笑道：“人家可是个年轻人，连胡子都没留哩。看样子比王公子还要小些，只办起事来那份气魄、干净利落，实在没说的。两个副主考倒都是胡子一大把，却处处要向郦大人讨教，看他的眼色行事，对郦大人蛮恭敬的呢。”
长华嘴一撇：“我才不信。哪有那么神的。你是在信口胡诌，骗我们罢。”
丁宣急得眼似铜铃般，想大声争辩，又压下来道：“信不信由你。人家就是神么！告诉你，人家那脸庞儿也好看得紧哩，活像是现从画儿上摘下来的，实在画儿也画不出他那份神气。他刚上将台，满场万多两万武生，连我们这些在一旁看管马匹兵器的都看直了眼。可他那双像利剑一样凌厉的眼神，只这么满场一扫，一个个全被震慑得大气也不敢出。大雄宝殿的佛菩萨，能压百邪呢！”
长华忍不住笑道：“是不是蒙古公主穿上男装扮成大官的啊？简直是个女罗刹罢。”
丁宣正容道：“照我看这人可是个十足的汉人。蒙古人骨骼粗壮，哪有那么清秀的。皇甫姑娘要是不信，自己上京城亲眼看看去。”
长华啐道：“为了看个臭男人，我还巴巴儿的上京去！你简直越说越离谱啦。”
韦勇达也笑了起来，重赏丁宣，命他下去歇歇。和长华拆信看了，信中所说，和丁宣差不多，字里行间对郦大人十分推崇，说这次奏请招安，因刘捷作梗，全亏郦大人以全家性命担保，皇上才肯点头，实在是泽及全家。两人看罢，自不免对郦大人也大起感激之情，当下商议如何安排迎接钦使，受诏改编，监视刘奎璧等具体事务。
长华道：“我看当前首要的事，是和各寨寨主、头目统一想法，才好办事。怕只怕有的人在绿林中自由撒漫惯了，怕受拘管，不肯接受招安，临期故意闹事，得罪钦使，把招安搅黄了就糟啦。”
韦勇达道：“你虑得是，明天咱们先向大家公布这个招安消息，问问大家意见。有那不愿受招安的，也不勉强他，送份盘缠，由他自去。”
商议定了，长华拿着信回后寨向娘报喜，把京中发生的事简略说了说。尹良贞只听得惊惊喜喜，叫了许多阿弥陀佛，说：“这郦大人真是咱们皇甫家的福星。你们别忘了大恩大德，总要好生报答才是。”又愁道：“你们过几天就都走了，我怎么办？独自一个人住在这山窝窝里，心里实在害怕哪！”
“我也不放心娘独自留在这里，不如你跟在孝女军中和我一起，也好照顾些。”
尹良贞双手齐摇：“老天！你们是打仗的，行起军来怕不要连日连夜的跑，却不颠散了我这副老骨头。在你营中也绊手绊足的，你还能安心打仗么？要是撞上高丽兵，稀里哗啦杀起来，吓也吓死了我。还是想法子另寻个妥当去处住下的好。”
长华道：“待我和勇达商量一下，再作安排罢。”
次日，勇达召集全山寨主头目议事。议事厅上，居中放了两张大交椅，韦勇达和皇甫长华并肩坐下。全山大小寨主和重要头目三百多人分寨聚集，簸箕圈般围着坐了。
韦勇达向众人宣告了朝廷降旨招安的消息后，说道：“几年来山寨日益兴旺，全亏众兄弟跟着我出生入死，辛勤不懈，才经营出这份基业。本不该轻易抛离，只因我前番虽曾答允皇甫姑娘东征救父，我自己爹爹也失陷高丽，日夜盼望我能去救他，我训练水军就为的是出海。这是众兄弟们都知道的。但是以绿林身份要出师渤海万万不能，只有接受招安才能如愿。这是一。其二，绿林虽好，却非久恋之乡，不能仗着它安身立命。但凡干这刀头舔血勾当的，有几人能得善终？众兄弟哪一个不是有一肚苦水，被逼入绿林的？所以我一心接受招安，谋一个出身，堂堂正正建功立业。兄弟们愿意随我受招安的，咱们今后有福同享，有难同当；若有不愿受招安的，也不勉强。这吹台山里有山田千顷，可以拨出一些分给你们，从此以耕种为生，做个安善良民。若有不肯舍弃绿林生涯的，也可以另投别处山头入伙。只要顾着江湖义气，韦勇达仍当他是个朋友。各位主意如何，便请大伙儿说一说，咱们好生合计合计。”
韦勇达这番话，恰似一瓢水倒进滚油锅，顿时沸溅起来。众人闹闹嚷嚷，议论纷纷，直过了一盏茶时，韦勇达拍拍手道：“兄弟们，可想好了么？”
人丛中站起二寨寨主何俊杰，大声叫道：“常言道蛇无头不行，鸟无翅难飞。韦大王和皇甫姑娘就是吹台山上的龙头，凭大王对弟兄们的恩义，不论他走向何处，咱们水二寨兄弟就跟向何处。何俊杰誓死追随，再没二话。”
韦勇彪紧跟着站起：“水八寨跟定大王。”
四寨、五寨寨主也表态：“愿跟随大王。”
三寨寨主安金阿道：“受朝廷招安，得个出身，原是好事，就怕皇帝不是诚心招安，是把咱们诓下山去剿杀！可不能上这恶当。”
七寨寨主樊国英道：“正是这话。就算不剿杀咱们，却把咱兄弟拆散了，分到蒙古、色目将官手下受欺，那时人孤力弱，反抗不得，岂不是任他杀剐挫辱，自投苦海！”
头目方昆道：“咱们原本是善良百姓，只为受蒙古鞑子欺压不过，才来投奔山寨入伙。如今咱们在山上自给自足，不纳粮、不上税，不受豪绅土霸鸟气，大碗喝酒，大块吃肉，有哪些儿不好？叵耐去受招安，颠倒在鞑子手下讨生活，却不是自寻晦气！我舍不得离开大王，又害怕受气。谁能给我出个好主意？”
六寨寨主向武叫道：“方老弟说得是，我也是这个意思。不愿被小瞧，不愿受屈气。若被狗鞑子骂上句‘山贼，草寇’，我可受不了，宁可拉刀子和他拼命。”
小寨主单洪跳了起来，揎拳掳袖的道：“早先听大王说东征的话，我只道是说来骗老婆的。如今却动起真格来啦！咱们可是杀人放火，犯大案的主儿呀！被这招安计骗去割了头才冤哪！我可不敢和自个儿的脑袋过不去。”
众人都笑起来。一寨寨主鲁人豪道：“咱们这许多人都是杀过官、劫过库、破过官兵，杀过大将的，只怕蒙古人放我们不过。将来官报私仇，算起陈年老账来，只怕谁也招架不住。大王还要三思。”闹嚷嚷言三语四，却也不是全无道理。
皇甫长华等大家说得差不多了，站起来朗声道：“众位兄弟，且听我一言。”众人从没听她当众讲过话，都好奇地望着她，厅上登时安静下来。
长华看着众人款款道：“接受招安，东征救父，是我和韦大王日夜盼望的事。但此事必须有个前提，那就是众兄弟的前程保障。必须有信得过，有担当，稳妥可靠的真英雄作靠山，咱们才能放心把自己的身家性命交托在他手上。受招安必要让大家享有和蒙古、色目官兵同样的待遇，平等的身份地位。单只求个生命安全，不受屈气，就受他招安，韦大王是决不肯干的。任怎么说，也不能让自己的生死弟兄受到半分憋屈哪！”
众人听到这里，忍不住大声叫起好来。
长华接下去道：“所以一擒刘奎璧，再擒胜保，咱们都不提接受招安的话。弟兄们都知道，刘奎璧那厮就着力劝我们受招安，拍胸担保让个个升官发财。韦大王就是不动心，因为信不过他。这次就不同了，挂帅征东招讨元帅印的就是前次来拜过山的王华公子，他是我嫡亲表弟，还是个南人。这次随征将官都是恩科选拔的一榜同年，大部分是汉人、南人，他们为国为民受招募，咱们为民为国受招安，谁也不敢小瞧了谁。”
众人不觉暗暗点头。
“再说，这次主持招安的是兵部尚书郦大人。这人年纪轻轻，却是个侠肝义胆真豪杰。他坚持凭才取士，开了南人中状元的先例。蒙古亲王、世爵的儿子不服，撕榜闹事，他敢打；王妃、诰命出头护短撒泼，他敢关！如今他以全家性命担保招安咱们，咱们把性命交托给这样的人物，还有什么顾虑、不放心的？”
众人不住点头，显是都被她说动了。
韦勇达看看大家，接过长华话头道：“要说杀人犯案，我可是恶头儿！谁的
罪也大不过我去。不瞒众兄弟说，我受招安也是留有后着的。先就是‘大军离寨，基业保留’，留下足够人手守住这片基业。再就是求王元帅，许我们只改旗号，不拆散原编伍，保住队伍不被分散。打败高丽，救回爹爹后，若朝廷对我们公平合理地论功行赏，讨得个出身，那便罢了。若过河拆桥，歧视我们，咱兄弟就不当他那差，回转吹台山守着这片基业农猎为生，依旧逍遥自在。最多干回老本行，再当山