静悄悄，谁也不敢出口大气儿。郦明堂静心澄虑，细查了太后六脉，双手诊过，又观察了太后脸色、舌苔，退出外间，向成宗奏道：“微臣细查太后脉象，双寸沉伏，关脉牢坚，脉带弦象，唇口绛紫，苔黄带黑，乃是宿食积聚，肝气郁结，中有伏热之症。太后必是大便不通，不思饮食，口渴多饮，心烦狂躁，夜嗽喘促。”旁边一个宫女答道：“正是如此。大便已有三日不下，两天没进饮食，只喝点参汤。”明堂不由皱眉，暗忖：“这样病还能喝参汤么？”转向成宗道：“太后此病，乃是外感燥热之邪，聚于肺胃之间，内有宿食积聚，肝气郁而不通。应该用药逐食理气，开胸解郁，平燥清热，才能见效。目前是不宜进补的。”成宗道：“依卿看来，还有几分可治？”
明堂道：“此症初起易治。想是当时误用补药，使热邪深伏，积聚难下成痞，遂转危症。目前虽然凶险，还有三分治得。”成宗道：“卿可仔细斟酌，妥筹方剂，救太后沉疴，以解朕忧。”命内侍磨墨拂笺伺候。明堂退至外殿，拟了个消食逐滞，解表清邪的药方，方中重用熟大黄。写毕呈上御前。成宗见他用药和御医院众医官全然不同，心下不禁踌躇，难以委决。便亲带他到玉堂署去，召来众医官共同商酌。
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那太医院的医官早就听得传言，皇上金殿求医，求来个十七、八岁的新科状元郦君玉，都忍不住哂笑摇头，说道：“咱们这么多经验丰富的专业医官，犹自一筹莫展束手无策，量他一个年轻后生能读得几本医书，活过多少险症？也来猪鼻孔插葱——充象！敢莫是寿星老儿吊颈，嫌自个儿命长么？”正自你言我语，在背地讪笑，见皇上驾临，不敢怠慢，连忙叩见，心里大都抱着个看笑话儿的心思。成宗把那张药方交下，让大家共议。这班人看罢药方，一个个吓得摇头吐舌：“郦修撰好大胆子，敢用这虎狼之药！太后暮年人，气血双虚，只能温补，岂可攻下，还要外加发散清泄。圣母如何禁受得住！这个方子，臣等是万万不敢苟同的。”
成宗见众医说得厉害，目视明堂，要他答辩。明堂奏道：“太后不过五十出头年纪，虽入暮年，但体质素壮，血气不亏。既有宿食，又兼热邪，加以误服补剂，已使病邪缠结，深伏脏腑。若不解表逐滞，难收祛邪扶正之功。如今连日常进用的参汤都要暂停服用，岂可再用温补药物，致令雪上加霜！”成宗听他这番话也极有道理，苦于自己不通药理，难以决断，不知该听谁的为是。迟疑半晌，问明堂道：“郦卿，太后年老，用这攻下之剂，果然无妨么？”明堂跪下奏道：“要救圣母，唯有此药，臣不敢人云亦云，使圣母病情一误再误。臣愿以项上人头担保，舍此更无他法。”
成宗转向众医官：“这药果是不能用么？”众医官齐声道：“臣等实实不敢冒这天险。郦修撰要用此药，自己用去，休得拉上我们。”
两边各执一词，互不相让。成宗思量众医官以温补之剂久治无功，病情转重，或者郦君玉之说才是对的。见两方都跪地不起，命众人平身，打发众医官回去，叫内侍照郦修撰药方去药房配药，速送上宫。向明堂道：“郦卿且休回府，就在玉堂署中暂住。若太后服药后有甚缓急，也好就近宣召。”明堂领旨。自有署中人役替他安排床帐，伺候膳食。明堂暗笑：“我倒成了人质，来得去不得啦！”
成宗回到万寿宫，候得药到，亲自一味味检视无误，倒进药瓯，守着熬好，心里仍在犹疑，不敢奉与母后。其时已是申刻时分，太后自昏沉中闻到阵阵药香，问道：“是药熬好了么，怎不送来我服？”成宗应声是，倒了大半碗药汁，亲自捧到床前道：“药虽熬好，只是有些为难之处，不知母后能不能服？”“有什么为难之处？”“今天这副药，是新科状元郦君玉开的方子。他说母后肝气郁结，有宿食停滞，兼风热外感，开的是解郁逐滞，发散之剂。太医院医官们却说这是虎狼之药，暮年人只能温补，禁受不住这等猛剂。孩儿因此迟疑，不敢奉上。”太后道：“我原觉得胸腹间胀满堵塞，夜晚咳喘难当。吃了太医们开的补药，越补越糟！只怕攻下之剂才是对症良方，且吃下试试。”成宗听太后之言正和自己想法相同，大着胆把药碗送到太后口边，太后就在儿子手中把药服下。戌亥之交又服了第二次。
成宗心中终有些惴惴难安，唯恐变生不测！当晚仍在太后寝宫外间睡下，却不敢熟睡，只闭目假寐，留心寝宫动静。往日一到晚间，太后便阵阵暴咳，喘促不宁，起起坐坐折腾，不得安生。今晚却出奇安静，听不见咳喘声息。成宗在枕上翻来覆去，只觉静得可怕！不放心，悄悄起身进内间去看时，却见太后拥着纱衾正自沉睡，呼吸颇是调匀。摸摸额上，热度已是退了，心中大喜。一众宫人连日辛苦，此时一个个东倒西歪，也已香梦沉酣。成宗不忍叫醒她们，轻轻回到外间榻上，放心落意，很快熟睡过去。
一枕黑甜，鸡声又唱。成宗起身上过早朝，辰刻将尽回到上宫。见太后已醒，靠在迎枕上喝茶，神情清爽，上前问安道：“母后今日感觉如何，可见轻了些？”太后微笑：“哀家昨晚一夜好睡，今早轻松许多。第三次药已服过了。快召郦状元复诊。”成宗大喜，叫老太监凌瑞去玉堂署召郦君玉复诊。
昨晚郦明堂被留在玉堂署中，却是难以安枕。虽自信诊断用药不差，却以事关重大，唯恐有甚意外。今晨早早便起，在室中蹀躞来去，患得患失。巳刻已过，才见一个老太监来召他复诊。忙问道：“公公，太后昨日服药后，病可见轻些？”
凌瑞笑嘻嘻的一翘拇指：“太后昨晚一夜安眠，没再咳喘。郦状元好手段啊！”
明堂大喜，跟着凌瑞到了上宫。先参圣驾，请圣安，问过昨晚病情变化，才进寝宫。仍是隔着珠帘，跪在锦垫上低头诊脉。诊罢退出，开了药方，仍回玉堂署去。
成宗再无顾忌，立命照方配药，进与太后。待到晚间，热度尽退，想要大解。众妃嫔扶起她坐上便桶，便后检视排泄物，奇臭触鼻，内有一团粽子裹满血丝、粘涎。众人忙去报与成宗，说太后宿食已下。成宗喜之不尽。太后却又沉沉睡去。一觉醒来，直嚷肚饿，竟喝下一碗稀粥，神志也不再迷糊了。成宗神定心安，深喜郦君玉医术不凡，有胆有识，梁鉴举荐得当。
到得第三日，明堂诊脉罢，奏道：“太后外邪已去，宿食除尽。只是大病后身体虚弱，当先补益脾胃，可以少进一点参汤了。”开了药方呈上。成宗喜道：“太后已无大碍了么？”“已无大碍，只须再服药调养几日，注意饮食冷暖，便可痊愈了。”
成宗十分高兴，微笑道：“累卿连日辛苦。今太后病已无碍，卿可回府去罢，免教夫人牵挂！朕赏你五日假期，除每天辰刻进宫复诊外，只管在家休息，不必去上衙门了。”明堂再拜谢恩，辞驾回府。
成宗回进太后寝宫，见母后倚枕坐着，愈见神清气爽，满心高兴道：“母后，可是儿子说得准，吉人自有天相。这一招金殿求医果然不错，才两剂药就大大见轻了。”太后笑道：“也真亏了这郦状元手段高强，竟胜过一众御医。他今年有多大年纪，叫什么名字，才学好么？”成宗喜孜孜的答道：“说起这个郦状元，可真是难得的人才！他名叫郦君玉，字明堂，今年才十七岁。不但精擅岐黄，学问更是冠绝天下，要不怎能连中三元哪！”太后奇道：“他这么年轻么？可真是天降奇才做皇儿的辅弼。明日我倒要仔细看看此人，相貌也能这般出众么？”成宗笑道：“说起相貌，更叫人爱煞哩！别说男人中无与伦比，就是宫中所有这些妃子、宫女也没一个比得上他的。实在是孩儿平生所见男女中第一个俊秀人物。母后这几天都没细看他容貌么？”
太后被儿子引得好奇心大起：“我只说这人不过是个学究式的糟老头儿，谁会留心他容貌。明天倒要仔细看看，是否皇儿言过其实哩。”母子两个都笑了起来。太后住笑，正容道：“说正经的。本后这场大病，险些不起，多亏郦君玉挽救回生。皇儿要重赏升官，谢酬良医才是。”成宗道：“求医之时我就许下升官晋爵自然言出必践，不失信于臣民。刚才已着人查缺去了，何员缺出，就升他上去。”太后点头称善。
却说郦明堂奉召入宫，一去不回，梁素华满心忧急，终日念念叨叨，出出进进不得安稳，抱怨爹爹不该推荐他去。景夫人也甚担心。梁相却笑她们是庸人自扰：“若果然有甚变故，老夫日在朝阁，岂有不知。”素华哪里肯听。明堂两晚未归，素华两夜不曾安枕，疑神疑鬼，独守夜漏，愁对残灯，只怕不测之祸突然临头。
第三日午刻，静鹤飞跑进来道：“小姐，小姐，姑爷回来啦！”小鸾打起帘子，明堂摇着洒金折扇，笑吟吟踱了进来。素华心里一块石头落地。满面堆欢迎上前去，替他脱去公服，换了件轻罗长衫，又亲手捧上茶来。口里唠唠叨叨不住问长问短，宛然恩爱夫妻小别重逢一般。明堂任她絮叨，只是微笑不语。素华发急道：“你这人，怎地不说话啊？”“话不是都被你说了么？我还说什么呀。”素华不由嘟起了嘴气道：“你知道这两天人家有多担心着急？你倒没事人儿一般，反来调侃！”
明堂见她果然面容清减，憔悴疲倦，显是着实担心，不曾睡好，心里又是怜惜，又是歉疚，忙拉她坐下，把这两日诊脉处方，力排众议，用攻下之法立见奇效等事一一告诉了她。“我回来时，先去上房向岳父、岳母请安回话，迟到片刻，夫人原谅。”素华听得满脸是笑：“你这次立了大功，必定升官的。”明堂微笑点头，心里却在琢磨：“官是升定了的。只求天遂人愿，能升得一个有实权的职位才好。别弄到御医院去当医生，那就糟糕透顶啦！”一时用过午餐，明堂自去沐浴更衣，乘凉休息。
次日辰刻，郦明堂进宫。早有上宫老太监凌瑞在后宰门候着，把他带到万寿宫去。万寿宫中，太后倚在榻上静候郦状元。她昨日被成宗引动好奇，一心要细看这位少年贤臣的模样。明堂却毫不知情，进来照常见过驾，跪上锦垫，细心诊脉。沉思默查之际，那眉梢眼角不觉露出了两分女儿丰韵。太后和他只隔着一挂珠帘，看得十分仔细，纤毫无隐，只觉越看越爱。明堂诊罢脉，出外写了药方，告退出宫。太后犹自想着他那可人丰仪。不多时成宗退朝来万寿宫问安，笑道：“母后今日可曾把丽君玉看清楚了？该知孩儿不是言过其实罢。”太后笑道：“天下竟有这样人物！又且高才多艺。男子中已是难寻，女子里更是绝无仅见。”成宗一怔：“母后说的是郦君玉？”“不是郦状元是谁？他明明是绝色女子乔装改扮，难道皇儿没看出来？快快把她聘娶入宫，正位昭阳，岂非绝妙！”不等太后说完，成宗已是笑不可抑，喘着气道：“母后啊，你看走眼了！”“难道不是女扮男装？”成宗极力忍住笑道：“他须生得标致，却哪里是女子扮的。现今他招赘在梁尔明府中和那梁小姐夫妻恩爱，琴瑟和谐。若他是女子，两个女人能做亲么？这次替母后求医，还是梁尔明把他这爱婿推荐来的呢。”
太后也笑了起来道：“那真是本后走眼了。此人生得实也太过丰标。天下真有这种比女人还好看的男子？我今天算开眼长了见识啦！哦，你查到什么缺升他？”成宗道：“他现是正五品官职，应升从四品或四品。可惜都无空缺，只有兵部尚书索伊病故，遗缺未补，却是正三品。”“那就升他上去。”成宗踌躇道：“要论郦君玉的才能，倒也做得兵部尚书。又且治好母后危证，原该升他。只是他年纪轻轻，从五品修撰升到三品大司马，连跳三级，是否得当？因此孩儿有些拿不定主意。”太后道：“既然他有当大司马的才干，就该放胆任用，破格提升。他们汉人不是有个什么甘罗十二岁就当了丞相，郦君玉十七岁又怎做不得尚书？”成宗笑道：“朕是青年天子，爱的原是少年贤才。待太后万安了，咱们就升他上去。”太后点头。
又过了两天，明堂诊过脉，因成宗在座，便向他奏道：“皇上，太后脉象平和，已是痊愈了。再服这两剂补气调营的药，就可以停药啦。”成宗大喜道：“此乃郦卿之功。卿且回府，听候恩旨。”
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次日朝罢，两个太监奉旨到梁府宣召郦君玉到两仪宫见驾。明堂来到两仪宫，参了御驾。成宗亲自宣谕道：“爱卿力排众议，治愈太后沉疴，有莫大之