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郦明堂是入赘，应由梁相府发轿来接他。早朝归来，俞智文安排了粥点，请他早膳，荣发和新来的长班周升、冯吉已收拾好，只等梁府来接。明堂方才举箸，外面报说钦使来召郦老爷，只见两个小太监笑嘻嘻走了进来。明堂认得是皇上近身内侍权昌、乐庆，连忙拱手让座，叫人排香案接旨。权昌笑道：“不用排香案啦，皇上口谕叫你到上林苑翠微亭见驾，这就去罢。”明堂忙下拜接旨。把碗中粥几口喝了，进去换冠带。
吴道庵和俞智文暗暗叫苦，眼看迎亲大轿便要到了，新郎如何走得开？但皇上宣召，谁敢说不去？还是俞智文有主意，拿出两对龙凤呈祥的小金锞儿，送与权昌、乐庆，陪笑道：“今天是郦状元成亲的好日子，迎亲大轿不久便到，误不得拜花烛的吉时。求两位公公在皇上面前美言方便，放郦状元早早回来。”又倒了两盘喜果在两人袖里笼着。两个太监点头应喏。明堂换了朝服出来，三人跨马同往上林苑。
直趋翠微亭，远远望见成宗穿着一身便服坐在亭里看书，面前几上摆着棋枰，旁边几个太监正忙着铺陈酒馔。明堂上前见驾。成宗笑道：“快快平身，坐下说话。”太监移过锦凳，明堂谢恩坐了。成宗道：“连日朝政繁冗，有几天没和郦卿论文了。今儿偷得这半日空闲，又值上林苑群花竞放，特召郦卿赏花饮酒，手谈遣兴。朕是青年天子，卿乃少俊英才，正宜共赏春光，不负韶华！”说罢哈哈大笑，叫人快取棋来。明堂忙又谢恩，移坐到小几前，陪成宗下子布局。
下不数子，权昌、乐庆两个一使眼色都嗤嗤笑了起来，引得成宗诧怪道：“你这两个奴才没规没矩，笑些什么？”权昌忙跪下道：“奴才们在打赌，笑郦状元今天下棋非输不可。”成宗诧异：“这却作怪，他为何非输不可？”权昌道：“禀皇爷，今天是郦状元成亲的好日子呐。奴才们去召他，看到他那里好热闹！听说吉时将到，大轿就要来了。”乐庆接口道：“郦状元一心当新郎，惦着拜花堂，心思还能专注棋上么，自然是非输不可了。”成宗失惊道：“啊呀！你今日成婚么？怎不早禀朕知，岳家是谁啊？”“是微臣老师，文华阁大学士梁鉴。”成宗笑道：“原来是他。你是几时做了梁尔明女婿的，朕怎地不知？”“是三月初三新贵游街之时，路经梁府，恰遇着梁世妹在府前高搭彩楼抛球择婿，绣球打中微臣，就在当天订下这门亲事。”成宗哈哈笑道：“只怕是梁鉴这老儿有意布置的罢。他父女两个倒也眼快手快，竟把这样出色的新郎抢先占去。可惜寡人没有御妹，要是有个御妹，在钦点状元之时，就把御妹许你，封为驸马，这个好女婿就轮不到梁小姐啦！”明堂不由得玉面生霞，暗道：“幸亏你没有御妹，要是有个妹子，真的招起驸马来，我就只有上吊啦！”
成宗道：“赏花饮酒，并非要事。你既今天完婚，就该据实奏闻，不来侍宴也罢。”明堂道：“君命臣，不俟驾而行。微臣岂敢以儿女私事推诿，有失臣下侍君之礼。”成宗点头道：“好一个臣下侍君之礼！这是寡人失察。好罢，今日朕便替你主婚。”叫权昌、乐庆：“就是你两个替朕送郦状元去梁府成亲。把一对御前金莲宝烛和这席御筵送往梁府，算是朕替他主婚，赐的合欢烛、合卺宴罢。”命立刻备马，送新郎回府，免教误了吉时。明堂慌忙再拜辞驾。
赶回俞宅，这时迎亲大轿已到，停在门前。两班鼓乐吹吹打打热闹已极，只可惜新郎被召，不知何时才回，只急得男媒吴道庵、女媒夏鹏印和居停主人俞智文没脚蟹般团团乱转，不得主意。正着急间，猛见明堂和权昌、乐庆跨进门来，个个喜出望外，忙问：“怎得恁快回来？”明堂讲了亏权、乐二人帮忙，奏知皇上，皇上主婚赐宴等情。吴道庵等不住称颂贤君，这等体恤臣下，又谢了权昌、乐庆。
众人拥着新郎进去换了吉服，披红挂彩，出来上了大轿。权昌、乐庆骑马在前，吴、夏两位大媒坐轿随后，排开旗锣鼓伞，全副执事，丞相、状元两副官衔牌，乐队奏起迎亲喜乐，直往梁相府来。打头的粗使太监打着皇上主婚的硬牌，抬了御赐金莲宝烛和一席御筵，当先来到相府。梁鉴得报，慌忙出来谢恩，迎接钦使。权昌宣了皇帝口谕，和乐庆亲自指挥，把宝烛和御筵抬到中堂摆了一摆，便唤婆子搬进新房去。这一份皇上主婚的殊荣为婚礼增添了极大光彩，连刘捷这类自来歧视汉官的权要，也纷纷派人补送了贺礼来，还递上道喜帖儿。
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此时贺客盈门，权昌、乐庆自是坐了首座，其他男宾女眷把内外厅堂坐了个满满当当。梁鉴夫妻喜盈盈分头款待，忙了个不亦乐乎。女宾们照例要看新房，向新娘贺喜。景夫人陪着众人到新房参观。因梁鉴和夫人爱惜女儿，唯恐委屈了小夫妻，特特把东边弄箫亭收拾出来做新房。这弄箫亭是个独立院落，一排五间正房，东西另有厢房，颇是宽敞足用。又有甬道通往景夫人上房，往来方便。新房里除素华小姐原有的两个贴身丫头小鸾、静鹤外，又另买了墨羽、翠翎、桐凤、月蟾四个小丫头，拨出两房仆妇在新房伺候，供姑爷、小姐使唤。新房一应家具、摆设、床幔、窗饰，都是景夫人亲自挑选布置的，华丽精雅，不落俗套。五间正房的正中一间做了客厅，东首两间明间是起居室，暗间做了卧室，一架屏风遮住了通向客厅那道门。西首两间便做了储藏室和丫头们听候传唤的地方。四扇围屏隔开了内外。此时众女眷随景夫人进了新房，先向新人道喜，又把几间屋子瞧了瞧，不住夸赞布置精致。景夫人自是不住逊谢。
外厅的男客却又是另一番景象。中堂悬灯结彩，正中贴上大红双喜字，左右分列两排太师椅，搭着簇新的大红绣金椅披锦垫。这里招待位高权重的首脑官员。孟士元新升了龙图阁丞相，也在这中堂落座。其他贺客以级位、亲疏，分别在花厅、偏厅等处招待。
新郎到了，梁鉴先把他带进中堂，向各大臣一一引见。走到孟士元面前，明堂和父亲一照面，孟士元立时惊得目瞪口呆！面前站着的吉服新郎，分明是自己亲生爱女！往日虽也在朝堂见过，一来品级相差，距离较远，不曾留意；二来在皇帝面前，一个个捧笏肃立，谁敢东张西望去细瞧一个不相干的新进状元。今天却是对面相逢，看得清清楚楚，怎会认不出来。只见她一身新郎打扮，春风满面喜气洋洋，那副独具的清雅飘逸入眼即识。孟士元心中麻乱，一则以喜，一则以惧。这妮子果然大魁天下，螺髻换了乌纱！只是太也大胆得逾格，一个女孩儿家，居然做起新郎来，娶的还是相府千金！忙环目一睃，堂上贺客多是汉官，像刘捷这等蒙古亲贵，在汉官面前要摆架子，是不会来的，稍稍放心。只是两女终难配合，早迟会闹出事来，若被刘捷得了风声，那还了得！替女儿捏着把冷汗，怔怔站在那里，作声不得。
郦明堂早已料定父亲今日必来贺喜，父女两人不可避免要睹面相逢。自己如今是骑虎难下，任它虎穴龙潭也要冒死闯关，早就横了心，索性对父亲装出一副素不相识的陌生样子，只盼爹爹能体谅女儿苦楚，不要太过生气伤心，露出破绽，也是捏着把汗。他表面上虽装出一副坦然无忧，喜气盈盈样子，心里却一直在打鼓，紧张已极。这时见爹爹两鬓已是斑白，面容也苍老了许多，想是年来忧恐悲惊，折磨过甚，忍不住满怀凄楚，恨不能扑进老父怀里痛哭一场。眼见满堂贺客，哪敢有半分疏失，看父亲发怔，唯恐他失态，忙聚集起十二分小心，强自按定心神，装出副生疏神情，憋着口湖广官话平平淡淡地向父亲寒暄，作揖道谢，立刻脚步不停，走向别人去了，连头也不敢回一回。
孟士元细听他口音，虽说的湖广官话，但语调、尾音仍有些微昆明腔韵，入耳便能辨出正是女儿声音。见他对自己这般冷落，也猜到是故意如此，心中仍是委屈难受至极。又恐坏他大事，只得强忍伤悲，极力镇定。一双眼却不由自主只在他身上打转，见到他那副喜气洋溢满不在乎的神气，不禁生出几分踌躇，暗忖：“丽君本事再大，终是女子，真就这般天不怕地不怕，敢娶相府千金？别的事还可以混赖蒙人，这娶亲要见真章，那是万万假不来的。莫非他真是江陵郦姓之子郦君玉？唔，郦君玉……！”把这名字默念了几遍，“去了玉字，正是丽君！难道这也是巧合？”心中实难委决。拿定主意，不管是与不是，先装个若无其事，才是万全之策。看梁鉴春风满面的在那里引见，炫耀他的状元女婿，自己女遁婿逃，哪还有兴致来喝这杯喜酒。没情没绪闷坐一旁，心里一片凄凉，浑身上下都不自在。
引见罢，吉时已到。内堂中搀出新娘。一对新人在堂前完成了花烛大礼，一派笙箫鼓乐送入洞房，去饮那交杯酒、合和汤。明堂进得新房，便有丫环托着一个金盘过来，盘中放着用红绸缠裹的秤杆儿，那丫头单膝一屈，双手高擎献了上来。明堂猜想这必是挑盖头巾的，伸手从盘中拿起那秤杆儿，挑去红巾。新娘低垂螓首坐在那里，动也不动。彩楼抛球时，明堂曾和新娘打过一个照面，可惜当时心慌意乱，一瞥间哪里瞧得真切。此时满心想偷眼看看她神情气度，却被喜娘推到新娘身边，在床沿和她并肩坐下，进行撒帐仪式。明堂不敢转头，直到喝交杯酒时，才偷偷瞟了一眼，也只看到一个粉项低垂，珠冠璎珞重重密密遮住了脸儿的头像。
完成了洞房一套仪注，喜娘陪着新人，请新郎出外去向来宾敬酒。一时觥筹交错，新郎从首席起，一席席逐个敬酒。敬到孟士元面前，明堂动作生硬，显得分外生疏。孟士元哪里还坐得住，推个故告辞回家。明堂见爹爹容色惨淡，明是触动伤心，在那里极力敷衍，忍不住一阵心酸，眼泪夺眶而出。慌忙长揖到地，恭敬送客，趁机把袍袖在眼上印了一印，揩干眼泪，掩饰住伤悲，闯过了父女相逢这一关。
忙到黄昏时分，方才酒闲客散。翁婿两个入内见过景夫人，梁小姐也换了便装，过来请安。在梁相夫妻面前，郦明堂自然是目不斜视，那梁小姐也低垂着头不肯把脸儿抬起。景夫人看着他两个笑道：“拜了这一天，贤婿只怕累坏了，快回去早些歇着。”叫丫头提灯笼送姑爷、小姐回新房去。丫头们答应着，提了几盏纱灯来请姑爷、小姐回新房弄箫亭安置。明堂向岳父、岳母请过晚安，告退了，才跟在新娘身后，被众丫头簇拥着回转弄箫亭。进了东间新房，静鹤服侍小姐在里间卸去钗环，换了晚装；小鸾便来替姑爷脱去袍服，换上一袭春衫。墨羽、桐凤、翠翎、月蟾四个小丫头铺衾展被，添香温茶，收拾好，一齐请安告退，把房门拉上。
房中顿时静了下来，外间桌上一对金莲宝烛，烛光焰焰，照得房中明亮亮的更增添了几分喜气。明堂此时却是满面愁容，宛如牛羊进了屠场，心中说不出的惊悸、惶恐、忐忑难安。少时便要见真章，如何是好！虽说横下一条心，这时也不由害怕起来，难以保持镇定。望着桌上红烛，满腹心事如潮，摆布不开：“虽然岳父说他这个女儿温柔知礼，却不知她性情到底如何。相府千金料来深明大义，我何不实言相告，求她垂怜护庇。日后皇甫郎若有出头之日，我两人同归皇甫……咳，就让她身居正室，我自己遁入空门，伴佛诵经，度过此生也罢。只要能容我查明真相，昭雪沉冤，伸张正义，也就无憾了。”
举步便待进内，一转念：“啊呀，不可。我对梁小姐一无所知，怎能轻率便以身家性命相托！若她不是善良之辈，又或秉性骄纵刁蛮，岂肯依我？稍有疏失，却不是枉送了满门性命！”皱着眉头想了又想，“唔，还是用马扁儿的好。先使个计较骗得她信我真是男子，再施缓兵之计，拖延同床共枕之期，待得摸准她性情，探明白口风，那时随机应变，这才妥当。”
一霎时脑中闪电般转过许多念头，把各种可能遇到的情况都想遍了。看红烛已燃去过半，不能再拖延了。定定神，把那些杂七杂八的心思归束起来，再装出那副坦然自若神态，不断暗暗告诫自己，要镇定，千万不能露出一丝儿惊惶失措。站起身先把房门上了拴，拿起一支金莲宝烛，把烛柄上荷叶一旋，让叶片倾斜过来，逼住灯光照向前�