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苏娘子看完信，虽觉意外，却暗暗欢喜。刘奎璧她是见过的，虽不及皇甫公子，却也算一表人才。自己穷儒孤孀，身为乳母，哪有力量替女儿攀得到这般好亲事。再说老爷、夫人十几年来待我母女确实不薄，于情于理，也不能见死不救。小姐说得是，这真算得两全其美。心中已愿意了，只不好意思立即松口。
章飞凤当听到妹妹逃走消息，情知祸事不旋踵，心中一直发紧，听映雪念信，丽君竟想出这条移花接木的妙计，暗暗叫绝。只望苏娘子慨允，一天云雾都散。一家人眼巴巴看着这母女两个，就像在等候判决一样，上房中一片好沉闷好压抑的紧张气氛。
苏娘子望望这个，看看那个，犹豫了好半天，才说道：“老爷、夫人对我母女恩重如山，如今有难，用得着我们，自是不敢推托。只不过映雪痴蠢，蒲柳之姿怎替代得小姐？”孟士元大喜道：“不必过谦。快请姑娘过来，叙个家庭之礼。”苏娘子忙去拉女儿过来，拜认义父母。映雪夺手不肯。孟士元道：“莫非姑娘有什么委屈为难之处？直说出来，我夫妇替你做主。”韩夫人道：“你敢莫是挂虑着你娘？尽管放心，我们自会赡养她终身的。”映雪仍是低头不语。苏娘子大急：“你这不懂事的小冤家！老爷、夫人这般俯就，你倒拿糖作醋起来。”映雪只是不动，也不作声，泪珠儿却一对接着一对越流越急。众人面面相觑，都没了主意。
章飞凤想了想，走过去握着映雪手道：“映姑娘，我猜你是看不上那刘将军。”苏娘子暗道：“她看不上？若不是遇到这件意外，只怕人家才看不上她这个乳娘的女儿哩！”听章飞凤接着道：“只是眼下事在紧急，明天就是吉期。没有新娘子上轿，那还了得，立刻便是灭门大祸！妹妹视你为闺中知己，临难之时，将满门性命相托。她自知此去吉凶难料，不放心你终身未定，才想出这条两全其美的计来。你当了夫人，终身有托，她也放心。映姑娘，你是个重情义的人，单凭她对你这番心意，你也不能坐视她满门遭难，撒手不管罢。再说满门正法，你母女两个也在数中呀。你忍心让你娘吃刀？还是依了妹妹主意，才得上下平安啊。”
映雪听她说得入情入理，想到小姐素日相待情义，大难临头之际，还惦记着我终身无托。自己若不代嫁，眼看一门性命难保！娘青年苦节，何忍她不得善终。一时心头麻乱，柔肠百结，眼泪流得更急了。
苏娘子见她只管哭个不住，急得嚷起来：“你这犟妮子，要逼娘跪下来求你么？”真个向着女儿跪下来。映雪哇地哭出声来，也连忙跪下，扑到娘怀里，母女两个都哭了起来。飞凤忙拉起他们，就势儿把映雪推到孟士元夫妻面前，映雪只得委委屈屈拜认了义父母，见过兄嫂。韩夫人叫文杏把管家娘子狄三嫂叫来，悄声把小姐出走，苏姑娘代嫁之事告诉了她：“你把新买那两个陪嫁丫头带进来，就命她们服侍苏姑娘，不用回幽芳阁去，今晚就在上房住了吧。她们是没见过小姐的，不怕泄漏。你帮着苏娘子好生照拂着，如今满门性命都在苏姑娘身上，出不得半分差错，漏不得丝毫风声。”狄三嫂领命出去，带进两个丫头，参叩了主人，就扶着小姐，跟苏娘子在韩夫人间壁住下。嘉龄夫妻也就告退。
孟士元心中稍定。韩素音见无旁人，拦住他悄声道：“丽君这主意其实不错。早就该让映雪替嫁，她也不用离家变服。料她走得不远，咱们何不差人悄悄追她回来？”孟士元摇头：“你又说呆话。丽君不走，如何瞒得过众人耳目？况她素来心思缜密，既已走了，哪会让我们找到。若因此惊动刘家，这场祸事谁能担待得起？”韩素音想想有理，这时方悟到女儿昨晚说话句句有因，只恨自家当时懵懂，不曾悟出。长长叹口气，只得罢了。又不忿白便宜了刘家，把办好的嫁奁拣好的收起了一半，只发一半出去装盒。嘉龄体贴母亲，亲手裱装了妹妹真容，让娘悬挂静室，不时看看，以解思女之悲。
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且说苏映雪坐在房里，见丫头们把小姐留下的书籍瑶琴搬来房内，睹物思人，倍加哀痛。暗忖：“小姐既以我为闺中知己，托以重任，我决不能听从刘贼摆布，玷污了小姐清名。倒不如留下个清白之躯，舍身殉义，也落个贞烈名声。蓦地想起前年那个梦来，看来我代替小姐出嫁，殉义全贞，乃是天意。我虽和皇甫公子无婚姻之约，但梦中订盟，代嫁殉义，也该归属皇甫门中了。死后魂灵儿也要飘向江陵，受他子孙一炷香烟祭祀，也不枉了这番赴义轻生！当下支开丫头，寻出一把剪刀，磨得锋快，藏在贴身。当晚磨着娘同睡，娘儿两个直说了一夜话。次日清晨，映雪按出嫁女儿规矩沐浴更衣，叩别祖宗，套上大红吉服，戴了珠冠，坐在屋子里装新。孟府只推时间仓猝，所有亲眷一个不请，这时只有韩夫人和苏娘子陪伴新人。辰刻时分，门外响起三声礼炮，花轿来了。
鼓乐声中，迎亲仪仗排开元城侯、镇国将军的两付执事，打着钦赐成婚硬牌，刘奎璧骑着高头大马，披红挂彩前来迎亲。一付趾高气扬、踌躇满志、傲慢不可一世模样，瞧着看热闹的邻里人群，不住冷笑，心中暗道：“哼，到底是谁娶得孟小姐呢？瞎了眼的狗才们，再叫你们胡说八道！”众邻人一个个默不作声，只冷眼瞧着这些排场，竟无一人向孟士元父子道喜。
双槐树下，闲人们倒有了新鲜话题，发了许多议论。有慨叹的，惋惜的，也有骂孟家没有骨气的。议论得最多的是孟小姐，说她不配那云南第一佳人的称号，叫云南人丢尽了脸面。对那个蒙古将军刘奎璧，几乎是人人腹诽，个个鄙薄，只差没有骂出声来。弄得禄儿等孟府家人，出门都是低头走路，自觉没脸见人。
却说新人上了轿，一路吹吹打打抬向侯府。刚才辞亲之时，孟士元说乳哺之恩不可忘，特地要她拜拜苏娘子。映雪知老爷心意是让她能叩别亲娘，她自己在这死别之际，也很想谢娘养育之恩，心里十分感激义父体贴。此时坐在轿中，心情倒是冷静镇定，只等着花烛之后相机行事。
轿到侯府，拜罢花烛，就把新娘送进新房中去。新房设在望明楼。这楼前后两进，画栋雕梁十分华丽。后进是一座飞楼，直伸到昆明湖上，原是为方便内眷观赏滇池美景而建。那刘奎璧夺得孟小姐，得意非凡，恐孟小姐嫌他是个粗鲁武夫，因着意标榜风雅，特特选了望明楼作新房。前进是洞房、卧室，三间后楼作了书斋和日常燕息之处，满拟在这里大享闺房之乐。迎亲路上他已急不可耐，满心想看看新娘是不是那日楼头睹面的佳人。好容易挨到进洞房，忙忙挑去红巾，分开珠绤，细一打量，果然正是他日思夜想的意中人。喜得心痒难搔，无奈满堂宾客，还要出去酬应，生怕新娘寂寞，忽见刘燕玉和江妈站在婆子们身后向新房探头儿，忙招手道：“燕玉快来，替我陪你嫂子坐坐。”
这些日子，刘燕玉一直心绪不宁，惋惜孟小姐背盟另嫁，喜自己有望作正室夫人，一面又担忧着皇甫公子的吉凶安危。今日二哥娶亲，她好奇心盛，不知这位第一佳人究竟生得如何美丽，竟令二哥费尽心机，大动干戈的把她谋算到手。是以特拣了这个空儿，跟着江妈到新房来看新娘子。刘奎璧这一声招呼，正中下怀，连忙进来万福施礼，叫声：“嫂子！”映雪只得微微欠身还礼。燕玉微笑道：“嫂嫂，这珠冠又重又沉，礼服也累赘，不如换了便服罢。”叫江妈帮着两个丫头，替映雪更了装。燕玉在旁仔细打量新娘，暗赞：“果然美丽。只不过略嫌丰腴了些，说是云南第一佳人未免夸张。我若装扮起来，只怕也和她不相上下呢。”
一时换装已毕，两人对坐说话。燕玉笑道：“二哥钦慕嫂子好学问，特选了望明楼做新房。这后进是座飞楼，凌空伸出昆明湖上，好供嫂子赏景吟诗。”映雪心中一动，答道：“久慕滇池风景优美，可惜无缘游览。姑娘能带我去看看么？”燕玉道：“这个容易。”起身挽住映雪手，向众伺候的婆子丫头道：“我陪嫂子去去便回，你们不用跟来了。”原来燕玉是想乘机探个口风，看她对皇甫公子还有无留恋，所以撇开下人要和她单独相对。两人携手来到后进，只见收拾得窗明几净华丽考究，满架图书，壁悬字画，是个书房模样。燕玉推开窗扇道：“嫂嫂，请看滇池，果然优美么？”
映雪走出槅扇，见外面是一带游廊，围着碧绿栏杆，栏外无边无际一湖碧水。心道：“我正愁自家手软，若一刀戳不死，救活过来仍是难逃受辱，天幸有这一池清波，正是我绝好的葬身之处。”倚栏望水，发起呆来。燕玉见她望着湖水发怔，不敢冒失，怕得罪了她会受二哥和母亲的气，便也一言不发，站在一旁相陪。忽听得靴声橐橐，刘奎璧满脸笑容走了进来，口中叫道：“啊呀，叫我好找！你姑嫂两个倒会寻乐儿，跑到这里赏景来了。”他此时也已换了便装，罗衫飘飘，倒也风流潇洒。映雪低头不语，把手缓缓伸向腰间。燕玉知趣，连忙退进槅扇，迎着兄长道：“二哥，小妹告辞。”回头招呼也向前行的映雪：“嫂子，明天再来道喜。”
刘奎璧不耐地向妹子挥挥手，要她快走，一面笑吟吟迎向新娘，咬文嚼字故作斯文地道：“夜色渐浓，天上风紧云起，要下雨了。夫人快进来，不要着了凉呀。”亲昵地挨上去，伸臂就搂。倏地寒光一闪，一把尖利雪亮的剪刀刺向咽喉！刘奎璧大骇，急忙一个凤点头，让过要害，向后急跃，退到门边。饶是躲得快，也被刀尖从额至颊划出一道血槽，鲜血急涌，险险不曾伤到太阳。刘燕玉一只脚刚迈出门槛，陡见变故，吓得索索发抖，定在那里。惊怒之下刘奎璧只觉脸上有异，伸手一抹，抹了一手血，伤口这才火辣辣痛起来。登时大怒，骂道：“好个泼贱，竟敢谋杀亲夫么？”映雪刺出一剪，飞速退到栏杆边，把剪刀对着自己咽喉，见刘奎璧凶神恶煞般待扑过来，厉声喝道：“你敢动一动，我立时自戕！好不知廉耻匹夫，你是什么亲夫了？”刘奎璧虽然强横，却也不敢逼死了赐婚的新娘，忙收住势子道：“你和我已经拜过天地，完了花烛大礼，就是夫妻，你敢不认？”映雪冷笑：“叩那几个头是为的不违圣旨，无忝于忠；听从父母之命上轿，不亏孝道。你休想以此为口实，污我清名，孟丽君岂会屈从于你这猪狗不如之辈！你父子二人，瞒心昧己串通作恶，陷害忠良，谋夫夺妻，苍天有眼，终将报应！”千奸贼，万奸贼破口大骂，利语如刀，句句戳中要害。骂得刘奎璧满脸紫涨，无言答对。在新房伺候的婆子、丫头，听得响动，纷纷赶来后进，目睹了这一场争吵，一个个面面相觑，不知如何是好。
刘奎璧当着众下人，又羞又恼，又是情怯心虚，无言折辨，大吼一声，猛扑过来。苏映雪扬手把剪刀对准他脸上掷去，一翻身越过栏杆，跳进滇池！刘奎璧被剪刀阻了一阻，扑到栏边抓时，哪还来得及，只看到红影一闪，噗咚声响，水花四溅。就在这时，天上金蛇狂闪，霹雳连声，一个炸雷劈下，紧跟着瓢泼大雨倾盆而下。刘奎璧扑在栏杆上嘶声狂叫：“来人啊！救人啊……”任暴雨兜头浇来，恍若不觉。有那乖觉的婆子醒过神来，忙奔去报知顾太郡。
刘燕玉已被江妈扶进房中，赶到栏杆边，探头望向湖面。此时的滇池有如一头怒狮，咆哮发威，怒涛掀天，应合着天上的霹雷、闪电、暴雨、狂风，令人惊心动魄！白浪滔滔，哪里有新娘的踪影。燕玉心下一片凄切，暗忖：“孟小姐不愧贞烈，我刚才倒错看她了。”叹口气去拉拉还在嘶叫救人的二哥：“先进来躲躲雨罢，别叫了……”一语未毕，刘奎璧反臂一挥，湿淋淋衣袖劈脸打来，燕玉啊呀一声惊叫，被摔到江妈怀里。江妈慌忙把她扶进屋中，寻个角落坐下。
混乱中，顾仪仙赶到，连问：“是怎么了，出什么事了？”刘奎璧听得母亲声音，回过头来。顾仪仙乍见儿子满脸血污，胸前红了一片，全身精湿，吓得不轻，忙叫人请医生，取伤药、拿干衣来替公子包扎，换下湿衣。刘奎璧哪顾得这些，只叫救人！顾仪仙问明事故，也变了脸色，一面叫人照应儿子换衣治伤，一面命人点起百十盏琉璃灯来，照得湖面通明，放出府中所有船只捞救新人。此时滇池兀自发狂，众家人划出的�