谧怕谰撇耍参薹ㄏ卵省�
尹良贞极力忍住哭，把吕忠叫到席前说道：“吕忠，我家遭此横事，你仗义不肯离主，实在难得。如今我想把公子交托与你，这付保留皇甫一脉的千钧重担，你可肯承担？”吕忠道：“保护少主，义不容辞。但教吕忠三寸气在，誓和公子生死相随。”尹良贞离席敛衽道：“请先受我一礼相谢。”拜了下去，吓得吕忠手足无措，急忙跪下不住磕头：“夫人请起，折杀老奴了！”
尹夫人起身，指着桌上几个行囊道：“这被褥里裹有一个小包袱，内是十锭黄金，八锭大银，共值三千两银子。是用来替公子购置田产，完婚成家的，你要小心收拾，休叫财帛露眼。这一个包裹是公子替换衣衫，包着七、八十两散碎银子，就做你们路上盘费。在路途之中，你和公子就以叔侄相称，不要露出主仆身份。”吕忠惶恐道：“量小人怎敢僭上？”“患难之中，不必拘执小节。只要能保得公子平安，你便是皇甫门中大大功臣！”回身入座，衣袖一带把双牙箸拂落地下。吕忠、佟义都抢着拾箸，忽然佟义向众人摇手示意安静。趴下身子，侧耳细听，脸上变色道：“不好，有百十骑驰向这里来了！公子快走！”他少年时在军营服役，会得地听之术。众人都惊呆了！
尹良贞喃喃道：“难道连夜赶来捕人？竟不肯稍松一线？”
长华二话不说，抓起背囊塞给吕忠，一手提起被褥，一手拉了少华往后园飞跑。吕忠跌跌撞撞，抱着包袱紧跟在后。长华一面跑，一面向兄弟道：“这被套里还包着我的师传宝剑和拳经剑谱暗器囊，记住我是自然门传人，我们的宗旨是：‘不忘国耻，忠于汉室，保护黎民，行侠仗义。’你能做到，我就把师门武学都传了给你。你将来报仇雪耻是用得着的。”少华一面跑一面答应：“做得到的。不举行仪式么？”这时已跑到后园，马蹄声也听得见了。长华忙忙拉开园门，把少华推了出去，把行李塞给他道：“重在心诚，何必拘泥形式！”待吕忠也出去了，她砰地关门上锁。幸是方才家人四散之时，无人想到锁门，倒省了事。但此时不锁，就留下破绽了。锁好门，长华一溜烟奔回上房，喘着气道：“娘，缇骑来了！险些儿把芝田堵在屋里。”
尹良贞也听见蹄声匝地而来。她此时倒是十分镇静，和女儿就在后堂端坐，秉烛以待。不多时大门擂鼓也似砸得山响，大叫：“开门！”佟义提着灯笼，慢慢挨出去开门。两个丫头忙着撤去残肴。尹夫人道：“咱们都出去罢。”母女两个，带着锦瑟、瑶琴出至中堂。一阵杂沓顶马蹄声，想是已将整幢宅第包围了。火把晃亮，江陵知县陪着两个校尉、数十名缇骑一涌进来，刀光剑影把尹夫人等几人围住。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
一个校尉手捧黄绫旨意，高叫：“尹良贞接旨。”尹夫人上前跪下，长华等也随后跪了。那校尉把捉拿叛属，押京受勘的圣旨读了，手一摆：“锁拿，抄没！”登时涌上几人把尹夫人等锁住。其余的穿堂入室，搜拿人犯，抄检财物。乱了半天，出来报道：“这里是空宅一座。除前堂五人外，一人不见。房中箱笼也多是空的，只装着些常用衣衫，金银细软一毫也无，书倒是不少。”
一众缇骑奉旨搿人，查抄将军府，原认作是个肥差，一心浑水摸鱼发注横财，万不想是这般一个局面，两个校尉好生焦躁。他们离京之时，受刘国丈嘱托，务要满门搿获，不叫走脱一个，特别交待最最要紧的人犯是皇甫少华。是以缇骑一路飞赶，到了江陵也不稍歇，立即知会地方官点兵协助，漏夜捉拿。却只拿住这五个老弱，偏偏走了主犯皇甫少华！回去如何交差？那校尉盛怒之下，拍案问道：“尹良贞，你儿子呢？”
尹夫人冷冷道：“我儿子么？两月之前出门游学访友去了。”“出门访友？那他如今到了何处？”尹良贞一哂：“游学么，原就是去无定处。他出门由路，我怎知他到了哪里。”“你家难道就只这几个人？”尹夫人道：“你们搜也搜遍了，还不信么？”校尉明知她说的是假话，却无可反驳，猜是风声走漏，他自己也想不出在何处漏了风，只得问那知县道：“贵县料必知道他家根底。他家总不会只有这几个人罢？”江陵知县虽是个色目人，倒颇为正直，据实答道：“皇甫将军三代单传，人丁原不甚多。除了先皇御赐与皇甫老先生养老农庄和皇甫将军这所宅第与墓田外，别无产业。老先生从密州扶柩迁回时，只得至亲几口，仆婢无多。此地也别无近支亲族。后来皇甫敬远处做官，这家属还是去冬才回来的。咱们平时极少见到皇甫公子。她说的想必不假……”校尉焦躁道：“谁要你替他背家谱，说这许多！如今要犯在逃，却怎么办？”知县道：“待下官回衙，出具海捕文书，张贴告示，缉捕此人归案如何？”两个校尉怎肯就此罢休，叫众人在左近村落挨家挨户细细搜查，直闹腾得鸡飞狗叫人畜不宁。折腾到天明，还是一无所获。接着又马不停蹄，扩大搜索范围，赶往两处农庄，将军墓园和江陵城内，穷搜了三天，把江陵所属城乡搅了个一塌糊涂！还是影踪不见。校尉无法，只得依了知县主意，出海捕文书，在本府各通衢要道、水陆码头张贴告示，开具年甲、面貌，悬赏缉拿在逃钦犯皇甫少华。发出文书知会邻近府县，协助缉捕。布置停当，两个校尉从牢中提出人犯，上了囚车，回京复旨。一百五十余骑精悍缇骑簇拥五辆囚车，囚着四个女子，一个老头儿上路，自己都觉败兴没劲，一路骂骂咧咧取路而去。
却说那晚少华主仆被长华推出园门，耳听蹄声渐近。少华扛着褥套，拉了吕忠顺田间小道往北邙山飞跑。吕忠负着包裹，跑得气喘吁吁，低叫道：“公子，往哪里跑哪？”少华道：“别处也去不得。咱们扎进北邙山去，在老林子里和那厮捉迷藏，叫他没做奈何。”
一口气奔到山下，过了桥，钻入密林深处。喜得冬日天寒，蛇虫蛰伏，这山路又是少华日常和村童操兵演阵跑熟了的。虽是星月无光，摸索着走也不太难。只苦了吕忠，到底是五十开外的人，被拉着趔趔趄趄，捉足不住，两只脚像偶戏人的木腿，不由自主向前移动，早已气喘如牛。少华还是一个劲拽着他往林深处钻去，也不知到底走了多远，只觉得林子越来越密，脚下已没有径路可辨。好不容易来到一处山洼，天已渐渐亮了，依稀辨得出树影山形。少华这一口气跑下来也着实累了，叫道：“吕叔，咱们歇歇罢。”吕忠哪还答应得出，和身往山石上一靠便瘫倒了。
少华也选块平整点的石头坐下，把褥套塞在背后靠着，四肢舒展打了个欠伸，这才觉出两腿痠软，腰酸背疼。强自提口气，坐直了看看四周，这里自己从未到过，想必已走出狩猎区，到了更高的地方。见吕忠伸出舌头舔那石缝苔藓，自己也喉头冒烟，拔起身边草茎嚼嚼，倒颇有凉湿之意。坐了一会，乏累稍解，却又冷起来。他两个都是一身汗湿，坐在冷石头上，阵阵寒风从那光秃秃的树干缝隙吹进来，冷入骨髓，忍不住寒颤抖索。
少华心里一直挂牵娘和姐姐，不知家里现时怎么样了，缇骑会不会来搜山？因问道：“叔叔，这里好像是山顶了吔，出了北邙山是什么地方，你可知道？”吕忠牙齿打战，抖着道：“我只知道这山上有两条道。一条是对直走，出了垭口就是通往襄阳的大道；若翻过山脊，往后山那条道出去，却是进入湖南界了。”“缇骑走的不就是通往襄阳那条大路么？”吕忠失惊道：“啊呀！那条路正是缇骑上京必经路线。若到襄阳，不论水路、旱路，都容易撞上这些瘟神！”“那么襄阳这条路是不能去了。”少华沉吟道，“咱们索性去湖南兜个圈子，大宽转绕到表叔家去如何？”吕忠喜道：“这倒是个办法。咱们就在湖南寻个僻静所在，租间屋子住下来，躲过风头，再作商议。”
少华经此巨变，一夜之间似已突然长大成人。他独自掂量了一番道：“人生地不熟，租房不会引人疑心么？咱们就当个探亲访友游览古迹名胜的闲人，行踪无定，叫他们无处追寻。”吕忠叫好道：“盘缠是足够的。就这样最好。只是公子要改个名儿，住店、打尖才方便。”少华道：“你也改名么？”“小人原是无名之辈，就用本名无妨。”少华想了想道：“那好，你是叔叔，我就跟着你姓吕。想当前严冬之时，木叶零落，到来春抽枝长叶，又得繁茂。我便叫吕春林罢。”
两人商议定了，歇够多时，天已大亮。看清所在，距山顶还有一段距离。当下辨明方向，径向后山走去。于路猎些鸟兽，烧烤充饥，遇着黄精、蕨根之类，也掘出来果腹。少华在山村中无意学到的那些野外生涯的本领倒派上了大用场。到得晚间，寻个干燥山洞，或背风所在，生起一堆篝火，摊开被褥，主仆两个挤在一处睡卧。那些缇骑、捕快在江陵城乡折腾搜捕之时，他主仆已翻过落雁峰，走在下山路上了。
这天，两人出了山口，走到一处村镇，投了店，洗沐更衣，歇息了两天。吕忠雇来一辆骡车，说是要到平江探亲，侄儿生了病，只好睡在大车里避风静养。他自己和车夫跨辕坐在赶车座上。在路上走了十几天，已是腊月中旬，离平江也不远了。天气越来越冷，阴沉沉地老刮北风，冷飕飕割得人脸上生疼。车夫道：“这天冷得蝎虎！看样子要下雪。老客，咱们今儿赶早歇店罢，若是被雪阻在半道上前不着村后不着店的，就大大不妙啦！”吕忠道：“天还早着呢，咱们且紧赶一程再看罢。”说话间，天上果然飘起雨丝来，渐下渐大，夹着雪粒儿。落后那雪花竟铺天盖地般大片飘来，漫天白茫茫搓棉扯絮，刹那间路边枯草树丛堆上雪，地下冻起冰凌。新雪不断盖上，满地松雪化了泥泞，骡子拖着大车，蹄铁不断打滑。车夫唯恐骡子滑坡摔倒弄断腿蹄，坏了他衣饭，急得用劲勒紧缰绳，不停咒骂。
吕忠心里着忙，担心冻坏公子，叫骡夫早早寻个客店歇下了罢。那骡夫正自提心吊胆，巴不得早些睡上热炕头，也让宝贝骡子歇下来。不待吕忠话落已忙不迭应道：“老客说得是，过去三、五里便是赵家村。那里有家客店，极干净又整治得好菜蔬。今天原也赶不到平江啦。”吕忠道：“你就加把劲，赶到那里歇下。这大雪只怕三、两天内还不得晴呢。”骡夫精神一振，鞭子甩得噼啪响，把车赶到赵家村来。
这村子不过二十来户人家，因旁临官道，往来客商不少，便有人在村头开了这家客店，兼卖酒食点心。听得骡车驶近，店小二殷勤迎出道：“客官，住店罢？这么大雪，今天是没法儿赶进城了。”骡夫拢住骡子，吕忠提了包裹，掀开车帘。少华裹着大氅，风帽拉得低低的，跳下车来。小二忙过来收拾被褥，扛进店中。骡夫自去牵骡上槽，把车停在敞棚里。吕忠吩咐小二开间洁净上房，小二答应着，扛了被褥把两人引到东间。开了门是一明一暗两间屋子。两人坐下歇息，小二送来茶水灯烛，便去张罗饭食。吕忠把被褥抱进里间，替公子铺床。少华打量这屋子果然收拾得干干净净，四壁刷得雪白。信步出了房门，站在台阶上看雪。院子里静悄悄的，不闻人声。想是除了自己主仆，再无其他客人。年近岁逼，人人都在家团聚过年，谁肯冒着严寒风雪奔波！猛地触起自家心事：只为射柳联姻，得罪元城侯父子，横祸飞灾接踵而至，直害得我家破人离！如今父亲生死未卜，娘和姐姐这一押解上京，哪还能逃得性命！自己亡命天涯，连个落足之地也没有。不知将来会是什么结局？心下凄惶，随口吟出一绝：“桃符除旧新年近，每逢佳节倍思乡。乌衣故宅何人扫，雪到春回可得消？”一面欲寻纸笔录出。猛省孤身客旅，天涯漂泊，这诗录给谁看？又何必录。叹口气，踱回房中，取下头上风帽、氈笠，解开外氅，闷闷歪倒在外间床上。
店小二托着食盘进来，点亮油灯，擦擦桌子，摆上四盘菜蔬，一碗汤，一壶酒，又是一大盆热腾腾的米饭。放好碗筷酒杯，请客官用饭。
少华闻到那阵阵诱人食欲的鲜菜清香，翻身坐起。这些天他整日憋在车厢里，连住店、吃饭也是用块绢帕缠了头，包住大半截脸，实在腻烦得慌。见店里清静，把绢帕扯下扔在一旁，下炕坐在饭桌旁去。吕忠出来看见，也知他是闷坏了。好在这里没有闲杂人，雪夜寒天，料也无妨，便也由他。只提起壶来，斟上酒道：“先饮一�