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刘燕玉被她说得没了主意，低头沉吟，拿不定是真是假。
江妈发急道：“你怎么总是糯米团儿般，软不拉叽的没半星儿火气！你也不仔细想想，小王爷有多少日子没来金雀宫啦？刚才他明明在灵凤宫闲逛荡，被太娘娘赶了出来，立刻就忙得没半点空儿了么？我当面告诉他侯爷死了，他不但不忙着来看看你，反赶我走，说‘有话告诉铮儿’，说我鬼鬼祟祟的，连我都不待见了。你还不明白么？有大公子在，你好歹有个娘家人，若他也有了好歹，你孤苦伶仃的，净等着受欺负吧。在这府里，你比得上谁啊？”说着，伤心伤意哭了起来。
燕玉心如麻乱，欲待不信，江妈说得确切不假，她在自己面前是从不说瞎话的。要相信却实在信不及，大哥为人素来精细，平白无故怎会去勾结叛逆？就便勾结，也必做得十分缜密，怎会轻易被人知道？坐在那里委实难以决断。
江妈见她发愣，呆坐不说话，抹着泪催她：“你也快拿个主意出来么。”
燕玉怔怔的道：“我还能有什么主意？”
江妈叹道：“趁着沙玛在此，你就不能写封信让他带回去，给大公子透个信儿，使他早有防备。能瞒便瞒，能逃便逃。好歹先保住一家大小性命，别叫人连窝儿端了去。”
燕玉双眼一亮：“事到如今，也只有这么办啦。但愿他一家平安，逃过大难便好。”
黄昏时候，太妃差了瑶琴来看金雀夫人，传话说：“听得刘亲翁去世，甚感惊悼。”劝燕玉节哀，若要银子使用，到苏太太那里支领。原有分例的，若不够，在内库先借一些。燕玉唯唯答应。
戌刻时分，少华也来了。锄云捧来一百两银子，放在桌上。少华安慰了燕玉几句，说道自己实是忙碌，无暇过来，听铮儿和江妈禀报，才知令尊过世。照分例有五十两银子奠仪，恐不够用，又送这一百两银子来。这吊祭之事，就由夫人自行处理了。交代罢这些话，匆匆就要离去。
燕玉道：“你许多日子没来，这一来就要走么？”
少华道：“我病了这许多时，耽误下不少公事。偏偏近日又生出几件大事待办，本爵实是忙得席不暇暖，没有闲空陪伴夫人，夫人担待则个。”
燕玉暗道：“是要捉我哥哥罢了，还会有什么别的大事！”忙乘机探听：“是什么大事呀，能说给我听听么？”
少华皱眉道：“国家大事，和你又没甚相干，就说与你，你也不懂。女人么，就描描花儿，绣绣鸟儿也罢，打听国家大事则甚？”
燕玉心里好生不服：“你那郦老师就不是女人？他办都办得，偏我问也问不得么？”口中却道：“这两天，我总有些心惊肉跳的，莫非我大哥他们在雁门关有什么飞灾横祸！”
少华失笑道：“好端端地，怎么扯到雁门关去了！你们女人就爱凭空生出些荒唐想法，真真庸人自扰。”
燕玉听他又说了句女人，口气中不无轻视之意，忍不住冲口便道：“孟小姐不也是女人？”
少华也是冲口而出：“你拿什么比孟小姐？”
一言出口，悔之不及。见燕玉僵在那里，眼圈儿已是红了。忙拉起她冰凉的手，握了一握，陪笑道：“本爵失言。孟小姐原是巾帼中的须眉，所有女子都难和他相比的。夫人想必是悲伤过度，引起不适。令兄那里有甚动静，我这里立刻便知。夫人不必惦记，好好歇着吧。”放开她手，向外去了。
少华这话原在替她宽解，不想燕玉正在疑神疑鬼，反倒越描越黑，以为雁门关已被重重监视，吓得发呆。少华走了，她也忘了起身送他。接着瑞柳来了，把分例银子五十两送了来，说苏太太问候金雀夫人，若夫人还有什么需用，写个借条到内账房来暂支便了。燕玉忙站起来道谢，要瑞柳回禀苏太太，小王爷刚才已送了银子来，足够用了。留瑞柳喝茶。瑞柳笑道：“这两天上上下下都忙了个足不沾地，实在不得闲儿，谢了吧。”告辞走了。
待瑞柳出了院子，江妈才钻了出来，又妒又羡的咂嘴：“啧啧啧，这丫头也抖起来啦！仗那乳娘的势哩。”望望外间夜色：“该没人来了，快写信罢。”
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燕玉原就郁着一腔幽怨，今日又有一连串的不如意事。最令她伤心的是少华今晚对她分明是应付的态度，对自己父亲岳父也不屑叫，尤其是那句“你拿什么比孟小姐？”更大大刺伤了她。坐下来握笔拂纸，少不得要向娘家人诉诉委屈。这些时她见苏太太掌管内库，写算俱能，心想若要向太娘娘讨点权柄，没学问是不行的，因此叫江妈出去买了纸笔，又买回几本书，有早先读过的，也有新书，偷偷在房里读书练字。有不认识的，照着描下来，叫江妈出去问账房先生。如今提笔写信已不像早先那么困难了，却还是大白话，抖不起文来。
在信上她照例先问了全家安好，又表示自己对老父之死的悲伤哀悼。接下去，便说起了这大半年来的大事、变化。第一件便是郦丞相就是孟小姐，如今恢复女装，封了公主，还当保和丞相，比以前威势更大；第二件，郦夫人就是苏映雪，她没死，二哥是白丢了一条命；第三件就是江妈听来的那些话了。她再三叮咛道：“大哥，你要小心啊，被捉住就没命。咱们和郦丞相是仇人呀。”最后就是诉说委屈，在王府无权无势，小王爷对她冷淡，太娘娘只忙着讨好新媳妇，对她不瞅不睬，叫个外人来当家也不肯叫她掌半点权……林林总总写了几大篇，虽然别字不少，文笔欠通，倒也把意思说明白了。她一边写，一边流泪，信写完天已大亮，自觉松快了许多。
待沙玛领了回文来取家信时，燕玉打开拜匣，一一点交给他，除把那一百五十两银子全部做了唁仪，自己又体己给了十两银子与杜含香母子作零花钱，另外就是那封厚厚的家信。点交明白，上了锁，贴上封条，交与沙玛，赏了他二两银子盘费。
却不知少华父子商议要捉的人，并不是刘奎光，倒是因在雁门关布局捉人，少华担心刘奎光武艺了得，怕他把那人失手杀了，才有那番问答。凑巧被江妈听见，把那些断断续续的语句连贯起来，闹出这场误会。燕玉不合轻信江妈，写了这封家信，倒惹出一场大祸，令她懊悔终生，百口难辩，此是后话。
却说保和公主孟丽君，在家养病，他原是积劳成疾，亏损真元，险成痨疾之症，一时之间，哪能恢复如旧。静养多日，症状倒是减轻，病根却犹未去，过劳即发。他却不敢偷安，每隔三、五日便去保和殿走走，料理些国事，指导迭迭图处政之法。迭迭图十分感激，以师礼对他，不敢稍有怠惰。朔望之日，就进宫请安，陪侍太后。
八月初一，保和循例进宫。太后一见他就笑道：“你可来了，本后正盼着你哩！”
保和行礼罢，笑道：“母后可是要和孩儿说什么有趣的事儿？”
太后笑着告诉他，八月十六是她五十五岁寿诞，虽不是整寿，却逢双五。“你皇兄说，今年本后添了孙子，又收了女儿，三喜临门，要大大庆祝一番。恰好皇后生日是中秋，早了本后一天。咱娘儿两个就同一天办寿，却不是有趣。皇兄要你来出个好主意，办一场热热闹闹的庆寿大典呢。”
保和笑道：“孩儿理当效劳。只不知母后心中，可有计划？请吩咐下来，孩儿尽心办去。”
太后道：“我可没什么好计划。只往年办寿，都是由众宗室亲王们孝敬些衣衫、首饰、杂耍、戏班的，这老一套，早就看腻了。今年须想出个新鲜花样，热热闹闹乐一天才好。”看看保和，又笑道：“你们汉人不是讲什么戏彩娱亲么？你能不能粉墨登场，亲自扮演一出什么戏曲歌舞的，让我高兴高兴呢？”
保和心里倒有些为难，看到太后兴致勃勃，不好拒绝，只得笑道：“只怕敏敏没有这份能耐哩。”
太后笑道：“还有半个月呢，现学两支曲子，排练一出戏文也尽来得及的。本后只图个新鲜、热闹罢了，快和你皇兄、皇嫂商议去。一年才有这么一天，咱们该当尽情尽兴的乐才是哪！”
保和忙笑道：“儿臣领旨，这就去吧。”
去到昭阳院，长华刚哺罢乳，逗着龙儿玩笑。见保和公主来了，忙拉他坐下。玉龙立刻转过脸，向着保和憨笑，手舞足蹬的乐。长华也无法逗引得他移开视线，不由笑道：“真是个人见人爱的俏公主！连这点点小伢儿都爱他呢。龙儿对你这么依恋，你该招他做女婿才是哪。”
保和脸上发烧，嗔道：“娘娘就爱取笑儿，谁又是人见人爱呀。总是随口胡吣，也不怕遭人笑话。”
长华笑道：“这可不是胡吣，有根有据呢。”把当年武试时，丁宣回到山寨那些说话说了出来：“我那时才不相信，打趣他说‘这位郦大人可是个蒙古公主穿上了男装呀！’，谁知不是蒙古公主穿上男装当了郦大人，却是郦大人换上女装，变成了蒙古公主！”一句话说得众人笑了起来。
保和笑道：“国母娘娘金口玉音，自然出口成谶，只求你口角留情，别这么说绕口令似的，尖酸刻薄招人笑才好。”话未落音，玉龙忽然撒起尿来，长华不曾提防，被淋了满袖。奶妈忙上来接过玉龙。
保和拍手笑道：“阿弥陀佛，现眼现报！”
长华指着玉龙笑骂：“好小子，媳妇还没影儿哩，就偏帮丈母娘啦！”众人再也忍不住，哄堂大笑起来。
保和笑得捂住胸口，叫道：“龙儿就是乖孩子么。我将来若有女儿，就招他做女婿何妨。”
长华一伸手拔下他头上翠羽笑道：“这可是你亲口允的亲，这支翠羽权作凭证，可不许悔口呢。”站起来走进寝宫换衣，走了两步，回头招手道：“公主来吧，我有好物事要送给你哩。”
保和起身跟在她身后笑道：“娘娘又得了什么稀罕物儿要赏我么？”
长华抿嘴笑道：“倒真正是件稀罕物儿，却不是我的。我只是受人之托，把它给你。说不定还是你自家的东西，遗忘在宫里了呢。”挥挥手道：“你们都下去吧，我要和公主说体己话儿哩。”众人忙都退了出去，只留下她姑嫂两个。
保和心里不由诧异，暗忖：“我几时忘了什么东西在宫里？她又是受什么人所托呢？”
长华拉开床头柜抽屉，从里面拿出个桃红手绢包儿来，笑吟吟递与保和。
保和茫然接过道：“这是什么东西？”
长华诡谲地一笑：“你自己打开看看，不久知道了么。”自回身换衣去了。
捏着这软软的包儿，闻着股熟悉气味，保和满心诧异。忙解开结子，里面另有一条白绫绣龙手绢，包着一物。揭开看时，正是自己醉卧清风阁遗失了的红绣睡鞋。不由满面通红，向扣着纽扣走过来的长华道：“亏你把它收了这许多时。”
长华拉他并坐床沿，轻笑道：“实不相瞒，这物事是前天才到我手里的。这许多时都是你那个皇兄珍藏着哩！”
保和好生尴尬，脸越更红了。
长华握住他手，把这件事的前前后后都细告诉了他，落后笑道：“早先我还疑心过你，直到调审了权昌那几个奴才，才知道是皇帝自作多情，在那里剃头挑子一头热，原和你不相干的。所以我要拼命救你，不单是亲情，也是敬服哩。我只想不明白，你既然贞慎自守，为什么那次在金殿上拒不认亲，绝情绝义？是因为芝田娶亲你恼了他，还是怕皇上真的翻脸杀你，不敢吐露真情呢？”
孟丽君见皇后如此坦诚相待，忍不住长叹道：“这两个原因都不是主要的。那天我实在是在鬼门关打了个转儿，险之又险哪！”因把当日安西王等存心闹事，成宗措手不及，示意自己死顶过去，万不能松口等内情，也都说与长华。
长华惊道：“原来咱们是坐在火山口上的！我局处深宫，从不许过问外事，对这些确是一无所知。难道我爹爹和芝田也毫无察觉不成？”
保和道：“他们回朝不久，哪能深悉内幕。那天一场闹，我猜伯父和芝田也有些意识到了，不然，以芝田那急三枪火爆性儿，肯低头认错配合我么？”
长华道：“这就是了。不过事后你也该对芝田作个暗示，贴张安民告示。总是闷着不吭声，弄得他疑神疑鬼，害了那场大病，差点命都丢了，不太过分了么？”
保和叫屈：“他肯容人说话么？听到一点风儿就扯旗放炮的闹，几次把人推向阎王殿，险死还生。他不过受点委屈，认个错儿，有什么了不起。好笑的是，我娘也和你一样腔调，总数落我，说什么女子以温顺为德，似乎什么事都该是男子说了算，