刘捷平生害人无数，自己也大是心虚，每当毒疮痛极，神志昏迷之时，便见神见鬼，谵语不绝，把历年所做亏心事一件件说了出来。叫着被害人姓名，告饶哀求，磕头作揖，弄得所住小院也阴惨惨，鬼气森森的，吓得阖府男女谁也不敢走近那所小院。贵哥、归郎、杜含香也躲得远远的，不肯到他身边去。还亏了顾仪仙，到底是结发夫妻，每天仗着胆子去替他喂药、换药，洗那些脓血污秽。
刘奎光也过来看过几次，听老父历数平生罪过，大觉伤了脸面，一面严禁家人不许向外张扬，一面请了许多和尚道士来家，拜坛打蘸做法事，超度冤魂，替父亲解冤赎罪。刘捷痛苦哀号，整受了百日折磨，方才溘然长逝。他原是送交刘奎光收养看管的罪人，死后要上报司法衙门除名，因此刘奎光差沙玛赉文上京办理，就便给燕玉捎个讣告。偏遇着王府行聘办喜事，谁也不敢替他回话，怕触霉头。管家曹胜只得把他悄悄带进小厨房，叫送饭厨役带他来金雀宫。
刘燕玉听沙玛述说父亲惨况，痛哭不已。沙玛道：“小将昨日到京，便去有司衙门投了文。再过三几天，得了回文，便要回去复命。这里办喜事，我不便久留，请姑奶奶写好回信，小将临行时再来取吧。”燕玉哽噎难言，只点了头，叫江妈送他出去。待江妈回来，燕玉便叫她去请小王爷进来，商议吊唁的事。
江妈应声便走，过不多时气呼呼跑了回来道：“看样子，小王爷是真把你撇到脑后了啦！”燕玉吃惊地望着她，只听她续道：“听说小王爷在外殿陪客，我寻了去，见他正在那里大说大笑的。我叫剑儿悄悄告诉他，‘金雀夫人有要紧事请他’，却张见他皱着眉头直挥手，‘去，去，去，有什么事过两天再说，别来添乱！’我气得不等剑儿回来告诉，就先跑回来了。”
燕玉垂头想了想道：“嬷嬷别生气，今天是他行聘的好日子，原不该向他说死人的事。明天再去请他来说也罢。”
江妈咕哝道：“偏你这么好性儿。什么事要紧得过死了老子、娘？”
燕玉忍不住又流下泪来：“我爹娘在他眼里不过是饶了不杀的囚犯，连苏奶奶都不如。咱们别没眼色，去自讨没趣儿。”
第二天江妈起个大早去候着小王爷，谁知他比江妈更早，到大较场阅兵演阵去了。傍晚回来，又被老王爷召了去，江妈捱到戌刻时分去寻，小王爷已回灵凤宫睡下了。燕玉心里发急，检点自家攒下的月钱，不过二十几两碎银，怎搿得出手去，只得叫江妈明天无论如何也要把小王爷请来。江妈抱怨着答应了。
好容易又捱过一晚，次晨江妈打探到小王爷上朝去了，掐着指头候到下朝时分，先一步到舞彩宫候着。上房婆子告诉她，小王爷没过来，径直回灵凤宫了。江妈追到灵凤宫，见太娘娘正在指挥众人布置新房，却不见小王爷。却好玉磬儿出来，江妈忙向她打听小王爷去向。玉磬笑道：“才在这里指手划足，被太娘娘赶走了。”
原来少华下朝回来，听说娘在灵凤宫布置新房，唯恐不能尽善尽美，忙过来指指点点的出主意，瞎指挥。尹良贞嫌他碍手碍足，往外赶他，哪里赶得走，招得太娘娘笑骂：“怎不像前番布置金雀宫，千请万请也不肯多站站。这一次倒上劲了，尽来混出点子，冒充内行。还是走远些，别在那里添乱。”
少华只是笑，一转眼又在唠叨这里不妥，那里不好。气得尹良贞硬把他推出门去。玉磬儿连说带笑把这些说与江妈，又道：“苏太太带着人正布碧鸾宫呢，说不定小王爷在那里。”
江妈谢了玉磬儿，回身奔碧鸾宫来，见碧鸾宫已撤去灵帏、牌位，收拾成新房模样了。找到后院，不见小王爷，却听得苏太太正和瑞柳在房中说话。江妈便不进去，自躲在窗根下偷听。
苏娘子半生清苦，寄人篱下，如今到底当上太太，有了自己的窝儿；死去的丈夫也得了封诰，泉下增光。深信善有善报，越加谦逊小心，不肯擅作威福，做出暴发户样子。太妃求她布置碧鸾宫时，她想到有正室王妃在前，便不宜走华丽铺张的路子，免教僭越，只着重在舒适、实用、合体、大方上，收拾得朴素雅洁。瑞柳不明白她为什么不挑拣华美物事，正在那里和她议论。
只听瑞柳正说到：“……你看，江妈哪一件不是可着劲儿挑最好的。咱们碧鸾夫人排名在她那郡主之前，挑些好东西也不过分吧。你就喜欢当老实头，净吃亏。”
苏太太笑道：“人要知足，守本分才好，别去痴心妄想占便宜。该是自己的跑不去，不该是自己的占了来也用不长。惜福多福，一下子把福享过了头，会招出祸来哩。”
瑞柳噗嗤笑道：“我明白啦！那江妈就是不守本分，自己封自己江奶奶，仗着她那郡主势头，逼着别人叫她。招得人人厌恨，背后骂她不自量。可惜势头仗不长久，如今正主儿来啦，她那郡主失了势，再没人叫她江奶奶了。咱们苏奶奶从不自称自道的，如今却是苏太太，有了皇封诰命啦。”
江妈在窗外听到这些话，气得眼都绿了，却不敢发作出来，暗忖：“那乳娘还不定说出什么更难听的。”一扭头往外便走。却不知苏太太正在埋怨瑞柳，说：“年轻人说话，不要这么刻薄。论起来，江三嫂母子救过小王爷，倒也当得起称奶奶。只不过她不该自称自道，更不该仗势欺人。若她谦逊些，也就没人笑话讨厌她了。”
这番说话，江妈自是不知，气冲冲出了碧鸾宫，迎头遇见大丫头锦瑟。锦瑟见她红头涨脸，满头大汗，忍不住笑道：“江嬷嬷在寻小王爷吧？到底金雀夫人有什么急事，这么急着找他？你这两天跑来跑去，累得够呛罢？”
江妈憋着一肚子火呢，听锦瑟这么问，便噼里啪啦一股脑儿倒了出来，落后怨道：“那差人就要回去了呢，偏小王爷这么难请。郡主急得直掉眼泪哩！”
锦瑟道：“啊哟，这倒真是件急事儿！偏偏府里办喜事，不好惊动老王爷、太娘娘。我告诉你吧，小王爷刚被老千岁叫到东书房去了。你别到处瞎撞，径直去东书房寻罢。”
江妈谢了锦瑟，转身便往东书房跑，还没走到门前，已被两名卫士拦住：“这位嬷嬷，请绕几步走那边罢。王爷吩咐，一应闲杂人等，都不得走近东书房。”
江妈一肚子没好气，一下子发作出来：“闪开些，我要去书房请小王爷哩！瞎了眼的东西，居然连金雀宫的江……”猛省今非昔比，硬生生把那“奶奶”二字咽了回去，含含糊糊改口道：“金雀夫人请小王爷呢，你敢拦住我！”
两名卫士对金雀夫人名号，无动于衷，毫不卖帐，仍是拦住不让。一个道：“什么金雀夫人，银雀夫人？王爷忙着机密要事哩，谁敢放你去把这些娘儿们的事打搅他。”
江妈气极，破口乱骂：“反了你们啦，这么无法无天的，连堂堂金雀夫人刘郡主都不知道。瞧我不禀告郡主，活活打杀你这两个没上没下的奴才！”
那卫士嗔目怒道：“你这婆子，好生无理！咱们当的国家差使，吃的朝廷钱粮，不犯军规，王爷也不肯随便责罚。你那个什么夫人郡主，敢打杀咱们？谁又是她的奴才了？趁早儿滚回去，再啰唣捆起来抽一顿皮鞭，那时候别来埋怨没早告诉你！”
正闹着，铮儿从门里走了出来，问道：“什么人大胆放肆，敢在这里吵闹？”
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两个卫士陪笑道：“是这个嬷嬷不听招呼，说什么夫人、郡主要请王爷。”
江妈忙扑过来拉住铮儿，脸红脖子粗、口沫四溅的分说个不休，只怪卫士不该拦她。
铮儿连连摇手道：“江嬷嬷千万别大声嚷叫，王爷怪罪下来，谁也吃不了兜着走呢。老千岁正和他商议紧要大事哩。这两位大哥原是奉命守住通道，任何人都不许走近打扰。你别怪他们，他们是新调来的，原不知金雀夫人名号。有什么事，且说与我，候着机会我替你禀告吧。”
江妈满脸委屈：“是我们大帅给郡主送来家书，说侯……老太爷死啦！郡主叫我请小王爷商量吊丧的事，迟延不得的。”
铮儿道：“即使如此，也不能在此刻去打扰王爷。就便放你进去，他也不耐烦听，白连累咱们这些人挨骂，你也讨不到好，何必呢。还是放心回去吧，我自会觅机会替你回禀。”说着，双手推着她，走向回宫的甬道，道：“去吧，去吧！”
江妈走出几步，隐隐听得那两个卫士在问什么，接着便有人笑道：“原来是刘捷的女儿！这般张狂，好不知自爱……”后面又说了什么，就听不真了。江妈心里嘀咕：“小王爷和老王爷有甚么紧要事这般重要？连死了丈人也不管么！我倒要去听听。”
向前走出一段路，回头看看，已躲开那些人视线了，便走进花圃小路，大宽转绕到东书房后院。那里是一片竹林，凉阴阴的。她躲躲闪闪穿过竹林，轻悄悄摸到窗下。可巧两扇长窗大开，钩帘上挂着绿纱窗帘，江妈闪身躲在帘后，掀开帘缝儿往里张望。
窗内两旁都是书橱，正中一张酸枝木云石大案，上面原放的笔架、砚台等物都移开了，案上却铺开一大幅白色物事，隐约可见上面画有许多黑线线，蓝点点，红圈圈。这物事江妈倒也识得是地图。老王爷和小王爷对面坐着，正俯身在图上指指划划。江妈心中释然，敢莫要打仗，怪不得要紧紧守住门，不许人进来。
正欲回身离去，忽见小王爷手中硃笔在图上一点道：“爹爹，你看，从杀虎口到雁门关……”一听雁门关三字，江妈全身一激灵，站住足留神听去，只听老王爷笑道：“正好是一只口袋，把雁门关围在中心。”
接着的声音低了，听不真切，江妈又掀开帘缝儿张去，只见小王爷在椅背上靠着微笑道：“妙极，管教一个也逃不掉。”忽又皱眉俯向地图：“只是刘奎光武艺高强……”以下声音过低，又听不清了。
江妈恨不得把耳朵拉长，伸进去听，却听老王爷道：“你想生擒活捉？”
小王爷抬起头，生音大了些儿：“他到底和皇上沾亲带故，还是捉住献给皇上自己处置妥当。”
老王爷笑道：“就是杀了他，皇上也不会怪罪吧。谁叫他勾结叛逆呢！”
江妈在窗外只吓得魂飞天外，止不住抖了起来。帘钩震动，发出微响，里边已是惊觉。少华几步跨到窗前喝问：“是谁？”帘子一掀，便瞧见江妈。
江妈早放开帘子，仍把不住抖，结结巴巴应道：“是，是我。金雀夫……夫人的爹……死了……叫……叫请小王……王爷……”
少华道：“你来了多久？”
“才……才走到这里……”
少华挥手道：“你去罢，我知道了。以后有什么事，告诉铮儿他们，别这么鬼鬼祟祟的。”
江妈战兢兢慌忙走了。铮儿、剑儿听得消息，赶进来，只见到江妈背影。铮儿把她刚才和侍卫吵闹的事说了，少华点点头，也没把这事放在心上。
那边刘燕玉苦等江妈，心里悲苦：“新人还没进门哩，小王爷先就断了金雀宫这条路不成！”正自满腔幽怨，江妈一步闯了进来，气喘汗流，变脸失色的。燕玉惊得直问：“嬷嬷怎么啦？小王爷呢？”
江妈摇手不答，缓过气却向春桃、秋桂道：“快去小厨房传话，郡主想吃江米粥哩。你两个就在那里守着厨娘熬粥，要她做干净点，放甜些。再做几碟素菜，一并端回来。”
燕玉心中诧异：“我几时说过想吃江米粥的？嬷嬷是变着法儿把两个丫头支开吧？”不由心里七上八下，唯恐大事不妙，又有什么灾祸临头。
江妈跟着两个丫头出去，砰地拴紧了院门，进来把外间门也关上了，满脸紧张地把燕玉拉进卧室，让她在床沿上坐下，自己紧挨着她，附耳道：“了不得啦，老王爷和小千岁在商议捉住我们大爵主杀头呢！”
燕玉大惊，却也不敢便信，颤声道：“这话是哪来的？别是听错了吧！”
江妈急得拍手打掌的叫道：“我的小姑奶奶，都什么时候了，你还不肯相信么！”把刚才到处找寻小王爷，在东书房偷听到机密的事，一五一十说了：“那两个侍卫全不把你放在眼里，还骂你张狂，不知自爱。小王爷说咱们大爵主‘和皇上沾亲带故，活捉了交皇上自己处置才妥当’，老千岁说：‘就杀了他皇上也不会怪罪，谁叫他勾结叛逆呢。’这几句话我可是听得真真切切的，还会有错么？”
刘燕玉被她说得没了主意，低头沉吟，拿不定是真是假。
江妈发急道：“你怎么总是糯米团儿般，�