举火时先烧敌营机要重地。中军有失，全军立溃。可以收到事半功倍之效，更有把握全歼敌众。”卫焕道：“元帅说得是。要掌握海风走向不难，只需找几个老年渔民打听，便能知晓。倒是敌营布局不易侦察，必得有胆大心细、武艺了得、精通水性之人，深入敌军水寨查探，或有成功希望。”皇甫敬沉吟道：“咱们且先商议定了，明日聚将议事，就便挑选干员前往执行。此事普通探子无法胜任。”
次日，皇甫敬召集众将商议道：“眼看雾季将过，开展在即。本帅想在交战之前，查清敌营虚实和水寨布局，最好能绘出水寨全图，以供决策参考。众位将军有何妙计？”话声落定，就有都司岑英、参谋济格出列讨令，自告奋勇去干办这场功劳。皇甫敬见两人正在青年，精神抖擞，心中甚喜。济格又献计道：“若在附近水面哨探，只能见其外廓，寨内兵力分布、机要重地等要紧情报，无法探得。不如混进他水寨去，仔细勘查，才得准确无误。”皇甫敬摇头道：“高丽元帅乌必凯、军师神武真人都不是等闲之辈，岂是轻易混得进去的。”
济格笑道：“小将倒有个计较。听说这渤海沿岸多有跑外洋做海外贸易的商人，现今停战，正好访寻一个常走高丽的正经商人，许他贩货出海。小将们扮作他的伙计，到高丽水寨借路，面送厚礼给乌元帅。借这个由头不就可以直接混到他帅舰去吗？待他们把借路、送礼的交涉办完，咱们的水寨图也就牢记肚里了。那商人只管出海做生意，小将们潜入水中，泅回接应船只上，立即绘出水寨图，岂不是准确无误。”
皇甫敬动容道：“这条计倒可以一试。你明日便去寻找愿意出海的商人，其他的事，由我来办。”济格应声道：“小将尽力而为。”
过了两天，济格果然带了一个惯走外洋，常去高丽的商人赛宝儿来见元帅。皇甫敬见这赛宝儿四十来岁年纪，是个老实本分的商人模样。登州守将殷跃先也认识他。问起来，他走高丽一带海域已有二十多年，和乌必凯曾有一面之缘。只为两国交战，断了他的生计，这次有此机会，自是求之不得。皇甫敬大喜，当即说定三日后出海。由官军替他办一份向乌必凯买路的礼物，条件是把岑英、济格两人带进高丽水寨走一遭。赛宝儿应承了，自去收拾船只，备办货物。殷跃先采办了礼物，交给扮作伙计的济格、岑英，黄昏时分扬帆出发，径向高丽军营驶去。
皇甫敬满怀高兴，只等水寨图到手，便可立建奇功。哪里知道已钻进了刘捷做好的圈套。原来济格离京之时，刘捷面授机宜，要他利用海上商人和高丽挂钩，将军中机密泄漏给敌方。皇甫敬一举一动，敌方洞若观火，自然是有败无胜。那时山东巡抚彭彰阿折本奏上，诬皇甫敬一个“卖阵投敌”之罪，那顶叛逆帽子就紧紧扣在他头上了，任皇甫敬浑身是口也辩解不开。叛国资敌乃是灭门大罪，皇甫敬全家正法，孟小姐自必落在儿子手中，做了刘家媳妇。这是条借刀杀人的绝户计，比刘奎璧那火烧小春亭高明十倍也毒过十倍。济格来到登州，便有意和海上商人往来，曾答应过赛宝儿，要私放他出海。只为皇甫敬军令森严，盘查极紧，济格急切间寻不到机会。如今天假其便，皇甫敬要探敌营，济格正好献上这条计策，乘机讨令，把赛宝儿带了来。那赛宝儿的船只、货物早就准备好的，说走就走，十分顺利。皇甫敬任是机警小心，哪想得到这一著，倒是自己给了济格一支大令，放他去和乌必凯勾结了。
有了元帅令箭，商船顺利通过元军哨卡，乘夜向高丽水寨划去。早有高丽哨船上前截住。赛宝儿三言两语说明来意，务求面见乌元帅，有好处奉上。巡哨头目接过赛宝儿塞给他的银子，还是亲去船舱查看了货物，细细搜过，才替他报进帅帐来。
乌必凯正在舱中和军师计议雾季过去与元军决战大计。自和皇甫敬交兵以来连吃败仗，心中十分焦躁。雾后决战，有无必胜把握，也心中无底。听报商人赛宝儿借路，要求见元帅，有好心奉上的话，好生不耐烦。楞睁着一双怪眼，连连挥手道：“不见不见！赶他回去。”小头目陪笑道：“末将细查过……”乌必凯见他啰嗦不休，正待发怒。神武真人却道：“你既查过，该放便放。这等小事怎来麻烦元帅？”小头目道：“便是他死乞白赖，定要见元帅一面。”神武真人道：“元帅，你和这赛宝儿有交情么？”乌必凯摇头：“认是认得的，交情可谈不上。”
“我看这事有点古怪。两国正在交兵打仗，他还敢出海，能骗过元军岗哨？又为什么定要求见元帅？”乌必凯皱眉道：“这些商人，要钱不要命，知他见我有甚话说？谁耐烦听他啰唣。”神武真人沉吟道：“还是见一见的好。也许有什么要紧事呢。”乌必凯没好气道：“他不过是来行贿，军师要听他说话，就传他进来问问罢。”
那哨官出去，不多时带了三个人进来，前面走的赛宝儿，身后跟着两个年轻汉子，手中各捧着锦匣。赛宝儿见了元帅、军师，忙趋前行礼问候。乌必凯道：“赛宝儿，你搞什么鬼？借路出海求哨船放行便是，面见本帅则甚？”赛宝儿陪笑道：“小人觅得两件稀罕物儿，把来献与元帅，就便面谢借路之德。”
身后岑英忙开了手中锦匣，抖出一件织锦战袍献上。济格捧着个小小朱漆匣儿，却不打开，只在背后把嘴向那匣一努，连使眼色。乌帅和军师都看见了。乌必凯大是不耐，伸手要过匣子，拉开匣盖道：“有甚稀罕，这么鬼鬼祟祟的！”济格忙道：“里面放有礼单呢。那是要核对，也要细看的啊。”神武真人从乌帅手中拿过匣子，伸指把面上珠宝拨开，果见下面有张字帖儿。只扫了一眼，忙关上匣盖道：“你跟我来，咱们仔细核对核对。”转进后舱。乌必凯心中纳闷：“军师也贪起财来，跟着他们鼓捣！”过了一盏茶工夫，两人走回来了。神武真人满面笑容道：“这份礼物果然不菲。我替元帅作主，礼物全收。立即放你们货船过去，各自请罢。”乌必凯满肚狐疑，却不便问。
待等三人辞出，乌必凯才向军师问道：“军师……”神武真人哈哈大笑道：“元帅是怪我贪财么？”把手一张道：“先看看这份账单。”乌必凯借过看时，却是一张信纸，上面写着元城侯愿作高丽内应，灭了大元后，平分江山的话头。乌必凯大喜，咧开大嘴笑道：“军师，如今咱们是稳操胜算哪！”
济格、岑英顺利回转元营，岑英道：“济兄，这水寨图该怎么画呢？我可还没有看得全呀！”济格神情诡秘地一笑道：“岑兄放心，我已经得手了。”就桌上纸笔勾绘出一张草图，标出主舰位置和各船队分布、布局。岑英又惊又喜：“你好记性，怎地片刻之间就摸得这么清清楚楚的了！”济格只是笑，却不答话，提笔在图上写了岑英和自己名字道：“咱们把这件功劳平分了吧。”岑英好生感激，却不知济格勾通神武真人，看到水寨图。写上岑英名字，一是防他起疑追问，二来也把责任卸他一半了。
皇甫敬得了水寨图，满心喜悦，给济、岑二人记了功，命火案专折保举请功。自和卫焕等大将筹备火攻事宜，一切停当，已是停战期满。皇甫敬向高丽下了战书，全军摩拳擦掌，要一战成功，把高丽主力全歼于海上。
高丽军其时也早得济格情报，定下将计就计、诱敌入伏之策，张开天罗地网，只等元军上当。神武真人特传严令：“皇甫敬、卫焕都是将才，只许生擒活捉，不得伤了他们性命。违令者斩。”
可怜皇甫敬对眼前危机懵然不觉，只一心一意为国干功，率五万水军兵分三路杀向敌寨，可可落入陷阱。一场大火，烧得烈焰腾天，元军五万葬身火海！元帅、先锋都被高丽军捉了。济格事先借故躲开，全军逃过此劫留得性命的不过百十人而已。
济格离队之后，扮作百姓，躲在登州。打听到皇甫敬全军覆没的确信，星夜奔往彭彰阿处报知，要他快快照刘捷吩咐上折弹劾，自己先一步潜行回京去了。
彭彰阿大骇，不敢便信。又过几日，登州败报到了，果然和济格说的一样。彭彰阿原不是笨人，心中已是雪亮。情知此败大有蹊跷，关键人物必是济格。如今皇甫敬下落不明，既是全军覆没，料无生理。只是尚无确报，不知到底如何？待要如实上奏，想到刘捷为人素来阴狠毒辣，背后又有皇后撑腰，不依他主意，他能放过我么？待要依着刘捷主意诬告弹劾，皇甫敬必遭灭门大祸！我和他无怨无仇，于心何忍。着实为难，犹豫不决。又拖过几天，殷跃先的详细战报到了，细叙攻敌中伏，元帅和先锋被擒。乌必凯和神武真人几次劝降，皇甫敬、卫焕宁死不屈，几次自杀殉国，都被看守兵卒发觉阻住，现已押往高丽国都去了。
彭彰阿拿着战报踌躇多时，最终想到那皇甫敬、卫焕奢遮杀也只是两个汉官，单只兵败、丧师辱国就是死罪，只不会连累家属而已。为他们去得罪刘国丈，白饶上自己乌纱，实实不值，便昧了良心，依着刘捷主意改了军报，写奏折报称：“皇甫敬、卫焕叛国降敌，断送了五万水军性命。”另写一封私书，回复刘捷，说道“皇甫敬、卫焕实是被擒不屈，拘囚高丽。今遵国丈之命上报攀诬……”差心腹人上京呈递，一面却把登州战报藏入密室，以防刘捷过河拆桥。
却说刘捷得了济格回报，喜不自胜，却因济格一进侯府，顶头便撞到博多尔，生恐他在京惹眼，忙不迭授意吏部心腹官员，立即办了文书箚付，把济格分发凉州做守备。济格在府只耽了半天，当晚得了箚付文书，行装也来不及解，次日一大早就和母亲同到凉州赴任去了。刘捷打发走济格母子，天天到内阁守候山东奏折，山东折本一到他便私自取了，带回家去偷偷拆开，看过内容，又得了彭彰阿私信，果然一切如意。未刻时分，捧着这本宝贝奏章，往禁门求见成宗。
成宗初登大宝，兢兢业业，事必躬亲，正在体仁殿批阅奏章。听报国丈求见，立命宣进殿来。刘捷装出一付诚惶诚恐模样，伏地请罪：“老臣今日上午在内阁见到山东奏折，报说征东元帅皇甫敬和先锋卫焕叛国降敌！老臣错荐逆臣，误了国家大事，罪过不小。特来万岁驾前请罪。”双手把折本献上。
成宗又惊又怒，翻开奏折细细看了，看到“……皇甫敬、卫焕丧心病狂，叛国降敌，五万水军丧身火海，全为玉碎。而皇甫敬、卫焕因卖阵立功，已送往高丽国都，封官受赏去矣。今贼势猖獗，乞速遣良将，援救登州……”大为震怒，拍案道：“贼臣竟敢叛国投敌！有负国恩，罪不容诛！”猛地心中一动，暗忖：“前些时，连传捷报，怎地……”刘捷坐在一旁，窥伺颜色，哪敢让他仔细思索推敲，忙道：“皇上息怒。想那山东巡抚和皇甫敬原无仇无怨，料也不会无故诬攀。这皇甫敬和卫焕都是汉人，常有故国之思，卖阵投敌也在情理之中。如今先皇新薨，皇上登基不久，这两个贼臣，必是藐视皇上年轻，妄想借外兵之力恢复他汉人江山，才做出这大逆不道之事。这才是知人知面不知心呢。那些汉官多是靠不住的，不如把所有汉官全都贬斥出朝，以正朝纲。借此案大振君威，慑服文武，才是上策，请皇上圣断。”
成宗虽在盛怒之中，却也保有两分冷静，觉得国丈贬斥所有汉官的主意太也过火，只须严惩两个贼臣立威便可，何必牵累无辜，因道：“此事朕自有主意，明日早朝把这道本章发下御史台勘仪便了。”
刘捷忙道：“不妥，不妥！皇甫敬、卫焕既已降了高丽，只恐他派人潜入内地接取家眷，若把奏章交御史台勘议，就必然还要经过中书省、枢密院才能定案，这样一耽搁，正好留下空儿让他做手脚、诓家眷。”
成宗霍然省悟：“多亏国丈提醒，这事确是拖延不得。那就不交部议，朕明日亲作处置。立命御史台差缇骑锁拿眷口解京，明正典刑，以肃法纪。”
刘捷哄得成宗上当，暗暗得意，连忙吹捧皇上英明，谄谀一番。又举荐神僧哲巴星法力高强，可驰援登州抗敌，并再次谢罪，求成宗务必治他误荐叛臣之罪，以示国法无私。成宗只说他是一片公心，倒很夸奖了他几句。
次日早朝，成宗命读旨太监当众宣读了山东奏折，说道：贼臣叛国欺君！立下口谕：命御史台派遣缇骑星夜驰往江陵、济南两地，捉拿皇甫敬、卫焕家属解京，明正典刑；命神僧哲巴星领元帅印，统水师五万赶赴登州，代皇甫敬之职；国丈刘捷举荐非人，罚俸一年示惩。