那刘燕玉十分紧张，心中惴惴，大有惧意。江妈被这份威严压得低头垂手，寂寂侍立，再不敢东张西望有半分放肆。约莫过了一盏茶时，外面传呼：“相爷驾到。”
刘燕玉又喜又怕，慌忙站起身来，敛袖垂首恭候老师。耳听得靴声临近，一声清朗的咳嗽，两个丫头挑起珠帘，郦丞相跨进门来。刘燕玉忍不住微微抬头，偷眼望去，只觉那张脸上官威慑人，一股气势压得她心头鹿撞，慌忙垂头不敢再看，只怯怯的道：“请老师升座，容门生媳妇叩见。”江妈忙把红毡铺上，燕玉盈盈拜倒。
明堂作揖还礼，叫自己夫人：“快把节孝夫人扶起来。”一面仔细打量眼前这刘夫人，只见她身材窈窕，娇小玲珑，羞涩涩怯生生跪在那里不敢抬头，显然带着几分惧意。想起素华说她像是一辈子没吃过一顿饱饭的话，只想笑出声来。
梁素华听老爷吩咐，忙上前扶她。刘燕玉跪在地上，哪肯起来，口中说道：“老师，师母，门生媳妇原是代替门生向老师请罪来的。前者不该轻信人言，冒失上本，冒犯了恩师台驾，蒙老师教诲训斥，门生已知错了，好生懊悔自责。多次来尊府请罪，未蒙老师赐见，日夜不安。特命贱妾来府，恳求师母缓颊，容门生媳妇代他在老师尊前跪地请罪。求老师息了雷霆之怒，开恩宽饶门生这次过犯。门生媳妇要跪到老师消了气，饶恕了门生，才敢起来的。”说罢又连连磕了几个头。
明堂听她言语温柔，口齿伶俐，暗暗点头：“这女子说话，倒也机伶得体，怪不得芝田打发她来求情。”因正色道：“节孝夫人请起，跪着说话不便呀。”
燕玉唯恐他不肯恕罪，哪敢起来，连连顿首道：“正该跪领老师训诲。”
明堂也不强她，说道：“这件事忠孝王实也太过荒唐，只听得几句传言，虚实未辨，就上起本来。在皇上面前胡言乱语，当着满朝文武说我是女子，还是他的原配！门生戏师，伤伦悖礼，成何体统？他这般混淆视听，信口雌黄，叫本阁今后如何统率百官，立朝问政？节孝夫人，你该是明理的，就请你评评天下可有这样的道理？难道说皇亲国戚就可以不顾纲常，不遵国法，诳圣欺师么？”
刘燕玉满面通红，又羞又窘，连连叩头求告：“老师息怒，是门生糊涂，只求海量宽饶。”
明堂一口气接下去道：“我虽然年轻，几次主考，也收了上千的文武门生。第一次武场，选拔了忠孝王这一班儿；第二次秋闱主考又收了崔攀凤这一批文学之士；今年春闱再收了于璞、秦景亮等人。只为自己年轻，对门生向来都如平辈，从不曾以夫子自居。想是因我太过宽容，忠孝王对我才这般不敬。如若不加责罚，只恐其他门生学起样来，那还了得！是以不敢再认他这个门生，也不便和他相见。请节孝夫人见谅。”
刘燕玉听这番话如此决绝，急得鸡啄米般不住叩头：“老师开恩，老师开恩！门生再也不敢了！再也不敢了呀！”眼看就要哭了出来。
素华在一旁看不过意，忙道：“老爷，你就不要再固执了罢。忠孝王既已知错，节孝夫人又专程来讨情，人家替东平王苦苦求饶，跪了这许多时，你也该宽恩准了这个人情么。如今我也替东平王讨情，求你看在我面上饶了门生罢。”
明堂笑道：“啊哟，夫人也要替门生讨情么？我可不敢驳回夫人的面子。这个人情，倒是不得不准啰！”
第二十九回 忠孝王 谢罪叩师尊 元成宗 游园戏宰辅（3）
素华得了这句话，忙拉起燕玉道：“快起来，老爷准了情啦！”
刘燕玉不敢便起，悄悄抬头偷看老师脸色。正好明堂也微笑着在看向她，两人眼光一触，刘燕玉只觉那双眼犀利冷峭，像要穿透身子把自己五脏六腑，灵魂深处都看通看透了。吓得她连忙俯下头去，心头乱跳，脸也越更红了。
明堂一瞥之间，已看清了她容貌，暗道：“这女子倒像汉人，没半分蒙古女子气质，模样算得俊俏，和映雪环肥燕瘦，竟是不分上下。芝田血气方刚，未必真个劳实，放着这朵现花不采，还去独守空帏。”见她跪在那里瑟缩可怜，暗道：“我也不为己甚，还是松了弦罢。”向着素华笑道：“既是夫人说情，又劳节孝夫人到此，看你们面上，我消了芥蒂便是。还请节孝夫人归告尊夫，为人务须谦慎，切莫狂妄鲁莽。今番他是遇着我好说话，倘若冒犯了别的人，只怕是不肯轻饶哩。”
燕玉喏喏连声：“多谢老师宽宏免究。门生媳妇回去，定把老师训诲的话，一字不差向他宣谕。”
明堂点头微笑：“那日在金殿之上，我也实在是碍着皇上和老国丈的面子，才放了忠孝王一马，如今就不再追究了。节孝夫人是难得来的，刘府无人在京，只怕冷清些，正该常来这里走走，和师母多聚聚。”转向素华：“传话厨下，设宴款待节孝夫人。下官公务匆忙，失陪了。”转身去了。
刘燕玉瑟缩了半天，磕了许多头，幸得师母相帮，求准了人情。见郦相走了，她心中才宁定下来。听靴声已远，要站起来，可怜脚都跪麻了，哪里挣扎得起。江妈忙过来双手搀起，扶到椅上坐下。
素华一面吩咐传话厨下备宴，一面叫紫燕、翠翎去后院请王、柳两个姨娘来助我待客，也热闹些。
燕玉默默看着她调派，心里暗暗估量：“好威风的郦丞相！只看他那副威严模样，剀明词锋，哪里会是女子。他对苏映雪好体贴，好温存，忠孝王对我能有他的一半儿，我也心满意足了。苏映雪嫁了这样丈夫，自然称心如意，再无他求。我倒不用担心她会嫁来王府，和孟小姐联手报复欺负我了。”又懊悔刚才不曾敢仔细看清郦相面貌，不知到底像那画像不像。
江妈站在郡主身后，也在懊恼。她低头垂手站了半天，除了一双靴子脚，什么也没看见，肚里只叫得晦气。又忖道：“皇天菩萨，他若果是孟小姐，那还了得！怪不得小王爷怕他。”
刘燕玉歇了半天，缓过气来。见素华已调派停当，便道：“请师母派个姐姐带我到上房去向梁太师母，康太师母请安。”
素华叫静鹤先去禀报请示。静鹤去不多时便和紫燕、翠翎，王、柳两姨一同回来了。向素华回话：“老夫人身子不爽，不便请见。命婢子向节孝夫人致意、道谢。”
燕玉忙站起身连说不敢当。
王德姐笑着接口：“俺家太太，命俺姐妹两个替她谢节孝夫人。她年纪老了，瞌睡忒多，不请相见了。”
燕玉又躬身答应。
素华把两个姨娘引见了。厨下摆上宴席，四人入座，正好四方相对。德姐、柔娘仔细打量这刘夫人，暗自惊叹，又是一个美人儿！素华和两姨，不住奉菜劝酒，四人说些闲话，倒也投机。
素华满心想知道忠孝王是否真的独守孤帏，故意问道：“年嫂是去年腊月完婚的，快半年了呢。想来该已恭喜怀孕了罢？”
她言一出口，两姨也跟着起哄，要刘夫人快快实说。
燕玉成亲原是有名无实，至今还是个黄花闺女，不提防师母有这一问，立时羞了个面红过耳，期期艾艾答不出。
两姨笑着尽催，燕玉无奈，嗫嚅了半天才低声应道：“师母，你门生为他原配孟小姐守义，在灵凤宫陪伴真容。奴家来京时，又为爹娘在佛前许下三年长斋的愿心。我们是分居，不曾合房的呀。”
素华故意不信：“啊呀，忠孝王还能舍得撇下年嫂这般花朵儿一样的新夫人，去孤零零痴守空帏么？我倒有些信不及哩。难道这百多个日子，连一晚也没有留宿么？花烛夜总不会虚度罢。是你害羞不肯说，骗我们罢？就说出来又打什么紧。”
燕玉红着脸叫声：“师母，你不知你那门生，生就一副别拗性子，讲什么一言九鼎，不欺暗室。只要一言出口，再不更改的，惹得太娘娘常骂他牛心古怪倔小子！我决不敢撒谎骗师母和姨娘的。就……就是那花烛之夜，他也只是进来，坐得远远的，把守义的事交待明白就回灵凤宫去了，多留一刻也不肯哩。”
素华听她说得实诚，倒是信了。和两个姨娘嗟叹一番，都说只盼孟小姐能快快寻回。燕玉忽道：“前次，老师在筵席之上，说师母已经恭喜了。产期该是几时？让奴家也来看看小哥儿，叨扰老师、师母的汤饼宴！”
素华猝不及防，这一下轮到她面红耳赤了。柳柔娘抢先笑道：“怪不得前些日子总见你闷闷恹恹的，原来是有喜了！大相公口好紧，一点风儿不透。若不是今日节孝夫人说出来，咱们自己家里人还都不知道呢。”
王德姐也喜孜孜的道：“老太太天天盼着抱孙子，等会儿知道了这喜信儿，还不知会乐成什么样呢。”看看素华又笑道：“还不十分显怀呢，你可别把腰束得太紧。到底该多久，咱们也该准备衣衫什物了，免教临期措手不及。”
这一阵关怀喜乐，弄得素华有口难辩，心里着急，暗怪明堂不该瞎说白道。若是康老夫妻来讨孙子，却叫我把什么与他？
一时酒闲席散，素华和两姨又陪着燕玉到府中内院走了走。燕玉向师母告辞。素华并不深留，只吩咐厚赏江妈等跟人。亲把燕玉送到二堂，看着她上轿去了。三人回进弄箫亭，德姐、柔娘在院门就告别，欢天喜地回燕贺堂去报素华怀孕的喜信儿。素华阻拦不住，揣着个愁疙瘩进屋里去。
刚刚坐下，却见郦明堂笑吟吟踱了进来，素华一把拉住他道：“来得好，我正有话问你呢。”把手一摆，众丫头忙退了出去，把门带上。
明堂笑道：“你的门生媳妇呢，走了么？还有什么话问我，今天不是给足你面子了么？”
素华把他一直拉进卧室，才一掼手道：“还面子呢，都怪你要我见她！”
明堂一怔：“有什么不对么？……哦，知道啦，你和她当年是朝过相的，今日被她认出来了么？”
素华道：“看样子，她是认出来了，却并不曾说破。”
明堂笑道：“那也无妨呀，她纵然认出了你，我料她回去决不肯说。”
素华气鼓鼓的道：“她就是说出来，我也不怕。有你这大靠山，谁敢来惹我。我怪的是你，不该在外面胡诌，说我怀了孕！今天被刘燕玉在筵席上当面问我，现今两个姨娘已是报喜去了。待会儿康家爹妈来讨孙子，我只问你要！”
明堂不由失笑：“原来是这桩公案发作了！还是因你而起哩。”把去年王府婚宴，老国丈皇甫敬坚持要接师母受拜，喝喜酒的事说了。
“我最怕是你娘看见了你，声张起来，那还了得！只有借这个由头才得搪塞过去。你放心，义父、义母那里，我自有言语支吾，决不让你犯难便是。”
后来孙氏果然问起，明堂熟知医理，编了一套假话敷衍过去，这一场怀孕话柄，才算了结。
却说当天刘燕玉回到王府，已是华灯初上。江妈把怀里红毡递与秋桂，叫她和春桃先回金雀宫去，自己却去扶燕玉下轿登阶。乘机凑近她耳边悄声道：“等会儿进去，可别说出郦夫人是谁呀，娶回来吃苦头的是你哩。”燕玉点头。
主仆二人径去舞彩宫。一进门见众人都在，少华见她回来了，开口便问：“你见到老师没有，请罪求情了么，老师怎么说，他肯不肯宽饶啊？”
问得燕玉不知该先答哪一句才好。只得沉住气，先向公婆请了安，问过苏奶奶好，借此理清思绪，才款款的把今日过府求情经历，从头细说了一遍，最后道：“今天全亏了师母帮忙，老师不愿扫她的脸面，才准了人情的。”
当她把郦相教训的言语，一字不差说出来时，少华红了脸，羞愧不已，心里却十分高兴，说道：“谢夫人辛苦，办成这事，功劳不小。”
江妈自觉有功，在旁接口道：“说起来今天我们郡主才真真晦气！东一跪，西一跪，磕了数不清的头。跪在地上听郦丞相那顿教训时，可怜头都不敢抬一抬。还亏郦夫人出头，又劝又保的讲情，才得饶了。又不是郡主献勤儿瞎报的消息，也不是郡主贩来的新闻卖弄，平白无故替人受气，跪了大半天，才叫冤啦！”一行说，一行瞪圆肿眼泡三角眼，睖着瑞柳，时不时向苏奶奶翻过白眼去。
苏娘子见她公然欺上脸来，再也忍不住，冷冷的道：“那天可不是我自己要说的，就是瑞柳，也是一片为顾主子的忠心才捅了出来。谁料到会害人受气！”
少华忙道：“那天原是我们逼着苏岳母说的，怎能怪她。瑞柳忠心为主，做得不错。只怪我自家性急，忙忙上表，若多等几天，候到老师出场，亲去问过他，就不会有这些差错啦。总是我的不是。亏得金雀夫人能干，替我补救了错误。”