聃亏心凉了半截：“这……这要如何是好？”
公西吾左右看了看：“师妹是朝这个方向跑的？”
护卫们点头。
他打马沿着那方向走了一段，发现沿途有散落的树枝，切口齐整，应该是木柴，这些木柴往前散了一路，可见运柴的人很慌忙。
公西吾仔细想了想，若桓泽有心，该留下什么线索才是。
刚想到这里，已经打马去前面探路的聃亏赶了回来，手里拿着一只鞋。
“在哪里发现的？”
“湖边。”
易姜的意识是慢慢被拉回来的，感觉好像有一阵力量在拉扯自己。她睁不开眼睛，脑袋迷蒙，唇上湿热，似乎有气息入了胸腔，好像有了点力量，又一点使不上力气。
最后终于睁开了眼睛是因为觉得胸腔难受，她猛地坐起来，揪着领口一阵咳嗽，能感受到胸腔的震动，喘不过气来的窒息，可没有一点声音，这感觉很奇怪。
周围有明亮的火光，一个人拿了厚厚的披风裹在她身上，她盯着那张脸仔细辨认了很久才认出这是公西吾，记忆到此时才回笼。
公西吾在她面前摇了摇手，嘴唇翕张。她能看出他的唇形是在叫师妹，可是听不见他的声音，下意识侧了侧耳，依然听不见。
公西吾的双唇终于停了下来，将她抱起。
易姜浑浑噩噩，靠在他身前看向聃亏，他一路跟在后面说着什么，可她一个字也听不见。
等到再醒来已经在床榻上，身上已经换上干净衣裳，脸上和手臂都擦了些药汁，辣辣的疼。易姜张嘴叫了一声聃亏，没听到自己的声音，还以为自己没叫出声，聃亏却已奔进了门。
他站在榻边，嘴巴动得很快，神情焦急，但易姜一个字也听不见。她终于记起刚被救起时的情景，意识到了什么，不禁瞪大了眼睛，一手捂住了耳朵。
她居然听不见了……
聃亏眼里不禁含了泪。她根本不知道那晚在湖边他们用了多长时间才把她叫醒，此刻她也已经在床上躺了好几天，每天进食都是靠婢女撬开牙关灌一些小米汤下去。聃亏甚至一度怀疑她就要救不回来了，没想到刚才居然听到她在叫自己，如何能不激动。
那晚公西吾将她带回来时就说她可能是失聪了，聃亏当然知情，连忙扶住她好生宽慰。
但易姜看着他嘴在动，更加惊慌失措。
聃亏见状只好赶紧扑去桌边，找了木牍写了字递过来。
易姜看到上面写着已经请了最好的大夫过来，叫她千万不要慌张，这才慢慢平静下来。
只能说暂时平静。
无声的世界太可怕了，看得到别人的脸，知道他们在说话，却不知道他们说的内容，也就无法知道他们在想什么，仿佛把自己孤立了。
聃亏走后，易姜躺在床上看着屋顶，委屈的想哭。
她不明白为什么偏偏是她，她该过着普通人的生活，而不是在这里每天提心吊胆、小心翼翼地为活命挣扎。
但这个念头很快就被她压了下去。明明已经下了决心要接受现在，就不能再有这种情绪，一旦开了头，以后可能就会越来越放纵这种想法，她就会在挫折面前变得越来越脆弱，而这个地方容不下脆弱。
她狠狠抹了一下眼睛，起身下床，将平原君送来的那些竹简都翻了出来，挑出其中赵国官员那一部分。
刚来时她觉得安分守己就能活下去，后来入了大牢觉得主动抗争就能活下去，现在发现，要活下去还要有足够的力量。
如果这是她的命，她也不会就这么认了。
不让她好过的，又何必跟他客气！
平原君是三日后过来的。
聃亏带着易姜的信去他府上拜见，信里说了事情的详细经过。
他一手端茶一手看信，看到一半，差点一口茶汤喷到聃亏身上，还好聃亏身手敏捷给躲过去了。
“竟有此事！”赵胜拍案而起，当即备车赶往亚卿府。
易姜发髻束地一丝不苟，身上披着厚厚的披风，靠在榻上，隔着帘子向他投来目光。
赵胜天生是怜惜女子的，见她脸色苍白还带着伤，当即噼里啪啦好一顿指责，又温言软语好一番安抚。
易姜听不见，也不阻拦，等他嘴巴终于不再动了，自帘后递给他一块木牍。
赵胜接过去看了许久，眼中露出震惊，正要说话，易姜开口道：“写下来，免得被人知道我们在说什么。”
他这才发现旁边早准备好了木牍笔墨，立即提笔写了字递过来。
“此事当真是公子溟所为？”
易姜亦写字回复：“我亲耳听到，已派人去查证，之前企图毒害我的人也出自他府中。”
赵胜又提笔写字：“此事难成，恐有性命之忧。”
“可若成了，赵氏宗族就该由你执掌了。届时就算王上亲了政，你的地位也依旧无可撼动。”
赵胜眼神闪烁不定，手抚着短须思考许久才写下句话：“还得看太后愿不愿下刀。”
易姜慢慢写完一句话递过去：“你不妨去试试。”
赵胜心里七上八下地走了，当晚一夜没睡，来回转悠，恨不得把地踱出一道坑来。后半夜时终于忍不住，赶赴王宫见了赵太后。
他也机灵，开头先不说实话，假意骗赵太后说易姜已经被奸人溺死在城外湖中了。
赵太后自然震怒，待得知凶手是谁，眼中竟有了泪光：“先王一崩，宗族贵老便开始欺负我们孤儿寡母了，当真要逼死我们不成！”
赵胜赶紧跪在地上：“无论太后下什么决定，臣都誓死追随。”
赵太后闭眼：“人也救不回来了，又有何用？”
赵胜这才说出实情。
赵太后眼中厉光尽敛，微微摆手：“去请王上定夺吧。”
宫中随后就派了大夫来给易姜医治，但反复看了好几次，说不出个所以然来，只说耳中恐有积水，可又不知该如何排出。
聃亏不敢说实话，写字告诉易姜说很快就会没事了。
易姜想到以前学游泳的时候听教练说过，在深水区潜水可能会造成耳膜的内外压力差过大，造成耳膜破裂，引起失聪。
不过这也有可能是暂时的，她只能这么安慰自己。
天气已经很冷，易姜的屋子里甚至已经燃起了炭火。
聃亏端了药进来，看到她靠在榻上一言不发，手里捧着竹简在看，人却像是木头做的一样，心里说不出的难受。
她是鬼谷先生在云梦山里捡到的，亲手抚养长大，当亲女儿一样，如果她当真失聪，真不知道自己以后下了土要如何向他老人家交代。
“姑娘，喝药吧。”他把药端到她跟前，在她眼前摇了摇手，将她的视线拉了过来。
易姜二话不说，端过来就一口气喝完了。
聃亏这才好受了些，她就这点好，遇上个事从没有自怨自艾，也没放弃过。
他端着药碗退出门，迎面走来两个人。为首的是个玄衣高冠的少年，面容刚毅，不苟言笑。聃亏正要问他是谁，跟在他身后的侍从道：“亚卿现在何处？王上来看她了。”
聃亏吃了一惊，连忙请他进去。
赵王丹叫侍从留在门口，独自进了门。
易姜余光扫到有人进来，转头看去，发现来人是谁，立即起身下拜。
赵王丹亲手扶她起身，取了披风给她，又将她一路扶去案后坐下，自案上提笔蘸墨，写了字递到她跟前。
“树大根深，先生以为要如何拔除？”
易姜提笔回复：“上下一心，自然连根拔起。”
“何人可用？”
“赵奢与其有旧仇，可加以挑拨。”赵奢在赵氏宗族里也颇有势力，何况还有兵权。这是从平原君给的资料里看到的。
赵王丹似有些犹豫：“母后卧病，不曾表态，本王不敢妄下决断。”
“太后卧病是应该的，这是赵氏宗族的树，就该赵氏宗族的人去砍，她不好插手。”
“此话当真？”
“太后为人王上该清楚，她若要阻止，你现在就不会在我这里了。”
赵王丹依旧有所顾忌。
易姜也不意外，赵太后和赵重骄都说过他优柔寡断，看来果真如此。
“王上并不是在为臣报私仇，而是为了自己。他们在朝堂上嚣张跋扈，何曾将王上和太后放在眼里？王上难道想做第二个武灵王吗？”
赵王丹霍然抬眼，武灵王的事是赵氏王族引以为耻的往事，一国之君被亲叔叔杀害，他的父王甚至战战兢兢地连提都不敢提。
这么多年过去了，这就像根刺，时时扎在心头，提醒着他这些贵族的势力，随时都可能冲过来，把他剥皮抽筋。
“便依先生所言。”赵王丹起身离去。
易姜坐在案后，将那些对话的木牍全都扔去火盆里，手指搓着毛笔发呆。
不知过了多久，忽然有根手指点了点眼前的桌面，她抬起头，看到公西吾坐在对面。
他应该是从府上过来的，只用一根竹簪束着发髻，身上穿着淡蓝常服，盯着易姜的眼神分外专注，长睫轻掩，又带了些柔情。大概是有心安抚易姜，嘴角微微带了丝弧度。
“师兄，”易姜开了口：“你是不是也是因此才失去了味觉？”
公西吾笑了笑，没有作答。
“失去味觉是什么感觉呢？”
公西吾提笔回复：“久了就习惯了。”
“我应该习惯不了，要是一辈子都听不见，我会受不了。”
公西吾想了想，写了段话递过来：“也有好处，若下次我再做了饭请你用，你便可以随意骂我了，反正你自己是听不见的，骂多难听都是可以的。”
易姜终于忍不住笑了，笑着笑着又有点想哭。
“师兄，只怕我的双手就要沾上血了。”
“无妨，洗干净就好。”公西吾抬手抹了一下她的眼角。
☆、修养二六
赵新王元年，入冬，平原君赵胜派门客揽获宗室族老公子溟十桩罪行上呈新王，其中就包括谋害亚卿桓泽。
赵王丹遂以赵奢领重兵围其宅，勒令其伏法。
公子溟拒不认罪，力求伸冤，宗族权贵俯首求情。太后卧病，避居代郡，诸事交由赵王决断。
赵奢以重兵施压，斩除其门下党羽数十人，平原君借机游说百官。不出五日，公子溟认罪，自请为先王守灵，免于死罪。
“先生以为如何？”赵王丹递来木牍，看着易姜的眼神里竟有些小心翼翼。
自落水失聪，易姜就安静地像掉落在地的一片枯叶，但赵王丹总觉得这片枯叶就要在来年催生出更茁壮的新绿来。
如今唯有秦国自商君变法后废除了贵族政治，采用按功授爵的方式，但这行为并不被山东六国所接纳，认为是逆天而不德的。山东六国依然保留着传统的贵族政治，即以出身高低掌权势。赵王丹如今同族操戈，当然会当心被他国诟病，说他不念血亲。
易姜肩上搭着厚厚的狐皮，在沉沉熏香中双眼微眯，仿佛也成了只狐狸，提笔回了话过来。
“当初公子成反对武灵王胡服骑射，武灵王去他府上陈明利害，公子成也跪地告罪，后来如何了？”
赵王丹脸色一僵：“后来正是他将武灵王困于沙丘宫中活活饿死。”
“那王上作何决断？”
赵王丹沉着脸起身，朝她施了一礼，转身离去。
见赵王出了大门，聃亏才探了脑袋进来，请易姜出门。
前院里站了一排孩子，都才七八岁的样子，衣着单薄，在寒风里搓着手跺着脚，脏兮兮的脸都冻得通红通红的。
这些都是易姜吩咐聃亏去找来的。
她挨个扫视了一遍，问聃亏道：“都是孤儿？”
聃亏点头。
“来历都清楚吗？”
聃亏点头。
“那好，好好养着。”
聃亏再要点头，一下愣了，一直追着她进了屋子，写字问她为何。
易姜道：“这些人无父无母，正愁无法生活，我救了他们，以后他们就会效忠于我。好生调。教，这个年纪，安插去他国做眼线最不易被察觉。”
“……”聃亏目瞪口呆。
“还有，从今日起，府上招揽各国贤士，有才能者皆可来此，我必以礼相待。”
“……”聃亏觉得已经不认识她了。
天阴沉沉的，像是要落雪了一样。
童子走进公西吾的书房，问他要不要生上炭火，一边小声嘀咕着赵国的小气，都这时候了还不拨木炭给他们，以往齐国可不会亏待他家上卿。
公西吾正在看齐国送来的信件，嫌他吵，正要叫他出去，门口忽然冲过来个人，一下把门挡的严严实实。
“公西先生！这要如何是好，我觉得姑娘不对劲啊！”这么风风火火，不是聃亏是谁。
公西吾搁下笔，请他入席就坐：“怎么了？”
“您不觉得她自落水之后就像变了个人一样吗？”
“差点命都没了，�