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易姜脸红的更厉害，连忙站正：“你来之前我就不小心扎到了，忍着没说罢了。”
公西吾这才明白了：“那你好好休养。对了，听内侍说你去了太后寝宫？”
“是。”易姜松了口气，总算不提这茬了。
“是为了公子溟提亲一事？”公西吾抬了一下手，请她前行。
易姜点头，与他并肩前行，问道：“师兄为什么要替我出头？魏国回来的路上，又为什么救我？”
“替你出头自然是不希望你嫁，救你自然是不希望你死。”
易姜眼神飘忽不定，喉头竟有些发紧：“师兄以前可没这么在意我。”
“可你已不是以前的你了。”
易姜抬眼，触碰到他视线，像是受到了惊吓，撇过脸道：“此事我自有计较，其实不必师兄费心。”
“为何？”
其实她自己也不知道为什么拒绝他的帮助，大概是不安和忐忑吧，总觉得这样的公西吾已经超出她预想之外。好不容易觉得自己和他站在了对等的位置，现在竟又陷入了看不清他的状态里。
实在不知道该如何回答，易姜随便找了个借口，匆匆告辞跑了。
聃亏正好来接易姜回府，见状讶异道：“公西先生与姑娘说了什么？她这是怎么了？”
公西吾摇头，眼神落在易姜跑走的方向。
聃亏连忙策马去追，竟没追上，心道果然日日活动筋骨是有用的啊！
☆、修养二四
易姜近来有种感觉，当她开始向女人这一步进发的时候，仿佛所有人都开始关注她，就像野猫发现了一块鲜肉。
赵太后这段时间的表现仿佛是个合格的心理老师，安慰她道：“女子到了这个年纪就是这样的，往后还多的是谈亲事的时候，不要惊慌。”
远在齐国的长安君不知怎么得知了公子溟向她提亲的事，特地写了封信来。
易姜心道中二君真是故主情深，还知道关心一下自己的终身大事，结果拆开一看，他在里面把她贬的一文不值。
“出身如此低微，还想嫁入王室？简直是白日做梦！”
她气得要死，一把火把信烧了。
这些王公贵族果然都是一个德行，怎么会尊重她，不过把她当个奴隶！公子溟那老东西会来替儿子提亲，八成也是为了把她禁锢起来，好叫她没机会在赵国“兴风作浪”。
转眼到了秋末，赵国王室每年到此时会举行大规模的捕猎活动，称为狩。这是个大活动，不仅是王公百官纷纷出动，就是后宫家眷也会露脸，更多的则是未婚的少年少女。
赵太后也要出席，往常是平原君夫人随侍作陪，今年她特地叫上了易姜。
出发前，婢女们忙前忙后地为易姜的穿着费心，一面告知她需要注意的事项。易姜听到此处就懂了，男人们打猎，女人们相亲，这还真是个综合性的活动呢呸！
猎场在山野之间，山脉平缓，树林深幽。原先枝叶茂密的树木因为落叶而渐渐稀疏，阳光高远，看起来有些泛白，已经没什么温度。
贵族子弟，将相侯爵，穿上了紧身的胡服，踩着皮革长靴，打着马一个个地进了场地，很快就在树林间散开。
动物们正是肥壮的时候，但也尤为警觉。所有人都小心翼翼地挎着弓，只有马蹄踩过树叶时才会发出沙沙的轻响。
枯黄的草地上搭了高台，赵太后被重臣女眷们簇拥着坐在台上。其余女眷们都在四周围栏外或站或坐，眼神落在那些打马围猎的男子身上，时不时交头接耳，时不时低声轻笑。
赵太后难得出宫门来，今日气色不错，穿了件水红的曲裾，清瘦也成了窈窕。
易姜绑着男子发髻，穿着宽厚的深衣，与那些缤纷艳丽的佳丽们有些格格不入，视线在场中来回扫了一圈，瞄到远处的公西吾就连忙收了回来，去看别处。
公西吾身着黑面红纹胡服，自远处打马过来，先向赵太后见礼，再朝林中而去，这一来一往，瞬间就叫周围的女子们兴奋了。
易姜见他从头到尾都没多瞧自己一眼，心里不是滋味，又不是陌生人，竟连声招呼都没有。
那些姑娘们正在问公西吾的身份，易姜还以为得知公西吾不是贵族出身要叫她们失望了，哪知人家根本没失望，听说这是齐国派来的上卿，反倒更激动了——
“齐国可是大国呀，嫁去临淄也是不错的。”
“是啊，到底是齐国来的，气度便不同呢。”
“有你什么事？方才分明是我先问的。”
“呸，分明是我先问的！”
说得好像明天就能嫁给他一样！易姜翻白眼，俯身在赵太后耳边道：“太后，您可得看严实了，别让公西吾把我们赵国的贵族亲眷都骗走了，那得是多大的损失啊。”
赵太后笑道：“上卿哪里看得上赵国女子，尝闻楚女多美人，可以前楚王以十名美女相赠，他都没瞧得上眼呢。”
易姜讪讪直起身来。
他眼光那么高？
从高台上可以远远看到前方狩猎的情形，赵太后看不清楚，便问易姜道：“王上现在何处？”
易姜极目远眺，没看到赵王丹，倒一眼看到了公西吾。大概是见到了猎物，他已搭箭引弓。
她看了一会儿才想起来赵太后还等着她汇报，又连忙搜寻赵王丹的身影。
有人拾阶而上，踩着木台发出铿铿的闷响。易姜转头看去，来的人是公子溟，心情顿时不好了。
公子溟朝太后见了礼，看都没看一眼易姜便道：“太后还没回复老臣那桩婚事呢，老臣这是第一次求您赏个人，还望太后成全啊。”
赏个人？易姜脸都青了，恐怕还不是明媒正娶，是做妾了。
赵太后拉了一把易姜，将她带至身前：“平常你说要人，我赏十个都可以，但桓泽是鬼谷先生的弟子，我岂能擅作主张呢？若是传去他国，岂不是要被耻笑我赵国不懂礼贤下士？届时还有谁敢来为赵国效力呢？”
公子溟这才看了一眼易姜：“不过一个女子，太后未免言重了。”
赵太后面有不悦，闭嘴不答。
易姜正色道：“长安君特地来了信，说我身份低微，配不上公子溟爱子，我看此事还是算了吧。”
公子溟哼了一声：“还是长安君最识大体，不过此事只要太后点头便可，配不上老夫也认了。”
“长安君是桓泽故主，他的话我是一定要听的，他说不行便不行，我绝不能答应这桩婚事。”
正好，拿赵重骄做挡箭牌，一箭双雕，要发火就去找他好了。易姜这是公报私仇。
恰好陆陆续续有人猎着猎物回来了。这是个献殷勤的好机会，少年郎们纷纷将猎到的好东西送给心仪的姑娘，四周闹哄哄的。
赵太后见公子溟脸色不佳，便叫易姜也下去看一看，离他远一些。
易姜下了高台，去了围栏边，哪知公子溟又跟过来了。
“桓泽先生若执意如此，那我也不强求了，不过你别后悔。”远离了赵太后，他说话也没顾忌了，指了一下前面笑闹的少年少女：“女子要做女子该做的事，若忘了自己的身份，最后便连该得到的也得不到了。”
易姜皮笑肉不笑：“那公子溟的意思是我该悉心打扮，等着男子来送一个猎物，而不是为赵国出谋划策，除了将赵国当做猎物的猎人？”
“就凭你一个女子？”
“公子溟别忘了，太后也是女子。”
公子溟冷笑：“太后是王室出身，你是什么东西？”
易姜一肚子气无处发泄，前面欢声笑语，听在耳中也是气闷。
公子溟以为她无话可说了，正要走，忽有马蹄声传了过来。他停步望去，原来是公西吾到了跟前。他一手执着长弓，一手握着缰绳，打着马小跑过来，马臀上挂了一只灰狐，一只鹿。
四周喧闹之声瞬间没了，女子们都纷纷朝他的方向挤去，恨不得叫他把东西送给自己，易姜的视线也被吸引了过去。
公西吾下了马，叫人将鹿搬去高台献给赵太后，自己取了那只灰狐走了过来。
“师妹，这个给你，回去叫聃亏剥了皮，冬日里可御寒。”
四周一阵吸气声，易姜伸手接了过来，感觉自己脸上全是刀刃般的目光。这一瞬，忽然觉得之前的胡思乱想全没道理，她心里一下有了底气，转头朝公子溟看了一眼。
公子溟被她这一眼气得不轻，当即拂袖离去。
易姜心里好不痛快，不仅是对着公子溟，还有对着那些女子。
晚上回去时，聃亏打马跟在车边跟她闲扯：“姑娘，听说只有赵国围猎有赠人猎物的风俗呢。公西先生八成是不知道这风俗的吧。”
易姜脚边就放着那只灰狐，原本脸上还带着笑，闻言顿时没了情绪。
不知道就不知道呗，要你提醒啊！
“嘭”的一声闷响，易姜回神，顺声探出头去，一根箭钉在马车上，轻颤不止。
聃亏立即绷紧了神经，拔出长剑，一提缰绳就朝箭射出的方向奔了过去。
易姜刚想叫他回来，周围忽然冲出一堆人来，将马车团团围住。
天已昏暗，车还未入城，寥寥几个护卫根本抵挡不住，易姜不清楚状况，心如擂鼓，趁乱跳下车就跑。
两侧都是农田，没有遮蔽，她只好朝远处的林子跑。刚跑到林子口边，忽然有根木棍伸出来，将她绊倒在地。正疼得龇牙咧嘴，身后有人捂着她嘴将她拖了起来。
十分迅速又敏捷的行动，她被捆着藏在柴堆里，由牛车拉着远行。
她不知道这些人是谁，只知道浑身被。干硬的木柴扎得生疼，手背和侧脸上都火辣辣的。
不知过了多久，身上沉重的柴堆被移开，她被拖下了车。
天已经黑透，月亮泛着稀白的光。她的发髻早散了，垂着头装作脱力，任由摆布，故意蹬掉了一只鞋。悄悄抬头去看那几个人，都是五大三粗的汉子，脸上蒙着布。
旁边是农田，往前是一片树林，眼前是一片湖泊，水面平静的像块镜子。
一个男人上来拉她，手不小心摸到她胸口，微微隆起的胸部证明了她的性别，那人顿时发出一声淫。笑：“是个女子啊，要不……”他转头看向后面的人。
那人上来就给他一巴掌：“谁让你开口的！”
易姜原本吓得后退，此时一愣，后面说话的这个声音她记得，居然是那个替公子溟来提亲的侍从。
大概那侍从也意识到自己失了言，恨恨道：“算了，听到声音也无妨，反正要弄死她。”说着他踢了一下身边的人，“赶紧把人解决了，这时候还想着女人！”
那人嘴里咕哝着：“反正都要死了，多可惜……”他一边说着一边将易姜抱了起来，又趁机摸了好几把。
易姜恶心地扭动着身子想要挣脱，他来了火，呸了一声，将她猛地抛了出去。
易姜一声尖叫尚未出口，人已经落入湖里。
☆、修养二五
湖水冰冷，顷刻间浸透四肢百骸。
易姜会游泳，本不该惊慌，但她现在全身被绑成了个粽子，怎么挣都挣不开，很快就朝湖底沉去。
一口气能憋多久呢？她仰着面，看着月亮在水面上摇摇晃晃，清楚地感觉到水漫进了耳朵里，大脑昏昏沉沉，脑子居然分外清醒。
可能要死在这里了。在牢里没死，在魏国回来的路上没死，但这次可能躲不过去了。
手腕几乎要磨破却还是没能挣开束缚，水终于呛了进来，很疼，肺像是要炸了。恐惧和焦虑在这一刻全都涌了上来，扑打撕咬，把她仅有的理智驱赶殆尽，她在拼命挣扎中往下越沉越深，脑子里只剩下存活的渴望……
岸上的人站了很久，甚至还投了一块大石下去，终于放心地走了。
聃亏打马奔出不久就知道自己错了，连忙回去，只看到几个受伤的护卫。他们慌不迭地指了一下方向，请聃亏快去找人，晚了赵太后问罪，谁也担不起。
聃亏打马入了树林，迎面碰上其他护卫，都摇头说没找到。他心里越发焦急，忽然想到此时应该还有其他大人在回城的路上，赶紧叫护卫们去拦人，多一个帮手就多一点希望。
护卫们闻言纷纷朝官道奔去。
聃亏继续沿着树林寻找，许久没有头绪，不知该如何是好。
“聃亏先生。”远处快马疾驰，公西吾到了跟前：“听说师妹出事了？”
聃亏连连点头，一时说不清楚，看到那几个护卫跟在他身后，怒道：“怎么不去拦其他大人！”
公西吾道：“不怪他们，诸位大人都找借口回城了，依我看，此事必然早有安排。”
聃亏心凉了半截：“这……这要如何是好？”
公西吾左右看了看：“师妹是朝这个方向跑的？”
护卫们点头。
他打马沿�