丁稀少。
府里东边紧挨着大长公主府的一块空地做了练武场，尚坤从五岁起，天不亮起床，跟着祖父在练武场习武。寒暑往来，刮风下雨，从不间断，只因他是尚氏子孙，也因为他的兄长先天体弱不能从武。
定国公府跟着武氏起兴，可谓是大周朝的常胜将军，打的败仗屈指可数，最近一次惨败在四十余年前，与东、西突厥盟军交战，四十万大军所剩无几，尚氏青壮年折损一大半，使得朝中武将断代近二十年。
那样的惨败在大周朝也是头一次，按照惯例尚家不仅要失去爵位，举族上下要听候天子治罪，或流放或斩首或没入奴籍，一切只能听天由命。
后来能幸免一难，有一半的原因归功于晋阳大长公主据理力争，又亲在天子面前许下军令状。她与老国公爷领着十余万残兵弱将出征，三年后踏平敌境，王师凯旋之日，宫中也宣布了两人的婚事。
尚坤记忆里的祖父与祖母从来都是相敬如冰，见面即要争吵。他的祖母或许曾经放下天之骄女的骄傲，委屈求全过，可那样爱憎分明的性格岂能容沙颗一直留在眼底。
长久受磨砺不断包容，最后产出珍珠的是贝壳。人心里若搁了石头，只会越磨越痛，滴滴见血。
祖父的不甘，祖母的不平，全都因为一个人——祖父当年的未婚妻，上京城中名声响亮的第一美女兼才女。
如今那个女人的孙女光明正大的住在国公府，俨然是尚府真正的主子，叫尚坤心里憋着一口气，这一点的他的亲卫们都明白，所以尚显才有胆当街讥讽柳嬷嬷。
赔情？！柳家这对主仆打量着他是傻子不成。
尚坤后仰身子，靠在条垫上，手下轻摩挲着指上的玉虎头，眸色愈来愈冷。自幼时，国公府给他的记忆都是不好的一面。
年幼的他一次又一次被祖父打倒在地，耳边响着男人的怒吼，“起来，你这孬种，尚家没有拿不起刀剑的子孙。”
尚坤闭目，那是祖父的心魔。
昔年上京城中最为风光的定国公世子，与京中第一美女订亲，在他人生最为得意的时候，一场战事过后一切面目全非。那场惨败成为老国公一生的梦魇，也纠缠了尚府上下四十余年。
尚坤的车驾在国公府中轴正堂前停下，迎接他的是世子夫妇二人。
世子尚均比弟弟年长三岁，俊雅脱俗，相貌随了静安长公主，很像当今天子及皇家几位表兄弟。他打出娘胎带着顽疾，不能做武将家子孙该做的事，自幼从文。
世子夫人也是宗室女，淮安王的嫡女，有着郡主的头衔。夫妻两人成婚五年，膝下只有一女名唤珍娘，没来迎接尚坤，定在曾祖父面前承欢。
“二弟，你又来晚了。”尚均伸手携了弟弟往里走，温声笑语。
“祖父等不及了，莫不是里头开了席，正好我就不用进去了。”尚坤见了同母兄长，也要说笑几句。
“小叔若是走了，我和你阿兄吃不上今晚的席面，恐怕还要饿上几日。”世子夫人泰宁郡主半真假戏语。她可清楚这位小叔子的脾性，说走就走，给别人一点情面也不留，开顽笑话也要留住他。
尚坤微笑，自打进了国公府，他脸上似戴着面具，一丝一扣标准极了。
正堂内，老国公拿着一个玉佩逗怀中才满周岁的曾孙女，听见脚步声，也不抬头，单凭声响就能分出来人。
步履踏得稳且轻，一步步走得不急不缓那是长孙；踏着碎步，细微近无声那是世家贵女出身的长孙媳；居中那个一步与一步间隔时间比别人稍长一点，踏得极沉，尚家劣孙来了。
“孙儿给祖父行礼，祖父一向可安康？”祖父一直对他冷着脸，尚坤习以为常，进屋先行礼。
老国公轻抬眼皮，分一丝注意力到厅正中，沉声道：“坐罢，难道让老夫亲自请你入座。”
这话说得，都让人没法往下接。世子夫人暗地里呲牙，祖父、小叔子没一个好伺候，亏得娘家势力不也弱，若不然真在尚府里难以立足。
进门被呛，尚坤面色不动，大步坐到左下首第二个位置，信手抓起铃兰桌上的酒壶自斟自饮。
世子夫人的眼皮又抖了抖，小叔子抢了她的位置，明摆着要与柳家那位表小姐保持距离，这家真是没法当了。
尚均给妻子一个安慰的眼神，挪步坐到左手第一。世子夫人只有奔着原给小叔子准备的右首第一的桌前，轻掀裙摆坐下。
柳嫣然的旧案摆在右首第二，俏眼瞄向对面的尚坤，款款起身走到屋正中施礼，如清泉般的噪音响起，“二表兄，今天柳嬷嬷对昭武校尉多有冒犯，嫣然特地在此陪罪，望表兄大人有大量，海涵一二。”
“她都说了什么，尚显又做了什么？”尚坤对着樽中浅琥珀色美酒生起兴致，只拿话儿问对面站着的人。
柳嫣然脸色微变，下意识回头看嬷嬷一眼，面上笑意不改，轻声道：“昭武校尉并未做失礼的事，都是嬷嬷一时糊涂说了一句不该说的话，表兄不听也罢。”
“哦”，尚坤终于不再盯着美酒出神，抬头目光放空，轻描淡写道：“即如此，让柳嬷嬷到公主府里领罚罢。”
世子夫人差点笑出声，厅里站的那位表小姐如娇花扶柳，生得是烟眉笼月，樱唇吐蕊，当真美若天仙。放眼望去，在上京城里一等一的姿色，女人见了都有一分动心，可这位小叔子全当人家是空气。
借着端茶碗抿茶，世子夫人咽下一丝笑意，拿帕子轻拭嘴角，暗叹老国公的心事又要泡汤。
尚坤当众不给脸，柳嫣然身形微晃，轻声啜泣已是泫然欲滴，轻咬唇看向上首的老国公，带着一分求助。
老国公怒不可遏，手上青筋横起，花白的头发随着气息微颤，美目半眯，华服老人极力克制自己的情绪，无奈收效甚微。
坐在他怀中的小珍娘被曾祖父握疼了，“哇”的一声大哭，伸手要娘亲抱，世子夫人趁机带着女儿远离这事非之地。
“尚显小儿何在，让他进来领罪。”
老国公中气十足的大噪门吼出，院中诸人听得一清二楚，尚显从善如流抬步进屋，真挺挺跪在屋正中。
老国公一看更来气，唤来自己的亲卫命杖责尚显。
“祖父，尚显何罪之有。给个明白，我们心里也有数，不能平白无故受责罚。”尚坤也坐正，缓缓追问。
明明生得和他一模一样，却不是他当年的性子，老国公莫名有种挫败感，好似另一个他被偷龙转凤变得面目全非。
年老的声音一句一顿道：“当街顶撞长辈，以下犯上，还称不上过错？”
尚坤斜倚在圈椅扶手上，轻笑道：“长辈？一个外姓奴婢也算长辈，祖父要置祖母和宫里头的皇家于何地？真不知国公府什么时候改姓了柳。”
尚坤句句是真，听在老国公耳里却是字字诛心，宫中、天家公主压了他一生，所有的不甘全涌上心头，他抄起手边的佩剑往下冲。
柳嫣然已哭成泪人儿，带着娇呼道：“祖父，你再莫动气，都是嫣然的错，你可别伤着二表兄。”
柳嬷嬷那不合时宜的沙噪子响起，“老国公爷，老奴这就去公主府领罚，你老还是饶过自己的孙儿罢，再别让大长公主知晓了，咱们都有了不是。”
“住嘴”，素日温文尔雅的尚均厉声呵斥，俊秀的面上也现出五分威仪。他再文弱，身上也流着尚氏与晋阳大长公主的血，天生带着几分血性。
柳嬷嬷撇了撇嘴，走上前几步扶柳嫣然到一旁坐下，冷眼瞧着尚家这对祖孙。
尚坤一直坐着不动，老国公几步冲下来剑指着他的当胸，兵器白光反射到他的脸上，照射得他玉面无双，他微勾唇正看祖父。
已记不清，他们祖孙两人有过多少次这样的对峙。从五岁进练武场那一日起，或者更早在他说出在的白起堂侧听见风声之时，亦或者从他自满月时养在祖母身边时。
老国公正在火头上，别人不敢劝。尚坤从来以硬碰硬，寸步不让。
厅中唯有尚均可以说得一句话，他也不去夺祖父手中的剑，即使夺了也是无济于事，以他手无缚鸡之力难撼祖父武孔有力的胳膊。
“祖父，且息怒。伤了二弟要不要紧不说，您老别气坏身子。”尚均轻劝，又带笑加一句：“若祖母真的赶来，柳家表妹可再不能待在府里。”
柳嫣然哭得抽抽答答，听言后目带惶恐，紧抓住柳嬷嬷的手。柳嬷嬷亦是缩了脖子装老实，看来晋阳大长公主真是震慑人心。
老国公一声长叹，手无力下垂，剑尖划过地上织毯，将那曼陀罗花一分为二。
☆、第13章 如鲠在喉
原本只想和和气气吃顿饭，顺道提两句孙儿的婚事，弄成现在这副局面，老国公闭目叹息。从次孙进门，一举一动他都看不顺眼，说不出哪里不对劲。
“都散了罢”，老国公摆手道，声音明显很是低落，他不再看厅中其他人的面色，径直绕过后堂回到寢室。
尚坤轻笑一声，端起桌上酒樽一饮尽，笑道：“好酒！”话音落下，掷酒于案上大步抽身离去。
“二表兄”，柳嫣然颇为急切唤一声，情不自禁也站起身跟出几步，轻咬唇致歉，“都是我考虑不周，原想着向表兄赔个情，却不料变成这个样子。”
尚坤脚步不做停，回首拿眼角扫向柳嫣然，微笑中带着轻蔑，再回头时人已在院中。
比起弟弟，尚均要好脾气得多，客客气气说话，“柳姑娘带着嬷嬷先回自己院子，命人把饭送到那边。”说完，他也追出去送弟弟。
尚坤那一瞥，柳嫣然印象极深，整个人如置身在冰窖中，冷到心底，以至于后来别人说了什么统统都不知道。她无力扶着柳嬷嬷的手，没忍住又落下泪，珠泪若串线，微雨扫娇花，可惜厅里没有惜花的人。
“嬷嬷，我，我……不想嫁给二表兄。”回到自己院中，摒退尚府的丫头们，柳嫣然犹犹豫豫说出。
柳嬷嬷当即变脸，狠狠道：“姑娘，你可别糊涂。出了尚府，咱们什么都不是。别说穿这云锦衣，吃山珍海味，姑娘连个安生觉也睡不好。”
柳嫣然爹娘去得早，身边只有柳嬷嬷一个旧仆可以信赖，她又是个不太刚强的性子，有些时候难免跟着柳嬷嬷走。老奴说东，她跟着向东走；老奴指西，她也抬步转向西。
她纵有十分爱慕尚坤，也能明白人家根本瞧不上自己。女儿家心思患得患失，柳嫣然既想有气节丢开手，又思来想去舍不下风姿无双的二表兄。
叫声表兄也没错，柳嫣然的祖母正是老国公的姨表妹，她与尚府沾着一点亲故。
见罗凳上的少女熄了说话的动向，柳嬷嬷便知她方才只是信口一说，也搬了凳子坐在柳嫣然身边，苦口婆心劝说，“姑娘，若不是碍着家世，你这品格皇后都可做得，做尚家的侯夫人不算咱们高攀。放心只管把腰杆挺起来，咱们就要张扬，活给别人看。”
柳嫣然心里有一丝疑惑，轻声问出来：“总听嬷嬷说我长得像祖母，现在咱们住在国公府里，难道大长公主心里就舒服？”
柳嬷嬷挺直背，轻扬眉毛，得意地说：“她心里不舒服，也不能拿你怎么样。”
等姑娘做了侯夫人，晋阳大长公主才叫如鲠在喉。柳嬷嬷暗地里恨恨的想。
似懂非懂间，柳嫣然心生困惑，低头抚弄臂上披帛，淡绿掐纹织金缕空挑梨花，比起世子夫人的披帛也不差，听闻京中只有十数人才有同等的料子和做工。抠着洁白的梨瓣，睫毛轻扇，她陷入沉思中。
精致的闺房内，摆着顶好的黄花梨雕床，牙雕首饰台镶嵌着鸽子蛋大的明珠，软罗钿首饰箱内猫眼、天水玉都不是稀罕物，博古架上摆着的都是有年头的古董玉器，件件值千金，更不提衣箱内的霓裳彩衣。
自柳嫣然六岁来国公府，就享受着这样绝好的待遇。八年过去，她早记不得年幼在邺城的岁月，好似她生来就是千金玉贵的娇小姐。
邺城有一处半旧的老宅，十数个奴仆，百亩薄田，那些理应全归到柳氏族中。数来算去，柳嫣然什么也没有，唯有一位绝色倾城的祖母，还是位逝去多年的人。
“嬷嬷，我乏了，不想用晚饭，叫他们都撤了罢。”柳嫣然无精打彩准备歇下。
柳嬷嬷却是知道自家小主子的脾气，打开房门留下几样甜点，挥手把剩下的十几样菜全赏了人。她得要为姑娘拉拢人心，对着尚府这些丫头小厮们十分客气，满脸堆着笑意同他们说话，真像是一位好相于的老嬷嬷。
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尚坤从祖父院中出来，驻足等待兄长。他惹恼了祖父，兄长和嫂嫂的日子不好过。
尚均是个晓事理的人，不等弟弟出声先宽慰道：“祖父他老人家平素最好说话，见了珍娘都�