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底下的宫女们大气也不敢出，秦姑姑的厉害众人是领教过的。她是先皇在世时的老姑姑，先皇在世时宫女终身不得离宫。待到高祖继位，以宽驭下。凡宫女年满二十五即可放出宫去。彼时，秦姑姑留邺宫中已二十年余。年老色衰，家乡亲人早已不知音讯。与其出宫颠沛流离，不如留在宫中尚可平安终老。她自愿留下后，因在在宫中呆得久，资历高，便被分配掌管这浣衣局。
秦姑姑年轻时也颇为貌美，当年有幸得先帝垂爱，本可晋升为更衣。无奈被争宠的妃子从中阻拦，一场美梦终成镜花水月。她从此愤郁，加之自己年老色衰，便最恨年轻貌美的宫女。若是落到自己手中，必定要寻着由头整治**一番。众宫女知她脾性，即便那有几分姿色也不敢妆扮。
丘欣貌美绝丽，即使荆钗布裙也挡不住明艳绝伦。如今进了这浣衣局，自然少不了要为秦姑姑所刁难。
秦姑姑如此吩咐，丘欣不能吃饭。浣洗完手中的衣物，众宫女去用饭，丘欣便独自回到房中。浣衣局在宫中无甚地位，宫女没有独立的卧房，一间大卧房的炕上要并排躺下十二个宫女。丘欣在卧房中和衣躺下，闭目养神。
躺了不知道多久，卧房的门被“吱呀”一声推开。两个宫女说笑着走进房来。
看见丘欣躺在炕上，一宫女上前推了推她，阴阳怪气地说道：“我道这姓丘的小姐有多厉害呢，当太子妃当到咱们这儿来了。”
此女一言既出，旁边的女子便嘻嘻地笑起来。
丘欣坐起身来，看着站在地下的两名女子。
方才开口说话的女子相貌平平，一双倒垂的三角眼，眼下点点雀斑此刻正轻蔑地看着自己。那发笑的女子倒是眉目清秀，有几分姿色。她立于那说话女子的身后，一双眼睛正好奇地往自己身上打量。
丘欣不理睬二人，正准备躺下。那说话的女子一把抓住她手腕，另一只手便要往她脸上掐去，口中说道：“你这狐媚子倒娇贵地很。”
手未触及她脸，便听到“啊呀”的一声惨叫，那说话女子便摔在地上，嘴里不住**。另一宫女吓得脸色发白，竟一动也不敢动。
丘欣皱一皱眉，厌恶地看了地下宫女一眼，说：“怎地这宫里皆是你这般不自量力之人。”
说话间已走下炕来，眼光淡淡地在二人面上扫过，说：“今日之事，你二人要是敢说出去。我便要你们三天下不来床。”
那站着的宫女仍然脸色发白、不住点头。地上摔着的宫女来回打着滚，嘴里“啊哟、啊哟”地喊着，似乎承受着极大的痛苦。
丘欣走到她面前，在她的右手臂上一扯一送，又帮她推拿了几下，那宫女的呼喊声才止住。待她从地上爬起来，已是灰头土脸、狼狈不堪。看向丘欣的眼神躲躲闪闪，显然是怕了。
丘欣不再理她二人，自顾自地回到炕上拥被睡下。
被弄断手臂的女子叫弄雀，因着相貌不甚好看，在众女子中入宫最久。因此浣衣局里除了秦姑姑之外，就是她作威作福。她又很得秦姑姑信任。秦姑姑年老多病，诸事力不从心、无暇管理之时便交给弄雀打理。弄雀俨然成了浣衣局的第二位女官。
站着的女子名叫剪梅，因为有几分姿色，新来时也遭到秦姑姑、弄雀等老宫人的欺负。她家里在宫外开着个小商铺，也有些银钱。她聪明乖觉，每每拿钱物贿赂二人，才渐渐免受刁难。她性子懦弱，从来对弄雀百依百顺。弄雀贪图她的财物，也乐得与她交好。
丘欣方才一举将她制服，其余女子自然不敢再欺辱于她。
丘欣在浣衣局的日子不知不觉已过了大半月。秦姑姑有心与她为难，除了与众宫女一般浆洗衣物之外，每日还要浆洗宫女太监们的衣物。除此之外，擦地、挑水等杂事都变成了她份内的活。只是秦姑姑年老多病，一月之间有□□日卧床不起，自顾不暇，也无甚心力去刁难她。
此时，弄雀、剪梅等宫女已对丘欣服服帖帖。丘欣恩威并施，刚来就给了弄雀一个下马威，使众人忌惮于她。之后又出手阔绰，赠送了众宫女好些金银珠宝。浣衣局的宫女们皆是小门小户出身，哪里见过这么多的钱物，从此之后自然是唯丘欣马首是瞻。因此，秦姑姑布置下的任务，多被诸人分摊糊弄过去。
丘欣除了每日浣洗衣物，时不时忍受秦姑姑的刁难之外，日子也算过得清闲自在。
这日夜里，待众宫女都睡下之后。丘欣轻手轻脚起身，自包袱里摸出一支迷香悄悄点上。听得众人呼吸声渐沉，知道此时即便浣衣局里走水了，众人也不会醒。于是麻利地换过一身夜行衣，打开房门。轻轻一跃，已落到屋顶的琉璃瓦上。在夜色的掩护之下，身如轻燕，飞跃在皇宫重重起伏的宫殿屋宇之上。
丘欣身手极好，几个起落之间，已到达朝阳宫的房瓦之上。她匐伏在房顶上，轻轻揭开一片琉璃瓦往下看。大殿里一片黑暗，殿内并未点烛火。她把琉璃瓦盖上，从房顶上一跃而下，落在朝阳宫的月台上。
朝阳宫中一片黑暗，并未见半点烛火，侍卫远远守在宫门外。丘欣心中一喜，心想：夜色掩映之下更好动手。”她推开菱花槅扇殿门，轻巧地进入殿内，再轻手轻脚地把殿门合上。
殿里一片黑暗，只隐隐约约看见殿中悬着一块匾额。丘欣自怀中一探，取出一颗鹅蛋大小的夜明珠，光线朦胧，正好为自己探路，又可以不被侍卫发现。她往东暖阁去，穿过玻璃隔扇，东暖阁中的紫檀木座、木桌、青玉墨床、冠架等陈设一览无余。丘欣站在暖阁中间，环视一周。又掀开帘帐，往梢间里去。梢间里木炕、寝床、奁具、衣物应有尽有，想来是寝室无疑。
丘欣找到案上的一个黑漆描金嵌染牙妆奁，拔下头上的银钗，撬开妆奁上的铜锁。只见妆奁里面，以宝石翡翠、象牙珊瑚制成的簪、钗、环、珠花、步摇等各色饰品琳琅满目。丘欣伸手在妆奁中轻轻地拨着，在妆奁的最底下挑出一支五蝠捧寿簪，放在夜明珠底下仔细看了看，然后收在怀中。
她把妆奁恢复原样，正准备转身离去时，突然脑后一阵凌厉的掌风袭来。丘欣身子往右一斜，在地毯上一滚已到了来人身后。
只见那来人也是一身黑衣，身材高大，脸上一块纯金打造的精致面具遮住大半张脸。那人也是反应极快，还未等丘欣站起，就是一剑刺到地上。丘欣在地毯上左右翻滚着躲开刺来的长剑，那人剑法极快，长剑刺来一剑比一剑凌厉。自己又身处被动，顷刻间便落了下风。
丘欣想着，这样下去不是办法，早晚会给对方在身上刺个窟窿。脑子里还未想完，手上已做出反应，突然不避不闪地伸手抓住对方手里的长剑。剑身锋利，手一握上去就鲜血淋漓。
来人一时间愣住，想不到对方会突然来此一招，无疑是自寻死路。双方僵持着，来人的长剑一时间再无法往前送去半分，丘欣也必定无法逃脱。这般下去，不过一时三刻，丘欣就要命丧于来人手上。
“乖乖把簪子交出来，我可以让你死个痛快。”对方开口说话，嗓音低沉黯哑，似乎刻意为之，但是可以听出是个男人。
丘欣也粗着嗓音回答：“休想。”说话间，一把石灰撒到黑衣人眼睛里，黑衣人脱了长剑，两手护在眼前。就这片刻，丘欣翻身而起，打开殿门，飞奔拐入朝阳宫左边墙角。边跑边粗着嗓子大声喊道：“有刺客，有刺客，快来抓刺客。”
她这一喊，惊动了门口的侍卫，二十来个侍卫立刻举着火把涌入宫内。黑衣人跃上房梁，如一只黑色蜘蛛一样伏在暗处。侍卫进宫内来搜查一番，看到宫内桌椅打翻、地上撒着石灰，明显有打斗的痕迹。一领头模样的侍卫吩咐道：“快去禀报皇上，朝阳宫里出现刺客。加派人手到宫中各处搜查，务必捉到刺客。其余人不许妄动，守卫宫内，等候皇上处置。”
众侍卫领命而去。一时间殿内火光熊熊，侍卫训练有素，二十余侍卫立于殿中，竟是鸦雀无声。
黑衣人伏在梁上，不敢轻举妄动，心中盘算着如何脱身。忽地看见梁上有几片碎瓦。他捡起碎瓦，手上暗运几分内力，往大殿的另一边掷去。这下声东击西，侍卫们听到响动，纷纷循声而去。黑衣人趁机飞窗而出，跳上房顶，施展轻功一跃到三丈外，脚不点地而去。
等侍卫醒悟过来，看到一条人影飞快地破窗而出，众侍卫一拥而上已是追赶不及，扑了个空。
丘欣回到房内，打开包袱取出金疮药给自己涂上。在衣角上撕开一条缠在手上。突然间她似记起了什么，脸色一变。又飞快地开门出去，直到天色将晓方回。
她把迷香销毁，掀开被子躺下。忙碌了一整晚，直到此刻方才沉沉睡去。
☆、瞒天过海
睡了没多久，就被院中叽叽喳喳的人声吵醒。
剪梅轻快地跑进房来，在炕边檀木柜子的抽屉里左右翻着。
“你在找什么？”丘欣坐直了身子，开口问道。
剪梅太过专注，没注意丘欣已然醒来。这一问倒把她吓了一跳。
她肩一耸，手中的一个小瓷瓶便掉了下来。剪梅慌张地蹲下去捡那瓷瓶，嘴里回答道“弄雀在后院里捡到一只小狗，不知是哪位娘娘养的。小狗伤了腿，弄雀让我回来拿点药。”
丘欣打开包袱，拿出一个精致的小绿瓶子丢给剪梅道：“这里面是金创药，拿去用吧。”
剪梅面露喜色，这金疮药自然是比自己的药厉害。丘欣历来对众人大方，丘家富贵，有这等珍贵名药不足为奇。剪梅嘴里道谢，脚上已马不停蹄奔出门外。
丘欣似是得逞般一笑，披衣趿鞋起身。
此时天色大亮，秦姑姑尚未起身，想来是近日雨水频繁，脚上的风湿病又加重了。浣衣局的宫女们皆围在一起，弄雀正蹲在地上给小狗上药，众女在旁边指指点点说笑着。宫中日子枯燥，难得这么个小东西解闷。
宫女们正感新奇，大批羽林军带刀冲了进来，一下子把二十多个宫女团团围住。宫女们自入宫以来便生活在深宫之中，哪里见过这等架势。
一名头领模样、身穿盔甲、腰佩长剑的侍卫站上前来，目光如钢锥般在二十多名宫女面上一一扫过。大声说：“浣衣局女官在哪里？速速出来回话？”
众女子吓得簌簌发抖，一时间竟然没有人回答。丘欣上前一步说：“秦姑姑身子不适，在卧房里休息。”
侍卫的目光在她身上仔细打量了一番，问：“你叫什么名字？”
丘星从容地对答：“奴婢丘欣，浣衣局新来的宫女。”
侍卫点点头，说：“你去叫秦女官出来。”
丘欣行了一礼，答道：“是。”往秦姑姑卧房去。
等候了一盏茶的时间，只见一个面如枯槁、病怏怏的老人在丘欣的搀扶下走出来。
秦姑姑颤颤巍巍地行了一礼，问道：“不知指挥使大人前来有何要事？”
那指挥使在宫中当差，自然知道她是宫里的老宫人，言语间多了几分尊敬，说：“不知秦姑姑身子不适，多有打扰。昨天夜里宫中进了刺客，那刺客虽然逃脱，但是被我羽林军刺伤。末将带人搜索了一夜，今日寻着那刺客的血迹来到了浣衣局。不知秦姑姑可曾见到什么可疑的人，或者听到什么动静？”
秦姑姑听得如此，知道走漏了刺客是宫中的大事，如有窝藏，更是死罪。于是提高了嗓子大声地问道：“昨夜可曾有人见到刺客？若是知情不报，那可是杀头的大罪。。”
众女子多半是些年轻宫女，一听说要杀头，有几个胆小的早已哭哭啼啼抽噎起来。众女子仔细回想，昨晚睡得特别沉，均是香甜一觉到天明，于是纷纷摇头。
指挥使看着众人，似乎对众人的回答很是不信。他指着地上的点点血迹问：“那这地上的血迹是怎么回事？为何会出现在你浣衣局？”
弄雀自惊吓中回转神来，声音颤颤地回答说：“奴婢们在院中捡到一只，想是小狗的腿受了伤，一路过来所以留下血迹。”
指挥使走上前，自弄雀手中接过小狗，打开缠绕在狗腿上的白布，验证这条狗确实弄瘸了腿，受了伤。指挥使查无可查，于是带着羽林军离去。
丘欣看着众人离去，这才松了口气。心里想着好在自己早作准备，昨日夜里盗了一条狗来。如若不然，非得给人发现了不可。
羽林军刚离开，秦姑姑便大发雷霆：“谁让你们在宫中养狗的？为这么条狗，今日给我惹出这么大的乱子。把这条狗给我宰了。”
丘欣上前一步说：“姑姑息怒。咱们宫里自然没资格