交换庚贴，送聘礼，定婚期备嫁妆，只等明年初春就将人抬进钱府的门。只是这进门之前还要举办一个订婚宴。大顺朝是很看重订婚宴的。一般世家大族嫁娶时都会举办，举行完订婚宴后，婚姻效力就基本上产生了。乔云芙自然不愿，逼着母亲进宫见太后，但是太后都躲着不见，眼看大势已去，无奈之下也只好如此，只不过日日在房中以泪洗面。
不料，事情却突然间风云突变。初二那日傍晚，昌平侯之母突发疾病，没能救得过来，终于还是驾鹤西去了。这一来，昌平侯府喜事变丧事，红灯笼，红绸所有红色的东西全部都换成了白色。世子的订婚宴自然就泡汤了。而且照大顺朝规定，钱宗林起码要守孝三年才能娶妻。这乔云芙已十七，三年后就二十了，年龄实在是耽搁不起了。
卢氏慌了，次日一早便进宫，跪在太后的榻前哭得涕泪横流伤心欲绝，恳请太后皇上收回成命。
照理说这皇上的话金口玉言，说出去就断然没有收回的理。只是一则太后心疼乔云芙对她颇有歉意，二则南宫离也毕竟还是念着幼时青梅竹马的情谊，叹了口气，于是默许太后下了懿旨取消了这门亲。
乔云芙自然是欣喜若狂，在榻上连翻两个筋斗，哈哈大笑道：“天助我也！”只要她还没嫁人，只要阿离还没有娶后，她就还有机会不是吗？
与此同时，一辆精致的轿子却悄悄的从侯府西侧门抬了进去。
乔若愚与苏蓉的新房布置在正房西侧的偏房里。大顺的婚俗，一般娶贵妾都是不办任何酒席的，只一抬轿子将人抬进就完事。因着这苏蓉乃世子夫人妹子，这才整治了一桌丰盛的酒席，热闹一番，喝过交杯酒，就送入了洞房。
乔若愚轻轻揭开盖头，抬起新人的下巴，只见一张精致的小脸，含羞带怯欲语还休，就那样含情脉脉的凝视着他。乔若愚喉头一紧，身子瞬间燥热起来，身体的某处灼热已经斗志昂扬了。他一把将她打横抱了起来，苏蓉刚惊呼得一声，整个人已被放倒在红幔香风的大床上。乔若愚欺身上前，将她压在身下，痴痴的看她，喃喃道：“蓉儿，你真美！”
苏蓉柔媚的轻声一笑：“我美……还是姐姐美？”他滞了一下，随即邪魅的笑笑：“傻丫头，看我怎么惩罚你……”扯开她衣带，一寸一缕剥离干净。她一把拉住他的手，哀求道：“姐夫，我怕……”
他皱眉看她：“还叫姐夫？”她脸一红低声道：“相公！”他满意了，凝视着她的眼眸渐渐深邃，低叹一声，他俯身吻住那张小嘴，并顺势扯下了红色的帷幔，挡住了那一室春光。
窗外的明月也羞涩的躲进了云层，似乎也不好意思再看下去了。
☆、47。第47章 初进蒋府（一）
终于到了去蒋府的日子了。这日，钟灵带着碧莲走出侯府的大门，早看见边角侧门旁停着一辆青色帷幔的华丽马车，前头立着一匹高头大马，浑身雪白，马上坐着身着白色衣袍的乔若愚，真个是面如冠玉风流潇洒的翩翩佳公子。
然而钟灵却没有心思欣赏美男。她抱着苏颖大哭一场，抽抽搭搭道：“苏姐姐，你可一定要来看我！要是世子想不起我……你也要来看我！”在侯府住了这么些日子，她还真有种将侯府当家将世子和夫人当家人的感觉，突然说要离开，还真有点舍不得。
苏颖也眼泪汪汪道：“那是自然的。”乔若愚有些好笑道：“这侯府与国公府半个时辰不到就到了，随时都可以回来，你俩至于这么煽情么？”
“你这种见色忘友的人！”钟灵白了他一眼，“我们的感情你不懂！”
“……”乔若愚无语抬头望天。
终于坐上了马车，随着马车吱吱嘎嘎声音的响起，马车向着沐国公府进发了。乔若愚骑着马跟在后面。
马车里，碧莲正安慰着钟灵：“小姐，咱侯府离国公府很近的，你想回来看世子与夫人随时都可以回来，不用难过了，啊？”
钟灵叹道：“到了别人家里，就要守别人家的规矩，哪里还那么方便想去哪就去哪？”
碧莲搔搔脑袋道：“……那倒也是！”她掀开窗帘，喜道：“小姐快看，前面就是皇宫。”
顿时，阴霾一扫而光！原来这皇宫离侯府这么近？钟灵扑到窗边，果然，左前方隐隐约约的出现一座气势宏伟的宫殿。因相隔较远，只能看见高高的城墙，一排排红墙金顶的建筑整齐排列，庄严雄伟，座座皆然，大有雄视天下之气。
钟灵张大了嘴，惊叹不已，连连赞叹：“好家伙！这跟故宫有得一拼啊。”不禁悠然神往，喃喃道：“什么时候我也能进去看一看就好了！”
碧莲“扑哧”笑道：“这有何难？只怕以后天天看得你烦……”见钟灵转头看她，她自觉失言，忙掩饰的笑笑，“奴婢的意思是等你成了蒋家小姐，这进宫的机会就多了去了。”
“为什么小姐进宫的机会就多？”钟灵不解。碧莲笑道：“那是自然嘛。比如：世家小姐们每年参加选秀啦，陪公主伴读啦，节日进宫参加宴会啦……对了，据说今年要开始选秀呢，五品以上官员家中适龄的嫡女都会参加，到时候可热闹了……”
“选秀？”钟灵惊讶的睁大眼睛，“是不是替皇上选美女的那种？”
“呃……算是吧！”
她眼睛瞪着碧莲，难怪她总觉得前方有大坑，尼玛的！原来是将自己送到蒋家去选秀！估计是亲生女儿舍不得抓一个奴婢来顶包。哼！打的如意好算盘！
“停车！停车！”她猛探出头大声喊。碧莲惊叫：“小姐，怎么啦？”
“停车！”她理也不理碧莲，一边喊，一边拍车窗。乔若愚拍马上前道：“出什么事了？”
“先停车，我有话说。”
乔若愚无奈，只好令马车停在了路边。乔若愚跳下马，皱眉道：“怎么啦？丫头？”
钟灵跳下马车，看着乔若愚，平静的道：“世子，我不想去蒋府了，我也不想当什么蒋家小姐了。你送我回去好吗？或者送我去教义坊也行……”她喉咙哽着说不下去了。
“到底怎么回事？碧莲？”乔若愚心知不妙横了碧莲一眼。碧莲结结巴巴道：“奴……奴婢也不知道……”
乔若愚气得不行：“你不知道？你是小姐贴身丫鬟，她有什么状况你居然说你不知道？”他抬头望天，冷冷道：“我看你是在侯府的日子过得太悠闲了！明日本相便送你去漠北！”
碧莲脸色变得惨白，扑通一声便跪了下来，低声道：“奴婢有错，请世子责罚。”
钟灵气坏了，蹬蹬蹬几步走上前拽碧莲，“起来，你有什么错？闹的人是我，你干嘛要向他下跪？谁人不是娘生爹教的？谁比谁还高贵些不成？”
乔若愚以手扶额：“……那你说说，你无缘无故闹哪样？”钟灵心一横道：“那好，我问你，你送我进蒋府是为了什么缘故？”
乔若愚心一跳，第一个念头就是：她知道了？他迅速瞟了碧莲一眼。碧莲这次反应极快，立即低声道：“奴婢……奴婢就随口说了选秀的事……”
乔若愚心下稍宽，转头看钟灵，哼了一声：“你以为，要送你去选秀？”
“难道不是？”
“肯定不是！”乔若愚嗤之以鼻。
“你确定没有骗我？”
乔若愚眼睛里有火焰在闪，咬牙切齿道：“本相说过不选秀就决不会送你选秀，你敢怀疑本相的为人？”
钟灵脸色顿时由阴转晴，她磨磨蹭蹭上前拉着他的手，赔笑道：“乔大哥……你别生气，我还以为……嘿嘿！”
“喊乔大叔也没用！”乔若愚故意板起脸，“你脾气渐涨啊，敢动不动甩脸子给我看？”
“我那啥……我不是以为要选秀吗？吓着了呗，别气别气！这么俊的脸气变形了不好看……”钟灵谄媚道，“再说，你是右相气量咋这么小呢？和一个小丫头置气也不怕被人笑话？”
“……”他看着她灵动的眼睛，心里一动，忽道：“就算是选秀，又不是要你命，至于反应那么强烈吗？”
“你不懂！”钟灵慢悠悠道，“像我这种绝色美女进宫选秀，百分之百会被皇上看中！”
“……看中了还不好？这一辈子的荣华富贵都享不完了。”
“拉倒吧！我才不要和一堆女人抢一个男人！”钟灵白了他一眼，走过去拽起碧莲，“走啦走啦，还是去蒋府。”乔若愚心里咯噔一下，有些发愁，这下遭啦……
于是马车又继续前行。车厢里，钟灵拉着碧莲的手，陪笑道：“好碧莲，都怪我，害你被世子骂，你打我一下出出气可好？”碧莲夺回手，闷闷道：“奴婢可不敢。”
☆、48。第48章 初进蒋府（二）
钟灵觑觑她的脸色，咳了一声笑道：“古时候，一个农夫击鼓含冤。县官升堂问案：你因何喊冤？农夫说：我明天会丢一头牛，今天特来报告。糊涂县官一听，惊堂木一拍：呔！大胆刁民！你明天丢牛为啥明天不来申冤？
“两边的衙役一听哄堂大笑，县官一看衙役笑了更火了，又拍了一下惊堂木：嘟！胆大的衙役！你们笑什么？牛一定是让你二人偷去了。当差的一听惊慌失措，急忙把衣服扣解开说：大老爷不信请搜。”
碧莲“扑哧”一声笑了。钟灵笑道：“这可不就好了？”碧莲叹了口气，转头看向窗外，忽然喜道：“小姐，国公府到了！”
钟灵忙掀了帘子，果见东面围墙里有一处大院落，依稀可见里面亭台楼阁，绿树掩映，气势恢宏，心想这便是国公府，难怪忒大气派。
下得马车，见街北蹲着两大石狮子，大门紧闭。只开了旁边较大的一处角门供来客进出。守门的小厮看见了乔若愚，慌忙上前，笑道：“世子来了？”一边打开角门，一边笑道：“我家世子夫人正等着呢！
一阵香风袭来，五六名丫鬟簇拥着一二十多岁的美貌少妇快步走来，笑道：“哟，这是哪家的贵客？”
乔若愚打量她一番笑道：“玉如，好久不见，你倒是越来越美貌了！”
此美妇正是蒋家世子蒋琪的夫人江玉如，她闻得此言笑道：“我倒听说你又娶了一房美妾，如今娇妻美妾左拥右抱，看把你美成什么样了！”
乔若愚嘿嘿笑了，脸居然有些发红了。好在江氏的注意力很快被钟灵吸引过去。
“哟？这就是灵儿吧？”她拉着她的手上下打量片刻，眼睛里有惊艳，“生得可真不错！”
钟灵甜甜一笑，大大方方喊了声“嫂子。”江氏见她人美嘴甜，心里更喜欢，忙道：“走吧，进去吧！老夫人与夫人正等着呢！”她转头斜睨乔若愚：“世子不进去坐坐？”
乔若愚笑道：“改日吧！我还得进宫一趟。”他转身揉揉钟灵的头发，柔声道：“去吧，小丫头，我和你苏姐改日来看你。”钟灵点点头，眼里有泪光点点。江氏忙牵了她的手笑道：“走吧！”
于是钟灵跟着江氏，转过走廊穿过一座大园子，才来到后院。几名穿红着绿的小丫鬟正坐在游廊的台阶下，逗弄着一绿毛鹦哥。
“你们是坏人，你们是坏人！”鹦哥尖叫着，在笼子里扑腾着翅膀上下翻腾，几名丫鬟笑得前俯后仰，连钟灵也不觉蔻尓！
丫鬟们看见了江氏等人，忙站起来收住笑道，“世子夫人来了？老夫人夫人正等着呢！”众丫鬟观钟灵不妨都有惊艳之色，皆暗道：难怪能得夫人垂青，外貌果然不俗。
忽听那绿毛鹦哥又是一声尖叫：“美女来了！美女来了！”
众人都笑了，几名丫鬟忙争着打起帘子。
随着江氏进得内室后，钟灵吓了一大跳，满满一屋子的人，眼中但觉珠围翠绕，花姿招展，明艳艳的直晃眼！钟灵暗道：这国公府可比侯府人气旺多了。只是，这欢迎仪式是不是隆重了一点？毕竟她也只是一名养女而已，无论如何恩宠，可始终越不过正经小姐，这点她还是明白的，不由暗暗有些生疑。
正面榻上独坐一位头发斑白的老夫人，几名贵夫人坐在旁首。旁边还站了好几名年轻美貌的少妇。两旁一溜椅子坐着的皆是扮相精致衣着华丽的少女，见她进来，均眼睛齐刷刷的望向她。
钟灵微微一笑，好歹前世也见过不少大世面，她岂会怯场？疾步走过去跪在圃团上，以额轻轻叩了一地面，随即抬起头，含笑道：“灵儿见过老夫人夫人。”
周氏忙站起来，拉过她的手，笑道：“老夫人盼了这几日，总算来了。”钟灵含笑道：“夫人……”周氏嗔道：“还叫夫人？”钟灵轻轻一笑：“母亲！”
周氏笑道：“这就对了。”将她手递给老夫人。老夫人牵过手来，仔细打量，见她秀美无俦，点漆的美目，更兼神态举止落落大方，心中暗暗称奇，连连点头笑道：“是个模样周正的孩子。”于是温言问过年龄生辰，