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几日之后，果然来到玄武边境，出示了公文之后，边境守军便让他们入境了，无瑕暗自窃喜，正想对倾城下手，忽听见前方传来吵闹之声，原来是玄武守将要求面见倾城，否则便不准通行。说是近来马贼出没频繁，包不准他们是假冒使节之名，实为偷渡国界与马贼交易的黑市商人。
玄武马贼抢了财货，有些苦主来头甚大的，不敢在本地交易，大多跑到边境来发放消息，说是有怎样怎样的一笔货急于脱手，急需与朱雀地方的商人接头销赃，朱雀的走私商人便应声而来，跟他们讨价还价，更要跟同行争竞，最后做成这笔交易。
这本是多少年前就形成的通商模式，边境的守军当然晓得，平时商人进出都要缴纳一笔礼金，他们得了好处，也就睁只眼闭只眼，只要不闹出械斗，就任由他们做生意。
这一次倾城等人过境，没有按例缴纳好处费，夫瑞方面的戍卫长官便借此要挟，其实就是想要钱。
帝国的戍边军官当然不肯同意，骂那小子「有眼不识泰山，打抽丰打到天香君头上，简直是寿星吃砒霜」。
夫瑞戍卫官也是痞惯了的角色，当然不肯服软，两下里你一言我一语争吵起来，彼此各为其主，在国境线上公干，平日里少不了摩擦，旧怨又添新仇，一言不合，便要大打出手，使节团的向导是个识眼色的精明人，见势不好，忙跑来请倾城出面平息这场纷争。
无瑕给倾城嗅了迷药「百日醉」，从出京之日起，一直半睡半醒，连吃饭都要人喂，哪里出得了头？
当下急得她五内俱焚，正无计可施，忽见天边烟尘骤起遮天蔽日，蹄声恍若惊蛰春雷，一瞬间便冲杀到面前。
为首一人竟然骑了一匹大耳长鼻的怪物，极其雄壮，四根腿便有房粱般粗细，个头比马足足大了两倍！
那跨坐在长鼻子怪物上的大汉亦极为魁梧，赤膊上身，裸露出来的肌肉虬结如树根，方面大耳，脸庞赤红，刮了镇亮的一个秃瓢儿，眉毛胡子却黝黑发亮，混着泥垢杆粘成一缕缕，像结了无数根小辫。
「喂，对面的听着，可是朱雀人的商团？」
那向导忙上前答话：「爷们儿可是战象骑士团的好汉？我们不是商团，是孔雀帝国的使节团……」
战象骑士团是玄武有名的四大马贼团之一，边境一带无人不知。
那大汉一听孔雀帝国四字，勃然大怒，骂道：「呸！全四神配称『帝国』的，只有俺夫瑞人，孔雀算个鸟！」
旁边有人接道：「头领说得对，那孔雀可不就是个鸟啊？」
众马贼哈哈大笑。
大汉一抡手中儿臂粗的大铁索，狂叫道：「妈了个巴子，男的杀，女的奸，一个都不准放过──给我抢！！」
众马贼嗷嗷怪叫，各抡兵刃冲杀上来。那战象亦哞哞怪叫，一脚便将栅栏踏碎，鼻子一甩，一派朱雀士兵血肉横飞，惨叫着跌飞出去。
无瑕见势不妙，慌忙跳下马车，抢了一头小马驹趁乱逃出重围，喊杀声渐渐融入耳畔朔风，无瑕猛然想起──忘了杀倾城！
转念又想，落在马贼手中想不死也难，心下释然，掉转马头，朝着凤凰城方向去了。
倾城、无瑕刚一离开帝国，帝都城内又发生了一件鲜为人知的大事。
那日帝国元老会拒绝了水月以城换人的提议，秘密派倾城出使玄武，回头又怕凤凰城方面恼羞成怒，于是上书摄政陛下，希望能以联姻之名缓解紧张局面。
春江金鹏思忖良久，某日晚上找来无心，问她可愿为国效力？
因为悱恻缠绵散的事，无心尚未从自责与愧疚中恢复，乍一听这话，心中暗惊，期期艾艾的问：「陛下的意思是──」
春江金鹏赧然道：「他们要我把你嫁到凤凰城，阿爹怎么舍得……」
「他们要女儿……嫁给……哪一个呢？」无心心跳如擂鼓，全身热血上涌，患得患失的心情让她在承受巨大幸福的同时，也不得不面对焦虑的冲击。
「就是那个易水寒哪，我可不喜欢他！做我的女婿，哼，休想！」春江金鹏忿忿道。
「哎呀，爹──」羞赧、狂喜、焦急一下子全都涌上心头，无心一时说不出话来，咬紧嘴唇，泪水止不住的流下来。
春江金鹏忙连声劝慰，好半晌后，才见她含羞带怯的说：「阿爹，女儿愿意……」
公主出嫁的事情很快就定下来了。
出乎意料，凤凰城方面此次竟然也出奇的好说话，春江水月应承了这门亲事，易水寒竟然也默许了。
整个帝都沉浸在洋洋喜气之中，其中最为高兴的，无疑是即将成为新嫁娘的无心了。
连日来，她不知道还了多少愿，进了多少香，大大小小的菩萨神佛全拜遍了，仍不能尽抒她满心的欢喜，十年暗恋，今朝终于达成完美的结局──奉旨成婚，这可比当年送易水寒出逃时定下的私奔计画完满百倍！
几天来，她把自己装扮成全世界最幸福的女子，以至于连对织女与倾城的愧疚，全然抛诸脑后了。
春江金鹏为了让宝贝女儿风光出嫁，也算竭尽心力，亲自挑选嫁妆，可所见之物多不合心意，有心自己动手制作些精美宝器，又受重病之累，无法遂愿。
得知他的心事后，无心就巴巴的跑去寝宫，怪不好意思的推荐梵志负责此事。
春江金鹏本人对梵志的手艺也是非常叹服的，听女儿这么一说，笑道：「天下匠师，前五百年，后五百年，唯有朕与梵志！」当即下令，责成工程卿梵志负责采办嫁妆。
无心推荐梵志本是一片好心，春江金鹏信任梵志，更是出于惺惺相惜之情，梵志当了半年官，俗话说居移气，养移体，脾气也改了许多，得了差使之后，也是尽心尽力的办理，还特地制备了一份大礼作为随嫁的重头戏。
万万没想到好事到头来反变成了坏事，当他亲自督造的嫁妆呈到陛下面前一看，春江金鹏脸色立刻变了：那玩意儿浑似一只大锅炉，球状的铁罐子外头横七竖八的焊接了各色铁管子，还有几道阀门、活塞之类的机关，蹲坐在一只大火炉上，活像一个丑陋的大南瓜！
这种东西用来当嫁妆，岂非吓死人了？
吓人的还在后头。梵志点燃火炉之后，那机器立时发出可怕的响声，喷出白花花的水雾，轮轴与活塞咯吱咯吱的扭动着，恶形恶状，十分吓人。
春江金鹏强忍着失望与懊恼问他这东西是什么，有什么用处。
梵志答道：「这是臣下新近发明的蒸气机，只要把它安在公主出嫁的凤舆上，不需要马匹牵引，可以自行奔驰如飞！」
春江金鹏刚要说话，忽见那大罐子剧烈的一震，而后砰的一声惊天动地的炸响，大殿内水气蒸腾，惨叫声接二连三，春江金鹏本就身体虚弱，这一下更是火上浇油，吓得当场昏厥，险些晏驾。
悠悠转醒后发现大殿已经被炸得面目全非，侍卫宫女死伤无数，那梵志倒是命好，竟然毫发无伤，还大言不惭的禀奏：「这是锅炉爆炸，实属意外事件，容微臣再去改良，下回必定万无一失。」
春江金鹏勃然大怒：「下回？还有下回？这回朕的胆子叫你吓破了，哪还禁得起下回！快──把这妖物给我拆掉丢进护城河！晦气、晦气！」
梵志闻言大惊，忙冲上前去护住那堆破铜烂铁，急声道：「不行！万万丢不得！」
春江金鹏怒火上冲，气得脸青唇白，冷笑道：「好啊，你护着妖物，你就是妖人！来人啊，把这妖人的狗爪子给我打断，看他还敢做些妖邪之物！」
如狼似虎的侍卫冲上去就打，梵志矮小瘦弱，抵挡不住，只好佝偻着身子，像孩子似的把手藏起来。
春江金鹏又道：「混帐！打不到手，就把这厮狗腿给我打断！」剧烈的咳嗽了几声，又昏厥过去。
再次醒来，梵志双腿已被打断，浑身上下血肉模糊，只余一双黯淡的眸子仍不屈不挠，满怀悲愤的瞪视着高居皇座上的病夫。
春江金鹏被他瞪得胆战心惊，强自笑道：「你还怪神气？不怕我挖了你的眼么？」见他不答话，大感没趣，讪讪的道：「把他关进大神庙，权且记下那双眼，照看历代祖宗的牌位！」
无心得知梵志的遭遇，已经是三天之后。她知道父亲正在气头上，劝他饶恕梵志只会加深他的憎恨，于是伪称祭拜祖宗，独自一人去命运塔探望梵志。
登上阴森森的石阶，推开厚重的石门，无心不由心惊肉跳，很自然的想起当初史克尔叛乱，她带着弟弟无错躲进命运塔，被暴民堵在塔内险些遭人凌辱的事，越想越怕，不知不觉间停下脚步，想要回头，囚禁梵志的密室已然出现在面前。
推门而去的刹那，她险些失声尖叫──满天的鸽子拥挤在小小的斗室中，飞舞着，吵闹着，拖着两腿的梵志披着血迹斑斑的被单，巫师般匍匐在鸽子群中，口中含着一支小小的竹笛，每当笛声响起，鸽子们便如同受到军号的招引，钻进斗室，打个转儿，又飞向天空。
厚厚一层鸽子羽毛堆积在地毯上，梵志把他们连缀在毯子上，织成一扇帆状的布片，午后沉郁的阳光射进天窗，撒下魔咒般的光圈，在凌乱洁白的羽毛上激荡起破碎的光晕，在烟尘中工作的梵志不住的咳嗽着，他的神情是如此专注，以至于没有发现无心悄然走到身后，他的工作已经接近尾声，他正在把撕成长条的被单接上羽毛帆，另一头则牢牢绑在肋下、腰间。
「梵志！你想逃走？」无心终于明白他要干什么了！
梵志徐徐扭过头来，本就丑陋的面容又添了狰狞的神情，看起来是如此的可怕。
无心下意识的想到当初意图凌辱她的那个暴民，尖叫一声，转身想逃，一脚踢空，立即失去平衡，重重跌倒，额角撞在坚硬的石板上，眼前一黑，旋即失去知觉。
梵志楞楞看着她娇美柔弱的身姿，恍惚中，楚楚可怜的无心与那个人的影子重合了，缓缓张开喉咙，空洞而痛苦的呻吟了一声，梵志喘着粗气爬到昏迷的无心身旁，眼中、脸上萌生了疯狂……
痛楚之中的痛楚，让无心接二连三的作噩梦，好不容易逃脱了梦境，她又后悔回到现实。
凌乱的衣裳，下体的刺痛，身为医生的无心已经明白怎样一种厄运降临在自己身上，痛苦与愤怒击中了她并不坚强的精神，她想闭着眼睛咬断舌头，可她很清楚自己做不到，于是，她只好睁开眼睛。
她看见梵志坐在阳台上。
他仰望西天落日，赤红的、血光样的落日挂在他额头上，他面无表情的吹奏着竹笛子，满天白鸽就围绕着他翩翩起舞。
无心缓缓爬起来，拔出头上锋利的玉簪，屏住呼吸，靠近梵志，就在她下定决心刺穿他咽喉的刹那，梵志飞身跳下高塔，那扇风帆展开了，他在落日下飞向黑夜湮没的彼方……
叮──玉簪自掌心滑落，无心颓然跪倒，面向血色的残阳无声无息的哭泣着，鸽群呼拉拉的飞进来，嘀嘀咕咕的争着，吵着，闹着，把她掩埋在洁白、喧嚣的泡沫里……
之后不久，春江无心突然改口拒绝了和亲计画，在给易水寒的手书中，她写下了以下两句让人百思不得其解的话：我对不住你，这是我应得的报应。
与此同时，梵志在遥远的山谷中降落，等待他的，是一位拥有强大魔力的蒙面女子，她对梵志说：「来自天空的智者，请为魔域工作吧……」
黑夜过后，又是黎明。
第八章 铁血红妆
沿着鸽子的哨音
我寻找着你
高高的森林挡住了天空
小路上
一颗迷途的蒲公英
把我引向蓝灰色的湖泊
在微微摇晃的倒影中
我找到了你
那深不可测的眼睛。
──草原民歌《花儿与少年》
太阳露出半面笑靥。
草原苏醒了。
牧马河水越过黄土色的丘陵来到峡谷，奋力挣扎，挤出河口，冲进豁然开阔的浅滩，稍稍平静，准备下一次冲锋。苜蓿和野杜鹃感染了河水的活力，尽情展现碧绿与火红的生机。
对岸是钢蓝色的狼山，一线青天匍匐在孤兀的山脉上，宛如一道上苍精心绘制的花边，神秘的峡谷与雪峰遥遥反射着幽黑或闪亮的色泽，给黎明中的草原点缀了魔幻的气息。
火辣辣的烈酒当头浇下，白衣少女发出梦呓般的呻吟，漫长的沉睡终于到了尽头。
晨光熹微，朔风冷冽，少女睁开眼睛，迷茫的抬起头，看到一个巨人逆着光，叉着腿，站在她面前。
少女猜到巨人的心思，就对他说：「我已经醒了。」
巨人哼了一声，继续解腰带，发出野兽般的狞笑。「你尝了草原的烈酒，就不该错过勇士的尿！」他换了个角度，在少女身旁放肆的小便。
少女想跳开，却发现身子绵软无力，她缓缓爬到一旁，发现这小小的动作已经耗尽了她的体能。丹田内空空如也，功力不翼而飞，她已经成了手无缚鸡之力的凡人。
巨人注视着自己刚刚制造的那汪黄褐色的沼泽，心满意足的穿好裤子。他看到少女正在叹气，就高兴的笑了。
巨人命令少女，「站起来。」
少女的身材很单薄，他想让她站起来摆一个撩人的姿势，以便仔细观察她的三围，估计能值