他想，我本来就不该认识他！他总是让我不得不面对自己的丑陋与邪欲，尤其后者，那是人世间最骯脏最可怕的心魔啊……
孔雀历一二二年十月，秋风带来了远方的客人。
为了商讨战后利益瓜分事宜，凤凰城派来使者进京谈。这位和谈使者正是现今春江水月的新宠、弄臣春江无瑕。当年的帝国长公主，想破脑袋也料不到有朝一日会代表凤凰城与自己的国家谈判。
北伐胜利了，春江水月不要土地不要金钱，只提出了一个啼笑皆非的要求──只要帝国准许倾城返回凤凰城。
倾城不知道水月为什么这样做，她想念他，他也想念她，三年来不舍昼夜，时刻思恋，相思无处不在。可为什么是现在？假如一年前、两年前甚至北伐之前，水月提出现在的要求，倾城会很开心，可现在，一切都不一样了。
水月用战争利益换取倾城的自由，这到底是说明他值得用战争来换取，还是暗示了他的选择将导致战争？不管是哪种结果，他都不喜欢。
前者让他联想到「倾国一笑连城璧」，后者则分明是「冲冠一怒为红颜」，两种隐喻都只能用于女人，水月把他当成女人，倾城没法接受。
倾城的心情很矛盾。当初与水月诀别来帝都，不是每日每夜的盼着与她重逢么？
他来帝都为的是什么？所谓学习治国平天下之道，不过是明镜的借口，究其实，不过是一介人质罢了。不正是因为他在帝都，水月才迟迟不肯出兵夺权么？可水月早不接他回去，现在，他这个人质飞黄腾达了，才要他放弃一切工作与地位回凤凰城──到了那里，他又能扮演什么角色呢？
更何况，水月应该很清楚，倾城留在帝都对她有利而无弊，为何一意孤行，要用乌鸦领十城之地换他区区一人？他叶倾城当真是连城璧？抑或水月耐不住相思之苦？笑话。
归根结柢，倾城只有得出一个结论──水月此举不过是故作姿态，以召倾城回去的名义，一来测试他对于帝国当局的重要性，二来则在测试他对水月本人的忠诚度。当不得不面对这个现实时，倾城便压抑不住心中恼怒──很明显，水月已经不信任他了！
蒙上「信任」这一功利色彩，感情已经受了伤害，如今连信任也褪了色，倾城很难过。转念一想，他又问自己是否太多心了？水月毕竟也是个女人，让女人放弃小心眼儿，比让男人戒色更难，以前他总是重视水月王道、霸道的一面，而忽视了她小女人的一面，平心而论，任是哪个女子，把心上人丢在花花世界里不闻不问，就能说明他们之间感情坚贞无瑕？
我是否真的对水月忠诚呢？倾城问自己。
三年前，为了能跟她在一起，我可以毫不犹豫的舍弃生命，可现在，我真的愿意放弃一切荣华富贵和理想，毫无怨言的回到她身边？强烈的反感立时涌了出来，阻止他面对这个尖锐的问题，倾城明白，现在的他已经不可能做到了……
为什么人越是长大越怕面对选择？到底是什么，到底是什么改变了自己？强忍着心中的不快，倾城在自己潜意识中找到了那焦躁的叫嚣──凭什么我非得为了她放弃一切？
我又不是她的奴隶！就算我肯放弃一切，她又能给我什么？我，已经不愿意再做春江水月的奴才了，这不公平！
三年了，天涯海角，物是人非。假如倾城肯在这件事上多花点心思少用点意气，日后的波折很可能就不会发生了。离合悲欢，原是一念间，人世间，最受不起一个「私」字，私心一起，海誓山盟也就罢了。
聪明的无瑕很理解倾城的感受，她劝倾城最好先回避一下，假如他不在帝都，就可以成为谈判桌上的筹码，等到谈判结束，她回去再想办法跟水月解释。
就说她到达帝都的时候，倾城已经不在了，她又不便多耽搁，只好以后再议，再帮他多说几句好话，说明倾城留在帝都的好处，水月一定回心转意，她这个人一向喜怒无常，前一刻作出的决定，说不定后一刻就废除，这次的事情也许只是个玩笑。
倾城听她这么一说，心中很是受用，便道：「那就多麻烦你啦。正巧，今次为了乌鸦领的事，和玄武人起了一点冲突，元老院决定派人出使夫瑞游牧联盟，我会揽下这件事，去玄武大草原游荡几个月，避避风头。」急病乱投医，连那「此生绝不踏入玄武半步」的誓言也忘记了。
「那就最好不过了。」无瑕笑道，「小妹还有一件事请兄长援手呢。」
倾城奇道：「说来听听。」
无瑕叹道：「离家两年，想不到陛下病得那样重。」
倾城知道她话里有话，忙问道：「陛下可是又为难你了？」
苦涩的一笑，无瑕幽幽道：「他要把人家关起来，不准我回凤凰城复命。还说……还说我是卖国贼，是春江家的败类……」说着，眼睛湿了。
倾城忙安慰道：「陛下那是一时糊涂，你千万莫要当真。」
「一时糊涂？呵，你看门外那是什么──」
倾城就势看去，这才发现门外竟肃立着十几名保镖打扮的男子，想必是陛下派来监视无瑕的宫廷侍卫。
略一沉吟，倾城忽然笑道：「无瑕，这事容易，明日一早我便送你出京！」
「一切拜托大哥了，」无瑕起身斟了两杯茶，柔声道：「一杯凉茶聊表心意，今后若是有什么地方对不住大哥，还望饶恕小妹。」
倾城笑道：「自家兄妹，何必见外！」说罢一饮而尽，起身告辞。
无瑕凝视着他的背影，目光闪烁不定，沉吟片刻，心事重重的走了。
无瑕前脚刚走，屏风背后便绕出一白裳少女，小动物般东张西望，确定书房内再无他人，忙来到茶几前，端起倾城方才用的那只茶杯嗅了嗅，脸色蓦然变得惨白，茶杯失手打翻，黄褐色的茶水渗进桌布，蔓延开来，犹如一条蜿蜒蠕动的妖虫……
第七章 阴差阳错
「无心！你在干什么！」
书房门霍地被推开，无瑕脸色铁青，凤目凶光毕露。
「姐姐，你……你太狠毒了！」无心又急又气，娇躯剧颤，眼泪断线珠子般流下来。「你向我要『悱恻缠绵散』，说是为了治头痛，想不到竟骗他喝了，你可知道服下那药……后果有多可怕！」
「少小看人！无心，你那点子医术没什么了不起！若是不知道后果，我要它何用？」无瑕把门闩插上，冷笑着迫近无心，一如盯着小鸡的黄鼠狼。
「『悱恻缠绵散』是医治头痛的特效药，可是一旦过量，就成了无药可解的『散功散』，即便是铁打的金刚，服下一剂，也会变成手无缚鸡之力的病夫！」
「你知道！那又为什么害他？」无心狂乱的哭喊着，眼神惊恐而迷惑，仿佛不再认识无瑕。
忽然抱住头，无瑕剧烈颤抖，许久之后才长长吐了口气，嗓音却因突如其来的头痛变得歇斯底里：「谁让他抢了我的东西！」她尖利的笑着，「我这次回来，阿爹骂我，你和弟弟也不再理我，都不要脸的贴着那个叶倾城，仿佛我成了外人，他才跟你们是一家人！
「还有……就连在凤凰城，我也要受他的欺负，春江水月愿意拿十座城市百万人口换他一人！她……她什么时候对我这么好了？！只要他活着，我就没好日子过！我要让他死得很难看！走着瞧吧，哈哈哈哈……」她突然大笑起来，语调渐渐高亢，眼中也布满血丝，忽而又如遭了雷击，猛烈抽搐，双手抱头，痛苦的呻吟着，蜷缩成一团，嘴角涌出血沫。
「姐姐……姐姐，你怎么了？你莫要吓唬我啊！」无心顾不得哭了，抱着无瑕的头，吓得面无血色。
突然，无瑕像突然自冬眠中苏醒的蛇，凶狠的掐住无心的喉咙，眼中似有邪火在熊熊燃烧。
「你瞧，你瞧，」她似笑非笑，状若痴癫，「连头痛也欺负我，那御医说我活不过二十岁，我现在已经满二十一岁，你瞧，你瞧，我就快死了！我什么也不怕！」忽又咬牙切齿的道：「贱人，你为什么不痛？为什么不痛？！」猛然伸出那只闪烁着蓝莹莹鬼火幽光般的魔手，疯了一般的撕扯无心的头发。
无心又怕又痛，可她没有躲闪，任由无瑕虐待，以至于无瑕都微微吃了一惊，忍不住问道：「你不怕我把你变成白痴？」她用冰冷的手指摩挲她的脸颊，神情变幻莫测，「无心啊……只要我轻轻摸一下你的头，你就完了……我的好妹妹，你就完了……」
「假如你能从中得到快乐，姐姐，那就来吧。」定定凝视着她，无心的眼中藏着无尽的哀伤。
无瑕痴痴的看着妹妹，身子一震，喉咙里发出可怕的呜咽声，仿佛一只饥渴的猛兽藏在喉咙里，发出嗜血的嚎叫。
突然，她笑了，妩媚的凤眼妩媚眯成两条弧线。
温柔的搂着无心，无瑕伏在她耳侧，柔声道：「无心，好妹妹，你要记住，我才是你亲姐姐呵……」
无心默默哭泣，在姐姐的逼视下，她不得不低下头，悲伤混和着被迫屈服的挫折与屈辱击溃了感情防线，她紧咬牙关，命令自己不准哭出声来。
她不能够揭穿无瑕的阴谋，正如当初她不能阻止无瑕杀害织女。她不敢想象倾城即将面临的困境，她不敢出卖自己的亲姐姐，她只有再次独自吞下懦弱的苦果，春江无心再次背叛了良知。忍住哭泣的欲望，成了她现在唯一维持尊严的手段，脆弱的良知，虚伪的尊严，可你还能要求她怎样呢？
翌日午后，交代好军政事务后，倾城率帝国使节团如期离京。
长时间的安逸已经让他淡忘了危机的滋味，此时的倾城，只觉得恹恹欲睡，并没发现厄运已在体内秘密萌芽。
按照计画，他让小迦潜入无瑕的寓所，逃过侍卫的耳目，带早已化装成侍女的无瑕藏身在使节团中，悄然离开帝都城。
龙之介、雷烽、柯蓝等人送了他一程，分别叮咛一番，依依不舍的回去了，只有小迦仍不肯离去。
「主人，小迦生气啦！」
「咦，小妮子，不是你自己说要回凤凰城探望水月殿下，怎么又怪我呢？」
「哎呀，主人，人家不是因为不能跟你一起去玄武生气……」小迦欲言又止，气鼓鼓的白了他一眼。
「那又是为了什么？你小小年纪脾气就那么大，将来还不气成皮球啊！」想象着球形小迦，倾城乐不可支。
「你……坏死啦！我问你，为什么不肯答应水月殿下的请求返回凤凰城？」小迦一本正经的质问他。「难道你已经不再喜欢水月殿下了？」话音竟有些许颤抖。
「傻孩子，我去玄武，正是因为害怕自己一时冲动，不顾一切的答应她的请求，水月殿下也不希望我变成一个随叫随到的奴才吧？假如我当真毫无怨言的回去，她才真要伤心呢。
「那家伙看起来是个不折不扣的魔王，其实骨子里还是个喜欢撒娇的小姑娘，你以为她会喜欢软弱无能唯唯诺诺的小白脸？爱情这东西，从来都是建立在平等之上──嗳？我是不是疯了，跟你说这些干什么！」
摇摇头，倾城哑然失笑。
小迦呆呆望着他，惆怅和欣慰的云在盈盈秋波中飘荡，几番欲言又止，深情的说：「傻孩子，早些回来哦，我想你……」不等倾城答话，便飞一般的跑掉了，仿佛急于遮掩某种即将冲破堤岸的情绪。
倾城迷惑的望着她的背影，心中一阵不舍，几欲喊她回来。忽觉全身疲乏，倦意袭来，打了个哈欠，很快便进入了梦乡。
「叶子──叶子──」无瑕低声呼唤，见他的确已经入睡，这才松了口气，心中仍在害怕：「若是这『悱恻缠绵散』早发作片刻，后果便不堪设想了……」
飞快的掏出一只香囊，在倾城鼻端弹了几下，又拍拍他的脸颊，见他仍酣睡不醒，终于放心。
此后几天，两人躲在车内概不见人，一切迎来送往的地方官吏，全被无瑕以贴身侍从的名义挡驾，声称「君上染恙，见不得风」，到了驿站，也由她亲自服侍就寝，旁人连倾城的面都见不到。
只有随行的太医偶尔被请来给倾城把把脉──当然看不出什么问题，不过是无瑕故作姿态，旨在安抚众人，免得他们起疑罢了。
就连酒食饭菜也由仆妇送来，交给无瑕。
当初倾城曾有吩咐，叫使节团中仆役全要听无瑕的指挥，这本是为了方便她逃亡，不料养虎为患，如今反害了自己。
一行人逶迤而行，月底便到了飞雁关，无瑕知道这里有帝国名将纳兰婉容把守，不敢公然入关，便叫车队改走小道，穿越黑森林，直抵玄武边境。
到了那里，她便不再需要借助倾城的幌子保护自己，杀掉他之后，就与使节团分道扬镳，径自回凤凰城复命。
使节团原本计画走飞雁关，到时由纳兰接应派兵送他们过境，现在擅自改了路线，使节团成员都很不满，向导也来质问无瑕。
无瑕谎称这是倾城的安排，说是「不想兴师动众，到了边境后再从守军中调遣护卫」，众人虽觉得不妥，可也不便多说，只得由她乱来。
几日之后，果然来到玄武边境，出示了公文之后，边境守军便让他们入境了