只是青春正好的年岁，这样形神如枯木，多少让人唏嘘。
阿朱中规中矩应道：“穆主子贞静，是陛下的福气。”
“是啊。”太后突兀地笑了一声。从陆皇后到穆皇后，皇儿倒是挑了个不多事的。从前先帝的于皇后也不多事。
从凝阴阁绕过去就是润景殿，再过去长亭，华音殿，兰池宫……不知不觉走出老长一段路，阿朱提醒道：“太后，前面是乾安殿了。”
太后又怔了怔，在风里站了片刻，阿朱给她披上披风，铅灰色的风吹过她的脸，她说：“阿朱你跟着我，有多少年了？”
“回太后的话，阿朱跟着太后，有十三年了。”
太后“哦”了一声，她原是记得的，只是忍不住要问。十三年。先帝驾崩前夕，国事尽托了清河王——其实她后来想过，如果不是当时先帝病来得急，周肇征蜀未归，兴许还轮不到清河王。
那后来……也就轮不到她了。
先帝那头咽气，周氏这头就满宫搜她，她躲在掖庭里，大气也不敢出。死了好几个宫人。哪条路不是血染红。那些拥她上位的人，就一定怀了什么好心么，也不见得。无非怕外戚坐大，不好收拾。
——要论外戚跋扈，她胡家如何及得上周家。她又用了几个私人——太后自觉把南平王一家归入到宗室当中，并不算在外戚里。
想到周氏的手段……太后不知不觉打了个寒战。周氏进宫的时候，周家未起，于皇后还坐得稳稳的，膝下亦有嫡子。
皇儿……皇儿是心大了，见识却又短了。他知道什么，他知道他娘捱过多少日子才有的今天么。
灰影出了乾安殿，借着暮色一溜儿小跑，猛地就要斜穿过去，忽然耳朵一痛，人生生被提了起来，紧接着一声大喝：“站住！”
那灰影抬头来，不过是个**岁的小幺儿，生平哪里见过什么大人物，登时慌了个手足无措，开口也结结巴巴，半天没说个子丑寅卯出来。阿朱不耐烦，直接训道：“见了太后，还不跪下？”
小幺儿“扑通”跪了下去，乱七八糟地磕头喊：“太太太……太后万安。”
太后这才回过神来，定定瞅了他一会儿。小幺儿半晌没听见叫起，又抬头来觑了一眼，吓！小脸都煞白了。
“太后？”阿朱也察觉到不对劲，喊了一声。
“搜搜他身上……”太后轻飘飘抛下一句，却自顾自往前去了。阿朱跟之不及，只得把气都撒在小幺儿身上：“起来！”
太后并不知道会搜出什么，或者到这时候，搜出什么，已经不重要了。
她跨进乾安殿里，耳边是一声一声的通报：“太后——驾到——太后——驾到——”就如同寺里的钟声迢递。
脚步却是轻的，皇帝并没有迎出来，迎出来的是满脸惶恐的潘贵人。
“圣人呢？”太后问。
“圣……圣人在书房。”潘贵人战战兢兢地说。
太后往前走。
“太……太后！”潘贵人叫了一声。
“什么事？”太后问。
“妾、妾身谢过太后赏……”潘贵人结结巴巴地说。
太后从鼻子里哼了一声，脚下不停。
“太后！”潘贵人又叫了一声。这次太后没有应，脚步一转，已经向着皇帝书房去了。潘贵人腿一软，几乎是瘫倒在地。她今儿不过才和皇帝提了声太后，尚未说到赏赐，皇帝脸色就极之不好看。
想到太后的雷霆之威，潘贵人挣扎着起来，又摔了下去，一咬牙，再爬了起来——可恨这不是在凝阴阁，她总共就带了一个宫人过来，如今还留在里头呢。乾安殿的宫人，眼睛可都长在额头上。
好容易捱到书房门口，就听见太后不阴不阳地问：“陛下在写什么？”
“皇儿深感心浮气躁，正在抄《莲华经》。”
“……此经能救一切众生者；此经能令一切众生离诸苦恼；此经能大饶益一切众生，充满其愿，如清凉池能满一切诸渴乏者。如寒者得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母……如渡得船……”
太后目光落在“如子得母”上，稍稍一偏，看到案头的梅花糕。
“皇儿抄完了这经，要供到佛前去么？”太后问。
“正是。”
太后沉默了片刻，目光不知怎地又飘了一下，却笑道：“永宁寺如今佛法昌盛——”
“皇儿福薄，不敢有劳永宁寺大师！”
太后迟迟“哦”了一声。
“母后这个时候来乾安殿，可有什么训示？”皇帝问。
太后再迟疑了一下，说道：“哪里就说得到训示了——无非是天凉了，过来看看奴才们有没有尽心，该添减的衣裳、被褥，陛下便虔心向佛，也不可熬到太晚，过了酉时，就不要再进食，免得睡不安稳……”
皇帝顺着她的目光，落在了案头的梅花糕上，是潘贵人给带来的，母后不喜欢潘贵人，并不因为她做错了什么，就因了她姓潘。
皇帝冷笑了一声。
但凡他喜欢的，他母后就不喜欢，可怜这个丫头，连一盒梅花糕尝了好，都舍不得吃完了，巴巴儿给他送过来。这东西隔夜就硬了，还能吃么。
太后出了乾安殿，小幺儿还跪在那里，太后看了他一眼，阿朱说：“禀太后，并没有……搜出什么。”
太后“嗯”了一声，其实比起圣旨，还是口谕更好。这么个年纪的小幺儿，也不像是识字的，要能中规中矩背几句圣人之言，也由不得人不信。不然皇儿派他出来做什么，他又为什么一见了自己，撒腿就跑？
那小幺儿全然不知道眼前的贵人心里起了这许多波澜，犹自心心念念地想，今儿倒霉，赶不上赌场开局了。
风又紧了一紧。
太后吩咐道：“阿朱你守在这里，再有人出来，就封了乾安殿。”
阿朱微微张嘴，却应道：“是，太后。”
“着人来报我。”
“是，太后。”
再有人出来……到再有人出来，就该是来报死信了，太后淡淡地想，这孩子，自找的死路……不知道淑景殿里那位怎么样了。
王太医垂手立在殿下，十分为难地道：“李贵妃身子是强健，但是催产……催产可伤身。”他心里也知道那位李贵妃家里已经没人了，太后不会留着她，无论从什么角度考虑，但是话总要说在前头。
“那孩子呢？”
“……孩子也怕弱。”王太医说。
“能活么？”
“七月活，八月死……如今还没到八月。”
“那就催吧。”
皇帝元明钦死在正光六年十一月十九日戌时一刻，乾安殿里慌慌张张往外找太医被阿朱拦下，太后再来，就只看到他摇摇晃晃地倒下去，同时倒下的还有潘贵人——当然，没有人会在乎她了。
第363章夜归
萧南赶回洛阳，在除夕之夜。
雨一直下到除夕，他远归而来，进府的时候带了北地风霜，连呼出来的气都是白茫茫的。屋里却点了灯，灯不算太亮，但是一直亮着。萧南推门，苏仲雪手拢着袖子歪在火盆边上，盆里暗红色的火。
人进门带起的风惊醒了她，她抬头的时候眼睛还没有完全睁开，半醒非醒，像是蒙了一层雾气。
萧南忽然想起几年前他们过江的时候，那也是冬天，江南的冬雨跟着他们的足迹，从金陵一直跟到长江，江上结了薄冰，冰上覆雪，却不能纵马而过。还是须得坐船，又不似春秋，船能顺风顺水而下。
阿雪冷得脸都发紫了，也没有火，也不敢生火，就着雪嚼几把干粮，他把她的手暖在胸口，那像是冰，慢慢化开来。
金陵的冬天……简直比洛阳还冷，萧南抖了抖身子，跺跺脚：“怎么还没睡？”他问。
“等殿下呢。”她说。算着时辰，该是这晚到。起身取衣裳。这么晚了，婢子都打发了去歇了。横竖除夕是要守夜。
阿雪的手如今倒是暖和，擦过他的面颊，那暖意一丝一丝的。他其实是许久没有见过她了，差不多有年余罢，自西山上那次，他匆匆去了青州，再回来，她就已经在家庙里，陪着母亲念佛诵经。
他与她说过不必如此——从西山回城就与她说过，三娘当时……不过是为了赶她走，免得露出破绽。但是阿雪说：“有些话，兰陵公主说得也不算错。”是她想回金陵——比他更想。
“……但是有些事，还是须得我自个儿想明白。”她说。
那如今，是想明白了么？萧南想。
脱掉湿透的斗篷，硬得硌脚的靴子，换上轻软的睡袍，散了头发。苏仲雪把火挑旺，金狻猊里的沉水香也慢慢透出来，萧南忍不住轻舒了口气，和云朔的日子比起来，这暖香真真教人骨头酥软。
“家里一切都好？”他问。
“都好。”苏仲雪说。连她在内不过四口之家，金银财帛尽有，她手下，哪个奴才敢不服管？两个主母——王夫人镇日念佛，彭城长公主交游广阔，又喜欢出门，横竖碰不到面，能有什么不好。
萧南怜惜地看着她的背脊，绷得太紧了，阿雪总是绷得太紧，紧到他想喘口气……都觉得奢侈。
家常总是说不下去，亦无须他操心，萧南想一想，说道：“听说陛下……”
苏仲雪点了点头。
到底还是惊了一下。
消息是早就收到了，元明熙被斩首——那倒不是他的意思，他不想把皇帝得罪死了。也一早就知道元明熙兄弟的来意，如果叛乱已平，该收的人到手，他是不介意把兵权给他们——至少名义上交给他们。
如此，待大军回朝，逼太后归政，这些年他在皇帝跟前，也并非没有香火情——皇帝再对南用兵，也不能不用他。
可惜元明修坏事，元明熙为了给弟弟补篓子，不得不提前动手，惹怒了云朔来投诚的将领。
开玩笑，他这时候交出兵权，就是一场空了——这赔本生意如何能做。然而最后要杀元明熙的却不是他，而是元明熙的老丈人——那个成天笑呵呵的家伙，素日只觉风度极好，不想心狠手辣。
结果斩了元明熙，元明修营也不回到撒腿就跑，手下追了一天一夜——天知道他们有没有尽力，总之他哥是被他坑死了。
他也想过，元明熙这回夺兵失败，消息传回到洛阳，朝中定然会大变。但是在他看来，大变破天，也不过是太后囚禁皇帝而已。这就拼命了——如果皇帝能活得比太后久，还是有希望复位的。
结果——
他从前觉得，叔父为了皇位不顾手足，已经是禽兽所为。到这时候方才知道，他叔父已经是天底下一等一心慈手软的人了：竟然顾及舆论没有杀他。他也是到这时候方才真真对他的那个名义上的学生生出怜悯来。
想他死时，该是何等不甘，何等怨恨。落地就是储君，当时千种贵重，万般珍爱，及至冲龄登基，却做了一辈子傀儡。也并非不懂谋定后动，也并不是不能忍，也不是没有接近过成功——却到底一败涂地。
错在哪里？
大约就错在不敢当。未必他就还念着母子情，到这一步，都能想到调兵勤王了，还有多少母子情分，无非是，不敢当……“不孝”之名。一个人要成事，多少要背上罪名，背上罪孽，背上血债。
千古未有之罪又如何。
他不敢，太后敢，他就输了。有人输了江山还有命，但是他的命……既得之于她，失之于她，这样想，大抵也可无恨。
“我这里得到消息，”却听苏仲雪说，“元明修过了长江。”
“那个成事不足败事有余的东西。”萧南嗤笑一声，忽觉苏仲雪神色有异，不由惊道，“难道叔父——”
“我没有见过元明修，从得来的消息看，这人胆子奇大，口气也大。”苏仲雪说，“陛下大约是看中了他的胆识。”
萧南：……
他知道她这时候说的陛下是指他的叔父萧永明。
“倒让皇叔挑了个好时候。”萧南略一思忖，说道。他才从朔州退下来，回到洛阳，南平王又北上，如今青州就只剩了陆家军。陆家这几年日子不好过……而刚刚好，元明修又深知云朔战乱内情，深知北军疲惫。
换了他在叔父的位置上也该趁火打劫。要知道眼下燕朝是既要防着柔然，又要收拾云朔一摊子乱——被元明熙兄弟这么一搅，多少人降而复叛，这都第二回了，也算是驾轻就熟……没准连旗子都不用新制——两线作战都已经是大忌，哪里还应付得了第三方。就不说攘外需先安内了。
燕朝全力向北，长江一线原本就空虚。
这些年大兴佛寺，内库也被�
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