确实在医院里憋得慌，早就想出院了，奈何辜尨总不肯。
听罢，辜尨淡淡地瞥了一眼韩擎，没有说话。
韩擎抖了抖，立刻举手投降：“你们夫妻二人的小情趣，我不懂。我撤，我撤还不行吗？”
说罢溜得比泥鳅还快。
辜尨走到病床前，一把将她捞到了怀里。
“能走动了？”他问。
“早就能跑了！”她赶紧道。
“嗓子也恢复了？”他又问。
“都能唱曲儿了。”她随即哼哼了两句。
他若有所思地摸了摸下巴：“这么看来，你的身子大好了。”
“是呀，是呀，所以早些出院吧。”她乖巧地蹭了蹭他的脸颊。
他却道：“既然身子大好了，今夜便来陪我就寝吧。”
她一愣，一拳捣向他的心窝：“说什么呢。”耳根却又红了。
他低低地笑了。啄了啄她的粉面，他忽而问道：“我们离开这里好不好？”
她狐疑：“去哪里？”
“随便，”他说，“去英国怎么样，这个时节爱丁堡的风景很不错。或者去意大利，你不是心心念念要去看一看梵蒂冈？”
“怎么忽然想去旅游了？”她觉得有趣。
他把下巴隔在她的肩头：“如果你喜欢，我们可以在那里定居。”
南北的政局越来越扑朔迷离，竟有人胆敢布局来取他性命。他怎能让她也跟着一同涉险？
“不去。”她的答案很坚定。
他却不依不饶：“不喜欢这些地方？那我们可以选别的。你想去哪里？”
她状似认真地考虑了半天，答：“我想去……”
他静静等她的回答。
“……去有你的地方。”她眉眼弯弯。
知道你不会与我同去，所以我要留下来陪着你。
他一愣，随即无声地笑了。
他的小妻子呀，从来便不让他省心。
不过，就这样操一辈子心，他甘之如饴。
她忽然问：“找到方蹇的下落了吗？”
他想了想，答：“应该回到家乡了吧。”
“喂，你说两年前你曾经点过明月的牌子，这是怎么回事？”她忽地摆出一副秋后算账的模样。
他一愣，怎么话题跳转得这么快。他有些无奈：“都是些不打紧的陈年旧事，你提它作甚？”
“你见的那个明月，有方蹇漂亮吗？”她继续问。
他没奈何了，甩出一句万金油：“全天下女人，在我眼里就你最好看。”
“我问明月呢，你扯我做什么？”她显然已经对此类言语免疫。
“漂亮。”他只得坦诚，“明月很漂亮，毫不逊色于方蹇。”
她登时柳眉倒竖：“快老实交代，你当年找明月做什么？”
他苦笑：“没干什么……”忽而灵光一闪，瞬间便想到了个转移话题的好办法。
“最后一次见方蹇时，他让我转达给你一句话。”他说。
她果然消停下来，眼巴巴地问：“什么话？”
他回忆了一下当时的情形，答：“他说——”
包厢外，宽袖长襦的美人背光而立，纵看不清面容依然能辨清那绝尘脱俗的气度风华。
美人甩一甩水袖，道：
“——书玉，若此生有缘，我还你一曲真正的《高山流水》。”
——《戏子楼》全文完——
第25章 Chapter15。 番外·哀江南（上）
他人生中第一次登台唱曲时只有11岁。
一曲唱毕，台下哗然。
满座客人带着各色目光估量着台上的小美人，就像评判一件货物。
在这些□□裸的目光中，他猛然生出一股恐惧。
就在他险要落荒而逃时，一袭青衫挡住了他的去路。
他抬头，便撞见了一位面容清隽的青衫公子。
“你叫什么名字？”青衫公子问。
他有些讷讷：“江南。”
青衫公子笑了：“江南。好名字。”
他有些脸红。接着便听那公子又道：“你有唱曲的天赋，唯经打磨方可璞玉成材。想不想跟着我学？”
他瞪大眼睛，依然心动，口中却犹豫：“你……会教吗？”
青衫公子失笑：“我会不会教，你跟来一看不就知道了？”
他一时有些怔怔，身体已快于大脑做出了选择。他上前几步，抓住了青衫公子的衣袍：“我跟你学。”
“此后，我便是你的师父。我叫方蹇。”
“方寸之地的方，‘驾蹇驴而无策兮’的‘蹇’。”
他听不明白。青衫公子耐心地解释：“方寸之地，蹇驴无策。取一筹莫展、穷途末路之意。”
他依然懵懂。
很多年后他才知道原来他的师父是赫赫有名的江南第一伶。
江南方氏，眼界极高，非根骨上佳的苗子不收。他是师父收的第一个徒弟，却不想也是最后一个。
他成年后第一次登台，画桃花妆，着宽袖长襦，还未启唇便已艳压群芳。
一曲《桃花扇》，满座皆惊艳。
他于后台休息时，戏班子的管事一脸心事地走了过来，说有大官人要见他。
他正对着镜子细细卸妆，并不理会这所谓的大官人姓甚名谁。
管事急了，哆哆嗦嗦道：“这位大人可得罪不起啊，您去陪一陪又有什么损失呢？若被大人看上，此后岂不飞黄腾达？”
他一挑眉，一根簪子便甩到了管事脸上，生生在堆满肥肠的下巴处划出了一道红痕。
“不好意思，手滑了。”他懒懒地觑了管事一眼，犹自卸妆。
管事登时面如土色。
休息室的门再度被推开。师父一身青衫走了进来。
他的眼中瞬间跃上喜色：“师父，你说我今日唱得如何？”
师父似乎有些疲惫，看向他时依旧和颜悦色：“唱得很好。我的一身本事，你已尽数学去。”
他喜形于色，像个得到蜜糖的孩子。
师父微微点了点他的戏服：“把它脱下来给我。”
他虽不明所以，但依然赶紧照办。
“以后这桃花妆，你再也不要画了。”师父淡淡地说。
“为何？”他忍不住问。
师父答：“太艳。”
他不解。
“木秀于林，风必摧之。江南，生逢乱世，你要懂得藏拙。”
当晚，师父彻夜未归。
他闯将到管事房中去时，才从管事语无伦次的叙述中拼凑出了来龙去脉。
原来，那所谓的大人，竟是北边政要秘密请来的日本高官。
他发疯似地跑遍了整个南京城。
寻了整整两天一夜才在荒郊别苑寻到了师父的踪迹。
薄薄的雕花木门，隔了两重天。
他跪在门外，泪如雨下。
门内，师父的声音奄奄一息：“江南，你又何苦来。”
他不说话，只拼命地磕头。额头瞬间血流如注。
师父长叹了一口气，道：“江南，你走吧。不要进来。这是为师的最后一个要求。”
酒巷茶馆中，说书先生一拍黄板，叹道从此以后江南再无第一伶。
台下有人反驳，胡说，分明前阵子在南京城还见那方氏于闹市中登台，一曲《桃花扇》偏偏只截了最后一幕，铿锵血泪，字字唱得剜心。那唱功竟比过去还要精湛上几分。
众人奇道，有这回事？
那人答，千真万确！
******
南京城，烟花巷。
一个衣衫褴褛、蓬头垢面的落拓男人于马厩里枕着稻草睡得正香。
黑夜里，一道沉稳的脚步声由远而近，堪堪停在了男人身边。
“我听了你白日里于集市中唱的那首曲。这是我几十年来听过的最好的《哀江南》。”
稻草堆里的男人依旧保持着睡姿，一动不动。
“我知你痛恨倭人，我们来做一笔交易如何？”那个声音透着些微清冷，“只需你坐镇一方，替我守一封信函，然后把信函交给来寻它的人。你做完这一切后，其余后续自有其他人来完成。你若答应，这件东西便是你的了。”
说罢，把一个方形的包裹抛到了稻草上。
稻草上的男人动了动，坐起身来。他打开包裹，不由一愣。
方形纸盒内，赫然是一个带血的头颅。亚洲人的面孔，却显然不是中国人。
那人死前显然经历了极端的痛苦，死不瞑目。
“我把信函交给来寻它的人后，后续会是什么？”他问。
来人的声音透着淡淡的笑意：“他们都会死。不过这些人俱死有余辜，就像他。”那人指了指纸盒中的头颅。
他沉默了半晌，说：“好。我答应你。”
那人轻轻笑了：“那么，告诉我你的名字。”
“方蹇。”他一字一句道，“方寸之地的方，‘驾蹇驴而无策兮’的‘蹇’。”
第26章 Chapter16。 番外·哀江南（下）
自方蹇入主后，月明楼一跃成为了南京城声色第一楼。
而他手上间接沾染的人命也越来越多。
有些人确实该死，有些人却是政治的牺牲品。
夜阑人静时，他也惶恐不知所措。时常夜半惊醒，直至经年后渐渐麻木。
北平辜尨来月明楼时，方蹇已静如止水的心再度惴惴起来。
难道这次那些人要辜尨的命？
他听闻过那位辜先生的大名，是个人物，既有竹子的风骨，又有墨梅的清冷。
这样一个人，可惜了。
谁知，辜尨一进楼却要求：找月明楼里唱功曲艺最好的人来。
方蹇听到小生的汇报，愣了愣，随即让唱功最好的云月去摘星阁接待。
谁料云月很快便被轰了出来。
小生嗫嗫嚅嚅地道出辜尨的原话——
“唱得太差劲。”
方蹇哑然失笑，整了整衣袍道：“请辜先生移步三楼西厢，就说明月想邀先生一叙。”
小生呆了呆，竟没了反应。
方蹇坐在梳妆台前，执起一支眉笔：“许久不上戏妆，倒生疏了。”
小生一愣，连忙起身，往摘星楼传话去了。
若要一般显贵从摘星阁移驾三楼下等厢，定然少不了推拒和抱怨。
谁料辜尨二话不说，拿起大衣便来了三楼西厢。
三楼西厢内，方蹇着宽袖长襦，眉目婉转，指尖便是一曲风花雪月。
台下辜尨听得认真，仿佛对着的是最重大的会议谈判。
曲毕，方蹇问：“辜先生觉得这曲可还入耳？”
辜尨点点头：“比先前听的要好上许多。”
这便是所有的评价？方蹇有些失望。于是他又问：“先生可喜欢戏曲？”
辜尨想也不想便答：“不喜欢。”
方蹇哑然，不喜欢还掷重金来月明楼。真是怪人。
“那先生又为何来月明楼呢？”方蹇终究还是把心中的困惑问出了口。
谁料清冷疏离的辜尨瞬间柔软了神色。他顿了顿，答：“因我妻子喜欢。”
方蹇一愣，没料到竟是这样的答案。半晌后笑道：“所以先生这是爱屋及乌？”
“不。”辜尨答，“我不喜欢戏曲，但我愿意为她了解曲艺。我不想……”不想让她嫌弃我不知风雅、五大三粗。这最后一句话倒不好意思说出口了。
方蹇瞬间明白了。他有些震动，喟叹道：“辜先生的太太真是好福气。”
辜尨答：“是我的福气。”
这样一对伉俪，于细微处见真情，令方蹇不由心生羡慕：“不知辜太太是什么样的人？”
辜尨笑了：“她是天底下最美好的女子。”
大抵这是世间丈夫对妻子最美的评价。
方蹇心下动容。
他原以为辜尨的评价是情人眼里出西施，谁料两年后，当他亲眼见到那个女子，他才了悟，辜尨当年那句评价竟无半分虚言。
那女子待他唱完一曲《哀江南》，便道：“方蹇，你想不想离开月明楼？”
从来没有人问过他这个问题。他是月明楼的主人，是秘密的守信者。月明楼要靠他支撑，那群隐在暗处的人亦要他斡旋于猎物之中。
没有人问他，方蹇，你想不想离开？
那时，他回了她一句：“离开月明楼，我会更不开心。”他这一生，是没有机会能脱离月明楼了。既然没有希望，那就不要奢求。
她入了他的心，他却不敢剖开心来细细瞧上一番。
再见辜尨时，他顿生恍惚之感。原来，原来他们便是两年前他心生艳羡的那对美满夫妻。
他想放声大笑，奈何苦涩早已蔓延。
鬼使神差间，他偷龙转凤，以《凤求凰》代了《高山流水》。
辜尨不懂曲艺，但这曲《凤求凰》，他一定是知道的。因为两年前就在这同一间包厢，唱的就是这曲《凤求凰》。
果然，辜尨看向他的眼里多了几分探究。
书玉直至被辜尨支走也依旧云里雾里，然眼里对心上人的眷恋却半分也掩不住。
他疯狂地嫉妒着辜尨能拥有她，谁料她却吃起了他的醋。
世间红尘，可叹，可笑！
******
亲手点燃屏风时，方蹇有一瞬的轻