石榴之屋- 第17部分

hold　of　the　slippery　porpoises　and　ride　laughing　upon　their　backs；

of　the　mermaids　who　lie　in　the　white　foam　and　hold　out　their　arms

to　the　mariners；　and　of　the　sea…lions　with　their　curved　tusks；　and

the　sea…horses　with　their　floating　manes。

and　as　she　sang；　all　the　tunny…fish　came　in　from　the　deep　to　listen

to　her；　and　the　young　fisherman　threw　his　nets　round　them　and

caught　them；　and　others　he　took　with　a　spear。　　and　when　his　boat

was　well…laden；　the　mermaid　would　sink　down　into　the　sea；　smiling

at　him。

yet　would　she　never　e　near　him　that　he　might　touch　her。

oftentimes　he　called　to　her　and　prayed　of　her；　but　she　would　not；

and　when　he　sought　to　seize　her　she　dived　into　the　water　as　a　seal

might　dive；　nor　did　he　see　her　again　that　day。　　and　each　day　the

sound　of　her　voice　became　sweeter　to　his　ears。　　so　sweet　was　her

voice　that　he　forgot　his　nets　and　his　cunning；　and　had　no　care　of

his　craft。　　vermilion…finned　and　with　eyes　of　bossy　gold；　the

tunnies　went　by　in　shoals；　but　he　heeded　them　not。　　his　spear　lay

by　his　side　unused；　and　his　baskets　of　plaited　osier　were　empty。

with　lips　parted；　and　eyes　dim　with　wonder；　he　sat　idle　in　his　boat

and　listened；　listening　till　the　sea…mists　crept　round　him；　and　the

wandering　moon　stained　his　brown　limbs　with　silver。

and　one　evening　he　called　to　her；　and　said：　　little　mermaid；

little　mermaid；　i　love　thee。　　take　me　for　thy　bridegroom；　for　i

love　thee。

but　the　mermaid　shook　her　head。　　thou　hast　a　human　soul；　she

answered。　　if　only　thou　wouldst　send　away　thy　soul；　then　could　i

love　thee。

and　the　young　fisherman　said　to　himself；　of　what　use　is　my　soul　to

me？　　i　cannot　see　it。　　i　may　not　touch　it。　　i　do　not　know　it。

surely　i　will　send　it　away　from　me；　and　much　gladness　shall　be

mine。　　and　a　cry　of　joy　broke　from　his　lips；　and　standing　up　in

the　painted　boat；　he　held　out　his　arms　to　the　mermaid。　　i　will

send　my　soul　away；　he　cried；　and　you　shall　be　my　bride；　and　i

will　be　thy　bridegroom；　and　in　the　depth　of　the　sea　we　will　dwell

together；　and　all　that　thou　hast　sung　of　thou　shalt　show　me；　and

all　that　thou　desirest　i　will　do；　nor　shall　our　lives　be　divided。

and　the　little　mermaid　laughed　for　pleasure　and　hid　her　face　in　her

hands。

but　how　shall　i　send　my　soul　from　me？　cried　the　young　fisherman。

tell　me　how　i　may　do　it；　and　lo！　it　shall　be　done。

alas！　　i　know　not；　said　the　little　mermaid：　　the　sea…folk　have

no　souls。　　and　she　sank　down　into　the　deep；　looking　wistfully　at

him。

now　early　on　the　next　morning；　before　the　sun　was　the　span　of　a

mans　hand　above　the　hill；　the　young　fisherman　went　to　the　house　of

the　priest　and　knocked　three　times　at　the　door。

the　novice　looked　out　through　the　wicket；　and　when　he　saw　who　it

was；　he　drew　back　the　latch　and　said　to　him；　enter。

and　the　young　fisherman　passed　in；　and　knelt　down　on　the　sweet…

smelling　rushes　of　the　floor；　and　cried　to　the　priest　who　was

reading　out　of　the　holy　book　and　said　to　him；　father；　i　am　in　love

with　one　of　the　sea…folk；　and　my　soul　hindereth　me　from　having　my

desire。　　tell　me　how　i　can　send　my　soul　away　from　me；　for　in　truth

i　have　no　need　of　it。　　of　what　value　is　my　soul　to　me？　　i　cannot

see　it。　　i　may　not　touch　it。　　i　do　not　know　it。

and　the　priest　beat　his　breast；　and　answered；　alack；　alack；　thou

art　mad；　or　hast　eaten　of　some　poisonous　herb；　for　the　soul　is　the

noblest　part　of　man；　and　was　given　to　us　by　god　that　we　should

nobly　use　it。　　there　is　no　thing　more　precious　than　a　human　soul；

nor　any　earthly　thing　that　can　be　weighed　with　it。　　it　is　worth　all

the　gold　that　is　in　the　world；　and　is　more　precious　than　the　rubies

of　the　kings。　　therefore；　my　son；　think　not　any　more　of　this

matter；　for　it　is　a　sin　that　may　not　be　forgiven。　　and　as　for　the

sea…folk；　they　are　lost；　and　they　who　would　traffic　with　them　are

lost　also。　　they　are　as　the　beasts　of　the　field　that　know　not　good

from　evil；　and　for　them　the　lord　has　not　died。

the　young　fishermans　eyes　filled　with　tears　when　he　heard　the

bitter　words　of　the　priest；　and　he　rose　up　from　his　knees　and　said

to　him；　father；　the　fauns　live　in　the　forest　and　are　glad；　and　on

the　rocks　sit　the　mermen　with　their　harps　of　red　gold。　　let　me　be

as　they　are；　i　beseech　thee；　for　their　days　are　as　the　days　of

flowers。　　and　as　for　my　soul；　what　doth　my　soul　profit　me；　if　it

stand　between　me　and　the　thing　that　i　love？

the　love　of　the　body　is　vile；　cried　the　priest；　knitting　his

brows；　and　vile　and　evil　are　the　pagan　things　god　suffers　to

wander　through　his　world。　　accursed　be　the　fauns　of　the　woodland；

and　accursed　be　the　singers　of　the　sea！　　i　have　heard　them　at

night…time；　and　they　have　sought　to　lure　me　from　my　beads。　　they

tap　at　the　window；　and　laugh。　　they　whisper　into　my　ears　the　tale

of　their　perilous　joys。　　they　tempt　me　with　temptations；　and　when　i

would　pray　they　make　mouths　at　me。　　they　are　lost；　i　tell　thee；

they　are　lost。　　for　them　there　is　no　heaven　nor　hell；　and　in

neither　shall　they　praise　gods　name。

father；　cried　the　young　fisherman；　thou　knowest　not　what　thou

sayest。　　once　in　my　net　i　snared　the　daughter　of　a　king。　　she　is

fairer　than　the　morning　star；　and　whiter　than　the　moon。　　for　her

body　i　would　give　my　soul；　and　for　her　love　i　would　surrender

heaven。　　tell　me　what　i　ask　of　thee；　and　let　me　go　in　peace。

away！　　away！　cried　the　priest：　　thy　leman　is　lost；　and　thou

shalt　be　lost　with　her。

and　he　gave　him　no　blessing；　but　drove　him　from　his　door。

and　the　young　fisherman　went　down　into　the　market…place；　and　he

walked　slowly；　and　with　bowed　head；　as　one　who　is　in　sorrow。

and　when　the　merchants　saw　him　ing；　they　began　to　whisper　to

each　other；　and　one　of　them　came　forth　to　meet　him；　and　called　him

by　name；　and　said　to　him；　what　hast　thou　to　sell？

i　will　sell　thee　my　soul；　he　answered。　　i　pray　thee　buy　it　of

me；　for　i　am　weary　of　it。　　of　what　use　is　my　soul　to　me？　　i　cannot

see　it。　　i　may　not　touch　it。　　i　do　not　know　it。

but　the　merchants　mocked　at　him；　and　said；　of　what　use　is　a　mans

soul　to　us？　　it　is　not　worth　a　clipped　piece　of　silver。　　sell　us

thy　body　for　a　slave；　and　we　will　clothe　thee　in　sea…purple；　and

put　a　ring　upon　thy　finger；　and　make　thee　the　minion　of　the　great

queen。　　but　talk　not　of　the　soul；　for　to　us　it　is　nought；　nor　has

it　any　value　for　our　service。

and　the　young　fisherman　said　to　himself：　　how　strange　a　thing　this

is！　　the　priest　telleth　me　that　the　soul　is　worth　all　the　gold　in

the　world；　and　the　merchants　say　that　it　is　not　worth　a　clipped

piece　of　silver。　　and　he　passed　out　of　the　market…place；　and　went

down　to　the　shore　of　the　sea；　and　began　to　ponder　on　what　he　should

do。

and　at　noon　he　remembered　how　one　of　his　panions；　who　was　a

gatherer　of　samphire；　had　told　him　of　a　certain　young　witch　who

dwelt　in　a　cave　at　the　head　of　the　bay　and　was　very　cunning　in　her

witcheries。　　and　he　set　to　and　ran；　so　eager　was　he　to　get　rid　of

his　soul；　and　a　cloud　of　dust　followed　him　as　he　sped　round　the

sand　of　the　shore。　　by　the　itching　of　her　palm　the　young　witch　knew

his　ing；　and　she　laughed　and　let　down　her　red　hair。　　with　her

red　hair　falling　around　her；　she　stood　at　the　opening　of　the　cave；

and　in　her　hand　she　had　a　spray　of　wild　hemlock　that　was

blossoming。

what　dye　lack？　　what　dye　lack？　she　cried；　as　he　came　panting　up

the　steep；　and　bent　down　before　her。　　fish　for　thy　net；　when　the

wind　is　foul？　　i　have　a　little　reed…pipe；　and　when　i　blow　on　it　the

mullet　e　sailing　into　the　bay。　　but　it　has　a　price；　pretty　boy；

it　has　a　price。　　what　dye　lack？　　what　dye　lack？　　a　storm　to　wreck

the　ships；　and　wash　the　chests　of　rich　treasure　ashore？　　i　have

more　storms　than　the　wind　has；　for　i　serve　one　who　is　stronger　than

the　wind；　and　with　a　sieve　and　a　pail　of　water　i　can　send　the　great

galleys　to　the　bottom　of　the　sea。　　but　i　have　a　price；　pretty　boy；

i　have　a　price。　　what　dye　lack？　　what　dye　lack？　　i　know　a　flower

that　grows　in　the　valley；　none　knows　it　but　i。　　it　has　purple

leaves；　and　a　star　in　its　heart；　and　its　juice　is　as　white　as　milk。

shouldst　thou　touch　with　this　flower　the　hard　lips　of　the　queen；

she　would　follow　thee　all　over　the　world。　　out　of　the　bed　of　the

king　she　would　rise；　and　over　the　whole　world　she　would　follow

thee。　　and　it　has　a　price；　pretty　boy；　it　has　a　price。　　what　dye

lack？　　what　dye　lack？　　i　can　pound　a　toad　in　a　mortar；　and　make

broth　of　it；　and　stir　the　broth　with　a　dead　mans　hand。　　sprinkle

it　on　thine　enemy　while　he　sleeps；　and　he　will　turn　into　a　black

viper；　and　his　own　mother　will　slay　him。　　with　a　wheel　i　can　draw

the　moon　from　heaven；　and　in　a　crystal　i　can　show　thee　death。　　what

dye　lack？　　what　dye　lack？　　tell　me　thy　desire；　and　i　will　give　it

thee；　and　thou　shalt　pay　me　a　price；　pretty　boy；　thou　shalt　pay　me

a　price。

my　desire　is　but　for　a　little　thing；　said　the　young　fisherman；

yet　hath　the　priest　been　wroth　with　me；　and　driven　me　forth。　　it

is　but　for　a　little　thing；　and　the　merchants　have　mocked　at　me；　and

denied